บทที่ 352 นี่หรือ... แผนหลบหนี?
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[คนอ่านแต่ละตอนไม่ถึง 10 คน ขอร้องอย่า copy ไปเลยนะ อันนี้แปลเพราะอยากแปลจริง ๆ ไม่งั้นทิ้งไปนานแล้ว ,เพราะไปทำงานอื่นได้เงินกว่าเยอะ ที่แปลเนี่ยได้วันละ 20 บาทเอง]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 352 นี่หรือ... แผนหลบหนี?
[ดาร์โร = หลัวอันยิ่งใหญ่ , เจ้าชายแฮม = องค์ชายฮามู่]
ณ อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่ ดินแดนชายแดนเล็ก ๆ แห่งอาณาจักรอู๋อันยิ่งใหญ่เกรียงไกร ประชากรนับสิบล้านคนอาศัยอยู่ร่วมกัน ทว่าทรัพยากรกลับมีจำกัดนัก
สองปีก่อน หลัวอันยิ่งใหญ่พ่ายแพ้สงครามต่ออาณาจักรอู๋ จนต้องส่งองค์ชายสามไปเจรจาค่าปฏิกรรมสงคราม ณ ราชธานี
ในเวลานั้น ข้าหลวงน้อยหลินเป่ยฟานได้เสนอแผนการ "อสรพิษกลืนเหยื่อ" อันแยบยล หวังกลืนกินหลัวอันยิ่งใหญ่ทีละน้อย ขยายอำนาจของอาณาจักรอู๋
หนึ่งปีครึ่งผ่านไป แผนการนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น
ด้วยความช่วยเหลือจากอาณาจักรอู๋ สถานการณ์ของหลัวอันยิ่งใหญ่ดีขึ้นมาก
ตามแผนการเดิม ภายใน 3-5 ปี หลัวอันยิ่งใหญ่คงตกเป็นของอาณาจักรอู๋โดยสมบูรณ์
ทว่า บัดนี้ พวกเขากลับมองทะลุแผนการของเราเสียแล้ว
ภายในท้องพระโรง จักรพรรดินีทรงพิโรธตรัสว่า "ราชวงศ์หลัวอันยิ่งใหญ่ทรยศต่อความไว้วางใจ ฉีกข้อตกลง ขับไล่พ่อค้าและบัณฑิต เผาตำรา ยุติการค้า! ช่างเป็นราชวงศ์ที่ละโมบนัก! บังอาจยึดทรัพย์สินของเราในหลัวอันยิ่งใหญ่! แผน 'อสรพิษกลืนเหยื่อ' ล้มเหลว! ท่านเสนาบดีทั้งหลาย มีผู้ใดมีอุบายอันใดบ้าง?"
"ฝ่าบาท! พวกมันฉีกข้อตกลง ทรยศต่อเรา เราไม่จำเป็นต้องเกรงใจ! ยกทัพปราบปราม! แค่อาณาจักรเล็ก ๆ จะต้านทานกองทัพอันเกรียงไกรของเราได้อย่างไร!”
"ฝ่าบาท! ไม่ใช่แค่ทำศึกหรือ? ปีนี้เรารบมาหลายครั้งแล้ว จะกลัวผู้ใดอีก? แม้แต่อาณาจักรเยว่และอาณาจักรเซี่ยยังพ่ายแพ้ต่อเรา! อาณาจักรเล็ก ๆ นี้ไม่ต้องพูดถึง!”
"ฝ่าบาท! ข้าเห็นว่า... ควรทำศึกจนกว่าพวกมันจะยอมจำนน!”
ท้องพระโรงดังกึกก้อง เหล่าแม่ทัพต่างกระตือรือร้นที่จะออกศึก
ท่ามกลางปีที่ผ่านพ้น ชัยชนะอันต่อเนื่องหล่อหลอมความหาญกล้าให้เหล่าขุนนาง! เมื่อเอ่ยถึงการศึก พวกเขาล้วนไร้ซึ่งความกลัวเกรง!
พระเนตรขององค์จักรพรรดินีทอดมองหลินเป่ยฟาน "ท่านหลิน ท่านมีความคิดเห็นเช่นไร?"
หลินเป่ยฟานเอ่ยวาจาหนักแน่น "ฝ่าบาท กระหม่อมเคยทูลแผน 'อสรพิษกลืนเหยื่อ' กระหม่อมคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้วและได้เตรียมการรับมือ! สิ่งที่เราพึงกระทำคือเดินตามแผน บั่นทอนเศรษฐกิจของหลัวอันยิ่งใหญ่ ทำลายเส้นทางลำเลียงเสบียง ยึดคืนทุกสิ่งที่เคยมอบให้ บีบให้พวกมันชดใช้!”
องค์จักรพรรดินีทรงพยักพระพักตร์ "ท่านหลิน วาจาของท่านนั้นถูกต้องที่สุด!”
"ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่าบาท แผน 'อสรพิษกลืนเหยื่อ' ยังมิได้ล้มเหลว! ตลอดหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา พ่อค้าของเราได้แทรกซึมควบคุมเศรษฐกิจของหลัวอันยิ่งใหญ่ไว้แล้ว! ภายใต้อิทธิพลของพวกเขา กระหม่อมเชื่อว่าชาวหลัวอันยิ่งใหญ่จำนวนมากต่างโหยหาอาณาจักรของเรา! ดังนั้น เรายังมีโอกาสที่จะเดินหน้าแผนการต่อไปและนำหลัวอันยิ่งใหญ่มาอยู่ใต้ปกครอง!”
พระเนตรขององค์จักรพรรดินีเบิกกว้าง "ท่านเสนาบดี ท่านกล่าวความจริงหรือ?"
หลินเป่ยฟานทูลตอบ "กระหม่อมจะกล้าลวงพระองค์ได้อย่างไร?"
องค์จักรพรรดินีตรัสถาม "แล้วท่านวางแผนจะทำเช่นไร?"
หลินเป่ยฟานทูลตอบ "ขณะที่ดำเนินแผนการบั่นทอน เราสามารถใช้กำลังปราบปรามหลัวอันยิ่งใหญ่และนำพวกมันเข้ามาอยู่ใต้ปกครอง!”
จักรพรรดินีทรงแย้มสรวล "ดีมาก! แผน 'อสรพิษกลืนเหยื่อ' เป็นแผนของท่าน และท่านก็เชี่ยวชาญการศึก เราจะไม่รบกวนแม่ทัพทั้งสองในเรื่องนี้ เราฝากงานนี้ไว้กับท่าน!”
"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” หลินเป่ยฟานรับพระราชโองการ
"ท่านเสนาบดี ท่านต้องการทหารเท่าใด?" องค์จักรพรรดินีตรัสถาม
หลินเป่ยฟานส่ายศีรษะเล็กน้อยและแย้มสรวล "กระหม่อมไม่ต้องการทหารจำนวนมาก ฝ่าบาท เพียงหนึ่งแสนนายก็เพียงพอแล้ว!”
"หนึ่งแสนนายนั้นเพียงพอหรือ?" หลี่ไคกวง เสนาบดีกรมกลาโหมเอ่ยถาม "แม้อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่จะมีไพร่พลน้อยนัก แต่ก็ล้วนใจสิงห์ หากไร้ทัพนับล้าน ยากนักที่จะปราบ! ท่านอัครมหาเสนาบดีแม้เชี่ยวชาญการศึก แต่หากไร้กำลังพลมากพอ คงมิอาจสำเร็จได้ง่ายดาย!”
"ท่านอัครมหาเสนาบดีมิต้องถ่อมตน เสบียงเรามีเหลือเฟือ!” หวังรุยซือ เสนาบดีว่าการกรมพระคลังกล่าวแทรก
หลินเป่ยฟานส่ายศีรษะอีกครา "ขอบพระคุณในความหวังดี แต่หาจำเป็นไม่! การปราบหลัวอันยิ่งใหญ่นั้น หาต้องใช้ไพร่พลมากมายปานนั้น"
"เช่นนั้นท่านเสนาบดีต้องการสิ่งใด?" จักรพรรดินีตรัสถาม
"ฝ่าบาท เพียงเบี้ยหวัดห้าแสนตำลึงทองเป็นค่าใช้จ่ายระหว่างทาง ก็น่าจะเพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ!” หลินเป่ยฟานยิ้ม
จักรพรรดินีและข้าหลวงต่างก็ฉงน จักรพรรดินีตรัสถามว่า "ท่านเสนาบดี ท่านมิได้นำทัพไปรบ แล้วเหตุใดต้องใช้เบี้ยหวัดค่าเดินทาง?"
"ฝ่าบาท กระหม่อมนั้นมิได้นำทัพไป แต่ก็ต้องตระเตรียมสิ่งต่าง ๆ ระหว่างทาง หากไร้ซึ่งเบี้ยหวัด ก็มิอาจทำการใดได้พ่ะย่ะค่ะ!” หลินเป่ยฟานอธิบาย
พระเนตรของจักรพรรดินีฉายแววเคลือบแคลง "ท่านต้องการเบี้ยหวัดมากมายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"
ระยะทางจากนครหลวงถึงหลัวอันยิ่งใหญ่นั้นเพียงพันลี้ เดินทางไม่เกินสิบวันหรือครึ่งเดือนก็ถึง
"ท่านมิได้นำทัพออกศึก เพียงเดินทางไปเยือนเบา ๆ แม้หมื่นตำลึงทองก็มากเกินพอแล้ว นั่นมิใช่ว่าท่านกำลังคิดฉวยโอกาสหาประโยชน์ใส่ตนหรือ?"
หลินเป่ยฟานประสานมือคารวะ "ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ล้วนมีไว้เพื่อการอื่น ซึ่งสำคัญยิ่งต่อความสำเร็จ โปรดฝ่าบาททรงเข้าพระทัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
องค์จักรพรรดินีมิได้ทรงปรารถนาจะโต้แย้งอันใด ข้าหลวงเองก็มิได้ขัดข้อง ณ บัดนี้ ทรัพย์สินในท้องพระคลังยังมีเหลือเฟือ เงินจำนวนห้าแสนตำลึงนับเป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น
หากห้าแสนตำลึงนี้สามารถนำมาซึ่งชัยชนะในศึกสงคราม และนำพาอาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่มาสู่ใต้หล้าแห่งอู๋อันยิ่งใหญ่ได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่งแล้ว!
"ตกลง! เงินห้าแสนตำลึงนี้ เราจะจัดสรรให้ท่าน!” พระสุรเสียงขององค์จักรพรรดินีทรงประกาศก้อง
"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” หลินเป่ยฟานคำนับรับด้วยความสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ
ณ เวลานั้น ข่าวคราวที่อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่ฉีกสัญญาสงบศึก ทรยศต่อไมตรีที่มอบให้ ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งนครหลวง
ราษฎรต่างเดือดดาลแค้นเคือง ขบกรามแน่นด้วยความโกรธเกรี้ยว
"อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่ฉีกสัญญาพันธมิตร ช่างไร้สัจจะสิ้นดี!”
"ข้าเคยเตือนแล้วว่าอย่าไว้ใจมัน! เปิดการค้า สร้างโรงงาน ส่งบัณฑิตไปสั่งสอน... พอมันเจริญรุ่งเรืองก็แว้งกัดเราเหมือนหมาป่าเนรคุณ!”
"พวกมันก็แค่ลูกหมาป่าโหดเหี้ยม! เราไม่ควรแสดงความเมตตาต่อมันเลย!”
"ตอนนี้ราชสำนักพิโรธยิ่งนัก ได้ส่งท่านอัครมหาเสนาบดีไปปราบมันแล้ว!”
"ท่านอัครมหาเสนาบดีคืออัจฉริยะทางการทหารของพวกเรา! ครั้งนี้อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่คงถึงกาลอวสานแล้ว!”
"ให้มันได้รู้ซึ้งถึงผลของการล่วงเกินอาณาจักรอู๋อันยิ่งใหญ่อันยิ่งใหญ่ของเรา!”
เหล่าแม่ทัพต่างตื่นเต้นดีใจ
"ท่านอัครมหาเสนาบดีจะออกศึกอีกแล้ว! ขอเพียงได้ติดตามท่านไป ก็คงได้สร้างผลงานโดยไม่ต้องออกแรง!”
"ท่านอัครมหาเสนาบดีปราบกบฏสามกษัตริย์มาแล้ว แม้กระทั่งอาณาจักรเยว่และอาณาจักรเซี่ยยังพ่ายแพ้ต่อท่าน อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่น่ะหรือ จิ๊บจ๊อย!”
"เมื่อท่านอัครมหาเสนาบดีกรีธาทัพ รับรองว่าอาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่จะพินาศสิ้น!”
"พวกเราจักต้องเข้าร่วมกองทัพของท่านอัครมหาเสนาบดี!”
เหล่าแม่ทัพต่างระดมพลเตรียมพร้อม
ตระกูลจ้าวซึ่งเป็นตระกูลทหาร ย่อมได้ยินข่าวนี้ก่อนผู้ใด
"กั๋วเอ๋อร์ นี่เป็นโอกาสอันดี!“จ้าวไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น”ท่านอัครมหาเสนาบดีเป็นอัจฉริยะทางการทหาร การโจมตีอาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่ครั้งนี้จักต้องได้รับชัยชนะ ถึงแม้ว่าตระกูลเราจะมิได้รุ่งเรืองดังอดีต แต่ก็ยังมีบารมีอยู่บ้าง เจ้าจงหาทางเข้าร่วมกองทัพให้จงได้! หากได้รับความโปรดปรานจากท่านอัครมหาเสนาบดีได้ยิ่งดี!”
"ท่านอา ข้ารู้แล้ว!” ใบหน้าของจ้าวกั๋วเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
หนทางไถ่บาปของเขานั้นแสนยากลำบาก เขาต้องไขว่คว้าทุกโอกาส ทำงานหนักเพื่อลบล้างความผิด และชำระมลทินที่เขาแบกไว้!
นี่เป็นโอกาสที่เขาไม่อาจปล่อยให้หลุดลอย ในขณะเดียวกัน เขาก็หวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการนำทัพและการทำสงครามโดยอยู่เคียงข้างหลินเป่ยฟาน
เนื่องจากการเตรียมการสำหรับสงคราม หลินเป่ยฟานจึงกลับไปยังเรือนสกุลหลินก่อนเวลา
หลี่ซือซือมีสีหน้ากังวล เดินเข้ามาหาเขา "ท่านพี่ ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังเตรียมออกรบอีกแล้ว?"
หลินเป่ยฟานพยักหน้า "อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่ฉีกสนธิสัญญาและทรยศต่อความไว้ใจ องค์จักรพรรดินีและทั้งราชสำนักทรงพิโรธยิ่งนัก ข้าจึงจะไปปราบปรามพวกมัน องค์จักรพรรดินีได้มีพระราชโองการแล้ว"
"ท่านพี่ ท่านจะกลับมาเมื่อใด?"
การนำทัพออกรบย่อมมีความเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่ออกรบต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือน บางครั้งก็ถึงเดือนเต็ม การพลัดพรากกันนานเกินไป ความคิดถึงก็ท่วมท้น นางไม่อยากจากกันอีกแล้วจริง ๆ
"ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดไว้ น่าจะใช้เวลาประมาณสามเดือน" หลินเป่ยฟานกล่าว
"อีกสามเดือน?" สีหน้าของหลี่ซือซือ เปี่ยมด้วยความกังวล
"อย่าได้หวั่นไหวเลย! ครานี้ข้าจักพาเจ้าไปด้วย!” หลินเป่ยฟานเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
ดวงตาของนางเปล่งประกาย "จริงหรือ?" หลี่ซือซือถาม
"จริงแท้ ไม่เพียงแต่เจ้า ข้าจักพาทุกผู้คนไปด้วย! พวกเราอยู่ในนครหลวงมานานนัก ครานี้ไปท่องแดนสวรรค์ เล่นน้ำ ชมขุนเขา ผ่อนคลายกายใจกันเถิด!” หลินเป่ยฟานกล่าวพร้อมโบกมืออย่างองอาจ
"เป็นจริงได้หรือเจ้าคะ?" โม่หรูซวงถาม
นับแต่มาถึงนครหลวงเพื่อตามหาหลินเป่ยฟาน นางมิได้ออกไปที่ใดเลยเป็นเวลากว่าสองปี ถึงแม้ว่าชีวิตในนครหลวงจะสุขสบาย แต่หากอยู่นานไปก็อาจน่าเบื่อหน่าย นางจึงอยากออกไปผจญโลกภายนอกบ้าง
"พวกเราจะได้ไปด้วยกันจริงหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวกุ้ยเอ่ยอย่างปลาบปลื้ม
หลินเป่ยฟานโบกมือ "ทั้งหมดเลย ทั้งเรือนจักได้ไปด้วยไม่มีผู้ใดต้องถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง!”
"วิเศษนัก!” พระน้อยอุทานด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
"ท่านพี่ เช่นนี้จะไม่ทำให้งานราชกิจล่าช้าหรือ?" หลี่ซือซือถามอีกครา
หลินเป่ยฟานส่ายศีรษะและยิ้ม "มิทำให้ล่าช้าหรอก นี่ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของราชกิจ ทำตามแผนที่วางไว้เถิด"
"ได้เจ้าค่ะ!” หลี่ซือซือคลายกังวลและรอยยิ้มของนางก็กลับมาเบ่งบาน
ในยามนั้น ท่านหญิงน้อยก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น "ข้าอยากไป! ข้าอยากไปด้วย!”
เย่เซียงลอยมาจากฟากฟ้า เขาเปิดพัดกระดาษด้วยความว่องไว "โอกาสเช่นนี้ ข้าจักพลาดได้อย่างไร? ข้าอยู่ในนครหลวงมานานนัก ถึงเวลาออกไปท่องยุทธภพแล้ว!”
คืนนั้น เรือนสกุลหลินก็คึกคักเป็นพิเศษ ข่าวนี้แพร่ไปถึงองค์จักรพรรดินีอย่างรวดเร็ว และนางก็มิอาจสงบใจได้ ออกรบจริงหรือ? หรือว่าเขาเพียงต้องการจะหนีไปจากนางแล้ว? อีกอย่าง เขาได้เตรียมเงินห้าแสนตำลึงเป็นค่าใช้จ่ายในการเดินทางสำหรับทุกคนในครอบครัวเขาด้วย!
คืนนั้น องค์จักรพรรดินีทรงเรียกหลินเป่ยฟานเข้าเฝ้า แล้วตรัสถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน "ท่านหลิน เราได้ยินมาว่าท่านจะพาครอบครัวไปออกศึกด้วยงั้นหรือ?"
หลินเป่ยฟานตอบอย่างหนักแน่น "ฝ่าบาท กระหม่อมเพียงใช้กลอุบายสร้างความสับสนให้อาณาจักรหลัวอันยิ่งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"
"อืม เป็นเช่นนั้นเอง... แต่ว่า... ท่านต้องกลับมานะ!” องค์จักรพรรดินีตรัสอย่างไม่เต็มใจนัก
หลินเป่ยฟานรู้สึกงุนงง ในฐานะอัครมหาเสนาบดี แน่นอนว่าเขาต้องกลับมาหลังสงครามสิ้นสุดสิ เขาจะไปที่ไหนได้อีก?
"พ่ะย่ะค่ะ"
วันรุ่งขึ้น หลินเป่ยฟานออกเดินทางพร้อมครอบครัว เขาเลือกเดินทางทางน้ำ ล่องไปตามแม่น้ำ ใช้เวลาประมาณ 10 วันถึงครึ่งเดือนจึงจะถึงหลัวอันยิ่งใหญ่
เขาไม่ได้พาผู้ติดตามไปมากนัก เพียงร้อยกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นผู้ดูแลความเป็นอยู่ อาหาร และเรื่องความปลอดภัยระหว่างทาง กลุ่มคนเหล่านี้ยังทำหน้าที่ส่งสารและปฏิบัติตามคำสั่งยิบย่อยอีกด้วย
ทว่า เมื่อมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ หลินเป่ยฟานก็ต้องตกตะลึงเมื่อได้เห็นกลุ่มคนที่ว่านี้ ในบรรดาผู้ติดตามร้อยกว่าคนนั้น มีนายทหารระดับสูงมากกว่าสิบคน ต่ำสุดก็ขั้นหก สูงสุดถึงขั้นสาม! ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดรวมกันถึง 18 คน! การฟุ่มเฟือยใช้คนมากเช่นนี้เพื่อเรื่องเล็กน้อย มันแทบไม่เคยมีมาก่อน!
