บทที่ 17 เจียงหมิงผูกมิตร ชื่อเสียงของยอดฝีมือแห่งสุราและดาบ!

บนลานบวงสรวง ศพปีศาจนับหมื่นนอนเกลื่อนกลาด พลังดาบที่เหลือยังคงวูบไหว ฮ่องเต้เสวียน เจียงหมิง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ฯลฯ ต่างตาเบิกกว้าง ตะลึงจนพูดไม่ออก

ปีศาจใหญ่ขั้นเก้าหนึ่งตัว ปีศาจใหญ่ขั้นสูงสุดสามขั้นอีกหลายสิบตัว และสัตว์ร้ายนับพันนับหมื่น กองทัพขนาดนี้นับว่าน่าสะพรึงกลัว แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นเก้าหลายคนก็คงต้องพ่ายแพ้ แต่ใครจะคิดว่าชายชราเสื้อเทาตรงหน้านี้เพียงลงมือครั้งเดียว ก็สามารถสังหารเหล่าปีศาจจนหมดสิ้น พลังดาบนั้นทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนเห็นเทพเจ้า!

ฮ่องเต้เสวียนในฐานะเจ้าแผ่นดิน ตอบสนองได้รวดเร็ว นึกถึงปรากฏการณ์ร่างดาบเหนือสรรพสิ่งที่สั่นสะเทือนเมืองหลวงแคว้นต้าฉินเมื่อหลายปีก่อนทันที จึงรีบค้อมคำนับเจียงเฉินและกล่าวว่า

"ขอบคุณท่านที่ช่วยข้าปราบปีศาจ ช่วยราชวงศ์ต้าฉินของเราไว้ ไม่ทราบว่าท่านคือร่างดาบเหนือสรรพสิ่งนั้นหรือไม่?"

ร่างดาบเหนือสรรพสิ่ง? พอได้ยินคำนี้ คนในที่นั้นหลายคนก็นึกขึ้นได้ ใช่แล้ว! มีเพียงร่างดาบเหนือสรรพสิ่งในตำนานเท่านั้นที่จะสามารถทำลายล้างเหล่าปีศาจได้ง่ายดายเช่นนี้!

แต่เจียงเฉินกลับส่ายหน้าพร้อมยิ้ม "ฮ่าๆ ข้าไม่ใช่ร่างดาบเหนือสรรพสิ่งอะไรหรอก เป็นเพียงขี้เมาที่ไม่มีใครรู้จัก ใช้ชีวิตไปวันๆ กับสุราเท่านั้น!"

"และข้าก็ไม่ได้ทำเพื่อราชวงศ์ต้าฉิน แค่ทำเพื่อสุราอันวิเศษเหล่านั้นเท่านั้นเอง!"

พูดพลางมองสุราอธิษฐานที่หกเรี่ยราดอยู่บนพื้นอย่างเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

ฮ่องเต้เสวียนยิ้มอย่างอ่อนโยน ไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อคำพูดของเจียงเฉิน ในฐานะเจ้าแผ่นดิน เขาย่อมรู้ดีว่าผู้มีความสามารถสูงส่วนใหญ่มักมีนิสัยแปลกๆ! แต่เพราะเหตุนี้ เขาจึงเห็นว่าคนตรงหน้าชื่นชอบสุราจริงๆ

ดังนั้นจึงรีบชวน "ท่านชอบสุรา ไฉนไม่ตามข้ากลับวัง ข้าจะหยิบสุราดีๆ ในวังมาให้ท่านดื่มสักสามร้อยถ้วย จะไม่สนุกหรอกหรือ อีกอย่าง ข้าจะได้ตอบแทนบุญคุณที่ท่านช่วยชีวิตข้าในวันนี้ด้วย!"

แต่เจียงเฉินปฏิเสธอย่างหนักแน่น

"ข้ารับรู้น้ำใจของท่านแล้ว แต่ข้าชินกับการเป็นนกเป็นปลาอิสระ คงนั่งเก้าอี้ในวังหลวงไม่ได้หรอก!"

"วันนี้ที่มา ก็แค่อยากได้สุราอธิษฐานเท่านั้นเอง!"

ฮ่องเต้เสวียนรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่เพื่อผูกมิตรกับร่างดาบเหนือสรรพสิ่งตรงหน้า จึงรีบออกคำสั่ง

"มา เร่งห่อสุราอธิษฐานทั้งหมดให้เรียบร้อย แล้วส่งไปให้ถึงบ้านของท่านผู้นี้"

"ไม่ต้อง!" เจียงเฉินรู้ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของฮ่องเต้เสวียน ที่ต้องการใช้วิธีนี้หาที่อยู่ของตน

ก่อนที่ใครจะยกสุรา เขาก็โบกมือดึงสุราอธิษฐานทั้งหมดเข้ามา แล้วหมุนตัวจะจากไป

ในตอนนี้ เสียงที่ฟังดูหวาดๆ ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ท่านผู้อาวุโส"

เจียงเฉินมองไป เห็นว่าเป็นเจียงหมิง จึงยิ้มเบาๆ "องค์ชายท่านนี้มีธุระอันใดหรือ?"

เจียงหมิงประสานมือคำนับ ฝืนพูดออกมา

"ท่านผู้อาวุโส ข้ามีพี่ชายคนหนึ่ง เขาก็เป็นคนชอบสุราเหมือนท่าน ข้าสัญญาว่าจะนำสุราอธิษฐานไปให้เขา ท่านผู้อาวุโสจะเหลือสุราให้พี่ชายข้าสักหน่อยได้ไหม แค่หนึ่งกาก็พอ!"

"หมิง!" ฮ่องเต้เสวียนตวาด ในใจไม่พอใจมาก เขาอุตส่าห์มอบสุราให้ ยังรู้สึกว่าค่าตอบแทนนี้ไม่พอ แต่เจ้ากลับมาขอสุราคืน?

ส่วนคนอื่นๆ ต่างส่ายหน้า แอบด่าว่าเจียงหมิงช่างโง่เขลา พี่ชายเจ้าก็แค่คนขี้เมา แต่ท่านผู้อาวุโสนี่คือเซียนสุรา เจ้าจะกล้าแย่งสุรากับเขาได้อย่างไร!

เจียงหมิงดูเหมือนจะรู้ว่าคำขอนี้อาจทำให้ท่านผู้อาวุโสโกรธ แต่เขาสัญญากับพี่ชายว่าจะนำสุรามาให้ จะกลับคำได้อย่างไร?

"ฮ่าๆๆ!" ในขณะที่ทุกคนคิดว่าท่านผู้มีความสามารถสูงคนนี้จะโกรธเพราะความไม่สุภาพของเจียงหมิง

เจียงเฉินกลับหัวเราะดังๆ แกล้งทำ พูดตามน้ำว่า

"เด็กน้อย ข้ามีกฎอยู่ข้อหนึ่ง คนที่เชิญข้าดื่มสุรา ข้าจะไม่คบ เพราะคนพวกนี้เก้าในสิบมักมีความคิดไม่บริสุทธิ์ แต่คนที่มาขอสุราจากข้า ข้าจะต้องคบหาอย่างลึกซึ้ง เพราะคนพวกนี้ต้องเป็นคนรักสุราเหมือนข้าแน่ๆ!"

"วันนี้เจ้ามาขอสุราจากข้า ต่อไปก็เป็นสหายต่างวัยของข้าแล้ว!"

"สุราอธิษฐานพวกนี้ถือเป็นของขวัญแรกพบ ส่วนตราดาบนี้เจ้าเก็บไว้ให้ดี แค่บีบแตก ข้าก็จะมาช่วยเจ้าแก้ปัญหาหนึ่งครั้ง!"

พูดถึงตอนท้าย เจียงเฉินไม่เพียงผลักสุราอธิษฐานทั้งหมดไปให้เจียงหมิง ยังมอบสิ่งของวิเศษให้เขาต่อหน้าทุกคนอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นแสดงสีหน้าอิจฉาริษยา ไม่มีใครคิดว่าการกระทำที่ดูเหมือนไม่สุภาพของเจียงหมิง กลับทำให้เขาผูกมิตรกับท่านผู้มีความสามารถสูงผู้นี้ได้

แม้แต่ฮ่องเต้เสวียนก็ยังงงงัน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะใครจะรู้ว่าท่านผู้นี้จะมีกฎประหลาดๆ แบบนี้ ผู้มีความสามารถสูงมักมีนิสัยแปลกๆ จริงๆ

"ข้าไปล่ะ!"

ในตอนนี้ เจียงเฉินเหยียบเท้าหนึ่งที ทั้งร่างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วหายวับไปในพริบตา มาอย่างไร้ร่องรอย จากไปอย่างไร้เงา

"ช่างเป็นผู้มีความสามารถสูงจริงๆ วันนี้หากไม่ใช่เพราะท่านผู้นี้ พวกเราคงต้องตายในปากปีศาจกันหมดแล้ว!"

"น่าอิจฉาองค์ชายสิบเก้าจริงๆ ถึงกับได้ผูกสัมพันธ์กับท่านผู้มีความสามารถสูง!"

"เอ๊ะ พูดถึงท่านผู้มีความสามารถสูง ท่านแซ่อะไรชื่ออะไรนะ พวกเราจะเรียกท่านว่าอย่างไรดี?"

"ท่านผู้นี้ชอบสุราและใช้ดาบ ข้าว่าเรียกว่ายอดฝีมือแห่งสุราและดาบก็ดีนะ!"

"ยอดฝีมือแห่งสุราและดาบ? ใช่ๆ ดีทีเดียว!"

หลังจากร่างจำแลงของเจียงเฉินจากไป ผู้คนในที่นั้นก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันทันที สุดท้ายยังตั้งฉายาให้ร่างจำแลงของเจียงเฉินว่า "ยอดฝีมือแห่งสุราและดาบ"

แน่นอนว่านอกจากยอดฝีมือแห่งสุราและดาบแล้ว เจียงหมิงก็เป็นหัวข้อที่ทุกคนพูดถึงมากที่สุด เพราะแม้แต่ฮ่องเต้เสวียนที่พยายามเอาใจยอดฝีมือแห่งสุราและดาบยังไม่สำเร็จ แต่เจียงหมิงกลับกลายเป็นสหายต่างวัยของอีกฝ่ายโดยไม่ตั้งใจ จะไม่ให้เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างไร

ดังนั้น ฮ่องเต้เสวียนไม่เพียงไม่ลงโทษเจียงหมิงที่คุ้มกันไม่ดี แต่กลับพูดกับเจียงหมิงอย่างจริงจังว่า

"หมิง มิตรภาพเช่นนี้ต้องรักษาไว้ให้ดีนะ~"

พูดจบ ร่างของเขาก็พลันพ่นเลือดคำใหญ่ออกมา แล้วล้มลงกับพื้น

"ฝ่าบาท!" "พ่อ!" "รีบเรียกหมอหลวงมา~"

สุดท้าย ท่ามกลางเสียงร้องตกใจมากมาย พิธีบวงสรวงฟ้าดินก็จบลงอย่างรีบร้อน

หลังจากพิธีบวงสรวงฟ้าดิน ผ่านไปสามวันเต็มๆ เจียงเฉินถึงได้รับสุราอธิษฐานที่เจียงหมิงนำมาให้ เพราะในสามวันนี้ เจียงหมิงและเหล่าองค์ชายขุนนางต่างอยู่เฝ้าไข้ฮ่องเต้เสวียน

ฮ่องเต้เสวียนในฐานะผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนเหอเพียงผู้เดียวของราชวงศ์ต้าฉิน หลังจากรักษาสามวัน บาดแผลภายนอกก็ฟื้นฟูเจ็ดแปดส่วน ไม่มีอันตรายร้ายแรงแล้ว แต่ที่ยุ่งยากคือพิษปีศาจป่าเถื่อนนั่น พิษนี้ร้ายกาจ ไม่เพียงรักษาไม่หาย ยังจะกัดกร่อนวรยุทธ์ของฮ่องเต้เสวียนวันแล้ววันเล่า

ตอนนี้ฮ่องเต้เสวียนเป็นเพียงเปลือกนอกที่แข็งแกร่ง ตกจากขั้นเทียนเหออย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่อาจบอกคนนอกได้ มีเพียงเจียงหมิง เจียงซานเหอ และหมอหลวงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องภายใน

เจียงหมิงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ให้เจียงเฉินฟังอย่างละเอียด สุดท้ายหยิบตราดาบที่เปล่งประกายออกมา พูดด้วยความรู้สึกจากใจจริงว่า

"พี่ชาย ยอดฝีมือแห่งสุราและดาบผู้นั้นเป็นบุคคลที่หาได้ยากในโลก ไม่เพียงมอบสุราอธิษฐานทั้งหมดนี้ให้ ยังให้ตราดาบนี้แก่ข้าด้วย บอกว่าแค่บีบแตก ก็จะมาช่วยข้าหนึ่งครั้ง!"

มองดูตราดาบที่ตัวเองคิดส่งออกไปอย่างกะทันหัน เจียงเฉินหัวเราะในใจ แต่ภายนอกแสดงความยินดีกับเจียงหมิง

"จริงหรือ? ดีจริงๆ เลย เมื่อยอดฝีมือแห่งสุราและดาบมอบตราดาบนี้ให้เจ้า เจ้าต้องไม่ใช้มันอย่างสุรุ่ยสุร่าย เพราะตอนนี้เจ้าอยู่ในตำแหน่งสูง การมีตราดาบนี้ในมือ สำหรับคนชั่วทั้งหลายก็เป็นการข่มขู่ที่มองไม่เห็นแล้ว!"

"ข้าเข้าใจ!" เจียงหมิงพยักหน้าหนักแน่น เข้าใจถึงความสำคัญของตราดาบนี้เป็นอย่างดี

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ทั่วทั้งเมืองหลวงแคว้นต้าฉิน หรือแม้แต่ทั่วทั้งแคว้นก็ล้วนรู้จักชื่อเสียงของยอดฝีมือแห่งสุราและดาบแล้ว