บทที่ 15 ปีศาจใหญ่ปรากฏกาย ลิงขาวขั้นเก้า!

หลังจากที่ฮ่องเต้เสวียนเสร็จสิ้นการบวงสรวง คนต่อไปก็คือองค์ชายอาวุโสที่สุดของราชวงศ์ต้าฉิน แม้แต่ฮ่องเต้เสวียนก็ต้องเรียกว่าอาเสด็จ ขณะที่ทั้งสองสวนทางกัน องค์ชายชราร่างกายคดงอเดินโซเซนั้น จู่ๆ ก็ส่งเสียงคำรามต่ำ

โอ๊ย!

ทันใดนั้น ร่างขององค์ชายชราก็ถูกปีศาจตนหนึ่งฉีกทะลุออกมา นั่นคือหมาป่าหลังเทา ใบหน้าดุร้าย ร่างกายน่าสะพรึงกลัว เนื่องจากฉีกร่างขององค์ชายชราออกมา ทั้งตัวจึงเปื้อนเลือดแดงฉาน

ที่น่าตกใจที่สุดคือ พลังปีศาจที่แผ่ออกมาจากหมาป่าตัวนี้ถึงขั้นอี้วซิวของมนุษย์ กล่าวคือ นี่คือปีศาจใหญ่ขั้นเจ็ด

ปีศาจหมาป่าขั้นเจ็ดนี้ปรากฏตัวแล้วก็พุ่งเข้าโจมตีฮ่องเต้เสวียนด้วยความเร็วดุจสายฟ้าฟาด ลมปีศาจหวีดหวิวรอบกาย ความเร็วสูงลิ่ว คนส่วนใหญ่ยังไม่ทันตั้งตัว แน่นอนว่ามีบางคนที่ตั้งตัวทัน แต่ก็ไม่ทันจะเข้าไปช่วยเหลือ

อย่างเช่นเจียงหมิง ในฐานะผู้รับผิดชอบความปลอดภัยของพิธีบวงสรวงฟ้าดินครั้งนี้ เขาคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของสถานการณ์ตลอดเวลา แต่น่าเสียดายที่แม้เขาจะเห็นการปรากฏตัวและการโจมตีของหมาป่าปีศาจ แต่ด้วยวรยุทธ์ขั้นกังหยวนขั้นที่ 6 ของเขา ก็ไม่อาจไปช่วยเหลือได้ทันการณ์

นอกจากนี้ยังมีผู้แข็งแกร่งจากวังหลวงที่ซ่อนตัวอยู่ ก็ล้วนเป็นเช่นเดียวกัน

แต่ในช่วงเวลาคับขันนี้ กลับมีชายชราคนหนึ่งตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว พุ่งเข้ามาขวางไว้ นั่นคือขันทีเฒ่าที่ติดตามฮ่องเต้เสวียนอยู่เสมอ - ขันทีใหญ่เว่ยทง

เว่ยทงราวกับมีญาณหยั่งรู้ ยืนขวางระหว่างหมาป่าปีศาจกับฮ่องเต้เสวียนไว้ล่วงหน้า ท่วงท่าสง่างามดั่งขุนเขา ชกหมัดใส่หมาป่าปีศาจขั้นเจ็ดที่กำลังบุกเข้ามา

ได้ยินเสียงดังตูม หมาป่าปีศาจขั้นเจ็ดถูกซัดกระเด็นถอยหลัง เลือดสาดกระเซ็น กระแทกเข้ากับกระถางภูผาธาราบนลานบวงสรวงอย่างแรง เห็นได้ชัดว่าขันทีเฒ่าที่ไม่เคยแสดงฝีมืออะไรคนนี้เป็นยอดฝีมือ

ขณะที่หมาป่าปีศาจกำลังพยายามลุกขึ้น เสียงตะโกนของเจียงหมิงก็ดังขึ้นเป็นคนแรก

"คุ้มกันฮ่องเต้!!"

คำพูดนี้ราวกับฟ้าผ่ากลางแจ้ง ทำให้ทั้งลานบวงสรวงตกอยู่ในความโกลาหล

"มีปีศาจ!" "รีบคุ้มกันฮ่องเต้!" "คนของสองสำนัก รีบปราบปีศาจเดี๋ยวนี้!"

เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม เสียงตะโกน ฯลฯ ดังขึ้นพร้อมกัน ไม่ว่าจะเป็นองครักษ์ที่เห็นได้ชัดเจนหรือผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนตัวอยู่ ต่างก็ชักดาบออกมาเพื่อคุ้มกันฮ่องเต้ ส่วนเหล่าพระญาติในราชสำนัก ขุนนาง พ่อค้า และสามัญชน ต่างก็ตื่นตระหนกไม่น้อย

เพราะสิ่งมีชีวิตอย่างปีศาจ นอกจากนักรบของสำนักปราบปีศาจและสำนักปราบมารแล้ว คนส่วนใหญ่แม้จะเคยได้ยิน แต่มีกี่คนกันที่เคยเห็นด้วยตาตนเอง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่สถานการณ์กำลังวุ่นวาย ความโกลาหลที่ใหญ่กว่าก็เกิดขึ้น

โฮก! โอ๊ย! เหี้ยน!!

เสียงคำรามน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นติดๆ กัน บนลานบวงสรวงทั้งสามชั้น มีปีศาจจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นจากฝูงชน ไม่ว่าจะเป็นพระญาติในราชสำนัก ขุนนางใหญ่ หรือพ่อค้าสามัญชน ร่างของพวกเขาต่างมีปีศาจโผล่ออกมา

มีทั้งหนูปีศาจขนขาวขนาดใหญ่เท่าลูกวัว จิ้งจกปีศาจสีเขียวที่แผ่พิษออกมา นกอินทรีปีศาจที่กางปีกกว้างถึงสามจั้ง ฯลฯ

ทั้งหมดล้วนเป็นปีศาจใหญ่ขั้นเจ็ดขึ้นไป แถมยังมีปีศาจใหญ่ขั้นแปดแฝงอยู่ด้วยสองสามตน

เมื่อปีศาจเหล่านี้ปรากฏตัว ก็ทำให้ผู้คนรอบข้างตกใจจนตัวสั่น ร้องไห้โวยวาย วิ่งหนีกระเจิดกระเจิง สถานการณ์วุ่นวายราวกับมดบนกระทะร้อน

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ปีศาจเหล่านี้ไม่ได้สนใจโจมตีฝูงชนรอบข้างเลย แต่กลับพุ่งเป้าไปที่ชั้นบนสุดของลานบวงสรวงพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายชัดเจน นั่นคือ - ฮ่องเต้เสวียน!!

"รีบคุ้มกันฮ่องเต้!" เจียงหมิงตระหนักถึงจุดนี้ จึงรีบสั่งการให้ผู้แข็งแกร่งจากสำนักปราบปีศาจและสำนักปราบมารรวมตัวรอบฮ่องเต้ ซินซื่อและลู่ซื่อ หัวหน้าสองสำนักที่เขาเพิ่งคุยด้วยเมื่อครู่ เคลื่อนไหวเร็วที่สุด

ซินซื่อและลู่ซื่อเคลื่อนไหวราวกับกระต่ายและนกเหยี่ยว เพียงไม่กี่ก้าวก็เข้าใกล้ตำแหน่งของฮ่องเต้ ตอนนี้รอบฮ่องเต้นอกจากขันทีใหญ่เว่ยทงแล้ว ก็มีองครักษ์ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนอีกหลายคน แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งและนิ่งสงบ บางคนถึงขั้นเป็นผู้แข็งแกร่งสามขั้นบน เห็นได้ชัดว่าเป็นองครักษ์ลับของวังหลวง

"ยิงพวกมัน!" จู่ๆ ฮ่องเต้เสวียนที่สงบนิ่งมาตลอดก็ชี้ไปที่ซินซื่อและลู่ซื่อ องครักษ์รอบข้างไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกธนูขึ้นยิง ทันใดนั้นสายฝนลูกธนูวาววับก็พุ่งเข้าใส่

"อย่า!" "เป็นพวกเราเอง" เจียงหมิงร้องอย่างตกใจ

แต่ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นร่างของซินซื่อและลู่ซื่อพองขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วขณะต่อมา ปีศาจใหญ่ขั้นแปดสองตัวก็ทะลุออกมาจากร่างของพวกเขา

หนึ่งเป็นงูยักษ์สีแดงเพลิง อีกตัวเป็นค้างคาวปีศาจปีกดำบดบังท้องฟ้า ปีศาจใหญ่ขั้นแปดทั้งสองตัวดุร้ายผิดปกติ ฝ่าสายฝนลูกธนูพุ่งเข้าหาฮ่องเต้ต่อไป องครักษ์ที่กล้าขวางทางถูกสังหารจนแหลกลาญ

"อะไรกัน!" สีหน้าของเจียงหมิงซีดเผือด ไม่คิดเลยว่าแม้แต่สำนักปราบปีศาจและสำนักปราบมารก็ยังถูกปีศาจป่าเถื่อนแทรกซึมเข้ามา!

ปีศาจใหญ่ขั้นแปดทั้งสองที่ปรากฏตัวจากร่างของซินซื่อและลู่ซื่อใช้เวลาเพียงลมหายใจเดียวก็พุ่งมาถึงตรงหน้าฮ่องเต้ พลังปีศาจอันมหาศาลกดทับลงมา!

องครักษ์ลับรอบข้างต่างสีหน้าเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าไม่อาจต้านทานได้ เว่ยทงก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดูเหมือนจะลงมือ

"แค่ปีศาจใหญ่ขั้นแปดสองตัว กล้าบ้าบิ่นต่อหน้าข้าหรือ!!" ในตอนนี้ ฮ่องเต้เสวียนกลับตวาดเสียงดัง แล้วเหยียบเท้าลงกับพื้นอย่างแรง

ทันใดนั้น พลังปีศาจมหาศาลก็แตกกระจาย แม้แต่งูแดงและค้างคาวดำทั้งสองตัวก็ถูกภูเขาสองลูกบดขยี้ ร่วงลงสู่พื้นอย่างรุนแรง!

เลือดไหลนอง ดิ้นรนไม่หยุด

ปีศาจใหญ่ขั้นแปดสองตัว ในทั่วทั้งแคว้นต้าฉินนับว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดแล้ว! แต่ฮ่องเต้เสวียนเพียงแค่เหยียบเท้าเบาๆ ก็ปราบพวกมันได้ บารมีนั้นช่างน่าตะลึง!

เจียงหมิงรู้สึกฮึกเหิม! องครักษ์ลับทั้งหมดรู้สึกฮึกเหิม! ทุกคนที่เห็นภาพนี้ต่างรู้สึกฮึกเหิม!

ตูม บึ้ม!

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าแผนการก่อกวนของฝูงปีศาจจะจบสิ้นลงแล้ว เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าและแผ่นดินสั่นสะเทือน

องครักษ์ลับหลายคนร้องด้วยความเจ็บปวด

แม้แต่ร่างสูงสง่าของฮ่องเต้เสวียนก็กระเด็นออกไปราวกับดาวตก ที่น่าขันคือ ร่างของเขาพอดีไปกระแทกกับโอ่งสุราอธิษฐานเข้า เสียงแตกดังกร๊อบ สุราสิบกว่าโอ่งหายไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

ฮ่องเต้เสวียนพ่นเลือด ตะโกนด้วยความโกรธแค้น "ไอ้ทาสชั่ว เจ้ากล้าทรยศข้าหรือ!!"

ทุกคนถึงได้พบว่า คนที่ลงมือโจมตีไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นขันทีใหญ่เว่ยทงนั่นเอง!

"ฮ่าๆๆ!" "จะเรียกว่าทรยศได้อย่างไร!" "ข้าเป็นปีศาจป่าเถื่อนมาตลอดนะ!" เว่ยทงหัวเราะตอบ เสียงไม่ใช่เสียงแหลมสูงของขันทีอีกต่อไป แต่กลับทุ้มต่ำกังวาน

ขณะพูด ร่างของเขาก็เปล่งพลังปีศาจมหาศาลออกมาเป็นระลอก เมื่อพลังปีศาจไร้ขอบเขตกลืนกินร่างของเขา ในชั่วขณะต่อมา ร่างมหึมาก็ผุดขึ้นจากพื้น

นั่นคือลิงยักษ์ สูงถึงสิบจั้ง ขนทั่วร่างขาวดั่งหิมะ แขนขาราวกับเสาหินค้ำฟ้า ที่น่ากลัวที่สุดคือพลังที่แผ่ออกมาจากทั่วร่าง แข็งแกร่งถึงขั้นเอี้ยนเสินขั้นที่เก้าแห่งวิถียุทธ์!

ปีศาจใหญ่ขั้นเก้า!!