ตอนที่ 11 : บททดสอบ
ทันทีที่คำพูดประโยคนั้นจบหานเหมิงก็เหนี่ยวไกปืน
.
คลิก-
.
มีเพียงเสียงกลไกเท่านั้น แต่กลับไม่มีกระสุนพุ่งออกไป
ทว่าในขณะเดียวกัน พื้นด้านหน้าของหานเหมิงพลันพังทลายลงในพริบตา เม็ดหินดินทรายถูกทำลายจนแหลกสลายกลายเป็นความว่างเปล่า เหมือนกับว่ามีกระสุนที่มองไม่เห็นทำลายมัน!
เพียงเสี้ยววินาที อักษรคำว่า "สลาย" ปรากฏขึ้น มันฉายสว่างเจิดจ้าต่อหน้าสัตว์ประหลาดกระดาษสีแดง!
ภายใต้พลังที่มองไม่เห็นนี้ หนวดกระดาษสีแดงที่ลอยอยู่ในอากาศถูกบังคับให้หยุดนิ่ง จากนั้นก็เกิดแผลรูปวงกลมมีรัศมีหนึ่งเมตร ทะลุร่างของสัตว์ประหลาด!
เมื่อมองผ่านบาดแผลวงกลมขนาดใหญ่นี้ หานเหมิงสามารถมองเห็นถนนเขตสามในระยะไกลได้
หานเหมิงกำลังจะวางปืน จู่ๆ ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น!
สัตว์ประหลาดกระดาษสีแดงที่มีรูโหว่ขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง มันค่อยๆ สมานรูโหว่นั้นจนกระทั่งกลับเป็นปกติ ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
มันยังไม่ตาย
กระดาษสีแดงลอยออกมาจากสัตว์ประหลาดเรื่อยๆ ในเวลาเพียงสองวินาทีมันก็แพร่กระจายไปบริเวณรอบ ๆ อย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่แค่บริเวณรูโหว่เท่านั้นที่ถูกซ่อมแซม แม้แต่ขนาดตัวของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมสามเท่า!
สัตว์ประหลาดตัวนี้ มันดูไม่ต่างจากดวงอาทิตย์สีแดงขนาดยักษ์ ที่ทำจากกระดาษสีแดงจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่รอบ ๆ
.
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม -1]
.
[ค่าความคาดหวังปัจจุบัน: 14%]
.
รูม่านตาของหานเหมิงหดตัวเล็กน้อย!
เขารีบยกปากกระบอกปืนขึ้นมาทันที แล้วเหนี่ยวไกปืนสามครั้งติดต่อกัน
ฝนตกปรอย ๆ ลงมาจากทางเข้าทั้งสามของปากถ้ำ กระทบใบหน้าอันเคร่งขรึมของหานเหมิงทำให้เขารู้สึกหนาวถึงกระดูก
.
ซาา -
.
กระดาษหนาๆ ร่วงลงมาราวกับสายฝนสีแดงที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เปลี่ยนพื้นที่รกร้างว่างเปล่าทั้งหมด ให้กลายเป็นรังผึ้งในชั่วพริบตา
หานเหมิงยิงอย่างดุเดือด แต่เขาทำได้เพียงเปิดช่องว่างท่ามกลางสายฝนสีแดงเพื่อเอาตัวรอดเท่านั้น
"อ๊ะ..." หลังของหานเหมิงเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
เขารู้สึกได้ว่าความสามารถของเขายังไม่เพียงพอ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติในครั้งนี้!
ด้วยเหตุผลบางประการ ออร่าของคู่ต่อสู้ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ก้าวกระโดดจากระดับห้าเริ่มต้น ไปจนถึงระดับสูงสุดของระดับห้า
ในขณะนั้นเอง มือในชุดคลุมงิ้วก็โผล่ออกมาจากสัตว์ประหลาดกระดาษสีแดง มันกดเบา ๆ บนหัวของหานเหมิงอย่างแม่นยำ!
“ฮิฮิ”
เสียงหัวเราะดังก้องอยู่ในหูของหานเหมิง ต่อมาเขาก็ถูกฝ่ามือตบจนล้มลง หัวของเขากระแทกพื้นอย่างแรง!
.
บูม--! -
.
พื้นดินแตกร้าว หานเหมิงที่อยู่ตรงกลางจุดความตึงเครียดพ่นเลือดออกมาเต็มปาก จากนั้นก็นิ่งไป
สงครามสิ้นสุดลง กระดาษสีแดงบนท้องฟ้ากลับสู่ร่างของสัตว์ประหลาด ฝนตกปรอยๆ ปกคลุมพื้นที่ที่ถูกทำลายล้างระหว่างการต่อสู้
สัตว์ประหลาดกระดาษสีแดงกำลังจะจากไป แต่ว่าแขนในเสื้อคลุมงิ้วที่ยื่นออกมาคว้าจับร่างสัตว์ประหลาดกระดาษสีแดงไว้ จากนั้นก็ฉีกมันอย่างแรง ดูเหมือนว่ามีอะไรบางอย่างกำลังจะหลุดออกมา...
.
.
.......
.
.
ห้านาทีที่แล้ว
.
“ผู้ชมเริ่มมีส่วนร่วมในการแสดง?”
เฉินหลิงรู้สึกหนาวสั่นเมื่อเห็นบรรทัดสุดท้าย เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปทางด้านหน้าเวที
ดวงตาสีแดงจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงจ้องมองเขาในความมืด แต่ทว่าที่มุมหอประชุมเก้าอี้ไม้กลุ่มหนึ่งกลับว่างเปล่า...
ผู้ชมบางส่วนหายไป
.
บูม--บูม--บูม! -
.
ร่างที่มืดมนในกลุ่มผู้ชมยังคงเหยียบย่ำพื้นโรงละคร ด้วยฝ่าเท้าของพวกมัน ทำให้เกิดเสียงทื่อๆ
เสียงนี้ราวกับฟ้าร้องในพื้นที่เล็กๆ ดวงตาสีแดงก่ำแต่ละคู่ล้วนจับจ้องไปยังเฉินหลิง ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยความโกรธและตั้งคำถาม!
.
บูม--บูม--บูม!
.
ภายใต้การกระทืบเท้าอย่างพร้อมเพรียงของพวกมัน เฉินหลิงรู้สึกว่าเวทีกำลังสั่น สปอตไลต์เหนือศีรษะของเขาก็สั่นเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะทนได้อีกไม่นาน
โดยพื้นฐานแล้วเฉินหลิงก็พอเข้าใจ
ในความเป็นจริง เขาถูกขวานฟันจนเสียชีวิต ทำให้ “การแสดง” บนเวทีต้องจบลงอย่างกะทันหัน
การแสดงถูกขัดจังหวะผู้ชมจึงโกรธมาก แต่พวกมันไม่สามารถสื่อสารโดยตรงกับเฉินหลิงได้ พวกมันทำได้เพียงใช้การกระทำนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงความไม่พอใจ!
“ถ้างั้น...จริงๆ แล้วฉันยังไม่ตายเหรอ?” เฉินหลิงมองดูมือของเขาด้วยความสับสน
“ถ้าจิตสำนึกฉันอยู่ที่นี่…แล้วตอนนี้ใครล่ะที่ควบคุมร่างกายของฉัน?”
เฉินหลิงคิดอะไรบางอย่างออกจึงมองย้อนกลับไปหลังเวที ม่านสีดำขนาดใหญ่ปิดอยู่ครึ่ง เขาดึงมันออกอย่างแรง ฉากต่างๆ พลันไหลเข้ามาในหัวเขา!
เขาเห็นตัวเองเปลี่ยนมีดบนโต๊ะให้เป็นกระดาษ ทำให้หลี่ซิ่วชุนและเฉินถานตกใจ แถมยังต่อสู้กับผู้คุมกฎอีกสองคน...
ความรู้สึกนี้ช่างน่าทึ่งราวกับว่าเขากำลังนั่งอยู่หน้าจอยักษ์ ในมุมมองบุคคลที่สาม มองดูการกระทำของตนเอง... แน่นอนว่า "ตัวเอก" ในเวลานี้ไม่ใช่เขาอีกต่อไป แต่เป็น "ผู้ชม" ที่แย่งชิงร่างกายเขาไป!
ผู้ชมมีส่วนร่วมในการแสดง
.
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม -1]
.
จากหางตาของเขา เฉินหลิงเห็นตัวหนังสือบนหน้าจอเด้งขึ้น ช่วงเวลาต่อมา เงาร่างในกลุ่มผู้ชมอีกกลุ่มก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ยิ่งความคาดหวังต่ำ ผู้ชมก็จะยิ่งมีส่วนร่วมในการแสดงมากขึ้นเท่านั้น...” เฉินหลิงพูดพร้อมยกมือขึ้น และเห็นว่าร่างกายของเขาค่อยๆ โปร่งใสขึ้น
“ในขณะเดียวกัน...การดำรงอยู่ของฉัน มันจะค่อยๆ ถูกลบออก?”
แล้วถ้าคนดูกลายเป็น "ตัวเอก" ไปเลย แล้วเขาจะทำยังไงล่ะ?
จู่ๆ หัวใจของเฉินหลิงก็ตกถึงจุดต่ำสุด เขารู้โดยสัญชาตญาณว่าต้องทำอะไร
เฉินหลิงยืนอยู่หน้าม่าน หายใจเข้าลึกๆ เหยียดฝ่ามือออกไปทาง "ภาพ" ที่กะพริบอยู่ด้านหลัง...
เพื่อที่จะเอาร่างของตนเองกลับคืนมา และกลายเป็น "ตัวเอก" อีกครั้ง
หรือไม่ก็ตาย
ปลายนิ้วของเฉินหลิงลอดผ่านม่าน ราวกับว่ากำลังสัมผัสกับสิ่งกีดขวางและถูกบังคับให้ชะลอความเร็ว
ม่านพลังนี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่เหมือนกับ "ชั้นเนื้อเยื่อบางๆ" เสียมากกว่า มันนุ่มแต่แข็งแรง เฉินหลิงพยายามหลายครั้งจนในที่สุดก็สามารถทะลุผ่านมันไปได้
“ได้โอกาสล่ะ!” ดวงตาของเฉินหลิงสว่างขึ้นเล็กน้อย
เขาใช้กำลังทั้งหมดเพื่อจะยื่นฝ่ามือผ่านสิ่งกีดขวาง ตามด้วยแขน และข้อข้อศอก...
ในขณะนี้ ตัวหนังสือบนหน้าจอเด้งขึ้นอีกครั้ง
.
.
[ค่าความคาดหวังของผู้ชม -1]
.
เมื่อค่าความคาดหวังลดลงเหลือ 14% ผู้ชมอีกกลุ่มก็หายไป เฉินหลิงรู้สึกว่าบาเรียนั้นทะลุผ่านยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเห็นร่างกายของตนเองเริ่มโปร่งใสมากขึ้นเรื่อยๆ ความคิดหนึ่งก็แวบขึ้นมา
ไม่ใช่ว่าบาเรียแข็งแกร่งขึ้น...แต่เป็นร่างกายของเขาที่อ่อนแอลง
เฉินหลิงกัดฟัน เขาทำได้เพียงดันแขนผ่านม่านเข้าไปเล็กน้อย ความเร็วนั้นช้ากว่าครั้งแรกหลายเท่า
ด้วยแรงต้านในปัจจุบัน เขาคาดการณ์ว่าหากความคาดหวังลดลงเหลือประมาณ 10% เขาจะไม่สามารถผ่านม่านนี้ได้อีก
ในที่สุด ด้วยความพยายามอย่างไม่ท้อแท้ แขนข้างหนึ่งก็ทะลุม่านไปได้
เขาเห็นหานเหมิงพยายามดิ้นรน อดทนภายใต้สายฝนสีแดง หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เฉินหลิงก็ตัดสินใจตบหน้าผากอีกฝ่าย ด้วยความช่วยเหลือจากพลังของสัตว์ประหลาดกระดาษสีแดง ทำให้เขาหมดสติล้มลงบนพื้น
ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือของเขา หลังจากกลับสู่โลกความเป็นจริง
เขาใช้มือจับบาเรียในลักษณะกลับหัว จากนั้นฉีกมันออกแรงๆ จนเกิดช่องว่างแคบๆ
มือทั้งสองข้างของเขายื่นออกมา เมื่อแน่ใจว่าช่องว่างมีขนาดใหญ่พอที่เขาจะทะลุผ่านไปได้ เฉินหลิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งเข้าไป!
.
.
.
