บทที่ 304 ข้าเกลียดวันฝนตก!
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 304 ข้าเกลียดวันฝนตก!
ฝั่งราชสำนัก กลศึกเรียบง่าย เพียงยิงเกาทัณฑ์และขว้างศิลาจากริมฝั่งแม่น้ำ ง่ายดายและปลอดภัย
ทว่า ฝั่งกองทัพเจียงหนานที่พยายามข้ามฟาก อันตรายยิ่งนัก ต้องทั้งข้ามแม่น้ำ ทั้งรับมือเกาทัณฑ์และศิลาจากฝั่งราชสำนัก แม่น้ำซ่งเจียงแดงฉานด้วยโลหิตทหารเจียงหนาน
เห็นทหารล้มตายมากมาย อ๋องเจียงหนานชูดาบตะโกน "ให้เหล่าจอมยุทธ์ลุยข้ามแม่น้ำ! ยอดฝีมือระดับสูงเปิดทาง ตามด้วยจอมยุทธ์คนอื่น เราต้องเปิดช่องทางให้ได้!"
"ขอรับ ท่านอ๋อง!" ฝูงชนขานรับ
เหล่าจอมยุทธ์ทะยานออกไป ใช้วิชาตัวเบากระโดดข้ามแม่น้ำ ที่น่าเกรงขามที่สุดคือเหล่าปรมาจารย์ แทบจะกระโดดถึงฝั่งตรงข้าม ต่อสู้กับกองกำลังราชสำนักได้
หลินเป่ยฟานยังคงสงบนิ่ง ส่งสัญญาณ "ทหารสู้ทหาร นายพลสู้กับนายพล ขวางพวกมันไว้ให้ข้า!"
"ขอรับ ท่านผู้บัญชาการหลิน!"
เหล่าปรมาจารย์และจอมยุทธ์จากราชสำนักเข้าร่วมการต่อสู้ตามแผนหลินเป่ยฟาน ผู้แข็งแกร่งปะทะผู้แข็งแกร่ง ผู้ที่อ่อนแอกว่าปะทะผู้ที่อ่อนแอกว่า พวกเขาทำสุดความสามารถเพื่อสกัดกั้นการข้ามแม่น้ำของกองทัพเจียงหนาน
การต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นบนแม่น้ำซ่งเจียง เสียงปะทะของดาบ แสงดาบวูบวาบ และพลังปราณที่พุ่งพล่านเต็มไปทั่วอากาศ ทั้งสองฝ่ายถูกบังคับให้ถอยกลับประมาณสามสิบหลา ทำให้เกิดพื้นที่กว้างสำหรับการต่อสู้
ในที่สุด เนื่องจากอันตรายอย่างยิ่งยวด เหล่าจอมยุทธ์ธรรมดาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอนตัว เหลือเพียงเหล่าปรมาจารย์เท่านั้นที่ต่อสู้เพื่อควบคุมแม่น้ำซ่งเจียง
หลินเป่ยฟานแย้มยิ้ม มองเย่เซียงที่ยืนเคียงข้าง "ถึงคราวเจ้าแล้ว"
เย่เซียงคลี่พัดโบกสะบัด ยิ้มรับอย่างอิ่มเอม "ข้าจัดการเอง!"
เสียง 'แปะ' ดังขึ้น พัดในมือเย่เซียงกลับกลายเป็นมีดสั้น เขากระโจนลงสู่แม่น้ำซ่งเจียง
ชายชราที่คุ้มกันอ๋องเจียงหนานพลันลืมตาขึ้น ท่วงท่ารวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เขาพุ่งตัวไปยังแม่น้ำ ขวางหน้าเย่เซียงเอาไว้ พลังปราณอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านไปทั่ว
เย่เซียงใจหายวาบ "ปรมาจารย์!"
อ๋องเจียงหนานหัวเราะก้อง "เย่เซียง ข้ารู้เรื่องเจ้าดี คิดว่าข้าจะไม่เตรียมการหรือ?"
ปรมาจารย์ผู้นี้มีวรยุทธ์สูงล้ำ เป็นผู้ที่อ๋องเจียงหนานร้องขอมาช่วยเหลือเนื่องด้วยเคยมีบุญคุณต่อกัน ท่านจ้องเย่เซียงด้วยแววตาสงบนิ่ง "เย่เซียง ข้ากับอาจารย์เจ้าเคยรู้จักกัน ครั้งนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ถอยไปเสีย ข้าจะไม่เอาเรื่อง"
"ให้ข้าถอย? แล้วถ้าท่านเข่นฆ่าคนของข้าเล่า?" เย่เซียงแย้ง
ปรมาจารย์เชิดหน้า "วางใจเถิด ปรมาจารย์ผู้นี้ก็มีชื่อเสียงต้องรักษา เว้นแต่จะมีผู้ที่มีวรยุทธ์ทัดเทียม หรือผู้ที่คิดคุกคามอ๋องเจียงหนาน ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว"
"ตกลง!" เย่เซียงจำต้องยอมถอย
เขากลับมาหาหลินเป่ยฟาน สีหน้าเจื่อนลง "เขาเป็นปรมาจารย์ รู้จักกับอาจารย์ข้า ข้าไม่อาจลงมือได้!"
สำหรับหลินเป่ยฟาน สถานการณ์ยิ่งทวีความซับซ้อน ยอดฝีมือและการแข่งขันการนครเข้ามาเกี่ยวพัน การต่อสู้นี้ยากจะคาดเดา
"เข้าใจแล้ว!" หลินเป่ยฟานพยักหน้ารับ
หลังจากที่ปรมาจารย์เกลี้ยกล่อมให้เย่เซียงถอนตัวไป เขาก็ยืนสงบนิ่งข้างกายอ๋องเจียงหนาน ดุจรูปสลัก หลับตาไม่เคลื่อนไหว ปล่อยให้ปรมาจารย์จากทั้งสองฝ่ายเป็นผู้ประลองยุทธกันบนผืนน้ำซ่งเจียง
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดตลอดวัน แต่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบเด็ดขาด ในที่สุด เสียงกลองก็ดังขึ้นเป็นสัญญาณให้ถอยทัพ ทั้งสองฝ่ายจึงหยุดพักและก่อไฟทำอาหาร
เนื่องจากมีพลเรือนจำนวนมากติดตามกองกำลังของหลินเป่ยฟาน พวกเขาจึงสามารถหุงหาอาหารได้ทันทีที่การต่อสู้สงบลง กลิ่นหอมของข้าวหุงสุกไม่เพียงแต่โชยไปทั่วทั้งกองทัพของพวกเขาเอง แต่ยังลอยข้ามแม่น้ำไปถึงกองทัพเจียงหนานอีกด้วย
ท้องของทหารเจียงหนานร้องโครกครากด้วยความหิว พวกเขาพึมพำด้วยความอาลัย "ข้าวหอมเหลือเกิน!"
"ไม่ได้ลิ้มรสข้าวอร่อยเช่นนี้มานานนัก อยากกินยิ่ง!"
"กลิ่นหอมนี้ช่างคิดถึงเรือนข้า!"
...
หลินเป่ยฟาน ในฐานะผู้ปฏิบัติภารกิจจากราชสำนัก จะไม่ยอมให้กองทัพของเขาต้องลำบาก ข้าวที่เขานำมาเป็นข้าวชั้นเลิศจากยุ้งฉางหลวง
อย่างไรก็ตาม กองทัพเจียงหนานต้องเผชิญกับภัยน้ำท่วมและไฟไหม้ที่หลินเป่ยฟานสร้างขึ้น ทำให้พวกเขาขาดแคลนเสบียงมานานกว่าครึ่งปี แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขาก็มีเพียงข้าวเก่าที่เทียบไม่ได้กับข้าวใหม่ของหลินเป่ยฟานเลย
จากนั้น กลิ่นหอมเย้ายวนอีกอย่างก็ลอยมา
กองทัพเจียงหนานจ้องมองด้วยความริษยา "นี่มันกลิ่นเนื้อ! พวกมันมีเนื้อกินด้วย!"
"ออกรบ ยังมีเนื้อกินอีกหรือ?"
"การดูแลกองทัพของราชสำนักเช่นนี้ เป็นไปได้อย่างไร?"
...
การจัดหาเสบียงระหว่างสงครามเป็นเรื่องสำคัญ มักต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมาก การมีอาหารอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ถือเป็นความหรูหราอย่างยิ่ง
ทว่า บัดนี้เหล่าทหารมีเนื้อให้ลิ้มรส - นับเป็นของวิเศษในยามศึก ขวัญกำลังใจของกองทัพเจียงหนานพลันห่อเหี่ยว พวกเขาไม่อาจเข้าใจ เหตุใดข้าศึกจึงได้กินอาหารเลิศรสเช่นนี้ในระหว่างการศึก
สถานการณ์ยิ่งเลวร้าย เมื่อกลิ่นหอมเย้ายวนอีกอย่างลอยมาแตะจมูก
ดวงตาของเหล่าทหารเจียงหนานแดงก่ำด้วยความริษยา "นี่มันสุรา! พวกเขามีสุราด้วย!"
"ออกรบ ยังมีสุราอีกหรือ?"
"นี่มันการดูแลแบบไหนกัน?"
"ข้าอิจฉา!"
…
การขนส่งเสบียงก็ยากลำบากแล้ว การขนส่งสุรายิ่งยากกว่า สุราไม่อาจแก้หิว แถมหกเลอะเทอะได้ง่าย ไม่เคยมีผู้ใดได้ยินว่ามีการใช้สุราในระหว่างการทำสงคราม
เมื่อเห็นสีหน้าอยากกินของเหล่าทหาร อ๋องเจียงหนานก็ตกตะลึง ไม่เพียงแต่อาหารของราชสำนักจะเลิศรส แต่ยังมีทั้งเนื้อและสุราอีกด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อทำสงคราม แต่เพื่อมาดื่มกินให้สำราญใจ
ฝั่งราชสำนักจะร่ำรวยเช่นนี้ได้อย่างไร?
อ๋องเจียงใต้ทอดพระเนตรเหล่าทหารที่น้ำลายไหลด้วยท่าทางไร้สง่า จึงรู้สึกละอายพระทัยเป็นอย่างยิ่ง ทรงตรัสดุว่า "มองอะไรกัน รีบก่อไฟหุงหาอาหาร!"
"ขอรับ ท่านอ๋อง!"
เหล่าทหารเจียงใต้รีบก่อไฟ แต่ไม่ได้หุงหาอาหารอย่างเป็นกิจลักษณะ มีเพียงโจ๊กง่ายๆ เนื่องจากอาหารมีไม่มาก ต้องแบ่งกันกิน
อาหารมีสีเหลืองคล้ายแมลงกัดแทะ พอถูกน้ำก็กลายเป็นสีเหลือง มีเพียงอาหารมื้อนี้เท่านั้น
กองทัพเจียงใต้จึงอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองอีกฝั่งของแม่น้ำด้วยความอยากอาหาร
เหตุใดในสงครามเดียวกัน ฝ่ายตรงข้ามกลับมีอาหารการกินดีเช่นนี้?
ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารเริ่มถดถอย
อ๋องเจียงใต้ทรงตระหนักถึงขวัญกำลังใจที่ตกต่ำของทหาร จึงเปล่งเสียงดังกังวานดุจฟ้าร้อง "เหล่าทหารกล้า! แม้วันนี้เราจะกินข้าวสีเหลือง แต่ไม่ใช่ว่าเราจะกินมันตลอดไป! เพียงข้ามแม่น้ำไป อีกฝั่งมีอาหารโอชะ เนื้อ และสุราชั้นเลิศรอเราอยู่!"
ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารฟื้นคืนมาในพริบตา
อ๋องเจียงใต้ตรัสถูกแล้ว!
เมื่อข้ามไปถึงอีกฝั่ง จะมีอาหาร เนื้อ และสุรา สามารถกินดื่มอย่างสำราญใจ!
เมื่อเห็นว่าคำพูดได้ผล อ๋องเจียงใต้จึงตรัสให้กำลังใจต่อไปว่า "เอาล่ะ ตอนนี้กินให้อิ่ม กินให้เต็มที่เพื่อมีแรงข้ามไปอีกฝั่งแล้วแย่งชิงอาหาร เนื้อ และสุรา!"
"ขอรับ ท่านอ๋อง!" เหล่าทหารร้องพร้อมกัน เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าสะเทือน
แต่ในขณะนั้น หลินเป่ยฟานโบกมือ ทันใดนั้นสภาพอากาศก็เปลี่ยนแปลง เมฆดำรวมตัวกัน ฝนโปรยปรายลงมา
อ๋องเจียงใต้และเหล่าทหารต่างตกตะลึง!
เหตุใดจู่ๆ ฝนจึงตกลงมา?
จะตกก็ตกไป แต่เหตุใดจึงตกเฉพาะฝั่งตน ไม่ตกใส่ฝ่ายตรงข้าม?
เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!
กองทัพเจียงใต้เปียกปอนเพราะฝนที่ตกกะทันหัน รู้สึกหนาวเหน็บและหงุดหงิด แต่ที่แย่กว่านั้นยังมาไม่ถึง
ฝนตกต่อเนื่อง ทำให้ฟืนเปียกทั้งหมด ไฟที่ใช้หุงโจ๊กจึงดับลง
"แย่แล้ว! ไฟดับ!"
"ใครไม่ก่อไฟตอนฝนตก? จะหุงข้าวได้อย่างไร?"
"ฟืนเปียกหมดแล้ว!"
...เหล่าทหารของกองทัพเจียงใต้ต่างงุนงง น้ำเพิ่งเริ่มร้อน ตอนนี้จะหุงข้าวอย่างไร? ให้กินข้าวสารดิบๆ หรือ? แบบนั้นท้องจะเสียเอา!
อีกฝั่งของแม่น้ำ หลินเป่ยฟานและขุนนางหลายคนเดินมาพร้อมกับถ้วยสุรา มองดูฝนที่ตกต่อเนื่องบนฝั่งตรงข้าม หลินเป่ยฟานร้องตะโกนว่า "ท่านอ๋อง น่าเสียดายที่ท่านไม่สามารถก่อไฟหุงหาอาหารได้เนื่องจากฝนตก ท่านต้องการให้ข้าส่งข้าวสุกและเนื้อไปให้หรือไม่?"
"ท่านอ๋อง เรามีสุราอยู่ที่นี่!" เสียงขุนนางดังขึ้น พร้อมกับยกถ้วยสุราขึ้นสูง ราวกับเยาะเย้ยอ๋องเจียงใต้
"สุราเลิศรสชนิดใด ท่านปรารถนา? เรามีมากมายพร้อมส่งให้ถึงที่!"
"หากท่านต้องทนหิวโหย ความผิดนี้ใหญ่หลวงนัก!"
...
อ๋องเจียงใต้ทรงพิโรธยิ่งนัก เหล่าคนชั่วช้าบังอาจยั่วโทสะพระองค์!
"เหอะ! ไม่ต้องการ เจ้าจงสนใจเรื่องของเจ้าเองเถอะ!"
หลินเป่ยฟานแย้มยิ้ม "แม้ท่านอ๋องไม่ต้องการ แต่เราต้องแสดงน้ำใจไมตรี มิเช่นนั้นเสียมารยาทยิ่งนัก เหตุใดเราไม่จัดสำรับเลี้ยงฉลอง ณ ที่นี้ ให้อ๋องเจียงใต้ได้ยลและลิ้มรสอาหารเลิศรสเล่า? ท่านเห็นเป็นเช่นไร?"
เหล่าขุนนางตาเป็นประกาย "เป็นความคิดที่ดี!"
ฉับพลัน สำรับโอชารสถูกจัดเตรียม ข้าวปลาอาหารและสุราเลิศรสถูกนำมาวางเรียงราย หลินเป่ยฟานและเหล่าขุนนางต่างเพลิดเพลินกับอาหารและสุรา พูดคุยหัวเราะร่าเริง พร้อมชมสายฝนที่โปรยปรายอยู่อีกฟาก พวกเขามองดูเหล่าทหารเจียงใต้ที่เปียกปอนและดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง
อ๋องเจียงใต้ทรงสั่นเทิ้มด้วยโทสะ "คนชั่วช้าพวกนี้!"
สีหน้าหวังฟูกุ้ยเคร่งเครียด "ท่านอ๋อง เราไม่อาจก่อไฟหุงโจ๊กท่ามกลางสายฝนเช่นนี้ จะทำเช่นไรดีขอรับ?"
อ๋องเจียงใต้ถอนพระทัย "กางกระโจมแล้วค่อยๆหุงข้างในนั้น!"
หวังฟูกุ้ยยังคงกังวล "แต่จะใช้เวลานานนัก เหล่าทหาร..."
อ๋องเจียงใต้ตวาด "เจ้ามีวิธีที่ดีกว่านี้หรือไม่?"
"ขอรับ ท่านอ๋อง! ข้าน้อยทราบแล้วขอรับ!" หวังฟูกุ้ยรีบร้อนออกไป
อ๋องเจียงใต้เงยพระพักตร์รับเม็ดฝนที่โปรยปราย ปาดออกอย่างแรง กัดพระทนต์แน่น ตรัสแผ่วเบา "เราเกลียดฝนนัก!"
ขณะที่กองทัพหลวงพักผ่อนอย่างสุขสบาย กองทัพเจียงใต้ยังคงพยายามหุงโจ๊กต่อไป กระโจมเล็กๆและฟืนที่เปียกชื้นทำให้การหุงโจ๊กเป็นไปอย่างเชื่องช้า
สองชั่วยามผ่าน ทัพหลวงได้เพียงโจ๊กไม่กี่สิบหม้อ ซึ่งถูกทหารสองสามหมื่นนายกลืนกินแทบจะในพริบตา ทหารอีกหลายแสนนายยังคงหิวโหย รอคอยการหุงโจ๊กต่อไป
ตลอดค่ำคืน ทหารเพียงแสนนายได้ลิ้มรสโจ๊ก ส่วนที่เหลือสี่แสนนายยังคงท้องร้อง แม้แต่ผู้ที่กินก่อนหน้าก็เริ่มหิวอีกครั้งเมื่อยามราตรีล่วงเลย
เดิมที อ๋องเจียงใต้ตั้งพระทัยจะข้ามแม่น้ำต่อไป แต่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ เป็นที่ประจักษ์ว่าเป็นไปไม่ได้ พวกเขาอาจจะอดตายกลางสายธาร
ทรงเงยพระพักตร์ทอดพระเนตรเม็ดฝนที่ยังคงโปรยปราย กัดพระทนต์แน่น ตรัสแผ่วเบา "เราเกลียดวันฝนตก!"
ทันใดนั้น เสียงหลินเป่ยฟานดังก้อง "อ๋องเจียงใต้ เวลาพักผ่อนสิ้นสุดแล้ว ออกมาสู้รบ! เราจะสู้กันต่อไปอีก 300 ยก!"
สีพระพักตร์อ๋องเจียงใต้ซีดเผือด ทรงทราบดีว่าไม่สามารถก่อไฟหุงหาอาหารได้ แต่หลินเป่ยฟานยังกล่าววาจายั่วเย้าเช่นนั้น...
นี่ไม่ใช่การจงใจยั่วโทสะพระองค์หรือ?
