บทที่ 28 การกลับมาอีกครั้ง

เจ้าหน้าที่หุ่นยนต์ในเรือนจำหมายเลข 18 นำศพของทหารพลีชีพทั้งสามออกไป เรือนจำเงียบลง ทุกคนไม่พูดอะไร

ชิงเฉินนั่งอยู่ข้างโต๊ะอาหาร ไม่รู้กำลังคิดอะไร สีหน้าซีดเซียวเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกกลัว ความไม่สบายใจค่อยๆ กลายเป็นความไม่สบายตัว แม้แต่อาหารเช้าที่เพิ่งกินไปก็ย่อยไม่ลง

ที่โรงเรียน ครูสอนเขาว่าอะไรคือฟังก์ชัน อะไรคือประธาน กริยา กรรม

ที่บ้าน พ่อแม่สอนเขาว่าใช้ตะเกียบอย่างไร ซักผ้าอย่างไร ดูแลตัวเองอย่างไร แต่ไม่มีใครสอนเขาว่า ความตายคืออะไร

เรื่องแบบนี้ ต้องเห็นกับตาถึงจะรู้ว่าการที่ชีวิตหนึ่งดับสูญไปอย่าง 'ไม่เป็นธรรมชาติ' ต่อหน้าต่อตา มันน่าตกใจขนาดไหน

หลี่ซูถงมองชิงเฉินถาม "ครั้งแรกที่เห็นความตายเหรอ?"

"ครับ" ชิงเฉินตอบเบาๆ

"กลัวไหม" หลี่ซูถงถาม

"นิดหน่อย" ชิงเฉินพยักหน้า

"รู้ไหม ทุกคนมีชีวิตสองครั้ง" หลี่ซูถงยิ้มพูด "ชีวิตครั้งที่สองเริ่มต้นเมื่อคุณตระหนักว่าชีวิตมีแค่ครั้งเดียว"

นับจากวินาทีนั้น คุณจะเริ่มบอกตัวเองว่าเวลาสำคัญแค่ไหน และรู้ชัดว่าตัวเองเคยใช้เวลาไปโดยเปล่าประโยชน์มากแค่ไหน

ไม่รู้ทำไม แค่ประโยคเดียวนี้ ทำให้จิตใจของชิงเฉินสงบลงทันที

หลี่ซูถงมองเขาถาม "ทหารพลีชีพสามคนนี้น่าจะมาเพื่อฉัน ดังนั้นที่นายช่วยฉันหาพวกเขา ถือว่าฉันติดหนี้บุญคุณนาย นายสามารถแลกอะไรจากฉันได้หนึ่งอย่าง อยากได้อะไร?"

ตั้งแต่เล่นหมากรุก หลี่ซูถงก็ถามเขาหลายครั้งแล้วว่าอยากแลกอะไร

ชิงเฉินตอบ "ผมอยากได้รายชื่อสมาชิกตระกูลหลี่"

"แปลกจัง" หลี่ซูถงพูด "ทำไมไม่แลกวิธีที่จะทำให้นายเป็นผู้มีพลังพิเศษล่ะ?"

ชิงเฉินพูดต่อ "ถึงเวลาคุณก็จะให้ผมเอง ไม่ต้องแลก"

รอยยิ้มของหลี่ซูถงยิ่งกว้างขึ้น "นายฉลาดกว่าที่ฉันคิด และมีความอดทน รู้จักอดกลั้นด้วย แต่นายพูดถูก บางสิ่งไม่ใช่สิ่งที่ใช้แลกกัน ถึงเวลาก็จะได้มาเอง แม้ว่าการที่นายไม่เคยเห็นเลือดจะทำให้ฉันผิดหวังนิดหน่อย แต่พอคิดดูแล้ว ถ้านายไม่สนใจชีวิต ฉันกลับจะรู้สึกไม่สนุก"

พูดจบ เขาให้หลินเสี่ยวเสี่ยวไปเอารายชื่อสมาชิกตระกูลหลีมา "ฉันสงสัยจัง นายเอาสิ่งนี้ไปทำอะไร?"

"ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าจะเอาไปใช้ทำอะไรใช่ไหมครับ?" ชิงเฉินถาม

"โอเค โอเค ฉันไม่ถามแล้ว" หลี่ซูถงยิ้มอย่างจนใจพลางโบกมือ "นี่คือการตอบแทนบุญคุณนาย นายจะเอาไปทำอะไรก็ตามใจ"

...

ตกดึก ชิงเฉินรอนาฬิกานับถอยหลังการกลับในห้องขัง

เขาคิดว่าวันนี้หลินเสี่ยวเสี่ยจะมาทดสอบฝันร้ายอีก แต่ก็ไม่เห็นมา

อาจเป็นเพราะอีกฝ่ายคิดว่าตัวเองไม่ถูกจำกัดด้วยฝันร้ายแล้ว การทดสอบก็ไม่มีประโยชน์

หรืออาจเป็นเพราะหลี่ซูถงคิดว่าไม่จำเป็นต้องทดสอบอีกแล้ว

เงียบๆ ชิงเฉินรู้สึกว่าตัวเองใกล้เส้นทางของผู้มีพลังพิเศษมากขึ้นเรื่อยๆ

นาฬิกานับถอยหลังยังไม่ถึงศูนย์ แต่เขาก็นอนลงบนเตียงไม้เย็นๆ และหลับตา แตกต่างจากความกังวลในการรอกลับครั้งก่อนๆ ตอนนี้หลังจากเห็นความตาย ชิงเฉินกลับสงบนิ่งมากขึ้น

เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง ก็นอนอยู่ในห้องเล็กๆ ของตัวเองที่ถนนหางซื่อแล้ว นอกหน้าต่างมีเสียงนกร้อง ฟ้าก็สว่างแล้ว

เขามองลวดลายสีขาวบนแขน นาฬิกานับถอยหลัง 40:20:21 ดูเหมือนว่าจะอีกสองวัน

"การข้ามมิติเงียบมาก แม้แต่คนนอนหลับก็ไม่ตื่น" ชิงเฉินคิดในใจ

แปลกตรงที่ตอนนี้เขาเริ่มรอคอยการข้ามมิติครั้งต่อไปแล้ว

เขาใส่ชุดนักเรียนเตรียมออกจากบ้าน แต่พอเปิดประตูก็เห็นเจียงเสวียพาหลี่ถงอวิ๋นอยู่

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณป้าเจียง การข้ามมิติครั้งนี้... ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?" ชิงเฉินถาม

"ไม่มีปัญหา" เจียงเสวียยิ้มตอบ "ป้ากำลังจะไปส่งเสี่ยวอวิ๋นที่โรงเรียนน่ะ คืนนี้หลังเลิกเรียนมาที่บ้านป้านะ ป้าจะซื้อปลากับซี่โครงมา เราจะฉลองกัน"

"ฉลองอะไรหรือครับ?" ชิงเฉินงง

"เดี๋ยวค่อยบอกตอนเย็นแล้วกัน ถึงเวลานายก็จะรู้เอง" เจียงเสวียยิ้มแล้วเดินจากไป ทิ้งให้ชิงเฉินครุ่นคิด

ระหว่างทาง ชิงเฉินเปิดโทรศัพท์ดูกระแสฮอตเซิร์ช มีข่าวหนึ่งดึงดูดความสนใจเขา: ข่าวต่างประเทศรายงานว่า มีคนขายข้อมูลในดาร์กเว็บระบุว่า การฆ่าผู้ข้ามมิติจะไม่ได้รับโอกาสในการข้ามมิติ

ชิงเฉินตกใจเมื่อเห็นข่าวนี้ เพราะเบื้องหลังข้อความสั้นๆ นี้ หมายถึงชีวิตหนึ่งได้สูญเสียไปแล้ว

หรืออาจจะหลายชีวิต

ความเป็นจริงมักจะเลือดสาดกว่าที่ตัวอักษรแสดงออกมา

เมื่อถึงโรงเรียน เขาพบว่าห้องเรียนข้างๆ มีคนมุงดูกันอีกแล้ว

ชิงเฉินดึงตัวเวยจุ้นอี้ หัวหน้าฝ่ายการเรียนของห้องตัวเองที่กำลังมุงดูอยู่วงนอกมาถาม "เกิดอะไรขึ้น ทุกคนดูอะไรกัน?"

เวยจุ้นอี้ อธิบาย "ก่อนหน้านี้ไม่ใช่บอกว่าห้องข้างๆ มีคนข้ามมิติหรอกเหรอ ชื่อหลิวเต๋อจู้ เขาเพิ่งมาโรงเรียน ทุกคนกำลังถามเรื่องการข้ามมิติของเขาอยู่"

ไอ้นี่พอเข้าไปก็ถูกเจ้าหน้าที่หุ่นยนต์พาตัวไปเลย สองวันที่ข้ามมิติไป ชิงเฉินก็ไม่ได้เจออีกฝ่ายอีกเลย

ตามที่ชิงเฉินคาดการณ์ อีกฝ่ายควรจะลาพักการเรียนเหมือนหวงจี้เซียน แต่ไม่คิดว่าตอนนี้อีกฝ่ายจะนั่งอยู่ในห้องเรียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตอนนี้ รอบๆ หลิวเต๋อจู้เต็มไปด้วยเพื่อนร่วมชั้น มีคนถามเสียงดัง "หลังจากข้ามมิติไปแล้ว นายไปโผล่ที่ไหน?"

"ทำไมนายไม่มีแขนขากลไกล่ะ? ฉันเห็นผู้ข้ามมิติคนอื่นๆ มีกันเยอะแยะเลยนะ"

หลิวเต๋อจู้ดูเหมือนจะถูกถามจนหงุดหงิด "ฉันข้ามมิติจริงๆ นะ!"

"แล้วทำไมนายไม่มีแขนขากลไกล่ะ?"

หลิวเต๋อจู้แข็งคอตอบ "ก็ยังมีอีกตั้งหลายคนที่ไม่มีแขนขากลไกไม่ใช่เหรอ แล้วมีแขนขากลไกเป็นเรื่องดีด้วยเหรอ? บอกให้รู้ไว้เลยนะ ฉันข้ามมิติไปที่เรือนจำหมายเลข 18 ได้เจอหลี่ซูถงด้วย!"

ห้องเรียนพลันเงียบลงชั่วขณะ