บทที่ 26 ศาสตร์น้ำแข็ง

ทะเลตะวันตก เมืองลอสกาป

พันเอกโรมิ หัวหน้าฐานทัพเรือที่ 80 นั่งอยู่บนเก้าอี้ มองชายหนุ่มตรงหน้าที่เขาถือว่าเป็นรุ่นน้องด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

เขาเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

ตอนที่ไปเป็นผู้ประหารที่เมืองลอกทาวน์ในทะเลตะวันออกหรือ? หรือตอนที่ถูกหน่วยสอดแนมของรัฐบาลโลกเรียกตัวไปปฏิบัติภารกิจในทะเลใต้?

แต่ในสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาก็ยังคงพยายามไล่ล่าโจรสลัดอย่างแข็งขัน

"เควิน... นายเป็นคนพบคุซันจริงๆ หรือ?"

เควินเอามือยันหน้าผาก คิดสักครู่แล้วตอบว่า "ท่านก็รู้จักผมดีอยู่แล้วนี่ครับ ตอนนั้นมีแต่กองทัพเรือที่คุซันเป็นตัวแทนเท่านั้นที่จะทำให้คนข้างบนยอมอดทนได้ คุซันเป็นผู้สมัครตำแหน่งพลเรือโทที่เกิดในทะเลใต้ บวกกับยุคทองของโจรสลัดกำลังมาถึง พวกเขาต้องการกำลังของกองทัพเรือเพื่อรักษาสมดุล"

โรมิไม่ได้ถามว่าข้อมูลรั่วไหลมาจากไหน เพราะตอนนี้มันก็คือสิ่งที่คุซันเปิดเผยออกมา ถ้าถามต่อก็จะเป็นการสร้างคำถามที่ไม่จำเป็นเพิ่มขึ้นเท่านั้น

การที่หญิงตั้งครรภ์ที่ถูกจับในทะเลใต้ได้รับการปล่อยตัวในที่สุด มีเหตุผลมากแค่ไหนที่เกี่ยวข้องกับคุซัน เป็นสิ่งที่ต้องพิจารณา

"ฮึ..."

โรมิยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดเย้าว่า "ครึ่งปีก่อนฉันอยากให้คุซันพานายไปกองบัญชาการ แต่นายไม่ยอมไป ตอนนี้คำสั่งแต่งตั้งอย่างเป็นทางการมาถึงแล้ว ถึงนายไม่อยากไปก็ไม่มีทางเลือกแล้วละ"

เควินขมวดคิ้วคิดสักครู่ แล้วถามว่า "มีทางที่จะปฏิเสธได้ไหมครับ? ที่กองบัญชาการนั่นหนึ่งปีอาจจะไม่ได้เจอโจรสลัดสักคน ส่งคนแบบผมไปอยู่ที่นั่นไม่ใช่การสูญเปล่าหรอครับ?"

พันเอกโรมิทำเสียงฮึดฮัดอย่างหงุดหงิด "สูญเปล่า? นายต้องรู้นะว่าที่กองบัญชาการรวบรวมเอาพวกปีศาจแห่งท้องทะเลเอาไว้ คุซันที่เคยอยู่รุ่นเดียวกับฉันตอนนี้ก็เป็นถึงผู้สมัครตำแหน่งพลเรือโทแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ โรมิก็ลุกขึ้นยืน เดินมาหยุดตรงหน้าเควินแล้วมองหน้าเขา

"ฉันรู้สึกได้ว่าพลังของนายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าครึ่งปีก่อนฉันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนายแล้ว แต่สายตาที่เคยผ่านการฝึกพิเศษที่กองบัญชาการมาก็ยังอยู่"

"หลังจากกลับมาจากเมืองลอกทาวน์ ฮาคิและพลังพื้นฐานของร่างกายนายดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าเดิม ในวัยแบบนี้ แม้แต่ฉันก็ไม่สามารถคาดเดาอนาคตของนายได้แล้ว"

"แต่ฮาคิไม่ได้ใช้งานง่ายๆ แบบที่นายคิดหรอกนะ อาจารย์เซฟาเคยพูดไว้ว่า การปกคลุมร่างกายด้วยฮาคิเพื่อเพิ่มพลังโจมตีและป้องกันนั้นเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ก็หยาบที่สุดด้วย"

"ถึงตอนนั้นท่านไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด เพราะฉันไม่เคยไปถึงระดับนั้น แต่ถ้าเป็นนายล่ะก็ น่าจะทำได้นะ"

พูดถึงตรงนี้ โรมิก็วางมือบนไหล่ของเควิน "โจรสลัดในทะเลตะวันตกไม่ใช่พวกชั่วร้ายที่สุดในโลกนี้หรอกนะ ในครึ่งหลังของเส้นทางแกรนด์ไลน์ที่พวกโจรสลัดเรียกว่าโลกใหม่นั่น มีพวกคนชั่วที่แม้แต่ฮาคิก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของพวกมันได้"

"ฉันหวังว่านายจะไป ไปดูทิวทัศน์ที่ฉันไม่เคยได้เห็น อนาคตของพวกคนชั่วพวกนั้นต้องการให้นายไปทำลายมัน ฉัน โรมิ เชื่อมั่นในตัวนายมาตลอด!"

คำพูดที่เต็มไปด้วยอารมณ์และความรู้สึกนี้ ตอนนี้ถึงกับทำให้ชายตรงหน้าเควินน้ำตาคลอ

แต่ตอนนี้เควินก็อยากจะร้องไห้เหมือนกัน...

การเพิ่มขึ้นของสมรรถภาพร่างกายและพลังจิต ส่วนใหญ่มาจากการ์ดคุณสมบัติที่ได้มาจากค่าความชั่วร้าย

ก่อนหน้านี้เขาใช้การ์ดคุณสมบัติร่างกายจากหีบสมบัติทองคำไปแล้ว ทำให้ฮาคิและวิชาฮิราอิชิน (สายฟ้าแลบ) มีการพัฒนาขึ้น ตอนนี้ถึงขั้นสามารถใช้ฮาคิปกคลุมทั่วร่างได้แล้ว

การใช้ชีวิตอยู่ที่ทะเลตะวันตกซึ่งมีภูเขากลับหัวขวางกั้นอยู่นี้ช่างสบายและสงบสุข บางครั้งก็ส่งวิชาคูณตัวไปทำงานแทน ส่วนตัวจริงก็ไปสอนหนังสือให้กองทัพปฏิวัติ นานๆ ทีก็ออกเรือไปกวาดล้างทะเลตะวันตกสักรอบ

ชีวิตแบบนี้มันไม่ดีหรอกเหรอ?!

เส้นทางของสแปนไดน์นั่นเดิมทีก็เก็บไว้เพื่อจะได้เลื่อนยศเป็นนายพลแล้วไปก่อกวนเส้นทางแกรนด์ไลน์ในอนาคต ตอนนี้มาทำเรื่องศึกษาต่อ ไม่ใช่เสียเวลาเปล่าหรอกเหรอ?

ตอนนี้ พันเอกโรมิพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน "แต่ว่าการฝึกพิเศษของชั้นยอดที่กองบัญชาการเป็นระบบหอพัก การฝึกทุกวันของพวกนายจะมีการบันทึกไว้ ฉันจำได้ว่านายชอบห้องเดี่ยวใช่ไหม? จะให้ฉันช่วยคิดหาทางให้ไหมล่ะ?"

หอพัก มาริน ฟอร์ด หมู่เกาะชาบอนดี้ มีการบันทึกการฝึกทุกวัน...

ก็คือ ถ้าจัดการเวลาให้ดี ใช้ฮิราอิชินไปหมู่เกาะชาบอนดี้สักทีนึง สร้างความแตกต่างของเวลาระหว่างสองที่ ก็น่าจะทำอะไรได้มากอยู่นะ

นอกจากนี้ การใช้ฮาคิแบบทะลุร่างออกมา หรือที่เรียกว่า "เรียวโอ" ในวาโนะ วิธีการใช้ฮาคิแบบนี้ ตอนนี้มีสองที่ที่เรียนรู้ได้คือที่ดรากอนและที่กองบัญชาการกองทัพเรือ

ดรากอนคนนั้นยุ่งเกินไป และท่าพญามังกรของเขาก็โดดเด่นเกินไป

"ตอนนี้เรื่องนี้มาถึงแล้ว ผมก็คงต้องไปลองดูสักตั้ง บางทีอีกไม่กี่เดือนผมอาจจะถูกส่งกลับมาก็ได้"

ต้องไปเจอสแปนไดน์สักหน่อย เวกาพังค์ยังไม่ได้ติดต่อมาเลย ไอ้คนบ้านี่ส่ง 'ของขวัญ' ชิ้นใหญ่มาให้ซะแล้ว อยากจะขอบคุณมันสักหน่อยจริงๆ

ช่างเถอะ ฉันก็แค่ร่างโคลน ปล่อยให้ตัวจริงกลับมาปวดหัวเองเองดีกว่า

ออกจากห้องทำงานของผู้บัญชาการฐานทัพ ในห้องน้ำร่างโคลนของเควินสลายกลายเป็นควัน ถัดมาแสงสีดำวาบผ่าน เควินตัวจริงปรากฏตัวขึ้นทันที

เอกสารฉบับนั้นยังไม่ทันตกถึงพื้น เควินก็รับมันไว้ในมือแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เควินก็นึกได้ว่าทางออกยังคงอยู่ที่สแปนไดน์

ลดเวลาการฝึกพิเศษที่กองบัญชาการลง ไปเฝ้าทางออกของเกาะเงือกที่เส้นทางแกรนด์ไลน์ แต่ที่กองบัญชาการนั้น มีคนที่ใช้ฮาคิการรับรู้ได้มากเกินไป

กองบัญชาการกองทัพเรือนั้น ไม่ใช่ที่ที่ฐานทัพประจำทะเลตะวันตกหรือ CP9 ของสแปนไดน์จะเทียบได้

ถ้าเป็นแบบนี้ ค่าความชั่วร้าย 12,000 ที่เก็บไว้ ดูเหมือนจะเก็บไว้ไม่ได้แล้ว

...

เพียงแค่คิด ในชั่วขณะถัดมาเควินก็ปรากฏตัวในพื้นที่คุมขัง

ค่าความชั่วร้ายบนแท่นสูงลดลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียง 2,600 กว่า

หีบสมบัติสีเงินปรากฏขึ้น เควินยื่นมือปัดผ่านทันที

[โลกนินจา: การ์ดทักษะวิชาน้ำแข็งพัดหิมะ]

เควินหยิบการ์ดทักษะออกมา

ดังนั้น สิ่งที่อยู่ในหีบสมบัติไม่ได้เกิดขึ้นตามความคิดและจินตนาการของตัวเองสินะ?

ก็เป็นความคิดที่มากเกินไปของตัวเอง ถ้าเป็นตามความคิดและจินตนาการแล้วรวมกับระดับของหีบสมบัติ หีบใบนี้น่าจะมีแอนดรอยด์ 18 หรือไม่ก็เทคนิคการแปลงร่างหรือเทคนิคลบรอยแผลเป็นออกมามากกว่า

ในชั่วขณะถัดมา ร่างของเควินหายไปจากพื้นที่คุมขัง

ส่วนโรเจอร์ที่กำลังตื่นเต้นอยากจะวิ่งมาคุยด้วยนั้น ได้แต่มองแท่นว่างเปล่าอย่างงุนงง

แต่หนึ่งวินาทีต่อมา เควินก็ปรากฏตัวอีกครั้ง

ไม่นาน หีบสมบัติสีทองแดงก็ปรากฏขึ้น

เควินยื่นมือเปิดมันออก

[โลกนินจา: การ์ดทักษะการแปลงร่าง] [การ์ดคุณสมบัติจิตใจ]

อืม...

ดังนั้นฉันคิดแบบนี้เหรอ?

ไม่น่าใช่นะ!

เควินขมวดคิ้ว สีหน้าดูอึดอัดเล็กน้อย

มันไม่ควรจะเป็นการผสมผสานแบบนี้สิ หรือว่าตัวเองอยากจะหลอกคุซันให้ตายขนาดนั้นเลย?

แถมความคิดนี้ยังลึกซึ้งมากด้วย? คุซันเป็นคนดีนะ! ทำไมตัวเองถึงอยากจะหลอกเขาล่ะ?

ไม่น่าใช่นะ!

ไม่ถูก ไม่ถูก การแปลงร่างรวมกับเทคนิคคูณตัว การผสมผสานแบบนี้ก็สามารถทำให้ตัวตนของผู้ใช้ไฟลึกลับมากขึ้นได้

ใช่! ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ!

...

(จบบทที่ 26)