บทที่ 24 ศูนย์กลางของโลก

กั๋วหูฉานลูบหน้าผากแล้วพูดเสียงดังก้อง "เราไม่ต้องอ้อมค้อมกันแล้ว ครั้งนี้ผมมาเพื่อวัตถุต้องห้าม ACE-005 คุณบอกผมมาว่ามันถูกเก็บไว้ที่ไหนในเรือนจำ ผมจะเอาแล้วก็ไป"

หลี่ซูถงตบแมวตัวใหญ่เบาๆ ให้มันไปอยู่ข้างๆ แล้วจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนพูดว่า "เผชิญหน้ากับรุ่นพี่ต้องสุภาพหน่อยถึงจะไม่เสียเปรียบไงล่ะ"

กั๋วหูฉานพูดอย่างไม่สนใจ "คุณให้วัตถุต้องห้าม ACE-005 กับผม ผมก็จะสุภาพกับคุณเอง"

หลี่ซูถงถามอย่างสงสัย "ทำไมองค์กรแบล็คสเปดถึงสนใจวัตถุต้องห้ามขึ้นมากะทันหัน ฟังน้ำเสียงคุณแล้ว ผมนึกว่าคุณเข้าร่วมศาลต้องห้ามซะอีก"

กั๋วหูฉานค่อยๆ เดินมายืนห่างจากหลี่ซูถง 5 เมตร "แบล็คสเปดของผมต้องการวัตถุต้องห้ามชิ้นนี้"

หลี่ซูถงยิ้มถาม "พวกคุณต้องการวัตถุต้องห้ามชิ้นนี้ไปทำอะไร?"

"ก็แน่นอนว่ามีประโยชน์..." กั๋วหูฉานพูด "อ้อ ข่าวลือภายนอกว่าคุณทำข้อตกลงกับตระกูลเฉิน คอยเฝ้าวัตถุต้องห้ามชิ้นหนึ่งไม่ให้ตระกูลชิงเอาไป เป็นเรื่องจริงหรือ? วัตถุต้องห้ามที่คุณเฝ้าอยู่คืออะไร"

"คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ได้ทำข้อตกลงอะไรกับตระกูลเฉิน" หลี่ซูถงอธิบายอย่างอดทน "อย่าเชื่อข่าวลือแล้วตัดสินใจผิดๆ สิ"

ชิงเฉินฟังเงียบๆ ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นคำว่าศาลต้องห้าม ก็คือในวิดีโอคู่มือของเหอเสี่ยวเสี่ยว

และดูเหมือนว่าศาลต้องห้ามนี้จะมีอยู่เพื่อวัตถุต้องห้ามโดยเฉพาะ

เขาเดาว่า วัตถุต้องห้ามที่กั๋วหูฉานพูดถึง อาจเป็นสิ่งที่ 'ตัวเอง' กำลังตามหาอยู่ก็ได้ นั่นอาจเป็นภารกิจทดสอบในการแย่งชิงตำแหน่งเงาของเขา

ตอนนี้ กั๋วหูฉานก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว "ACE-005 อยู่ที่ไหน?"

หลี่ซูถงส่ายหัว "ผมรู้ แต่ผมจะไม่บอกคุณ"

"ทำไม?" กั๋วหูฉานก้าวอีกก้าว ลวดลายบนตัวเขาที่ดูเหมือนรอยสักกลับมีชีวิตขึ้นมา เปลี่ยนแปลงบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่ง

ตึง! ทุกคนรู้สึกได้ว่าเมื่อเขาก้าวลงมา แม้แต่พื้นยังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

หลี่ซูถงยิ้ม "ไม่มีเหตุผลหรอก เพราะผมค่อนข้างชอบ ACE-005 น่ะ"

ทันใดนั้น กั๋วหูฉานพุ่งเข้ามาชกหมัดใส่ กำปั้นใหญ่เท่าระฆังทองเหวี่ยงเข้าหาใบหน้าหลี่ซูถงอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า

พร้อมกันนั้น ปืนกลของพายุโลหะก็เริ่มทำงาน

นักโทษกว่า 3,000 คนเริ่มวุ่นวาย

พายุโลหะ 72 เครื่องบนโดมเหล็ก 36 เครื่องเริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว

นักโทษร้องตกใจ นี่มันเทพเจ้าต่อสู้กัน คนธรรมดาซวยแน่ๆ

ตอนนี้ นอกจากหลี่ซูถงกับกั๋วหูฉานที่อยู่กลางวงวน มีเพียงชิงเฉินที่เงยหน้ามองโดมเหล็กอย่างไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาถอยหลังไปหลายก้าว แล้วหันหลังเดินไปอีกทิศทาง

ทันใดนั้น เครื่องจักรเย็นเยียบ 36 เครื่องเริ่มยิงกระสุน กดดันนักโทษทั้งหมดในเรือนจำหมายเลข 18 อย่างไม่เลือกหน้า

ไม่ใช่กระสุนโลหะ แต่เป็นกระสุนยาง

36 เครื่องนี้ใช้สำหรับปราบปรามเท่านั้น ส่วนอีก 36 เครื่องถึงจะเป็นอาวุธสังหารจริงๆ

กระสุนยางตกลงมาเหมือนฝน นักโทษถูกยิงล้มระเนระนาด

หมัดของกั๋วหูฉานรวดเร็วดุจสายฟ้า เรือนจำหมายเลข 18 เต็มไปด้วยฟ้าร้องฝนตก

แต่ในวินาถัดมา หมัดนั้นก็หยุดกะทันหัน เห็นหลี่ซูถงยิ้มพลางยกมือขึ้นมาตรงหน้า หยุดหมัดที่ทรงพลังนั้นไว้ได้

หลี่ซูถงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนตรงหน้ากั๋วหูฉาน มั่นคงดั่งขุนเขา

เขาหันกลับไปดูว่าชิงเฉินเป็นอะไรหรือเปล่า เพราะเด็กหนุ่มคนนี้ไม่เหมือนพวกเขา เป็นแค่คนธรรมดาเท่านั้น

แต่หลี่ซูถงก็ต้องตกตะลึง

เพราะชิงเฉินที่อยู่ห่างออกไปสองเมตรกำลังนั่งอย่างสงบที่โต๊ะอาหารที่เขานั่งเป็นประจำ ที่ที่เขามองกระดานหมากรุกทุกวัน

พายุโลหะ 36 เครื่องใช้กระสุนยางปราบปรามการจลาจลในเรือนจำอย่างไม่เลือกหน้า วิถีกระสุนหนาแน่นพัวพันกันไปมา แต่ชิงเฉินกลับนั่งอยู่ในจุดอับของการยิงทั้งหมด กระสุนยางที่ตกลงพื้นแล้วกระเด้งขึ้นมายังเฉียดไหล่เขาไป

จุดอับยิงเพียงแห่งเดียวในเรือนจำหมายเลข 18

ฝนตกหนัก

แต่ไม่มีสักหยดตกลงบนตัวเด็กหนุ่ม

ราวกับว่าเด็กหนุ่มคนนั้นคือศูนย์กลางของโลก

...

ฝนดำจากโดมเหล็กค่อยๆ หยุดลง

ยกเว้นชิงเฉิน เย่หว่าน กั๋วหูฉาน หลี่ซูถง และหลินเสี่ยวเสี่ยว นักโทษทั้งหมดกำลังโอดครวญกอดหัวนอนราบกับพื้น

ทุกคนเจ็บปวดไปทั้งตัว บางคนที่หมอบช้าถึงกับถูกพายุโลหะยิงจนหน้าบวมปูดไปหมด

เมื่อเทียบกับความอเนจอนาถของคนเหล่านี้ ชิงเฉินที่นั่งอย่างสงบที่โต๊ะอาหารกลับดูมีบรรยากาศเหนือโลกียะอย่างน่าประหลาด

ไม่รู้ทำไม หลี่ซูถงรู้สึกว่าตนเพิ่งรู้จักเด็กหนุ่มคนนี้ไม่กี่วัน แต่ยิ่งดูก็ยิ่งชอบ

นี่คือเงาที่ตระกูลชิงจะเลือกหรือ

คิดถึงตรงนี้ เขาใช้ฝ่ามือผลักหมัดของกั๋วหูฉานออกไป ดูเหมือนจะทำอย่างสบายๆ แต่กั๋วหูฉานกลับถอยหลังไป 5-6 เมตรก่อนจะทรงตัวได้

กั๋วหูฉานไม่บุ่มบ่ามอีก แต่นั่งขัดสมาธิปรับลมหายใจ

ตลอดการต่อสู้นี้ เขาแค่ทำให้ชุดฝึกสีขาวของอีกฝ่ายกระเพื่อมไปมาเท่านั้น

มีข่าวลือมานานว่าหลี่ซูถงได้กลายเป็นเทพครึ่งองค์ในยุคปัจจุบัน แต่อีกฝ่ายมีชื่อเสียงมานานมากแล้ว จนกระทั่งยอดฝีมือรุ่นใหม่อย่างกั๋วหูฉานไม่เคยเห็นกับตา

หลี่ซูถงละสายตาจากชิงเฉิน หันไปมองกั๋วหูฉานพลางยิ้มถาม "ยังจะสู้อีกไหม?"

ชายหัวล้านร่างกำยำที่ลวดลายบนตัวสงบลงแล้วพูดเสียงทุ้มต่ำ "ไม่สู้แล้ว ไม่สู้แล้ว สู้ไม่ได้แล้วจะสู้ไปทำไม วางใจเถอะ ถึงคุณไม่บอก ผมก็หาวัตถุต้องห้าม ACE-005 เจอเอง"

ชิงเฉินรู้สึกว่าหัวล้านคนนี้น่าสนใจ

เมื่อกี้ยังดูเหมือนจะสู้กันถึงตายอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับยอมแพ้ทันที

อีกฝ่ายดูไม่ได้ดุร้ายอย่างที่เห็นภายนอก พอสู้เสร็จกลับกลายเป็นคนตรงไปตรงมา การเปลี่ยนท่าทีรวดเร็วมากเลยนะ

อย่างไรก็ตาม กั๋วหูฉานคิดว่า ในเมื่อหลี่ซูถงรู้ตำแหน่งของวัตถุต้องห้าม เขาก็แค่ต้องติดตามอีกฝ่าย บางทีอีกฝ่ายอาจจะพลั้งปากพูดออกมาก็ได้

"ไม่เป็นไร ค่อยๆ หาไป" หลี่ซูถงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่สนใจกั๋วหูฉานอีก แต่เดินไปนั่งตรงข้ามโต๊ะอาหารของชิงเฉิน "ตำแหน่งนี้คำนวณออกมาหรือ?"

ชิงเฉินส่ายหน้า "ความสามารถในการคำนวณของผมแม้จะเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่ก็ยังไม่สามารถรับมือกับการคำนวณวิถีกระสุนมหาศาลขนาดนี้ได้ ทำได้แค่เดาคร่าวๆ เท่านั้น"

หลี่ซูถงส่ายหน้า "แค่เดาคร่าวๆ ไม่พอที่จะทำให้คุณหาตำแหน่งนี้ได้แม่นยำขนาดนี้หรอก"

"การคำนวณอย่างรวดเร็วทำให้ผมกำหนดพื้นที่ได้ 4 จุด และตำแหน่งที่คุณนั่งทุกวันก็พอดีอยู่ในตัวเลือกพวกนี้ ดังนั้นที่เหลือก็ไม่ต้องคำนวณแล้ว" ชิงเฉินตอบอย่างสงบ การที่ชิงเฉินนั่งตรงนี้เป็นการเสี่ยง แต่เขาก็เสี่ยงถูก

คำถามแบบนี้ที่ขึ้นอยู่กับความน่าจะเป็นและการตัดสินใจ เขามักทำได้ดีเสมอ