ตอนที่ 27 นักปราชญ์แห่งการสงคราม, ศิลปะแห่งการฟื้นคืนชีพ, ประตูสู่ 36 เวทมนตร์!

ณ พระราชวังเสียนหยาง ตำหนักจางไท้

อิ่งเสวียนยืนกอดอกบนบันไดหิน มองออกไปยังทิวทัศน์ของพระราชวังเสียนหยาง

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง

"ฝ่าบาท ติ้งเจิ้งหยางรุ่ยขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!" เสียงของขันทีเอ่ยขึ้น

อิ่งเสวียนดึงความคิดกลับมา สั่งว่า "จงเข้ามา!"

ไม่นาน ชายหนุ่มหน้าตาดีก้าวเข้ามาคำนับอย่างนอบน้อม "กระหม่อม ติ้งเจิ้งหยางรุ่ย ขอถวายบังคมฝ่าบาท!"

"จงลุกขึ้น" อิ่งเสวียนโบกมือ มองชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า พยักหน้าเบาๆ

หยางรุ่ยเป็นหนึ่งในขุนนางของสำนักตี้เว่ย ดำรงตำแหน่งติ้งเจิ้ง มีอำนาจรองจากตี้เว่ยเท่านั้น เขามาจากตระกูลผู้มีอิทธิพลของต้าฉิน แต่ต่างจากตระกูลเป่าตรงที่ตระกูลหยางมีรากฐานไม่ลึกซึ้งนัก

การเติบโตของตระกูลหยางเพิ่งเริ่มต้นไม่นาน อาศัยความดีความชอบของแม่ทัพใหญ่หยางตวนเหอในสมัยจักรพรรดิองค์แรก ที่รบชนะหลายรัฐทั้งทางเหนือและใต้ จนทำให้ตระกูลหยางมีที่ยืนในต้าฉินได้

นอกจากนี้ ตระกูลหยางยังเป็นตระกูลนักปราชญ์ที่มีชื่อเสียงในหมู่สำนักต่างๆ ด้วย มีข่าวลือว่าบรรพบุรุษของหยางตวนเหอคือหยางเจี้ยน แม่ทัพใหญ่แห่งซีฉี ที่ช่วยโค่นล้มราชวงศ์อิน แต่ข่าวลือนี้ยากจะพิสูจน์ได้

"เรื่องการตายของเป่าอวิ่นเป็นอย่างไรบ้าง?" อิ่งเสวียนถามขึ้นหลังจากพาหยางรุ่ยมาที่ห้องรับรองของตำหนักจางไท้

หยางรุ่ยตอบว่า "ทูลฝ่าบาท ร่างของท่านเป่าไม่มีบาดแผลชัดเจน แต่พลังภายในร่างปั่นป่วน ราวกับผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด"

"ผ่านการต่อสู้?" อิ่งเสวียนขมวดคิ้ว พยักหน้าให้หยางรุ่ยพูดต่อ

"กระหม่อมได้เชิญแพทย์หลวงมาตรวจสอบ พบว่าท่านเป่าน่าจะเสียชีวิตมาแล้วระยะหนึ่ง อย่างน้อย 10 วัน" หยางรุ่ยกล่าว

อิ่งเสวียนขมวดคิ้วแน่น "10 วัน? แต่เมื่อไม่นานมานี้ เราเพิ่งเห็นเป่าอวิ่นปรากฏตัวในท้องพระโรงต่อหน้าเรานี่"

อิ่งเสวียนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อไม่นานที่พระมหากัสสปะและพระอรหันต์ผู้ปราบเสือเข้าเฝ้า ตอนนั้นเหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างอยู่พร้อมหน้า รวมถึงเป่าอวิ่นหนึ่งในเก้าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ด้วย

ทั้งๆ ที่มีผู้ทรงภูมิระดับจินเซียนอย่างหลี่ซื่อและพระมหากัสสปะอยู่ด้วย รวมถึงแม่ทัพใหญ่อย่างหวังเจี้ยนและเมิ่งอู่ แต่กลับไม่มีใครรู้สึกว่าเป่าอวิ่นเป็นศพ? เรื่องนี้ช่างน่าพิศวงยิ่งนัก

"กระหม่อมได้ปรึกษากับแพทย์หลวงแล้ว คาดว่าอาจเป็นวิชา 'ยืมร่างคืนวิญญาณ' ของสำนักนักรบ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ" หยางรุ่ยกล่าวช้าๆ

วิชาของสำนักนักรบ! อิ่งเสวียนขมวดคิ้ว นึกถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้อง

หลังจากมหาภัยพิบัติเฟิงเสิน ซีฉีได้โค่นล้มราชวงศ์ซาง สามสำนักแยกจากกัน โลกมนุษย์เข้าสู่ยุคที่ปกครองโดยโจวเทียนจื่อ

ต่อมา เมื่อโลกเซียนภาคพื้นดินแตกสลาย เหล่าผู้ทรงพลังได้ใช้พลังมหาศาลสร้างโลกเซียนภาคพื้นดินขึ้นใหม่ แต่โลกใหม่นี้ไม่สมบูรณ์เท่าเดิม พลังวิเศษเบาบาง กฎเกณฑ์ไม่ครบถ้วน ยากที่จะรองรับเทพเซียนผู้ทรงพลัง

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากมหาภัยพิบัติเฟิงเสิน จึงแทบไม่มีเทพเซียนลงมาปรากฏตัวในโลกมนุษย์อีก

นอกจากนี้ หลังจากสร้างโลกเซียนภาคพื้นดินใหม่ เนื่องจากพลังวิเศษเบาบาง ผู้บำเพ็ญเพียรจึงมีน้อยลงเรื่อยๆ

จนถึงปัจจุบัน โลกมนุษย์เหลือเพียงลัทธิต่างๆ ที่สืบทอดมาจากเทพเซียนในอดีต ผ่านการเปลี่ยนแปลงตามกาลเวลา กลายเป็นสำนักร้อยตระกูล

สำนักนักรบเป็นหนึ่งในสำนักร้อยตระกูล ศิษย์ของสำนักนักรบมักจะนำทัพออกรบ ส่วนใหญ่กลายเป็นแม่ทัพนายกองที่มีชื่อเสียง

มีตำนานเล่าว่า ต้นกำเนิดของสำนักนักรบสืบย้อนไปถึงเซียนเจ้วเทียนเสวียนหนี่วในสมัยโบราณ จึงมีวิชาอาคมที่วิเศษ

'ยืมร่างคืนวิญญาณ' เป็นหนึ่งในวิชาอาคมของสำนักนักรบ ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถยืมร่างผู้อื่น ใช้วิญญาณของตนเข้าสิง ควบคุมร่างนั้นราวกับคนเป็น ยากที่ผู้คนหรือวิญญาณจะสังเกตเห็น

วิชานี้ลึกลับซับซ้อน ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปยากจะล่วงรู้ ศิษย์สำนักนักรบมักใช้ในสนามรบเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้

"ในเมืองเสียนหยางมีศิษย์สำนักนักรบกี่คน?" อิ่งเสวียนไม่ถามว่าใครในเมืองเสียนหยางเป็นศิษย์สำนักนักรบ แต่ถามจำนวนโดยตรง

เพราะศิษย์สำนักนักรบมีจำนวนมากที่สุดในบรรดาสำนักร้อยตระกูล รองจากสำนักเกษตรกร ทหารส่วนใหญ่เป็นศิษย์สำนักนักรบ ฝึกฝนวิชาอาคมของสำนัก

ในต้าฉิน แม่ทัพกว่าครึ่งมาจากสำนักนักรบ

"นับไม่ถ้วน!" หยางรุ่ยส่ายหน้า ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "แต่ผู้ที่มีวรยุทธ์สำนักนักรบ สามารถลงมือกับท่านเป่า ฆ่าเขา แล้วใช้วิชา 'ยืมร่างคืนวิญญาณ' ได้... ขอบเขตนี้ไม่กว้างนัก"

อิ่งเสวียนพยักหน้า เขาก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน หรี่ตาครุ่นคิด

ถ้าเป็นเช่นนี้ หลี่ซื่อไม่มีทางเป็นคนลงมือแน่นอน แม้แต่คนในกลุ่มของเขาก็ไม่น่าสงสัย

"ในเมืองเสียนหยาง น่าจะมีอีกกลุ่มหนึ่ง เราต้องการให้เจ้าสืบหาที่มาของพวกเขา" อิ่งเสวียนเอ่ยขึ้นทันใด มองหยางรุ่ยแล้วพูดช้าๆ "หากเราเดาไม่ผิด เป่าอวิ่นน่าจะถูกคนกลุ่มนี้สังหาร"

"อีกกลุ่มหนึ่ง?" หยางรุ่ยตกตะลึง

เขารู้สึกประหลาดใจ ทำไมอิ่งเสวียนถึงมั่นใจนักว่าในเมืองเสียนหยางมีอีกกลุ่มหนึ่ง? และยืนยันว่าเป่าอวิ่นถูกคนกลุ่มนี้ฆ่า?

"ฝ่าบาท มีเบาะแสอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?" หยางรุ่ยอดถามไม่ได้

"เพียงลางสังหรณ์เท่านั้น" อิ่งเสวียนส่ายหน้า เห็นหยางรุ่ยลังเล จึงเผยความกังวลและข้อให้ต่อเนื่องจากบทที่แล้วนะคะ

อสงสัยในใจ "ขณะนี้ ต้าฉินกำลังเผชิญภัยคุกคามทั้งภายในและภายนอก ผู้ที่ไม่ต้องการให้เมืองเสียนหยางสงบสุขมีอยู่มากมาย"

"แต่หากมีผู้ก่อกวนในเมืองเสียนหยาง และไม่ใช่ฝีมือของคนในราชสำนัก... เราก็ไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้"

"เมื่อรวมกับขอบเขตผู้ต้องสงสัยที่หยางกงเพิ่งกล่าวมา หากพิจารณาจากแรงจูงใจ ก็พอจะคาดเดาได้"

พูดจบ อิ่งเสวียนลุกขึ้นเดินออกไปนอกตำหนัก ยืนบนบันไดมองไปทางเมืองเสียนหยาง

"พิจารณาจากแรงจูงใจ?" หยางรุ่ยรู้สึกสงสัย เดินตามไปยืนหลังอิ่งเสวียน มองตามสายตาของเขา ทันใดนั้นก็นึกบางอย่างขึ้นได้ ตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ "นั่นหมายถึง...!"

อิ่งเสวียนยืนกอดอกเงียบๆ เพียงมองไปยังเมืองเสียนหยาง... หรือจะพูดให้ถูกคือ มองไปยังทิศทางของคุกหลวงในเมือง!

เป่าอวิ่นในฐานะหนึ่งในเก้าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ นอกจากดูแลกฎหมายของต้าฉินแล้ว ยังมีหน้าที่ดูแลคุกหลวงของต้าฉินด้วย!

ผู้ที่สังหารเป่าอวิ่น หากไม่ใช่คนของหลี่ซื่อหรือจ้าวเกา และไม่ใช่การจัดการของอิ่งเสวียน กลุ่มที่สามที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ ย่อมต้องมีเป้าหมายที่ตัวเป่าอวิ่น!

และสิ่งที่น่าจะเป็นที่หมายปองมากที่สุดของเป่าอวิ่น ก็คือคุกหลวงต้าฉินที่เขาดูแลอยู่!

มีคนต้องการบุกคุก!

"ในคุกหลวง มีนักโทษที่มีสถานะพิเศษหรือไม่?" อิ่งเสวียนนึกทบทวนรายชื่อผู้ถูกจองจำตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ แล้วส่ายหน้า

เขาขึ้นครองราชย์มาไม่นาน ยังไม่เคยจัดการกวาดล้างครั้งใหญ่ ดังนั้นสาเหตุจึงไม่น่าจะมาจากตัวเขา

"ผู้มีสถานะพิเศษ... ในคุกหลวงล้วนเป็นนักโทษที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ที่ไม่ถูกประหารชีวิตส่วนใหญ่เป็นเพราะโทษประหารยังไม่เพียงพอ หรือไม่สามารถประหารได้"

หยางรุ่ยพยายามข่มความตื่นตระหนกในใจ แล้วพูดอย่างรวดเร็ว "หากจะพูดถึงสถานะพิเศษ ก็คงเป็นเจ้าผู้ครองรัฐเก่าที่ถูกต้าฉินจับกุมไว้ตอนที่ฝ่าบาทองค์ก่อนยึดครองดินแดนต่างๆ"

เจ้าผู้ครองรัฐเก่าที่ถูกต้าฉินโค่นล้ม?

ดวงตาของอิ่งเสวียนเป็นประกาย ครุ่นคิด ดูเหมือนจะเข้าใจจุดประสงค์ของการสังหารเป่าอวิ่นและการบุกคุกของกลุ่มที่สามนั้นแล้ว

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 27 นักปราชญ์แห่งการสงคราม, ศิลปะแห่งการฟื้นคืนชีพ, ประตูสู่ 36 เวทมนตร์!)