บทที่ 36 การซื้อสุนัข

หลังจากรายการสินค้าอัปเดต ก็มีของหลายอย่างเพิ่มขึ้น แต่ฉันไม่ได้ดูรายละเอียดในตอนนี้ สิ่งที่ฉันคิดตอนนี้คือการออกจากโรงเรียนมัธยมปลายซินหูให้เร็วที่สุด ส่วนว่าจะแลกเปลี่ยนอะไรนั้นต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอีกครั้ง

ฉันและเสี่ยวเฟิงประคองกันออกจากโรงเรียน หลังจากเดินไปไกลก็ได้นั่งแท็กซี่ แต่มีกลิ่นเหม็นคลุ้งออกมาจากตัวพวกเรา และเสี่ยวเฟิงก็สวมชุดเจ้าสาวสีแดงสดอย่างกับเลือด คนขับรถแท็กซี่ตกใจแทบแย่ ฉันจึงอ้างว่าเรากำลังถ่ายหนัง เพื่อให้เรื่องผ่านไปได้

“เสี่ยวเฟิง เมื่อคืนเธอตามฉันมาได้ยังไง?”

“พอคุณออกไป ฉันก็เรียกแท็กซี่ตามไป คนขับแท็กซี่ดูเหมือนจะรู้จักคุณด้วยนะ เป็นผู้ชายวัยกลางคนที่ศีรษะล้าน พอพูดถึงการถ่ายทอดสดเรื่องลี้ลับเขาก็สนใจมาก”

“คนหัวล้าน? จะบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“เขายังบอกด้วยว่า คนในวงการบันเทิงแบบพวกคุณน่ะ ต้องระวังให้ดี ถ้าไม่ดูแลตัวเองดีๆ ก็อาจจะไปนอกใจคนอื่นได้”

“อืม…”

ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดีเมื่อเห็นเสี่ยวเฟิงจับแขนฉันแน่น เธอคงมีความลับใหญ่อะไรบางอย่างที่ฉันไม่รู้จะถามอย่างไรดี: “ช่างเถอะ แบบนี้ก็ดีแล้วล่ะ”

เมื่อกลับมาถึงร้านขายของสำหรับผู้ใหญ่ ที่ถนนถิงถาง ฉันกับเสี่ยวเฟิงก็ตะลึงไปตามๆ กัน

“ไอ้พวกเลวระยำที่บังอาจมาทุบร้านของฉัน!!” เสี่ยวเฟิงเมื่อวานออกไปโดยไม่ล็อกประตูเหล็ก กลายเป็นว่าประตูแก้วด้านในถูกทุบแตก ข้าวของกระจัดกระจายไปทั่วจนเหยียบย่ำเละเทะไปหมด

ตอนแรกฉันแค่อยากกลับมาล้างตัว แล้วก็นอนสบายๆ สักหน่อย แต่ตอนนี้บ้านกลับถูกพังเละไปหมด

“บ้าเอ๊ย!” ฉันถลกแขนเสื้อวิ่งเข้าร้าน ก็เห็นหลิวเซี่ยจื่อใช้ไม้ค้ำจิ้มอะไรบางอย่างในมือ แล้วก็ดูเหมือนจะพยายามเปิดสวิตช์เพื่อทดลองการสั่นสะเทือนของมันด้วย

“ของสิ่งนี้มันทำอะไรได้บ้าง? ทำไมไม่มีคู่มือใช้?”

“เจ้าเซี่ยจื่อ! ฉันคิดว่าแกเป็นพี่น้อง แต่มาแอบทุบร้านของฉัน นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่ฉันสะสมมาในช่วงหลายปีเลยนะ!” ฉันจับคอเสื้อของเขา และคิดว่าจะสั่งสอนเขาสักหน่อย แต่เขาก็ใช้ไม้ค้ำยันพลิกฉันลงไปนอนกับพื้นได้อย่างง่ายดาย

“ทำไมฉันต้องทุบร้านของนายด้วย? นายเป็นคนป่วยที่ใกล้จะตายอยู่แล้ว ฉันจะต้องยุ่งกับโชคชะตาที่แย่ขนาดนั้นทำไม?”

“ถ้าไม่ใช่แก แล้วจะเป็นใคร! เมื่อวานฉันไปตะโกนอยู่ครึ่งชั่วโมงในซอยบ้านแก แทบไม่เห็นใคร วันนี้แกกลับมาที่นี่เอง หมายความว่าอะไร?”

“ฉันคนเดียวไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก ฉันจึงไปหาพี่ชายของฉันที่ต่างจังหวัดเมื่อวานนี้”

“เจอเขาไหม?”

“ไม่เจอ”

“ให้ตายเถอะ แกไม่ได้เจอแต่กลับมาทำใจเย็นกับฉันได้ยังไง ปล่อยฉัน ฉันจะสู้กับแก!”

หลิวเซี่ยจื่อเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็หันไปเห็นเสี่ยวเฟิงในชุดเจ้าสาวเดินเข้ามา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขายกไม้ค้ำยันไว้ที่อก แล้วพยายามปกป้องฉันจากเธอ

“วิญญาณร้ายที่ไหนกล้าทำตัวในที่แจ้งกลางวันแสกๆ?”

“จะปรากฏตัวอะไรกันล่ะ เธอเป็นพนักงานที่ฉันจ้างมา ปล่อยฉัน!” ฉันดิ้นหลุดจากการจับกุม แล้วอธิบายที่มาของเสี่ยวเฟิงให้หลิวเซี่ยจื่อฟัง เขาขมวดคิ้วและเงียบไปนานหลังจากฟังเสร็จ

“ฉันว่าไอ้พี่ นี่ไม่ใช่ฝีมือของแก แล้วมันจะเป็นฝีมือใครได้?”

หลิวเซี่ยจื่อหักนิ้วของเขา ขณะที่ฉันคิดว่าเขาจะทำนายอะไรสักอย่าง เจ้าคนขี้โกงนี้ก็ชี้ไปที่กล้องวงจรปิดด้านนอก: “ไปดูเอง”

ฉันดูจากกล้องวงจรปิด เห็นว่าในเวลาประมาณตีสองถึงตีสามเมื่อคืนที่ผ่านมา มีกลุ่มคนขับรถตู้มาจอดหน้าร้านฉัน ถือไม้เท้าและเริ่มทุบตีโดยไม่พูดอะไร

แม้ว่าพวกเขาจะปิดบังป้ายทะเบียนรถ แต่พวกเขาไม่ได้ปิดบังใบหน้า และมีหนึ่งในนั้นที่มีรอยสักรูปแมงป่องอยู่ที่หน้าอก หลังจากทุบตีเสร็จ เขายังชูนิ้วกลางให้กล้องวงจรปิดอีกด้วย

“ช่างท้าทายจริงๆ” ฉันนึกไม่ออกว่าพวกเขาเป็นใครเพราะช่วงนี้มีคนที่ฉันไปทำให้โกรธหลายคน ฉันไม่สามารถระบุตัวตนของพวกเขาได้ทันที

เสี่ยวเฟิงที่กำลังจัดของในร้านหยุดลงเมื่อเห็นภาพจากกล้องวงจรปิด และพูดอย่างกังวล: “หรือเราควรแจ้งตำรวจ?”

“แจ้งตำรวจ?” แม้ว่าพวกเขาจะถูกจับ ก็แค่ติดคุกไม่กี่สัปดาห์ มันคงไม่ทำให้ฉันหายโกรธหรอก

“ฉันจะหาคำตอบเรื่องนี้เอง ไม่ว่ามีใครหนุนหลังพวกเขา ถ้ากล้าทุบร้านของฉัน ฉันจะทำให้พวกเขาได้รับบทเรียน” คนดุจะกลัวคนบ้า คนบ้าจะกลัวคนที่ไม่กลัวตาย ตอนนี้ฉันก็อยู่ในสภาพที่ไม่กลัวตายแล้ว

หลังจากจัดการร้านเสร็จแล้วก็เกือบเที่ยง ฉันและเสี่ยวเฟิงอาบน้ำและเปลี่ยนเป็นชุดปกติ จากนั้นเรียกหลิวเซี่ยจื่อออกไปทานข้าวข้างนอก

เมื่อผ่านไปสามรอบ หลิวเซี่ยจื่อยังไม่พูดอะไร จนเขาเห็นว่าเสี่ยวเฟิงเมาแล้ว เขาจึงใช้น้ำลูบมือเขียนลงบนโต๊ะว่า: “เจ้าสองคนมีความสัมพันธ์แบบคนรักหรือเปล่า?”

เมื่อเห็นประโยคนี้ฉันก็หัวเราะ: “ลุงหลิว ฉันดูเป็นคนที่ทนทานต่อการทดสอบไม่ได้หรือไง? เธอไม่มีที่ไป ฉันจึงรับเธอไว้ชั่วคราว เราเป็นเพื่อนกันเท่านั้น”

“เธอมีดวงหงหลวนเป็นดวงหลัก แต่ถูกวิญญาณร้ายครอบงำ ร่างกายและวิญญาณเป็นสองชีวิต เธอเป็นปีศาจที่มีชีวิต! อย่าไปยุ่งกับเธอ รีบส่งเธอไปให้ไกลที่สุด!” หลิวเซี่ยจื่อโบกมือของเขาและเขียนอักษรจีนทีละตัว

เมื่อเห็นคำเหล่านั้น ฉันไม่ได้คิดมาก: “ลุงดื่มมากไปแล้วมั้ง?”

ถ้าเมื่อคืนไม่มีเสี่ยวเฟิง ฉันก็คงตายไปแล้ว ต่อให้ต้องใช้ชีวิตแลกชีวิตฉันก็ไม่อาจทิ้งเธอได้

“กรรมตามสนอง เหตุผลไม่สิ้นสุด เจ้าจะจมลึกลงไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายเหลือเพียงสองทางเลือก” หลิวเซี่ยจื่อยืนขึ้น ตัวอักษรสุดท้ายเขียนด้วยเหล้า: “แต่งงานกับเธอ หรือไม่ก็ฆ่าเธอ!”

“ลุงเมาแล้วจริงๆ ฉันจะไม่แต่งงานกับเธอ และจะไม่ฆ่าเธอ” ฉันพูดด้วยความมั่นใจขณะที่หยิบอาหารมาวางที่โต๊ะ

หลิวเซี่ยจื่อเตรียมจะเขียนอะไรต่อ แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่แน่วแน่ของฉัน เขาก็ถอนหายใจยาว: “ช่างมันเถอะ ทุกอย่างเป็นเรื่องของโชคชะตา คนเราไม่สามารถฝืนชะตาได้”

เขามองฉันผ่านผ้าดำที่ปิดตาของเขานานกว่าสิบวินาที: “ตอนนี้เจ้าป่วยจนไม่สามารถรักษาได้แล้ว ความแค้นซึมลึกเข้าถึงกระดูก ฉันไม่รู้ว่าเจ้าไปที่ไหนเมื่อคืนนี้ แต่ความแค้นในตัวเจ้ามันเพิ่มขึ้นหลายเท่า ถ้าเจ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ถึงไม่มีใครฆ่าเจ้าก็จะไม่รอด”

“ฉันเข้าใจเรื่องนี้ แต่มีบางที่ที่ฉันต้องไป” เมื่อคืนฉันเล่นเกมกับวิญญาณ และตามล่าหาศพในห้องที่ปิดผนึกด้วยเทพปีศาจหยวนเฉิน ดังนั้นมันจึงไม่แปลกที่ฉันจะเต็มไปด้วยพลังแห่งความมืด: “ลุงหลิว ท่านรู้วิธีลบพลังความมืดจากร่างกายไหม?”

“สิ่งที่จะขจัดพลังความมืดได้เป็นสิ่งของที่หายากในโลก ต่อให้มีเงินก็อาจจะหาซื้อไม่ได้ นอกจากนี้ เจ้าต้องกังวลอีกอย่างหนึ่งด้วย” เขาหันไปดูเสี่ยวเฟิง: “พลังความมืดจะดึงดูดสิ่งสกปรกเข้ามา ทำให้สถานการณ์ของเจ้าอันตรายมากขึ้น”

“ไม่มีอะไรต้องกลัวหลังจากที่เป็นหนี้เยอะ” ฉันพูดขึ้น: “เมื่อเจอสิ่งสกปรกมากๆ แล้วมันก็ไม่ได้แย่อะไร”

“เจ้านี่คิดได้ดีจริงๆ” หลิวเซี่ยจื่อรู้สึกอึ้งกับคำพูดของฉัน: “อยู่ใกล้น้ำบ่อยครั้ง จะไม่เปียกได้อย่างไร เจ้าควรระวังให้ดี เจ้าควรเลี้ยงไก่หรือหมาสีดำในร้านไว้เพื่อเตือนภัย ในเวลาที่อันตราย มันอาจจะช่วยซื้อเวลาให้เจ้าได้”

“การเลี้ยงไก่ในร้านคงไม่ค่อยเหมาะสม…”

“ฉันพูดเพื่อความปลอดภัยของเจ้า ถ้าเจ้าไม่มีชีวิตแล้วจะสนใจอะไรอีก?” หลังจากพูดเสร็จ หลิวเซี่ยจื่อก็หมดแก้วและจากไปพร้อมกับไม้ค้ำของเขา

ฉันจ่ายเงินและพาเสี่ยวเฟิงที่เมาหลับกลับมาที่ร้าน มองดูเธอที่นอนหลับด้วยท่าทางน่ารัก มีรอยยิ้มบนใบหน้า ริมฝีปากแดงเหมือนดอกไม้ที่กำลังหายใจอย่างเบาๆ ฉันไม่มีความอยากนอนอีกแล้ว

ฉันห่มผ้าให้เธอ แล้วล็อกร้านก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตลาดสัตว์เลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงเฉิง

หลิวเซี่ยจื่อพูดถูก สัตว์บางชนิดมีความสามารถในการรับรู้และปัดเป่าพลังชั่วร้าย การซื้อสัตว์มาเลี้ยงในร้านไว้ก็ดีในเวลาที่ไม่มีคนอยู่ และก็ยังเป็นการดูแลร้านไปด้วย

ครั้งแรกที่ฉันมาที่ตลาดสัตว์เลี้ยง ฉันไม่คาดคิดว่าที่นี่จะมีคนคึกคักขนาดนี้

“กิ้งก่าเขียว, กิ้งก่าปรับสี ซื้อสองตัวแถมหนึ่งตัว แค่ 1999 เท่านั้น!”

“ยังรู้สึกเหงาเพราะไม่มีคู่หรือ? ยังรู้สึกว่าตัวเองไม่มีใครเข้าใจไหม? รีบมาซื้อสัตว์เลี้ยง *พระภิกษุที่สามารถพูดได้* กันเถอะ! มันไม่ใช่แค่สัตว์เลี้ยง แต่มันคือหมอรักษาจิตวิญญาณของคุณ!”

“แมงมุม *ราชินีกุหลาบแดง* ราชินีแห่งโลกแมงมุม คุณจะไม่หลงใหลหรือ?”

เมื่อเห็นร้านค้าทั้งสองข้างและกรงที่แขวนอยู่นอก ฉันก็อายเกินกว่าจะเข้าไปบอกเจ้าของร้านว่า “เจ้าของร้าน ฉันต้องการไก่ตัวผู้สองตัว ขอเป็นขนสีขาว หงอนสีแดงนะ…”

เดินวนไปเกือบครึ่งถนน ในที่สุดฉันก็เจอร้านขายสุนัข ฉันเข้าไปดูก็พบว่าสุนัขทั้งหมดนั้นเป็นพวกน่ารักที่ดึงดูดใจผู้หญิง

ฉันส่ายหัวและกำลังจะออกไป แต่เจ้าของร้านที่กระตือรือร้นเรียกฉันไว้: “เพื่อน ดูเหมือนว่านายจะไม่พอใจกับสุนัขของฉันเลยนะ”

“มันดูน่ารักเกินไป ฉันอยากได้สุนัขที่ดูแข็งแกร่งกว่านี้หน่อย” ฉันไม่กล้าบอกเขาว่าฉันซื้อสุนัขเพื่อปัดเป่าพลังชั่วร้าย

“เข้าใจ ลูกค้าคือพระเจ้า เชิญทางนี้ สุนัขพวกนั้นดุร้ายเกินไป ฉันไม่กล้าเลี้ยงข้างนอกเพราะกลัวว่าจะทำให้คนเดินผ่านไปมาแย่ลง” เจ้าของร้านเปิดม่านหนาและพาฉันเข้าไปในลานหลังร้าน

ที่นี่สุนัขดูดุร้ายจริงๆ แต่ไม่รู้ทำไม พอฉันเดินผ่านมันทั้งหมดก็หดตัวอยู่ในกรงและสั่นกลัว ทำให้เจ้าของร้านรู้สึกอึดอัด

“ไม่น่าจะเป็นอย่างนี้นะ สุนัขพวกนี้ปกติดุมาก ทำไมวันนี้ไม่กล้าเห่าเลยล่ะ?” เจ้าของร้านมองฉันด้วยความสงสัย

ฉันก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี คาดว่ามันอาจเป็นเพราะพลังชั่วร้ายที่อยู่ในตัวฉัน ซึ่งอาจมาจากเทพปีศาจหยวนเฉิน

เมื่อเห็นว่าฉันคิดจะออกไปแล้ว เจ้าของร้านจึงตัดสินใจเรียกฉันไว้: “เดี๋ยวก่อน ฉันยังมีสุนัขอีกบางตัวในร้าน ที่เป็นตัวชั้นหนึ่งแน่นอน แต่ไม่ว่าคุณจะซื้อมันหรือไม่ อย่าไปบอกใครข้างนอกเพราะฉันไม่อยากมีปัญหา”

“อ้อ ยังมีสุนัขที่ดุร้ายกว่านี้อีกเหรอ?”

“แน่นอน” เจ้าของร้านหยิบกุญแจออกมาและเปิดห้องที่อยู่ลึกสุดในร้าน

พอเปิดประตู กลิ่นคาวของเนื้อดิบก็ลอยเข้ามาทันที

“ระวังตัวด้วย อย่าเข้าไปใกล้กรงเกินไป พวกนี้เป็นสุนัขต่อสู้ขนาดใหญ่ และยังมีสุนัขพันธุ์โหดที่มีคนฝากเลี้ยงไว้ ทั้งหมดเลี้ยงด้วยเนื้อดิบ ดังนั้นมันค่อนข้างดุร้าย”

เจ้าของร้านยืนอยู่ข้างประตูและบอกให้ฉันเข้าไปดูเอง

ฉันพยักหน้าและพอเหยียบเข้าไปก้าวหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงโซ่ล่ามในกรงทุกกรงดังขึ้น เหมือนน้ำเย็นถูกเทลงในน้ำมันเดือด