บทที่ 22 ยินดีต้อนรับสู่เรือนจำหมายเลข 18
ชิงเฉินมองแขนตัวเอง ลวดลายเครื่องจักรสีขาวที่กัดกันอยู่บนนาฬิกานับถอยหลังได้เปลี่ยนรูปแบบไปแล้ว:
นาฬิกานับถอยหลังการกลับ 47:55:50
ครั้งนี้เวลานับถอยหลังการกลับยังคงเป็นสองวัน ซึ่งสั้นมาก
แต่ชิงเฉินกำลังคิดว่า ระยะเวลาของนาฬิกานับถอยหลังจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่? ต่อไปจะมากขึ้นหรือน้อยลงหรือเปล่า?
ห้องขังที่คุ้นเคย กำแพงโลหะผสมที่คุ้นเคย เตียงเหล็กเย็นๆ ที่คุ้นเคย
ชิงเฉินไม่เคยรู้สึกดีใจขนาดนี้มาก่อน
เขากลัวว่าการข้ามมิติครั้งที่สองจะพาเขาไปยังสถานที่อื่น ถ้าเป็นแบบนั้น ความพยายามที่ผ่านมาของเขาก็จะสูญเปล่า ความรู้สึกดีๆ ที่ได้มาจากหลี่ซูถงก็จะสูญเสียไปด้วย
ตอนนี้ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ข้ามมิติจะเป็นการต่อเนื่องจากครั้งก่อน ซึ่งหมายความว่าโน้ตเพลง Canon ที่เขาจำมาก็ยังมีประโยชน์
ไม่ว่าหลี่ซูถงจะมีตัวตนเป็นใครก็ตาม คู่มือของเหอเสี่ยวเสี่ยวก็ได้ยืนยันแล้วว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญในโลกอีกมิติ
ชิงเฉินคายแฟลชไดรฟ์ออกมาจากปากใส่มือ
การที่เขาสามารถนำแฟลชไดรฟ์มาด้วยได้แสดงว่า ตราบใดที่สิ่งของอยู่ 'ภายใน' ร่างกาย ก็สามารถผ่านกำแพงเวลานั้นมาได้
เขามองรอยช้ำสีม่วงบนแขน เช่นเดียวกัน การบาดเจ็บจากโลกปัจจุบันก็ยังคงติดตัวมาด้วยเมื่อข้ามมิติ
จากจุดนี้ก็พิสูจน์ได้ว่าร่างกายนี้คือร่างกายเดิมที่ข้ามมิติมา ไม่ผิดแน่
ชิงเฉินค่อยๆ เติมเต็มความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโลกนี้และกลไกการข้ามมิติทีละเล็กทีละน้อยด้วยวิธีของตัวเอง
เวลาผ่านไปทีละนิด เสียงอึกทึกของนักโทษที่ทุบประตูโลหะผสมค่อยๆ ดังขึ้นในเรือนจำหมายเลข 18
ไม่รู้ทำไม เมื่อเทียบกับโลกปัจจุบันที่ "ไร้ญาติขาดมิตร" แล้ว ชิงเฉินถึงกับรู้สึกว่าเสียงอึกทึกที่ไม่ได้ยินมาสองวันนี้ช่างคุ้นเคย
เขากลับมาแล้ว
เมื่อถึงเวลาอาหาร ประตูโลหะผสมเปิดตรงเวลา ชิงเฉินไม่ได้ระมัดระวังเหมือนตอนมาครั้งแรกอีกแล้ว เขาก้าวข้ามธรณีประตูมองลงไปข้างล่าง หลี่ซูถง เย่หว่าน และหลินเสี่ยวเสี่ยวทั้งสามคนอยู่ข้างล่างแล้ว หลินเสี่ยวเสี่ยวกำลังโบกมือให้เขา
ส่วนรอบๆ ยังคงเป็นสายตาอิจฉาของเหล่านักโทษ
ชิงเฉินยิ้มทักทายนักโทษ นักโทษบางคนรีบตอบกลับด้วยความตื่นเต้นราวกับได้รับเกียรติ
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ เด็กหนุ่มวัย 17 ปีคนนี้ก็กลายเป็น "บุคคลสำคัญ" ในเรือนจำนี้ไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ชิงเฉินไม่ได้รีบลงไปข้างล่าง เขายืนอยู่ในเงามืดของระเบียงชั้นห้า เฝ้ามองเรือนจำเงียบๆ
เมื่อคืนตอนเที่ยงคืนของโลกอีกมิติ หลังจากนักโทษทั้งหมดถูกขังในห้องขังแล้ว ก็มีการนำตัวนักโทษใหม่เข้ามา
และคนข้ามมิติรุ่นที่สองจากโลกปัจจุบันก็น่าจะมาถึงโลกอีกมิติแล้วในตอนนี้
ขณะนี้ มีใบหน้าใหม่ 8 คนยืนกระจายอยู่บนระเบียงชั้นสอง มองดูรอบๆ อย่างงุนงง
ชิงเฉินตกใจเล็กน้อย เพราะหนึ่งในนั้นก็คือเพื่อนร่วมชั้นที่อ้างว่าตัวเองเป็นคนข้ามมิติเมื่อวาน - หลิวเต๋อจู้!
ท่ามกลางเสียงอึกทึก หลู่กวางอี้จากชั้นหกตะโกนหัวเราะใส่คนใหม่ "มีคนใหม่แล้วเหรอ! เดี๋ยวค่อยสนุกกันนะ!"
ก่อนหน้านี้ชิงเฉินยังรู้สึกรำคาญหลู่กวางอี้อยู่บ้าง แต่พอกลับมาที่เรือนจำหมายเลข 18 ครั้งนี้ เขาเห็นไอ้นี่แล้วกลับรู้สึกคุ้นเคย
ทันใดนั้น มีคนยิ้มพูดกับนักโทษใหม่ "ยินดีต้อนรับสู่เรือนจำหมายเลข 18!"
ชิงเฉินสังเกตสีหน้าของคนใหม่ เห็นว่าพอหลิวเต๋อจู้ได้ยินคำว่าเรือนจำหมายเลข 18 สีหน้าก็เริ่มเปลี่ยนไป
จากที่เคยหวาดกลัว กลับกลายเป็นมีรอยยิ้มเล็กๆ แฝงอยู่ในชั่วพริบตา
ดูเหมือนคำว่า 'เรือนจำหมายเลข 18' จะมีความพิเศษเฉพาะตัว
แต่หลิวเต๋อจู้ก็ไม่ได้ทำอะไรรีบร้อน เขาเงียบๆ เรียนรู้จากนักโทษคนอื่นเข้าแถวลงไปตักอาหาร ระหว่างทางเขายังถามนักโทษข้างหน้าเบาๆ "ขอถามหน่อย ใครคือหลี่ซูถงหรือครับ?"
นักโทษที่อยู่หน้าหลังได้ยินประโยคนี้ต่างก็ตกใจ ทุกคนสงสัยในใจ: ไอ้นี่จะเป็นคนมีเส้นสายหรือเปล่า?
นักโทษคนหนึ่งคิดแล้วชี้ให้เขา "นั่นไง คนข้างล่างนั่นแหละ"
หลิวเต๋อจู้มองลงไปจากชั้นบน เห็นความพิเศษของหลี่ซูถงอย่างชัดเจน เขาคิดในใจว่าเหอเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้หลอกเขาจริงๆ บุรุษวัยกลางคนคนนี้มีบุคลิกที่ดูเป็นผู้ยิ่งใหญ่มาก!
พอตักอาหารเสร็จ เขาพบว่านักโทษคนอื่นๆ ค่อยๆ ล้อมเข้ามาหาเขา และยิ้มอย่างไม่น่าไว้ใจ
หลิวเต๋อจู้รู้สึกไม่ดี เขารีบถือถาดอาหารเดินไปทางหลี่ซูถง
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใกล้ ก็ถูกหลินเสี่ยวเสี่ยวขวางทางไว้เสียแล้ว
หลินเสี่ยวเสี่ยวยืนยิ้มตรงหน้าเขาพูดว่า "สองวันนี้แปลกจริงๆ เลยนะ ทำไมคนใหม่ถึงกล้ามาหาเจ้านายฉันโดยตรงกันหมดเลย?"
หลิวเต๋อจู้หันไปมองนักโทษที่พยายามจะจับตัวเขา แล้วก้มหน้าพูดกับหลินเสี่ยวเสี่ยวเบาๆ อย่างลึกลับ "ผมมารับภารกิจครับ เป็นพวกเดียวกัน"
หลินเสี่ยวเสี่ยว: "???"
อะไรกัน? คำพูดนี้ของหลิวเต๋อจู้ทำให้หลินเสี่ยวเสี่ยวงงไปเลย! ภารกิจอะไรกัน ไม่เคยเห็นคนนี้ในองค์กรมาก่อนนี่ แล้วยังทำเหมือนสายลับมาติดต่อกันอีก มันเรื่องอะไรกัน หลิวเต๋อจู้เห็นหลินเสี่ยวเสี่ยวไม่พูดอะไร ก็เริ่มร้อนใจ "ผมมารับภารกิจจริงๆ นะครับ ภารกิจเปลี่ยนอาชีพ!"
"ไปให้พ้น!" หลินเสี่ยวเสี่ยวพูดอย่างหงุดหงิด แล้วโบกมือสั่งนักโทษข้างๆ "ยืนนิ่งทำไม ลากไปซะ!"
ตอนนี้หลิวเต๋อจู้ตกใจจริงๆ แล้ว เขาตะโกนใส่หลี่ซูถง "หลี่ซูถง ผมมารับภารกิจผมมารับภารกิจเปลี่ยนอาชีพครับ!"
ทันใดนั้น ทั้งเรือนจำหมายเลข 18 ก็ตกอยู่ในความเงียบ
ราวกับมีใครกดปุ่มปิดเสียงเรือนจำหมายเลข 18 อย่างกะทันหัน นักโทษทั้งหลายยืนมองหน้ากันไปมาอย่างงุนงง
พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่รู้สึกว่ามันช่างแปลกประหลาด!
ในขณะนั้น หลี่ซูถงยังคงก้มหน้ามองกระดานหมากตรงหน้าโดยไม่เงยหน้าขึ้นมา
หลินเสี่ยวเสี่ยวหรี่ตาลง พลางพูดว่า "นี่มันมีตัวประหลาดอะไรมาอีกแล้วเหรอ?"
พูดตามตรง ตัวหลิวเต๋อจู้เองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น
ในคู่มือของเหอเสี่ยวเสี่ยวมีเส้นทางอาชีพรวมทั้งหมดสามเส้นทาง สองเส้นทางแรกค่อนข้างคลุมเครือ มีแค่เส้นทางเรือนจำหมายเลข 18 นี้ที่ดูเป็นไปได้มากที่สุด
ตอนนี้เขาข้ามมิติมาที่เรือนจำหมายเลข 18 โดยตรง นี่ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของผู้ถูกเลือกในตำนานหรอกหรือ?
แต่ว่า... ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่สถานที่เหมาะสมสำหรับทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพ ตัวเองคงเข้าใจผิดอะไรไปแน่ๆ!
หลิวเต๋อจู้ไม่มีโอกาสคิดอะไรมากแล้ว นักโทษรอบตัวเขาพยายามจะลากเขาเข้าห้องขังไปเรียนบทเรียนตามที่หลินเสี่ยวเสี่ยวบอก
ทันใดนั้น หลิวเต๋อจู้เห็นช่องว่างจึงแทรกตัวออกจากฝูงชน เขาวิ่งไปที่ประตูโลหะผสมข้างลานกว้างแล้วทุบอย่างบ้าคลั่ง "ปล่อยผมออกไป! พวกเขาจะทรมานผม ปล่อยผมออกไป!"
ขณะนั้น โดรนบนท้องฟ้ากำลังบินลงมา และเจ้าหน้าที่หุ่นยนต์ทั้งเก้าคนข้างล่างก็เคลื่อนไหวตามไปด้วย
ชิงเฉินมองหลิวเต๋อจู้อย่างอึ้งๆ คิดในใจว่าเด็กคนนี้บ้าไปแล้วหรือ?
เพิ่งมาถึงโลกใหม่ ไม่ควรสังเกตสถานการณ์ก่อนหรอกหรือ
