บทที่ 268 กล่าวหาว่าเราไร้ยางอาย? ใครกันแน่ที่ไร้ยางอายกว่า?
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 268 กล่าวหาว่าเราไร้ยางอาย? ใครกันแน่ที่ไร้ยางอายกว่า?
หลังจากหลินเป่ยฟานและคณะจากไป คณะผู้แทนจากอาณาจักรเซี่ยต่างก็โกรธเกรี้ยวและไม่พอใจ
"หลินเป่ยฟานผู้นี้น่าชังนัก ไม่แม้แต่จะเห็นพวกเราอยู่ในสายตา!"
"เขาจงใจทำให้เรื่องต่าง ๆ ยากลำบากสำหรับพวกเรา! ข้าไม่เคยพบคนหยิ่งผยองเช่นนี้มาก่อนในชีวิต!"
"บางทีพวกเราควรจะกราบทูลต่อองค์จักรพรรดินีแห่งอู๋อัน และขอให้ผู้อื่นมาเจรจาแทน!"
"ไม่มีสิ่งใดจะเจรจากับเขาได้อีกแล้ว! สิ้นหวังแล้ว!"
…
ณ ขณะนั้น หวังต้าเหรินถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง "ทุกท่าน โปรดสงบสติอารมณ์ พวกเราอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคง เราจะทำสิ่งใดได้อีก? เพื่อองค์ชายและอาณาจักรเซี่ยของพวกเรา ขอให้ทนไปก่อนและอย่าทำลายภาพรวมที่ใหญ่กว่านี้!"
ทุกคนถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย "ท่านหวังกล่าวได้ถูกต้องที่สุด"
การเจรจายังคงดำเนินต่อไปในวันที่สอง นับตั้งแต่นั่งลง หลินเป่ยฟานก็ไม่ได้เอ่ยวาจาใด รอที่จะเห็นความจริงใจของอีกฝ่าย
หวังต้าเหริน ตัวแทนของอาณาจักรเซี่ย จิบชาเพื่อให้ตนเองมั่นคง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าสงบ "คุณชายหลิน หลังจากที่พวกเรากลับไปเมื่อวานนี้ ข้าและสหายร่วมงานได้พิจารณาว่าเงื่อนไขแบบใดที่จะทำให้ท่านพอใจ ดังนั้น พวกเราคิดว่าจะเป็นการดีที่สุดที่ท่านจะเสนอเงื่อนไขเหล่านั้นเอง"
หลินเป่ยฟานพยักหน้าเล็กน้อย "เช่นนั้นก็ดี ในที่สุดข้าก็เห็นเค้าลางแห่งความจริงใจ"
"การเจรจานี้เกี่ยวข้องกับสองเรื่องเป็นหลัก" หลินเป่ยฟานยกสองนิ้วขึ้น "หนึ่ง ปัญหาการไถ่ถอนทหารเซี่ย 600,000 นาย และสอง การไถ่ถอนองค์รัชทายาทเซี่ยเทียนฉุงแห่งอาณาจักรเซี่ย เริ่มจากปัญหาของทหารเซี่ยก่อน"
"เชิญคุณชายหลิน ข้าตั้งใจฟัง" หวังต้าเหรินตอบอย่างจริงจัง
หลินเป่ยฟานเอ่ยถาม "ข้าอยากรู้ว่าเงินเดือนประจำปีของทหารธรรมดาของพวกท่านอยู่ที่เท่าใด?"
หวังต้าเหรินตอบ "ประมาณหนึ่งร้อยตำลึงเงิน"
หลินเป่ยฟานถามต่อ "พวกเขารับใช้ชาติเป็นเวลานานเท่าใด?"
หวังต้าเหรินตอบอีกครั้ง "พวกเขาเริ่มรับใช้ชาติเมื่ออายุสิบแปดปี และมักจะรับใช้เป็นเวลาสองปี! หลังจากเสร็จสิ้นการรับใช้ พวกเขาก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองหนุนและทำงานด้านการเกษตรและแรงงานอื่นๆ แต่หากเกิดสงคราม พวกเขาก็จะต้องถูกเรียกกลับไปปฏิบัติหน้าที่"
หลินเป่ยฟานถามอีกครั้ง "โดยเฉลี่ยแล้ว ทหารที่เกษียณแล้วในอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่ของพวกท่านมีชีวิตอยู่ได้นานเท่าใด?"
หวังต้าเหรินตอบอีกครั้ง "เนื่องจากกำลังกายที่แข็งแรงของพวกเขา ทหารที่เกษียณแล้วในอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่โดยเฉลี่ยจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงประมาณห้าสิบปี"
…
พวกเขาผลัดกันถามและตอบ
หวังต้าเหรินเริ่มงุนงง "คุณชายหลิน เหตุใดท่านจึงถามคำถามเหล่านี้? มันเกี่ยวข้องกับการเจรจาของพวกเราอย่างไร?"
"เหตุผลที่ข้าถามอย่างละเอียดก็เพื่อคำนวณมูลค่าของทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่ เพื่อที่ข้าจะได้กำหนดราคาที่เหมาะสม บัดนี้ข้าคิดออกแล้ว!" หลินเป่ยฟานหยิบลูกคิดเล็กๆ ออกมาจากที่ใดสักแห่งแล้วเริ่มดีดมัน "ทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่ของพวกท่านรับใช้ชาติประมาณสองปี ได้รับเงินเดือนปีละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ซึ่งรวมเป็นสองร้อยตำลึงในช่วงรับใช้"
"เมื่อเกษียณไปทำการเกษตรและใช้แรงงาน พวกเขาสามารถมีรายได้ประมาณห้าสิบตำลึงเงินต่อปี มีชีวิตอยู่จนถึง 50 ปี ทำงานสามสิบปี พวกเขาสามารถมีรายได้ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง เมื่อรวมกับสองร้อยตำลึงจากการรับใช้ มูลค่าตลอดชีวิตของทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่อยู่ที่ประมาณหนึ่งพันเจ็ดร้อยตำลึงเงิน"
"อย่างไรก็ตาม ในฐานะอาณาจักรที่ให้ความสำคัญกับมารยาทและความสุภาพ ข้าจะขอเสนออย่างสุภาพ..." หลินเป่ยฟานเงยหน้าขึ้นยิ้มเล็กน้อย "สำหรับทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่หนึ่งนาย ข้าขอเพียงหนึ่งพันตำลึง! ข้อเรียกร้องนี้ไม่มากเกินไปใช่หรือไม่?"
"อันใดนะ? หนึ่งพันตำลึงต่อคน? นั่นมันไม่สมเหตุสมผล!"
คณะทูตจากอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่แทบจะกระอักโลหิตด้วยความโกรธ
หวังต้าเหรินลุกขึ้นยืนด้วยความพิโรธ "คุณชายหลิน หนึ่งพันตำลึงสำหรับทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่หนึ่งนาย นั่นคือหกสิบล้านตำลึงสำหรับทหารหกแสนนาย! ทรัพย์สินของอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่ของเรามีรายได้ต่อปีเพียงหนึ่งร้อยล้านตำลึง ท่านเรียกร้องมากเกินไป นี่มันราวกับปล้นสะดม ขออภัย ข้ามิอาจเห็นด้วยได้"
ผู้แทนคนอื่น ๆ ก็ลุกขึ้นด้วยความโกรธเช่นกัน
"ท่านหวังกล่าวถูก เจ้ากำลังปล้นพวกเรา!"
"หกสิบล้านตำลึงเงิน ข้อเรียกร้องของเจ้าสูงเกินไป!"
"พวกเรามิเห็นด้วย! องค์จักรพรรดิของพวกเราจะไม่มีวันทรงอนุญาตเรื่องนี้!"
…
หลินเป่ยฟานจิบชาอย่างใจเย็น "ทุกท่าน โปรดสงบสติอารมณ์ ข้าไม่ได้ตั้งราคาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ข้าคำนวณตามข้อมูลที่พวกท่านให้มา มันมีเหตุผลรองรับ! และข้ายังให้ส่วนลดกับพวกท่านด้วย สำหรับทหารเซี่ยอันยิ่งใหญ่หนึ่งนาย ข้าขอเพียงหนึ่งพันตำลึง พวกท่านยังคงได้กำไรเจ็ดร้อยตำลึง!"
"ไม่เพียงแต่พวกท่านจะไม่สำนึกในบุญคุณ แต่ยังมีหน้ามาต่อว่าพวกเราอีก นี่มันตรรกะแบบไหนกัน? มันก็เป็นเรื่องหนึ่งที่จะไร้ยางอาย แต่ไม่ใช่ไร้ยางอายขนาดนี้ พวกท่านไม่เห็นด้วยหรือ?"
คณะผู้แทนจากอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่เกือบจะล้มลง
กล่าวหาว่าพวกเราไร้ยางอาย?
ใครกันแน่ที่ไร้ยางอายกว่า?
หลินเป่ยฟานกล่าวต่อ "นอกจากนั้น พวกท่านยังต้องชดเชยเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการสูญเสียของกองทัพของข้า ตลอดจนเงินบำนาญสำหรับทหารอาณาจักรอู๋อันยิ่งใหญ่จอมยุทธ์ที่ล้มตาย! ข้าไม่ได้ขออะไรมาก แค่ให้ข้ายี่สิบล้านตำลึง!"
คณะผู้แทนจากอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่หน้าซีดด้วยความโกรธ
ยี่สิบล้านตำลึง?
นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถเสนอกันได้ง่ายๆ หรือ?
บวกกับหกสิบล้านตำลึงก่อนหน้านี้ รวมเป็นแปดสิบล้านตำลึง!
นี่…
มันเกือบจะทำให้คลังของพวกเขาว่างเปล่า!
องค์จักรพรรดิของพวกเขาจะไม่มีวันเห็นด้วย!
และอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่ก็จะไม่มีวันเห็นด้วยเช่นกัน!
ใบหน้าของหวังต้าเหรินซีดเผือด พึมพำ "ท่านเรียกร้องเงินจำนวนมหาศาล การเจรจาจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร?"
"ไม่มีอะไรให้เจรจามากนักตั้งแต่แรก! ไม่ว่าท่านจะให้หรือไม่ก็เป็นเรื่องของท่าน ถ้าเราสามารถบรรลุข้อตกลงได้ก็ดี ถ้าไม่ได้ก็ช่างมัน!" หลินเป่ยฟานลุกขึ้นยืนและจากไป "ทุกคนลองคิดดู ข้าจะกลับมาพรุ่งนี้!"
"เดี๋ยวก่อน! ยังมีปัญหาเรื่องการไถ่ถอนองค์รัชทายาท!" มีคนตะโกน
"เรื่องนั้นไว้ค่อยคุยกันหลังจากเรื่องนี้เสร็จสิ้น เดี๋ยวค่อยคุยเรื่ององค์ชายรัชทายาทของพวกท่านทีหลัง!" หลินเป่ยฟานพูดจบก็ตบก้นเดินจากไป
หลังจากออกจากโต๊ะเจรจา หลินเป่ยฟานไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ที่ว่าการ แต่กลับมายังสำนักพิทักษ์ธรรม
ยังไม่ทันถึงสำนักพิทักษ์ธรรม กั๋วซึ่งได้รับแจ้งล่วงหน้าก็ยืนรออยู่ที่ทางเข้าเพื่อต้อนรับเขาแล้ว ใบหน้ายิ้มแย้ม "ท่านหลิน มีธุระอันใดหรือ เชิญเข้ามาข้างใน!"
การต้อนรับที่อบอุ่นเป็นพิเศษ สุภาพเป็นพิเศษยิ่ง!
จะเห็นได้ว่า หลินเป่ยฟานตอนนี้เป็นขุนนางระดับสองในราชสำนัก มีตำแหน่งสูงส่งและได้รับความโปรดปรานจากองค์จักรพรรดินี เขาถือได้ว่าเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในราชสำนัก
การได้สร้างสายสัมพันธ์อันดีกับหลินเป่ยฟานเป็นสิ่งที่คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝัน
ในฐานะผู้มีประสบการณ์ในแวดวงขุนนาง กั๋วรู้วิธีปฏิบัติตนเป็นธรรมดา
หลินเป่ยฟานยิ้ม "ท่านกั๋ว ข้าแค่มาเยี่ยมเยียนไม่มีอะไรจะหารือเป็นพิเศษ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กั๋วยิ่งดีใจ คิดในใจว่า "มีเรื่องจะปรึกษาหารือกันก็ดี เมื่อท่านมีปัญหา ท่านก็มาหาข้าเพื่อแก้ไข เมื่อข้ามีปัญหา ข้าก็จะไปหาท่านเพื่อแก้ไข นี่ไม่ใช่การสร้างสัมพันธ์หรอกหรือ"
"ท่านหลิน เข้าไปคุยกันเป็นส่วนตัวข้างในเถอะ"
"ได้"
หลังจากจิบน้ำชา หลินเป่ยฟานก็เริ่มจริงจัง "ท่านกั๋ว อย่างที่ท่านทราบ ข้ากำลังเป็นตัวแทนของอู๋อันแสนยิ่งใหญ่และเจรจากับคณะผู้แทนเซี่ยอันยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม การเจรจาไม่ราบรื่น ดังนั้น ข้ามาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากท่าน!"
"เชิญท่านหลินเอ่ยมาเถิด ข้าจะพยายามช่วยท่านอย่างสุดความสามารถ" สีหน้าของกัวดูเคร่งขรึมขึ้น
"ไม่ต้องกังวล นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย!" หลินเป่ยฟานยิ้ม "ข้าเชื่อว่าสำนักพิทักษ์ธรรมมีบุคลากรในดินแดนเซี่ยอันยิ่งใหญ่ใช่หรือไม่"
"แน่นอน! พวกเรามีบุคลากรประจำการอยู่ในทุกอาณาจักร คอยตรวจสอบความเคลื่อนไหวของโลกยุทธภพและความเป็นไปของราชสำนักเพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ท่านหลิน ข้าขอถามได้ไหมว่าทำไมท่านถึงสอบถามเรื่องนี้"
"มันง่ายมากหากทางเรามีคนอยู่พอดี!" หลินเป่ยฟานหัวเราะเบาๆ "ข้าอยากขอให้สำนักพิทักษ์ธรรมช่วยข้าเผยแพร่รายละเอียดของการเจรจานี้อย่างจริงจัง ระบุว่าเซี่ยอันยิ่งใหญ่ไม่เต็มใจจ่ายเงินเพื่อไถ่ทหารที่ยอมจำนนของพวกเขาว่าราชสำนักเซี่ยอันยิ่งใหญ่ไม่สนใจชีวิตของทหาร และราชสำนักเช่นนี้ไม่คู่ควรกับความภักดีของราษฎร! ยิ่งโกลาหลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี มันจะกดดันคณะผู้แทนการเจรจา!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กั๋วขุนนางแห่งสำนักพิทักษ์ธรรม ก็เข้าใจในสิ่งที่หลินเป่ยฟานวางแผนไว้ในทันที เขาตบหน้าอกและรับรองว่า "ท่านหลิน วางใจเถิด นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย ท่านสามารถวางใจข้าได้!"
"เช่นนั้นข้าก็ต้องรบกวนท่านกั๋วแล้ว"
หลังจากที่หลินเป่ยฟานจากไป กั๋วขุนนางแห่งสำนักพิทักษ์ธรรม ก็นั่งครุ่นคิด แม้ว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่หลินเป่ยฟานมอบหมายให้เขาโดยตรง เขาไม่ค่อยขอความช่วยเหลือจากสำนักพิทักษ์ธรรม หากเขาสามารถจัดการเรื่องนี้ได้ดีและทำให้หลินเป่ยฟานพอใจ ผลประโยชน์นั้นไม่อาจจินตนาการได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจดูแลงานนี้ด้วยตนเอง
"เรียกคนมา!"
...
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผู้แทนจากทั้งสองฝ่ายเจรจากันตลอดทั้งสัปดาห์ แต่ไม่มีความคืบหน้า ผู้แทนเซี่ยอันยิ่งใหญ่หวังว่าจะลดค่าไถ่ แต่หลินเป่ยฟานไม่ยอมขยับและยึดราคาของเขาไว้ การเจรจาแต่ละรอบจบลงด้วยความไม่เห็นด้วย
หลินเป่ยฟานไม่กระวนกระวายเลย แต่ผู้แทนของเซี่ยอันยิ่งใหญ่เริ่มหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ
เพราะได้รับข่าวจากเซี่ยอันยิ่งใหญ่ว่ามีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว กล่าวหาราชสำนักว่าไม่ใส่ใจชีวิตทหารที่ยอมจำนน 600,000 นาย และราชสำนักเซี่ยอันยิ่งใหญ่ไม่เต็มใจจ่ายค่าไถ่ สิ่งนี้ทำให้เกิดความไม่สงบในหมู่ทหารและสถานการณ์ไม่มั่นคง
องค์จักรพรรดิแห่งเซี่ยอันยิ่งใหญ่ทรงพิโรธ ส่งจดหมายด่วนกดดันให้พวกเขารีบแก้ไขเรื่องนี้โดยเร็ว มิฉะนั้น พวกเขาก็ไม่ต้องกลับมา
"ต้องเป็นแผนของอู๋อันแสนยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน!" ผู้แทนคนหนึ่งกล่าวอย่างขุ่นเคือง "พวกเขากำลังฉุดรั้งพวกเราพร้อมกับปล่อยข่าวลือเพื่อกดดันพวกเรา ช่างน่ารังเกียจ!"
"แต่พวกเราจะทำอย่างไรได้? พวกเราไม่สามารถหาเงินได้ 80 ล้านตำลึง! หลินเป่ยฟานกำลังบีบพวกเราเข้ามุม!"
...
ทุกคนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน อยากจะจับหลินเป่ยฟาน ไอ้สารเลวนั่น ออกไปแล้วกระทืบให้หายแค้น
ท่านหวังถอนหายใจ "จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่ามีทางออกเดียว"
"ทางออกอะไร?" ทุกคนถามขึ้นพร้อมกัน
"ติดสินบนหลินเป่ยฟานด้วยเงิน"
"อะไรนะ?" ทุกคนอุทานด้วยความประหลาดใจ
ท่านหวังถอนหายใจอีกครั้งและกล่าวว่า "หลินเป่ยฟานเป็นคนโลภมาก ไม่รู้จักพอในความอยากได้เงิน และให้ความสำคัญกับเงินมากกว่าผู้คน ถ้าเราแอบติดสินบนเขา และให้เขาลดค่าไถ่ เรื่องนี้อาจจะสำเร็จ"
"แต่มันจะได้ผลไหม" มีคนถามด้วยสีหน้ากังวล
"แล้วเจ้ามีทางเลือกอื่นอีกหรือ?" ท่านหวังโต้กลับ
ทุกคนส่ายหัวอย่างจนใจ
"ไม่ว่าอย่างไร พวกเราต้องลองดู"
ดังนั้น ในเย็นวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงแอบจองภัตตาคารหรูและเชิญหลินเป่ยฟานมาดื่ม
เมื่อสุราไหลรินและบรรยากาศครึกครื้น ท่านหวังก็หยิบธนบัตรเงินหนึ่งปึก สอดเข้าไปในอ้อมกอดของหลินเป่ยฟาน และกระซิบว่า "ท่านหลิน พวกเราพอจะประนีประนอมเรื่องค่าไถ่ได้หรือไม่ ท่านกำลังเจรจาค่าไถ่ให้กับราชสำนักอู๋อันแสนยิ่งใหญ่อย่างสุดกำลัง แต่เงินนั้นเป็นของราชสำนัก ไม่ใช่ของท่าน! อย่างไรก็ตาม หากท่านผ่อนปรนท่าทีลงสักหน่อย เงินจำนวนนี้ก็อาจเป็นของท่านได้"
หลินเป่ยฟานยิ้มและชั่งน้ำหนักธนบัตรเงินในมือ "ถ้าพวกท่านทำเช่นนี้ตั้งแต่แรก เรื่องนี้คงจะไม่จบลงเร็วกว่านี้แล้วหรือ?"
คณะผู้แทนเซี่ยอันยิ่งใหญ่ถึงกับตะลึงงัน!
ปรากฎว่าอีกฝ่ายรออยู่เช่นนี้มาตลอด!
