บทที่ 260 สงครามเปิดฉาก พบองค์รัชทายาทอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 260 สงครามเปิดฉาก พบองค์รัชทายาทอาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่
ทันใดนั้นร่างขาวก็ทะลวงฝูงชนมายืนเคียงข้างหลินเป่ยฟาน
หลินเป่ยฟานหันไปถาม "เย่เซียง มาที่นี่ได้อย่างไร"
เย่เซียงโบกพัดอย่างจนใจ "จะทำอะไรได้อีก นอกจากมาดูแลความปลอดภัยให้ท่าน! การเดินทางครั้งนี้เข้าสู่สงคราม อันตรายนัก! หากสิ่งที่ท่านถืออยู่เกิดพลาดพลั้งข้าก็คงไม่รอด! ดังนั้น ข้าต้องปกป้องท่านให้ถึงที่สุด!"
หลินเป่ยฟานยิ้ม "ดีแล้วที่มา มีเรื่องบางอย่างที่ต้องอาศัย…ความเชี่ยวชาญของเจ้า"
เย่เซียงร้องเสียงหลง "เฮ้ย ๆ ๆ! ข้ามาแค่ปกป้องท่าน จะไม่ทำอะไรที่เกี่ยวกับการบุกตะลุยหรอกนะ!"
"ถึงเวลาก็คงไม่มีสิทธิ์พูดอะไรแล้ว!" หลินเป่ยฟานหัวเราะพลางความคิดซุกซนผุดขึ้นในใจ
เย่เซียงพลันรู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง เหลียวมองท้องฟ้า เห็นว่าเริ่มเย็นย่ำแล้ว
หลินเป่ยฟานโบกมือ ลมแรงก็พัดมา!
แม้ยืนอยู่บนเรือ แต่แรงนั้นก็ทะลุทะลวงแม่น้ำ แม่น้ำปั่นป่วนและพุ่งไปข้างหน้า!
ผลก็คือ เรือสะเทินน้ำสะเทินบกเพิ่มความเร็ว พุ่งไปข้างหน้าด้วยเสียงดังสนั่น
หลินเป่ยฟานร้องเสียงดัง "ดูสิ แม้สวรรค์ยังช่วยเหลือเรา! ในศึกนี้ เราจะชนะ มิฉะนั้นจะไม่หวนคืน!"
ทหารทั้งหลายฮึกเหิม ร้องพร้อมกัน
"เราจะชนะ มิฉะนั้นจะไม่หวนคืน!"
"เราจะชนะ มิฉะนั้นจะไม่หวนคืน!"
…
"เร่งความเร็วเต็มที่!" หลินเป่ยฟานคำราม
ด้วยแรงใจแห่งชัยชนะ ทุกคนเร่งความเร็วเต็มที่ไปตามแม่น้ำ
เนื่องจากอยู่บนเรือตลอดเวลา จึงไม่ต้องเดินเท้า สามารถใช้กระแสน้ำและกำลังลมเดินทางได้ทั้งกลางวันและกลางคืน ความเร็วในการเคลื่อนทัพจึงรวดเร็วยิ่ง เพียงวันเดียวก็เดินทางได้กว่าสามร้อยลี้!
ความเร็วนี้นั้นเร็วกว่าการขี่ม้ามาก เพราะม้าต้องพักผ่อน ขณะที่เรือนั้นไม่จำเป็น
ในที่สุด อย่างน่าอัศจรรย์ เพียงสามวันพวกเขาก็มาถึงด่านหู่เหลา
แม่ทัพจ้าวที่รักษาด่านหู่เหลาถึงกับตะลึงงัน
จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ราชสำนักต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันในการระดมพล เสบียง และอาวุธ จากนั้นเร่งความเร็วเต็มที่อาจต้องใช้เวลาประมาณสิบวันจึงจะมาถึงที่นี่
และหากเผชิญอุปสรรค เช่น สภาพอากาศแปรปรวน หรือภัยพิบัติทางธรรมชาติ อาจกินเวลานานถึงครึ่งเดือน หรืออาจมากกว่านั้น
นั่นเป็นเพียงการเดินทางของกองทัพหน้า ส่วนเสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์อาจต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกหลายวัน
ดังนั้น การสนับสนุนจากราชสำนักจึงต้องใช้เวลาประมาณครึ่งเดือนถึงยี่สิบวันจึงจะมาถึง
แต่เหลือเชื่อนัก ยังไม่ทันห้าวันนับตั้งแต่ส่งสารกลับไป กองหนุนจากราชสำนักก็มาถึง พร้อมด้วยเสบียงและอาวุธมากมายเกินคาด!
"ท่านแม่ทัพจ้าว ข้านำทัพหนึ่งแสนนายมาพร้อมเสบียงหกล้านจิน ลูกธนูหนึ่งล้านดอก และชุดเกราะสามหมื่นชุด! นี่เป็นเพียงกองทัพหน้า ยังมีทหารอีกหนึ่งแสนนายและเสบียงกำลังเดินทางมาสมทบ!" หลินเป่ยฟานกล่าวด้วยรอยยิ้ม
แม่ทัพจ้าวก้มศีรษะขอบคุณทันที "ขอบพระคุณท่านหลิน ที่กรุณามาช่วยเหลือจากแดนไกล! แต่ข้ายังมีข้อสงสัย หวังว่าท่านจะโปรดไขข้อข้องใจให้กระจ่าง"
หลินเป่ยฟานแย้มสรวล "ท่านแม่ทัพจ้าว เชิญกล่าวได้เลย"
แม่ทัพจ้าวก้มศีรษะและเอ่ยถามอย่างสงสัย "ท่านหลิน เหตุใดกองหนุนจากราชสำนักจึงมาถึงได้รวดเร็วเช่นนี้?"
หลินเป่ยฟานยิ้มและตอบ "เพราะเรามีเครื่องมือทางน้ำ เรือสะเทินน้ำสะเทินบก ที่สามารถขนส่งทหารจำนวนมาก เสบียง และอื่น ๆ ได้อย่างรวดเร็ว! ทหารหนึ่งแสนนายสามารถโดยสารบนเรือสะเทินน้ำสะเทินบกเหล่านี้และล่องไปตามกระแสน้ำได้!"
แม่ทัพจ้าวขมวดคิ้ว "แต่ถึงแม้จะมาทางเรือ ความเร็วก็ยังคงรวดเร็วเกินไป มิใช่หรือ?"
หลินเป่ยฟานชี้นิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้า "เพราะนี่คือการต่อสู้เพื่อความถูกต้อง ชอบธรรม มีสวรรค์เป็นใจ! มีลมตะวันตก กระแสน้ำใต้น้ำ พลังแห่งลมและน้ำช่วยหนุนส่ง ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ!"
"แต่..."
หลินเป่ยฟานขัดจังหวะการซักถามของเขาอย่างเด็ดขาด "ท่านแม่ทัพจ้าว อย่าใส่ใจในเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้เลย! หลายวันผ่านไปแล้ว ข้าขอถามท่าน สถานการณ์ในสนามรบตอนนี้เป็นอย่างไร ท่านประสบปัญหาใด ๆ หรือไม่"
แม่ทัพจ้าวขมวดคิ้วแน่น นี่เป็นแค่เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ หรือ?
สำหรับการเดินทัพและสงคราม นี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอกหรือ?
อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ต้องการให้รายละเอียดเพิ่มเติม แม่ทัพจ้าวจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะไม่ซักถามต่อไป
มองไปที่กองหนุนด้านหลังหลินเป่ยฟาน เขากล่าวว่า "ท่านหลิน เดิมข้ามีคำถามมากมาย แต่ด้วยการมาถึงก่อนกำหนดของกองหนุนจากราชสำนัก คำถามเหล่านี้หลายข้อไม่เกี่ยวข้องอีกต่อไป"
ใบหน้าของแม่ทัพจ้าวสว่างขึ้นด้วยความตื่นเต้น "ข้ามีทหาร 200,000 นายที่นี่ และด้วยการสนับสนุนของราชสำนัก เรามีทหารทั้งหมด 400,000 นาย! พร้อมด้วยเสบียงและอาวุธมากมาย ข้าเชื่อมั่นว่าเราสามารถรักษาด่านหู่เหลาไว้ได้ และไม่ยอมให้กองกำลังเซี่ยอันยิ่งใหญ่รุกคืบแม้แต่ก้าวเดียว!"
แม้ว่าเซี่ยอันยิ่งใหญ่จะมีทหาร 800,000 นาย และพวกเขามีเพียง 400,000 นาย แต่ในฐานะผู้ตั้งรับ พวกเขามีความได้เปรียบในเรื่องภูมิอาณาจักร
ด้วยความได้เปรียบนี้ พร้อมกับเสบียงและอาวุธที่เพียงพอ การป้องกันด่านหู่เหลาก็อยู่ในวิสัยที่ทำได้ หากยังไม่พอ เขาอาจจะต้องแขวนคอตาย
อย่างไรก็ตาม หลินเป่ยฟานขมวดคิ้ว "ท่านแม่ทัพจ้าว แบบนี้ไม่ได้"
"ทำไมไม่ได้" แม่ทัพจ้าวถาม
หลินเป่ยฟานอธิบายสถานการณ์ลำบากที่ราชสำนักกำลังเผชิญทีละคน เขาสรุปว่า "ขณะนี้ราชสำนักของเราถูกล้อมรอบ อยู่ในสถานการณ์อันตราย เราต้องไม่เพียงแค่รักษาด่านหู่เหลาเท่านั้น แต่ยังต้องขับไล่กองกำลังเซี่ยอันยิ่งใหญ่ภายในหนึ่งเดือนด้วย มิฉะนั้น ยิ่งเราชักช้ายิ่งจะเป็นผลร้ายต่อเรา"
แม่ทัพจ้าวฟัง คิ้วขมวดแน่น "ท่านหลิน นี่ยากมาก! ทหาร 400,000 คนเผชิญหน้ากับ 800,000 คน เราจะชนะได้อย่างไร ยิ่งกว่านั้น เราต้องขับไล่พวกเขาภายในหนึ่งเดือน นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้!"
หลินเป่ยฟานพยักหน้าด้วยรอยยิ้มแห้ง ๆ
แม่ทัพจ้าวส่ายหน้า “กองกำลังต่างกันเกินไป แม้ข้าจะถูกเทพจอมยุทธ์สิงสู่ก็ไม่อาจรับมือได้! ทางราชสำนักจะส่งกำลังเสริมมาเพิ่มได้หรือไม่?”
ครานี้ หลินเป่ยฟานส่ายหน้า “ส่งมาเพิ่มไม่ได้! ทหารสองแสนนายนี้ก็เป็นกำลังสนับสนุนที่มากที่สุดแล้วที่ราชสำนักพอจะส่งมาได้! ยังต้องมีทหารอีกจำนวนหนึ่งคอยเฝ้าระวังอาณาจักรและแว่นแคว้นต่างๆ ไม่อาจส่งคนมาเพิ่มได้อีกแล้ว!”
แม่ทัพจ้าวถอนหายใจ รู้สึกเหมือนผมบนหัวจะร่วงหมด
ทันใดนั้น เสียงแตรก็ดังขึ้นจากระยะไกล
สีหน้าของแม่ทัพจ้าวแปรเปลี่ยน ดั่งพยัคฆ์คำราม "ไอ้พวกสารเลว กล้าบุกอีกแล้ว! ท่านหลิน ข้าจะไปป้องกันประตูนครก่อน แล้วค่อยต้อนรับท่านภายหลัง! ฆ่ามันให้สิ้น!"
ว่าแล้วก็ออกแรงจากด้านล่าง กระโดดขึ้นไปหลายจั้งในอากาศ ดั่งเหยี่ยวทะยานฟ้า และรีบวิ่งไปที่ประตูนคร
ทหารคนอื่นๆ ก็วุ่นวายกับการเตรียมพร้อมสำหรับการรบ เสียงกลองศึกดังสนั่น เสียงแตรเป่าก้องกังวาน
หลินเป่ยฟานเดินตามรอยแม่ทัพจ้าวไปถึงประตูนคร
"บุก!"
"บุกเข้าไป!"
"อย่าให้พวกมันขึ้นมาได้!"
…
เสียงตะโกนสู้รบดังกึกก้อง มองไปในระยะไกล ทหารอาณาจักรเซี่ยหลายหมื่นนายกำลังเคลื่อนพลเป็นระลอก บางคนมาถึงฐานกำแพงนครแล้ว ตั้งบันไดและปีนขึ้นไปบนกำแพง บางคนแบกท่อนซุงยักษ์ พุ่งชนประตูนคร
นำโดยแม่ทัพจ้าว ทหารของอาณาจักรอู๋ยิงธนู ขว้างก้อนศิลา ฟาดฟันด้วยดาบ แทงด้วยหอก…
พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งข้าศึกไม่ให้เข้านคร
ใต้กำแพงนคร พื้นดินเต็มไปด้วยร่างกายที่เปื้อนโลหิต ก่อเป็นภูเขาซากศพและแม่น้ำแห่งโลหิต
สนามรบนี้เหมือนโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่
แม่ทัพจ้าวเห็นหลินเป่ยฟานเข้ามาใกล้ จึงตะโกนว่า "ท่านหลิน ที่นี่อันตราย รีบถอยไป!"
หลินเป่ยฟานตอบว่า "แม่ทัพจ้าว ไม่ต้องกังวล ข้ามีคนคุ้มกัน ข้าจะไม่เป็นอะไร"
แม่ทัพจ้าวเห็นชายหญิงคู่หนึ่ง ทั้งคู่มีกำลังมาก คอยคุ้มกันหลินเป่ยฟาน จึงพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ก็ระวังด้วย ท่านหลิน!"
หลินเป่ยฟานยังคงสังเกตการณ์สนามรบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการต่อสู้ระยะประชิดขนาดใหญ่ด้วยอาวุธโบราณ โลหิตของเขาเดือดพล่าน และเขาอยากจะเข้าร่วมการต่อสู้
แต่ด้วยกำลังของเขา การเข้าร่วมการต่อสู้คงเป็นการรังแก
เขาจึงทำท่าทาง เรียกลมกระโชกแรงพัดเข้าสู่สนามรบ พัดพาฝุ่นและทรายไปด้วย
ทหารของอาณาจักรเซี่ยไม่สามารถลืมตาได้เนื่องจากลมแรง และแม้แต่การทรงตัวก็เป็นเรื่องท้าทาย
จิตวิญญาณของแม่ทัพจ้าวพลุ่งพล่าน "ลมนี้เป็นของขวัญจากสวรรค์! ไอ้พวกกระต่ายน้อย ยิงธนูใส่พวกมันให้ข้า!"
"ขอรับ ท่านแม่ทัพ!" เหล่าทหารต่างง้างคันศรเตรียมพร้อม
"วิ้ว วิ้ว วิ้ว..."
ลูกธนูราวห่าฝนโปรยปรายลงมา กวาดไปทั่วทั้งสมรภูมิ!
ด้วยแรงลมส่ง ลูกธนูพุ่งไปได้ไกลยิ่งนัก
ทหารอาณาจักรเซี่ย มิอาจลืมตาต้านแรงลม จึงไม่อาจหลบหลีกคมธนูได้ พวกเขาถูกธนูเจาะทะลวง โลหิตทหารไหลนองท่วมทุ่ง
เพียงไม่กี่ระลอกของฝนธนู แม่ทัพจ้าวก็เก็บเกี่ยวชีวิตศัตรูไปนับหมื่น!
… …
"อ๊าก~~" อาณาจักรเซี่ยล่าถอยพ่ายแพ้
แม่ทัพจ้าวโบกมือด้วยความยินดี "หลังจากต่อสู้มาหลายวัน ในที่สุดการต่อสู้วันนี้ก็สบายที่สุด ตื่นเต้นที่สุด! ท่านหลิน ท่านคือดาวนำโชคของข้า! ไม่เพียงแต่นำทหารและเสบียงมาให้ แต่ยังนำชัยชนะมาด้วย! ไปคฤหาสน์กับข้า ข้าอยากเลี้ยงฉลองและดื่มให้หนำใจ ฮ่าฮ่า!"
"ด้วยความยินดี ข้ายินดีตามท่านไป!" หลินเป่ยฟานยิ้มรับ
คืนนั้น หลินเป่ยฟาน แม่ทัพจ้าว และนายทหารคนอื่นๆ ที่อยู่ในงานต่างก็สนุกสนานกันอย่างเต็มที่
รุ่งอรุณ อาณาจักรเซี่ยก็กลับมาล้อมนครอีกครา
โชคยังเข้าข้าง เกิดลมร้ายพัดกระหน่ำอีกหน
แม่ทัพจ้าวฉวยโอกาสทอง ปล่อยลูกธนูระลอกหนึ่ง โจมตีข้าศึกอย่างไม่ปราณีอีกครั้ง
วันที่สาม ข้าศึกหยุดการโจมตี เพราะองค์รัชทายาทเซี่ยเทียนฉุงแห่งอาณาจักรเซี่ยเสด็จมาถึง
พระองค์ทรงนำทหารห้าแสนนายไปยังชานนคร ณ ช่องเขาหูเหลา
ฉลองพระองค์ด้วยชุดเกราะสีเงินขาว ถือหอกยาว ทรงม้าสีเงินขาว พระองค์ทรงสง่างามดุจเทพสงคราม
ไม่ว่าพระองค์จะเสด็จไปที่ใด ก็มีแม่ทัพหลายคนคอยอารักขาอยู่ทั้งสองข้าง ทำให้พระองค์เป็นจุดสนใจ
ขวัญกำลังใจของทหารอาณาจักรเซี่ยพุ่งสูงขึ้นเมื่อพระองค์เสด็จมาถึง
บนหอคอยนคร สีหน้าของแม่ทัพจ้าวเคร่งขรึม "การต่อสู้ที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้น"
หลินเป่ยฟานยิ้ม "แม่ทัพจ้าว ท่านมั่นใจหรือไม่?"
แม่ทัพจ้าวยิ้มแห้งๆ และส่ายหน้า "เดิมข้ามั่นใจ แต่ครั้งนี้มียอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดกว่าสามสิบคนในกองกำลังของพวกเขา มันคงจะยากลำบาก อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากำลังของเราจะไม่พอ เราก็ต้องสู้!"
"นั่นแหละคือจิตวิญญาณแห่งนักสู้!" หลินเป่ยฟานยังคงยิ้ม
ณ บัดนั้น เซี่ยเทียนฉุงทอดพระเนตรไปยังช่องเขาหูเหลา ทอดพระเนตรเห็นหลินเป่ยฟานยืนอยู่บนกำแพงนคร พระองค์ทรงแย้มพระโอษฐ์ ตรัสเสียงดังกังวาน "ท่านหลิน ไม่ได้พบกันหลายวัน สบายดีหรือไม่?"
แม้ระยะทางจะไกลโพ้น แต่สุรเสียงของพระองค์ยังคงก้องกังวานถึงกำแพงนคร
หลินเป่ยฟานคำนับ "ขอบพระทัยในพระเมตตา ข้าได้รับตำแหน่งผู้ตรวจการทหารที่ช่องเขาหูเหลา จึงมาเข้าเฝ้าพระองค์ ณ ที่นี้"
เซี่ยเทียนฉุงตรัสเสียงดัง "ท่านมาได้จังหวะพอดี! เรื่องที่เรากล่าวกันไว้ครานั้น ท่านคิดเห็นเป็นเช่นไร?"
หลินเป่ยฟานตอบ "ฝ่าบาท เส้นทางของเราต่างกัน ยากที่จะร่วมมือกันได้"
เซี่ยเทียนฉุงพยักพระพักตร์ "เช่นนั้นก็ดี! ดูเหมือนท่านได้ตัดสินใจแล้ว ในสงคราม ชีวิตเป็นเดิมพัน อย่าได้โทษว่าเราไร้น้ำใจ!"
ว่าแล้วก็ทรงยกหอกยาวในพระหัตถ์ขึ้น ตรัสเสียงกึกก้อง "เพื่อเรา! จงบุกเข้าไป!"
"บุก!!!"
