บทที่ 25 เกมสี่มุม
“คุณจะเล่นกับพวกเราด้วยเหรอ?” เด็กชายที่ดูอายุมากที่สุดเอียงหัวมองฉัน ดวงตาของเขาส่องประกายในความมืด การกระทำนี้ทำให้ฉันนึกถึงแมวดำที่ฉันพบที่หน้าประตูเมื่อครู่โดยไม่รู้ตัว
“ยังไงพวกเธอก็จะเล่นอยู่แล้ว ถ้าฉันร่วมด้วยก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม? ถ้าไม่สะดวก ฉันจะอยู่ข้างๆ ถ่ายวิดีโอ พวกเธอก็เล่นกันไป”
“เซวเฟย ถ้าเขาร่วมด้วย เราก็จะครบสี่คนพอดี จะได้เล่นเกมที่อยากเล่นมาตลอดแล้ว” เด็กชายที่ดูอายุน้อยกว่าเล็กน้อยรีบก้าวมาข้างหน้าฉัน “สวัสดี ฉันชื่อซิ่วมู่ เขาคือพี่ชายของฉันเซวเฟย เด็กหญิงผมสั้นนั่นคือเพื่อนร่วมชั้นของฉันชื่อเสิ่นเมิ่ง และเด็กหญิงที่อายุน้อยที่สุดที่ไม่ค่อยพูดชื่ออิงจื่อ”
ซิ่วมู่ ดูตัวเล็กและผอมบาง ราวกับว่าแค่ลมพัดก็อาจจะปลิวไปได้ แต่เขากลับเป็นคนที่กระตือรือร้นและกล้าหาญที่สุดในกลุ่ม
“จริงๆ พวกเราเพิ่งเล่นเกมไปบ้างแล้ว อย่างเช่นเกมเรียกผีด้วยปากกา แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย”
“กล้ามากที่เล่นเกมเรียกผีในที่แบบนี้ พวกเธอนี่ช่างหาวิธีทำให้ตัวเองตื่นเต้นจริงๆ”
“ก็พอเล่นเสร็จแล้วถึงรู้ว่าทั้งหมดเป็นเรื่องหลอกลวงน่ะสิ”ซิ่วมู่ พูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่ฉันสังเกตเห็นว่าอีกสามคนที่เหลือมองฉันด้วยสายตาเย็นชา
ฉันรู้สึกไม่สบายใจ “รู้แล้วว่าเป็นเรื่องหลอกลวง ก็รีบกลับบ้านไปเถอะ”
“ไม่ๆ ยังมีอีกเกมที่พวกเรายังไม่ได้เล่น นี่เป็นเกมที่ต้องใช้สี่คน พวกเราไม่ครบ”
“ไม่ครบ? แต่พวกเธอก็มีสี่คนแล้วไม่ใช่เหรอ?” คำพูดของซิ่วมู่ ดูมีอะไรแปลกๆ ทำให้ฉันรู้สึกหวาดหวั่นในใจ
“อิงจื่อ ไม่เล่นเกม เธอขี้กลัวมาก ไม่เคยอยากร่วมเล่นกับพวกเราเลย”
ฉันมองข้ามสามคนไปที่อิงจื่อ ที่ยืนอยู่หลังสุด เธอดูเขินอาย ก้มหน้าตลอดเวลา และไม่พูดอะไรเลย
“ก็ได้ ฉันจะเล่นกับพวกเธอสักครั้ง แต่จำไว้นะว่าเล่นเสร็จแล้วต้องรีบกลับบ้าน แอบออกมาดึกดื่นแบบนี้ พ่อแม่คงเป็นห่วงมาก”
“เยี่ยม ในที่สุดก็ครบคนแล้ว”
ฉันไม่รู้สึกตื่นเต้นเหมือนซิ่วมู่ เลย แค่อยากให้เด็กพวกนี้ปลอดภัยกลับบ้าน และจากนั้นฉันจะสำรวจโรงเรียนทั้งหมดอย่างละเอียด
“เกมนี้เรียกว่า ‘เกมสี่มุม’ กติกามีอยู่ว่า...”
“ในเวลาเที่ยงคืน ในห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ว่างเปล่า ให้ปิดไฟทั้งหมด จากนั้นให้คนแต่ละคนไปยืนที่มุมห้อง มองเข้าหามุมห้อง และห้ามหันหลังกลับ”
“เมื่อเกมเริ่มขึ้น คนที่อยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งจะเดินไปยังมุมถัดไปแล้วแตะไหล่ของคนที่ยืนอยู่ที่มุมนั้นเบาๆ แล้วก็ยืนอยู่ที่มุมนั้นแทน จากนั้น คนที่ถูกแตะจะเดินไปที่มุมถัดไป และแตะไหล่ของคนที่ยืนอยู่ที่มุมนั้นต่อไป”
“ทุกคนจะเดินตามเข็มนาฬิกาแบบนี้ไปเรื่อยๆ แต่ถ้าหากคุณเดินไปถึงมุมหนึ่งที่ไม่มีคนอยู่ คุณต้องไอหนึ่งครั้ง แล้วข้ามมุมนั้นไป จนกว่าจะพบคนที่ยืนอยู่ในมุมถัดไป”
หลังจากฟังกติกาแล้ว ฉันไม่ได้คิดว่านี่เป็นเกมที่น่ากลัวเลย “แค่นี้เองเหรอ? แต่ตามที่เธอพูด มุมหนึ่งจะว่างเปล่าอยู่ตลอดเวลา เกมนี้ไม่มีทางจบได้เลย”
ซิ่วมู่ เอาหน้าแนบหน้าต่างและมองเข้าไปในห้องเรียน “นั่นก็ไม่แน่”
“จากที่เพื่อนที่เคยเล่นเกมนี้เล่าว่า ถ้าไม่มีใครในห้องไอเลย นั่นหมายความว่ามีคนอยู่ทุกมุม แต่ก็ยังมีใครอีกคนหนึ่งที่กำลังเดินอยู่ เพราะในห้องจะได้ยินเสียงฝีเท้า!”
“นี่คือเกมที่เล่นกันสี่คน แต่เมื่อเล่นไปแล้ว มันจะมีคนที่ห้าปรากฏขึ้นมา”
เมื่อเขาอธิบายแบบนี้ ฉันเริ่มรู้สึกเสียใจนิดหน่อย “ทำไมมันฟังดูน่ากลัวกว่าเกมเรียกผีด้วยปากกาอีกล่ะเนี่ย...”
“กลัวอะไร? อาจจะเป็นแค่เพื่อนของฉันที่พูดเล่นก็ได้”ซิ่วมู่ ตบหัวตัวเอง “ถ้ากลัวจริงๆ ทั้งสี่คนสามารถหลับตาพร้อมกันแล้วพูดว่า ‘เกมจบ’ เพื่อออกจากเกมได้ แต่จำไว้ว่าต้องพูดพร้อมกันทั้งสี่คนเท่านั้น ถ้ามีคนใดคนหนึ่งไม่พูด เกมก็ต้องดำเนินต่อไป”
ฉันมองดูโทรศัพท์ ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดก็ส่งเสียงเชียร์ บางคนถึงกับบอกว่าจะให้รางวัล
“ก็ได้ งั้นเราจะเล่นที่ห้องนี้ไหม?”
“ไม่ ห้องนี้เล็กเกินไป”เซวเฟย พูดขึ้นมา “ในอาคารนี้มีห้องเรียนพิเศษอยู่ห้องหนึ่ง พวกเราไปเล่นที่นั่นดีกว่า”
“พิเศษ?” ฉันหรี่ตา “จากป้ายหน้าห้อง แต่ละชั้นมีห้องเรียนห้าห้อง สามชั้นควรจะมีสิบห้าห้องเรียน แต่ในอาคารนี้แต่ละชั้นมีสี่ห้องเรียน รวมทั้งหมดก็แค่สิบหกห้อง นั่นหมายความว่ามันควรจะมีห้องที่ถูกเว้นว่างไว้จริงๆ”
เรายังคงเดินไปจนถึงชั้นบนสุด และหยุดที่หน้าห้องเรียนสุดท้ายทางซ้าย
เมื่อมองผ่านหน้าต่างเข้าไป ห้องเรียนนี้ถูกเคลียร์โต๊ะเก้าอี้ออกหมด เหลือเพียงกระดานดำ โต๊ะครู และพัดลมที่แขวนไว้ด้านบนที่ขึ้นสนิม
“ตามที่เล่ากัน ห้องเรียนนี้ถูกเว้นไว้เพราะมีเด็กหญิงคนหนึ่ง เธอมาจากครอบครัวที่ยากจนมาก พ่อแม่ต้องทำงานหลายงานเพื่อจ่ายค่าเรียนให้เธอ ดังนั้นเธอจึงขยันมากกว่านักเรียนคนอื่นๆ เธอเรียนหนักทุกวัน ทั้งเช้าทั้งเย็น กลางวันตั้งใจเรียน กลางคืนหลังจากที่ทุกคนออกจากห้องเรียนแล้ว เธอก็ยังไม่ยอมกลับบ้าน เธอเปิดไฟฉายและนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องเรียน”
“หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป สองสัปดาห์ผ่านไป จนกระทั่งวันหนึ่ง เด็กหญิงที่ยังอยู่ในห้องเรียนตอนดึกถูกกลุ่มนักเรียนชายจากครอบครัวร่ำรวยจับตามอง หลังจากที่พวกเขาเล่นสนุกกับเธอจนพอใจแล้ว เด็กหญิงทนไม่ไหวกระโดดลงมาจากชั้นสี่และเสียชีวิต”
“ร่างของเธออาจจะจากไปแล้ว แต่ตามที่เล่ากันว่า วิญญาณของเธอจะกลับมาที่ห้องเรียนนี้ทุกคืนเพื่ออ่านหนังสือและเรียนต่อ”
“หยุดพูดเถอะซิ่วมู่!”เสิ่นเมิ่ง กรีดร้องห้ามซิ่วมู่ ที่พูดไปเรื่อยๆ อย่างตื่นเต้น
“เธอกลัวแล้วเหรอ?”
เสิ่นเมิ่ง ทำหน้ามุ่ย “เปล่านะ ฉันแค่กลัวว่าอิงจื่อ จะกลัวต่างหาก”
อิงจื่อ ที่คอยรักษาระยะห่างจากฉันตลอดเวลา ไม่พูดอะไรเลย ก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา
“พอเถอะ พวกเรามาเริ่มกันเถอะ”เซวเฟย ที่อายุมากที่สุด พูดขึ้นมาทำให้ทุกคนเงียบลง “แล้วนายด้วย เกมนี้ต้องปิดไฟให้มืดสนิท ไม่มีแสงเลยแม้แต่น้อย ให้วางกล้องไว้ข้างนอกให้อิงจื่อ ช่วยดูเถอะ”
ฉันพยักหน้าและวางกล้องไว้ที่ขอบหน้าต่าง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาล็อคหน้าจอ แต่จริงๆ แล้วฉันเปิดโหมดบันทึกวิดีโอไว้ ทำให้การถ่ายทอดสดไม่ถูกขัดจังหวะ
“เอาล่ะ เรามาแบ่งกันเถอะ”ซิ่วมู่ เรียกพวกเราให้มารวมกัน “เดี๋ยวฉันจะเข้าไปยืนที่มุมซ้ายล่างก่อน จากนั้นสตรีมเมอร์เข้าไปยืนที่มุมซ้ายบน แล้วให้เซวเฟย เข้าไปยืนที่มุมขวาบน และสุดท้ายเสิ่นเมิ่ง จะเข้าไปยืนที่มุมขวาล่าง ทุกคนยืนประจำที่แล้วให้เสิ่นเมิ่ง ไอหนึ่งครั้ง แล้วฉันจะเริ่มเดินคนแรก จากนั้นให้ทุกคนเดินตามเข็มนาฬิกา รอจนฉันไปแตะไหล่สตรีมเมอร์แล้ว สตรีมเมอร์ก็เดินต่อไป ถ้ามุมไหนไม่มีคนอยู่ ให้ไอหนึ่งครั้งแล้วเดินต่อไป ห้ามหยุด”
“ทุกคนจำกติกาได้แล้วใช่ไหม งั้นเริ่มได้เลย”
ในห้องเรียนที่มืดสนิทไม่มีแสงสว่างสักนิด ความมืดปกคลุมไปทั่วเหมือนหมึกดำหนาๆ หลังจากซิ่วมู่ เข้าไปประมาณสิบวินาที ฉันสูดหายใจลึกๆ แล้วกางแขนเดินเข้าไปในห้องเรียน
ในห้องมืดมาก ทัศนวิสัยไม่เกินครึ่งเมตร ฉันยืนตัวตรง มองไม่เห็นแม้แต่รองเท้าของตัวเอง
ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า ในที่สุดแขนของฉันก็สัมผัสกับผนังมุมห้อง ความมืดนี้ทำให้มุมเล็กๆ นี้ให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด
ฉันหันไปมองไปรอบๆ ห้องเรียนกว้างใหญ่มาก มองไม่เห็นอะไรเลย แสงเพียงเล็กน้อยที่มีมาจากหน้าต่าง ซึ่งเป็นแสงไฟจากสัญญาณบนกล้องที่กระพริบ และข้างๆ ไฟสัญญาณนั้นคืออิงจื่อ ที่ก้มหน้าอยู่
ไม่นานนัก มีเสียงไอของเสิ่นเมิ่ง ดังมาจากในห้องเรียน
ฉันรู้ว่าเกมเริ่มแล้ว!
“ตึก ตึก ตึก...” เสียงฝีเท้าดังขึ้นเรื่อยๆ ฉันหันหน้าเข้าหาผนัง แม้จะรู้ว่าคนที่อยู่ข้างหลังคือซิ่วมู่ แต่หัวใจก็ยังเต้นไม่เป็นจังหวะ
“ป๊าบ” ไหล่ของฉันถูกแตะเบาๆ ฉันรู้หน้าที่และเดินไปยังมุมถัดไปตามเข็มนาฬิกา
น่าแปลกที่ในความมืดนี้ เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ เหมือนกำลังเดินไปบนเส้นทางที่ไม่รู้จะไปสิ้นสุดที่ไหน
ในที่สุดฉันก็เห็นเงาดำร่างหนึ่ง มืดมากจนแม้จะอยู่ใกล้กันแต่ฉันก็ไม่กล้ายืนยันว่าเขาคือเซวเฟย หรือไม่
“ในที่สุดก็ถึงแล้ว” ฉันยกมือขึ้นแตะไหล่ของเงานั้นเบาๆ แล้วหยุดที่มุมห้อง มองตามเงานั้นที่ค่อยๆ เคลื่อนที่ออกไปแล้วหายไปในความมืด
การรอคอยนั้นยาวนานมาก ในห้องเรียนนี้ ความรู้สึกของเวลาเริ่มคลุมเครือ ฉันนับเวลาผ่านไปในใจ ฟังเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง
ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา มีเสียงไอแรกดังขึ้นในห้องเรียน “เป็นเสียงของเสิ่นเมิ่ง”
ไม่นานนัก มีใครบางคนเดินมาในความมืด และไหล่ของฉันถูกแตะเบาๆ อีกครั้ง
ฉันก้าวเดินไปเรื่อยๆ นี่เหมือนกับการวนลูปที่ไม่มีวันจบสิ้น
เสียงไอครั้งที่สองดังขึ้น แผ่วเบา จนไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นเสียงของใคร
แต่ว่าตามที่ฉันเดา เสียงนั้นน่าจะมาจากเซวเฟย
