บทที่ 173 ศิษย์พี่ของเจ้าสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์
"ร้อยวันในการแปลงพลังปราณในร่างกายให้เป็นพลังปราณอันทรงพลังทั้งหมด ใช้เวลานานกว่าที่ข้าคาดไว้เล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าผ่านได้" สตรีลึกลับกล่าว มือของนางกอดเสือตัวน้อยสีดำ ขนาดเท่ากับแมว ตัวเล็กแต่ดวงตาคมกริบ ที่หน้าผากของมันมีสัญลักษณ์ "王" (อ๋อง)
มันดูเหมือนไม่มีพิษภัย ใจดีและน่ารัก แต่หนิงเสี่ยวชวนสามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันมหาศาลในตัวมันอย่างชัดเจน มันต้องเป็นสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังแน่นอน!
หนิงเสี่ยวชวนเลิกมองเสือตัวน้อยและกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ข้าสามารถบรรลุระดับร่างกายเทพขั้นที่แปดได้หรือยัง?"
"ยังห่างไกลนัก" สตรีลึกลับตอบ "เมื่อเจ้าสามารถใช้พลังจากร่างกายของเจ้าเพียงอย่างเดียวในการปีนขึ้นจากก้นสระน้ำได้ เจ้าค่อยมาหาข้าอีกครั้ง"
"สระน้ำนี้ลึกเท่าไร?" หนิงเสี่ยวชวนถาม
สตรีลึกลับสะบัดแขนเสื้อของนางเบาๆ หนิงเสี่ยวชวนรู้สึกถึงพลังลมมหาศาลที่ผลักเขาอย่างแรง ร่างกายของเขาลอยเหมือนเม็ดทรายและตกลงไปในสระน้ำที่เย็นเฉียบ
พลังปราณในร่างของหนิงเสี่ยวชวนถูกผนึกไว้ ทำให้เขาตกลงไปสู่ก้นสระน้ำด้วยความรวดเร็ว ไม่รู้ว่าเขาตกลงไปนานเท่าไร จนกระทั่งเขาถึงก้นสระน้ำ
"ตู้ม!"
น้ำหนักของแรงกดดันใต้น้ำมหาศาลทับลงบนร่างของหนิงเสี่ยวชวน จนทำให้เขารู้สึกเหมือนร่างกายจะแหลกสลาย กระดูกที่ขาของเขาทั้งสองข้างส่งเสียงดัง "กร๊อบ" หัวเข่าของเขาย่อเล็กน้อยจากแรงกดดันที่ทำให้เขาแทบจะก้มลงไปกับพื้นก้นสระ
ในเวลานี้ เขารู้สึกเหมือนมีภูเขาหนักทับอยู่บนศีรษะของเขา เขากัดฟันแน่น ใช้จิตใจที่แข็งแกร่งเพื่อพยุงร่างกายของเขาไว้
เลือดหยดออกมาจากรูขุมขนของเขา กล้ามเนื้อและกระดูกของเขารู้สึกเจ็บปวดราวกับจะฉีกขาด เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดที่เกินขีดจำกัด
ถ้าเป็นนักรบในระดับร่างกายเทพขั้นที่เจ็ดคนอื่นๆ พวกเขาน่าจะถูกกดดันจนร่างกายถูกบีบจนแหลก กระดูกจะโผล่ออกมาจากกล้ามเนื้อ และตาจะหลุดออกจากเบ้า
ไม่ต้องพูดถึงการเดินจากก้นสระน้ำขึ้นไปถึงฝั่ง แม้แต่การขยับนิ้วเพียงนิ้วเดียวก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างมาก
"ตูม!"
หลังจากทนอยู่สามชั่วโมง หนิงเสี่ยวชวนก็ล้มลงกับพื้น ล้มลงในโคลนที่ก้นสระ น้ำตาของเขาค่อยๆ ปิดลง เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะหมดสติ!
แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหมดสติได้
หากเขาปิดตา เขาจะไม่มีวันลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง!
หนิงเสี่ยวชวนนอนอยู่ที่ก้นสระน้ำในโคลน เขาเริ่มใช้งานวิชา《เทียนตี้เสวียนฉี》ดูดซับพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เพื่อให้ไหลเวียนในกระแสเลือดและสร้างพลังใหม่
สตรีลึกลับปิดกั้นพลังปราณในร่างของเขาเพียงเพื่อไม่ให้พลังปราณไหลออกไปนอกกาย แต่ไม่ได้ปิดกั้นทั้งหมด
หนิงเสี่ยวชวนยังสามารถฝึกฝนวิชา《เทียนตี้เสวียนฉี》เพื่อแทนที่การหายใจ ทำให้เขาสามารถกลั้นหายใจใต้น้ำได้โดยไม่ตาย
นี่คือการบีบคั้นศักยภาพของร่างกาย ไม่เพียงแค่ช่วยหนิงเสี่ยวชวนฝึกฝนร่างกาย แต่ยังช่วยเขาฝึกฝนวิชา《เทียนตี้เสวียนฉี》ด้วย
เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน
ผิวหนังของหนิงเสี่ยวชวนสามารถดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดินได้เอง พลังปราณจะซึมเข้าไปในผิวหนังรวมกับกระแสเลือดและไหลเข้าสู่หัวใจยุทธ
หนิงเสี่ยวชวนใช้พลังจากตัวเองเพื่อยืนขึ้นแล้วเดินไปยังฝั่ง
"ตูม!"
เขาเดินไปได้เพียงห้าก้าว ก็ถูกแรงกดดันอีกครั้งจนล้มลงอีกครั้ง
หนิงเสี่ยวชวนไม่ยอมแพ้ เขายังคงฝึกฝนวิชา《เทียนตี้เสวียนฉี》ต่อไป เพื่อฝึกฝนร่างกายของเขา
ถูกทำลายลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขายังคงลุกขึ้นยืนอีกครั้ง!
ในหนึ่งวัน เขาจะถูกกดดันจนล้มลงกว่าสิบครั้ง บางครั้งกระดูกก็แตกหัก
โชคดีที่เขาได้ฝึกฝนพลังปราณอันทรงพลัง พลังปราณนี้มีคุณสมบัติการรักษาที่ดีขึ้นมาก ช่วยให้ร่างกายของเขาฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว
อีกหนึ่งเดือนผ่านไป!
ร่างกายของหนิงเสี่ยวชวนแข็งแกร่งขึ้นมาก กระดูกของเขาเริ่มมีเส้นใยเล็กๆ ก่อตัวขึ้น เลือดในร่างกายของเขาเริ่มมีจุดแสงโปร่งแสงแวววาว หากเขาปล่อยเลือดออกมา จะมีการปล่อยกลิ่นหอมเบาๆ ออกมาด้วย
หนิงเสี่ยวชวนเดินใต้น้ำ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยโคลน ผมยาวถึงเอว อยู่ใต้น้ำมาสองเดือนทำให้เขาดูเหมือนวิญญาณโคลนที่เต็มไปด้วยสิ่งสกปรก
หลังจากฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน หนิงเสี่ยวชวนสามารถทนต่อแรงกดดันมหาศาลได้แล้ว แต่ศัตรูใหม่ก็ปรากฏขึ้น คือคลื่นใต้น้ำ!
"ซ่า!"
คลื่นใต้น้ำพัดผ่านตัวหนิงเสี่ยวชวนจนเขาถูกตีลอยขึ้นมาและล้มลงกับพื้นอีกครั้ง
ทุกครั้งที่คลื่นใต้น้ำพัดผ่าน เขาจะถูกพัดขึ้นและกลับไปยังจุดเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ต้องปีนขึ้นไปยังฝั่งใหม่
"ตูม!"
"ตูม!"
......
......
ล้มลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่หนิงเสี่ยวชวนยังคงลุกขึ้นยืนและเดินต่อไป
เมื่อเข้ามาในเดือนที่สามของการฝึกฝนใต้น้ำ!
"ตูม!"
เมื่อคลื่นใต้น้ำพัดผ่านอีกครั้ง หนิงเสี่ยวชวนใช้สองมือวาดวงกลม สร้างคลื่นน้ำเป็นลอนเพื่อสลายคลื่นใต้น้ำไปในทันที
นี่คือวิชา "เคลื่อนดารา" ที่หนิงเสี่ยวชวนใช้ในการตอบโต้คลื่นใต้น้ำ!
"ตูม!"
หนิงเสี่ยวชวนเดินหน้าต่อไป เมื่อใดที่มีคลื่นใต้น้ำพัดผ่าน เขาก็จะสลายคลื่นนั้นกลับไป
หลังจากฝึกฝนใต้น้ำสามเดือน ร่างกายของหนิงเสี่ยวชวนแข็งแกร่งขึ้นอีกมาก เลือด กระดูก และอวัยวะภายในของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงสีม่วงที่สอดคล้องกับพลังปราณอันทรงพลัง สามารถเรียกได้ว่าร่างกายเทพแท้จริง
ยิ่งเข้าใกล้ฝั่ง แรงกดดันใต้น้ำก็ยิ่งลดลง หนิงเสี่ยวชวนสามารถทนต่อแรงกดดันได้น้อยลง
แต่เมื่อเข้าใกล้ฝั่งมากขึ้น เขาก็พบปัญหาใหม่ สัตว์ร้ายในน้ำปรากฏตัว
ปลากินคนสีทองมีฟันที่คมเหมือนใบมีด พลังปราณสีทองเคลื่อนผ่านตัวของมัน มันพุ่งเข้ามากัดไหล่ของหนิงเสี่ยวชวน!
ปลากินคนสีทองนี้ยาวเพียงครึ่งเมตร แต่เป็นสัตว์วิเศษระดับสี่ มีความเร็วเท่ากับแสงสีทอง
แต่หนิงเสี่ยวชวนเคลื่อนที่ได้เร็วกว่ามาก เขาตีหัวปลากินคนจนมันสลบไป
"ตูม!"
หนิงเสี่ยวชวนจับปลากินคนไว้ แล้วกระโดดพุ่งขึ้นจากน้ำเหมือนน้ำพุสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า
หนิงเสี่ยวชวนเหยียบน้ำโดยที่ร่างกายไม่จมลง ดูราวกับเทพเจ้าแห่งแม่น้ำที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ จากนั้นเขาก็ลงเท้าเบาๆ ลงบนฝั่ง
บนฝั่ง มังกรน้อยสีแดงตัวเล็กกำลังเล่นกับเสือตัวเล็กสีดำ หนิงเสี่ยวชวนพุ่งออกมาจากน้ำ ทำให้พวกมันตกใจจนต้องหลบเข้าไปในกองหญ้าและใช้กรงเล็กๆ แอบมองหนิงเสี่ยวชวน
"สามเดือน ในที่สุดข้าก็ได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง!"
หนิงเสี่ยวชวนใช้พลังปราณทำให้เสื้อผ้าแห้ง แต่เสื้อผ้าที่เคยสะอาดสะอ้านกลับกลายเป็นเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น
มังกรน้อยสีแดงใช้เวลานานกว่าจะจำได้ว่าเป็นหนิงเสี่ยวชวน จากนั้นมันก็ตื่นเต้นและบินขึ้นมาที่ไหล่ของเขา ดึงผมของเขา!
"เสี่ยวหง ดูเหมือนเจ้าจะคิดถึงข้ามาก! ฮ่าๆ! มาเถอะ! วันนี้ข้าจะย่างปลาให้เจ้า!"
หนิงเสี่ยวชวนหาไม้ฟืนและเริ่มย่างปลากินคนสีทอง
เขาไม่ได้กินเนื้อสดมาสามเดือนแล้ว เขาหิวจนไม่อาจทนได้ ขณะที่อยู่ใต้น้ำ เขาต้องใช้พลังจิตใจมากในการควบคุมความหิวโหยเพื่อกระตุ้นศักยภาพของร่างกาย
นี่คือเหตุผลที่ทำให้หนิงเสี่ยวชวนฝึกฝนความสามารถในการทนต่อความหิวโหยได้อย่างไม่น่าเชื่อ
"ปุ้ง! ปุ้ง!"
แสงไฟกระจ่าง ไฟลุกในคืนที่มืดมิด
ไม่นาน ปลาสีทองก็ถูกย่างจนสุก ส่งกลิ่นหอมออกมา
เสี่ยวหงและเสือตัวเล็กสีดำหมอบอยู่ข้างกองไฟ นั่งบนหินก้อนเล็กๆ ตาโตมองปลาในกองไฟ ร่างของมันน้ำลายไหลลงมาตามตัว
"สุกแล้ว!"
หนิงเสี่ยวชวนใช้มีดเล็กที่สร้างจากพลังปราณตัดปลายาวครึ่งเมตรออกเป็นสามชิ้น และแจกจ่ายให้เสี่ยวหงและเสือตัวเล็กสีดำ ส่วนตัวเองเก็บชิ้นที่เล็กที่สุดไว้
เขาหิวมาก แต่เพราะเหตุผลนี้เองเขาจึงไม่สามารถกินอาหารมากเกินไปได้ในครั้งเดียว มิฉะนั้นจะส่งผลเสียต่อการฝึกฝนของเขา
เสือตัวเล็กสีดำกินอาหารได้เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ มันแทบจะเป็นนักกินที่เก่งที่สุด มันกลืนแม้แต่ก้างปลาเข้าไป และจากนั้นมันก็จ้องตาหนิงเสี่ยวชวนและเสี่ยวหงด้วยความหิว
เสี่ยวหงก็ทานอาหารอย่างรวดเร็ว ในอุ้งเล็กๆ ของมันเหลือเพียงก้างปลาหนึ่งเส้น!
เสือตัวเล็กสีดำจู่ๆ ก็แย่งก้างปลานั้นและโยนเข้าปาก เคี้ยวเสียงดัง "แครก แครก" ไม่นานมันก็กินก้างปลานั้นจนหมด
ต้องรู้ว่าก้างปลานี้เป็นของสัตว์วิเศษระดับสี่ แข็งเหมือนเหล็กกล้า สามารถนำมาหลอมสร้างเป็นอาวุธได้ แต่ฟันของมันสามารถบดขยี้ก้างนี้ให้เป็นผงในพริบตา ฟันของมันคมขนาดไหน?
หลังจากหนิงเสี่ยวชวนกินปลาหมด เขารู้สึกว่าจิตใจของเขาฟื้นฟูขึ้นอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกาย และร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลัง เขารู้สึกอยากต่อสู้กับใครสักคน!
"ตูม!"
"ตูม!"
......
หลังจากที่เขากินอิ่มแล้ว หนิงเสี่ยวชวนก็เริ่มฝึกฝนกำลัง เขาร่างกายกลายเป็นสายรุ้งเจ็ดสี กำปั้นของเขาปกคลุมด้วยพลังปราณสีม่วง ทำให้อากาศสั่นสะเทือนจนเกิดเป็นระลอกคลื่น
แสงจันทร์ส่องสว่าง ราวกับพระจันทร์เสี้ยวลอยอยู่กลางฟ้า
สตรีลึกลับเดินไปที่ริมสระน้ำ ผมยาวของนางเหมือนใยไหม สายตาของนางเหมือนดวงดาว คลื่นน้ำที่ผิวน้ำสะท้อนลมพัด ทำให้นางดูน่าหลงใหลและลึกลับ
หนิงเสี่ยวชวนหยุดฝึกกำลังและเดินไปที่ริมน้ำ ยืนอยู่บนต้นหญ้าสีเขียว มองไปที่พระจันทร์ในน้ำแล้วถามว่า "ข้าอยากถามคำถามหนึ่งมาตลอด ท่านมีชื่อว่าอะไร? และท่านมีตำแหน่งใดในสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์?"
"ชื่อของข้า?" สตรีลึกลับคิดอยู่สักครู่ แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน นางจึงกล่าวว่า "ชื่อของข้าไม่ได้มีความสำคัญสำหรับเจ้า แต่สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์ ข้าสามารถบอกเจ้าได้ ข้าเคยเป็นนักเรียนในสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์มาก่อน ข้าเคยมีอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สอนข้าฝึกฝน เช่นเดียวกับที่ข้ากำลังแนะนำเจ้าอยู่ตอนนี้ และตอนนี้ เจ้าสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์ในปัจจุบันเคยเป็นศิษย์น้องของข้าเมื่อสองร้อยปีก่อน"
"ศิษย์พี่ของเจ้าสำนักศึกษาจักรพรรดิสวรรค์!"
หนิงเสี่ยวชวนตกตะลึงอย่างมาก ถ้าเป็นเช่นนี้ จักรพรรดิหยกลันต้องเรียกนางว่า 'อาจารย์ป้า' เลยหรือไม่?
นางเป็นบุคคลโบราณจริงๆ!
จิตใจของหนิงเสี่ยวชวนยังคงแข็งแกร่งมาก เขาจัดการกับความตื่นเต้นของเขาได้อย่างรวดเร็ว และถามอีกว่า "ข้ายังมีอีกคำถาม มีดสั้นในสารานุกรมสัตว์วิเศษนั้นมีที่มาอย่างไร? ข้าควรทำอย่างไรเพื่อยับยั้งมัน?"
"มันคือมีดพกของจักรพรรดิสวรรค์ในช่วงวัยหนุ่มของเขาจริงๆ!" สตรีลึกลับตอบด้วยน้ำเสียงสงบ
หนิงเสี่ยวชวนถามว่า "มีจักรพรรดิสวรรค์จริงๆ ในโลกนี้หรือ?"
สตรีลึกลับพยักหน้าและกล่าวว่า "จักรพรรดิสวรรค์ยิ่งใหญ่กว่าที่เจ้าคิด มีข่าวลือว่าเขาได้บรรลุอายุเทียบเท่าฟ้า ไม่มีวันตาย และกลายเป็นเทพเจ้า แต่ยังมีข่าวลือว่าจักรพรรดิได้ตายไปแล้ว และทั้งสวรรค์จักรพรรดิก็คือสุสานของเขา สิ่งที่เจ้าเห็นในสุสานเทพโบราณก็เป็นเพียงแค่ทางเข้าสุสานเท่านั้น!"
การใช้โลกทั้งใบเพื่อฝังร่างของคนคนหนึ่ง เป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้ถึงความแข็งแกร่งและพลังอำนาจของบุคคลผู้นั้น!
สตรีลึกลับกล่าวต่อว่า "มีดสั้นเล่มนั้นเดิมทีคือมีดพกของจักรพรรดิโบราณในช่วงวัยหนุ่ม แต่เมื่อจักรพรรดิได้บรรลุถึงขั้นเทพ มีดสั้นนั้นก็ไม่สามารถทนรับพลังของจักรพรรดิได้อีกต่อไปและถูกทิ้ง นี่เองที่เป็นสาเหตุที่ทำให้มีดสั้นนั้นเกิดความอาฆาต มันต้องการจะขุดคุ้ยสุสานของจักรพรรดิโบราณ เพื่อให้จักรพรรดิตายไปแล้วก็ยังไม่สงบสุข มันได้เปลี่ยนจาก "กระบี่เทพ" เป็น "กระบี่ปีศาจ" ไปแล้ว"
มีดสั้นเล่มนั้น แต่เดิมมีชื่อว่า "กระบี่จักรพรรดิ"!
