บทที่ 14 มั่งมีศรีสุข อย่าลืมเพื่อนเก่า

หนานเกิงเฉินมองชิงเฉินด้วยความตกตะลึง พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง "พี่ชาย ผมอยากให้ลุงตำรวจที่สถานีช่วย แต่ถ้าโดนจับไปแบบนี้คงช่วยอะไรไม่ได้หรอกครับ"

"งั้นก็ช่วยไม่ได้แล้วละ" ชิงเฉินส่ายหน้า แล้วถามต่อ "เจอเรื่องแปลกๆ งั้นเหรอ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไร" หนานเกิงเฉินปิดปากเงียบ

ชิงเฉินไม่พูดอะไรอีก

แต่ในใจเขาเริ่มมีความสงสัยแว่บขึ้นมา เรื่องประหลาดที่หนานเกิงเฉินพูดถึง... จะเป็นไปได้ไหมว่าบนแขนของเขาก็ปรากฏนาฬิกานับถอยหลังเหมือนกัน?

ทันใดนั้น มีเสียงอุทานดังขึ้นจากเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังเล่นมือถืออยู่ "โอ้โห!"

ยังไม่ถึงเวลาเข้าเรียน ในห้องเรียนมัธยมปลายปีที่ 2 ห้อง 3 มีนักเรียนอยู่แค่สิบกว่าคน ทุกคนหันไปมอง "เกิดอะไรขึ้น?"

"รีบดูเทรนด์ร้อนเร็ว เจคอบจัดแถลงข่าว บอกว่าเขาข้ามมิติไปโลกอารยธรรมจักรกล ในเทรนด์ร้อนมีคลิปวิดีโอการแถลงข่าวเต็มๆ ด้วย" เพื่อนร่วมชั้นที่อุทานออกมาพูด เจคอบ สัญชาติอเมริกัน หนึ่งในนักบาสเกตบอลที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก มีแฟนคลับมากมาย

เพื่อนร่วมชั้นได้ยินแบบนั้นก็รีบเปิดมือถือดูเทรนด์ร้อน ทุกคนงุนงงสับสน มีเพียงชิงเฉินที่ยืนนิ่งอึ้ง เพราะเขารู้ว่าการข้ามมิติและอารยธรรมจักรกลที่ว่านั้นคืออะไร!

แต่ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ที่แท้ต่างประเทศก็มีคนประสบเหตุการณ์ข้ามมิติและนาฬิกานับถอยหลังแบบนี้เหมือนกัน

หนานเกิงเฉินเปิดวิดีโอแล้ว ชิงเฉินมองไป

ในวิดีโอ เจคอบนั่งอยู่หลังโต๊ะ เผชิญหน้ากับสื่อมวลชนทั้งหมดที่เขาเชิญมาอย่างเร่งด่วน แสงแฟลชสว่างวาบถี่ยิบ ทำให้รู้สึกตาพร่า

แต่ทุกคนที่ดูวิดีโอ สิ่งแรกที่สังเกตเห็นคือแขนซ้ายของเจคอบ เพราะแขนข้างนั้นกลายเป็นแขนกลไปแล้วทั้งหมด

ในวิดีโอ เจคอบใช้มือซ้ายโยนลูกบาสเกตบอลลงห่วงอย่างง่ายดายจากระยะไกลสุดสนาม สิบครั้งติดต่อกัน

"นี่เป็นสเปเชียลเอฟเฟกต์หรือเปล่า?" หนานเกิงเฉินพึมพำ "หรือว่าถ่ายโฆษณา ทำเอฟเฟกต์ขึ้นมา?"

ชิงเฉินไม่พูดอะไร

วิดีโอนี้มีคนนำมาจากต่างประเทศ และใส่คำบรรยายภาษาจีนไว้ด้วย

ในวิดีโอ เจคอบพูดกับสื่อมวลชนว่า "เมื่อคืนนี้ผมบังเอิญพบว่ามีนาฬิกานับถอยหลังปรากฏขึ้นบนแขนของผม เมื่อเวลานับถอยหลังหมดลง ผมก็ข้ามมิติไปยังโลกอารยธรรมจักรกลที่แปลกประหลาด ที่นั่นก็คือโลก มีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ แต่ดูเหมือนจะเป็นจักรวาลคู่ขนาน วิวัฒนาการของอารยธรรมแตกต่างจากโลกที่เราอยู่โดยสิ้นเชิง"

เจคอบชูแขนซ้ายขึ้น "เมื่อผมข้ามมิติไป ผมก็มีแขนข้างนี้ เหมือนกับว่าผมแทนที่ใครบางคนที่นั่น กลายเป็นตัวตนใหม่ ผมไม่รู้ว่ามันทำงานยังไง แต่มันมีพละกำลังเกินจินตนาการ ทั้งยังคล่องแคล่วและแม่นยำมาก"

"เหตุผลที่ผมจัดแถลงข่าวไม่ใช่เพื่อโอ้อวด โลกนั้นไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด แต่กลับอันตรายมาก ผมจัดแถลงข่าวที่นี่เพื่อป้องกันไม่ให้ผมถูกพาตัวไปวิจัยอย่างลับๆ ผมขอประกาศว่า ผมปฏิเสธที่จะเป็นหนูทดลอง ถ้าวันหนึ่งผมหายตัวไป ขอให้ทุกท่าน..."

ชิงเฉินดูถึงตรงนี้ก็เข้าใจแล้ว เจคอบเป็นบุคคลสาธารณะ ดังนั้นการที่เขามีแขนกลก็ปิดบังไม่ได้

อีกทั้งเขายังรู้ดีว่าเทคโนโลยีของโลกนั้นก้าวหน้ากว่าปัจจุบันมาก เขาจึงกลัวว่าจะถูกพาตัวไปทดลองเหมือนหนูตะเภา จึงเลือกวิธีที่รุนแรงกว่า

นี่อาจไม่ใช่วิธีที่ดี บางทีเขาอาจจะตื่นตระหนกเกินไป จึงรีบตัดสินใจแบบนี้

ชิงเฉินมองไปทางหนานเกิงเฉิน ตอนนี้เพื่อนนั่งข้างที่ตัวผอมเล็กกำลังอึ้งตะลึงไปเลย ขณะนี้ นักเรียนทุกคนในห้องต่างตกอยู่ในความตกตะลึงและกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย พวกเขาแทบจะตัดสินไม่ได้ว่าเทรนด์ร้อนนี้เป็นเรื่องจริง หรือแค่สเปเชียลเอฟเฟกต์

แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้สติ อันดับเทรนด์ร้อนก็มีเหตุการณ์ประหลาดอีกหลายอย่างพุ่งขึ้นมาติดอันดับ

"พบผู้บริหารบริษัทอินเทอร์เน็ตรายหนึ่งเสียชีวิตที่บ้าน บนร่างกายปรากฏกลไกจักรกลที่ซับซ้อน คล้ายคลึงกับของเจคอบมาก"

"นักศึกษามหาวิทยาลัยคนหนึ่งอ้างว่าตนเองก็ข้ามมิติไปอีกโลกหนึ่ง ที่นั่นไม่เพียงแต่มีอารยธรรมจักรกล แต่ยังมีผู้มีพลังพิเศษที่เหนือกว่ามนุษย์ธรรมดาด้วย"

"นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งประกาศว่าตนไม่เพียงแต่ข้ามมิติไปอีกโลกหนึ่ง แต่ยังได้รับพลังพิเศษด้วย"

ชิงเฉินขมวดคิ้วมอง ข่าวเหล่านี้มาเร็วกว่าที่เขาคิดไว้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะระมัดระวังได้เหมือนเขา

ข่าวมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างประกาศให้โลกรู้ว่า: นี่ไม่ใช่สเปเชียลเอฟเฟกต์ ไม่ใช่การโฆษณา แต่เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้น

มีเพื่อนร่วมชั้นถามขึ้น "ดูเหมือนโอกาสข้ามมิติจะไม่น้อยเลยนะ โรงเรียนเราจะมีคนข้ามมิติบ้างไหม?"

"บางทีอีกเดี๋ยวอาจมีคนมาเรียนพร้อมแขนกลก็ได้..."

"ฉันก็อยากข้ามมิติบ้าง..."

นักเรียนในห้องมากันเรื่อยๆ ทุกครั้งที่มีคนเดินเข้ามาใกล้ห้องเรียน ทุกคนจะมองไปดูว่าคนนั้นมีแขนกลหรือเปล่า

ต้องรู้ว่าพวกเขาอายุแค่ 17-18 ปี เป็นวัยที่มีความอยากรู้อยากเห็น อยากสำรวจ และความทะเยอทะยานสูงที่สุด ผู้ใหญ่อาจจะคิดถึงอันตรายและโอกาสว่าสมดุลกันหรือไม่ แต่วัยรุ่นส่วนใหญ่มักจะคาดหวังมากกว่า

เวลาคุณดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ คุณก็อาจหวังว่าตัวเองจะได้เดินทะลุผ่านสถานีคิงส์ครอส หรือตอนอ่านนิยาย คุณก็อาจหวังว่าจะมีเซียนมารับตัวไป

แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง โดยทั่วไปแล้วสิ่งที่รอคุณอยู่มักไม่ใช่เซียน แต่เป็นพวกหลอกลวง

ดังนั้นเมื่อทุกคนพบว่าการข้ามมิติทำให้พวกเขาแตกต่างจากคนอื่น พวกเขาก็จะกรองข้อมูลอันตรายบางอย่างออกไป แล้วหวังว่าตัวเองจะเป็นหนึ่งในผู้ข้ามมิติด้วย แต่มีสิ่งหนึ่งที่ต่างออกไป นั่นคือชิงเฉินได้ข้ามมิติจริงๆ

ค่อยๆ ชิงเฉินสังเกตเห็นว่าท่าทางตื่นตระหนกของหนานเกิงเฉินหายไป กลับกลายเป็นกระปรี้กระเปร่าขึ้นเรื่อยๆ

ชิงเฉินถามอย่างไม่ใส่ใจนัก "เรื่องประหลาดที่นายพูดถึงเมื่อกี้คือเรื่องนี้เหรอ?"

หนานเกิงเฉินลดเสียงลง "ตอนนี้ยังบอกนายไม่ได้ แต่นายวางใจได้ ถ้าฉันได้รับโอกาสอะไรล่ะก็ ฉันจะไม่ลืมนายแน่นอน"

ชิงเฉินพยักหน้า "อืม อืม มั่งมีศรีสุข อย่าลืมเพื่อนเก่า"