บทที่ 65 คำขอของเทพเจ้ามังกร (ฟรี)

เสิ่นหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ตอบรับในทันที

สิ่งที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วเสนอให้นั้นมีค่ามาก เพียงแค่ข้อเรียกร้องเดียวหมายความว่าเสิ่นหยวนสามารถขออะไรก็ได้ แม้กระทั่งความเข้าใจในพลังเทพสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์

แต่เสิ่นหยวนรู้ดีว่าเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วต้องมีจุดประสงค์ในการเสนอการแข่งขันนี้ ข้อเรียกร้องนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ที่จะทำได้สำเร็จ

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เสิ่นหยวนถามว่า

"ข้าอยากรู้ว่า คำขอของท่านเทพเจ้ามังกรคืออะไร?"

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วหัวเราะอย่างเปิดเผย

“สำหรับบุตรแห่งเต๋าแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องยากอะไร”

“เมื่อหมื่นปีก่อน เราได้ฆ่าเทพเจ้าแห่งน้ำสิบเอ็ดองค์ที่ทรยศเรา มีเพียงหว่อเซวียน เทพเจ้าแห่งน้ำแห่งแม่น้ำชางหลานที่หนีรอดไปได้

“กาลเวลาผ่านไป แม้แต่ความแค้นที่เรามีต่อวังมังกรจี้ตู้ ซึ่งเป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมดก็จางหายไปมากแล้ว แต่มีเพียงหว่อเซวียนเท่านั้นที่ยังคงเป็นปมในใจของเรา ลูกหลานมังกรในวังมังกรของเราส่วนใหญ่ต้องตายเพราะเขา

“เนื่องจากเราเคยแต่งตั้งหว่อเซวียนเป็นเทพเจ้า ในช่วงเวลาหมื่นปีที่ผ่านมา เราจึงสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้เป็นครั้งคราว เขาใช้วิธีบางอย่างเพื่อยืดชีวิตของเขาและไม่ได้ตายไปในช่วงที่พลังวิญญาณขาดแคลน

“ถ้าเราบังเอิญชนะการแข่งขันครั้งนี้ เราอยากจะขอให้บุตรแห่งเต๋าช่วยเรากำจัดหว่อเซวียน!”

กำจัดหว่อเซวียน?

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นหยวนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแห้งๆ

เรื่องนี้ฟังดูเหมือนง่ายสำหรับเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว แต่สำหรับเสิ่นหยวน มันเป็นภารกิจที่ยากระดับนรก

ในยุคหมื่นปีก่อน หว่อเซวียนก็เป็นถึงผู้นำของเทพเจ้าแห่งน้ำสิบสององค์ แม้แต่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็ยังไม่สามารถจับเขาได้

ถ้าหว่อเซวียนมีชีวิตอยู่มาจนถึงปัจจุบันได้จริงๆ พลังของเขาต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก อาจจะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งในเผ่าพันธุ์น้ำ

เสิ่นหยวนรู้จักตัวเองดี แม้ว่าเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วจะปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขามีคุณสมบัติที่จะเทียบเคียงกับเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วได้

ตอนนี้เสิ่นหยวนยังอยู่ในขอบเขตหลอมกายา การไปยุ่งเกี่ยวกับบอสใหญ่ระดับหว่อเซวียนเทพเจ้าแห่งน้ำก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

"ขออภัย ข้าขอปฏิเสธ"

คำพูดของเสิ่นหยวนที่ตรงไปตรงมา ทำให้เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในความคิดของเขา บุตรแห่งเต๋าผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินตั้งแต่หมื่นปีก่อน หลังจากที่หายตัวไปเป็นเวลาหมื่นปี พลังของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นจนถึงระดับที่ยากจะจินตนาการได้ ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับหว่อเซวียนที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอด

ตราบใดที่เสิ่นหยวนเต็มใจ การสังหารหว่อเซวียนก็เป็นเรื่องง่ายดาย

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วเริ่มร้อนใจเล็กน้อย เพื่อที่จะคว้าโอกาสในการสังหารหว่อเซวียน เขาถึงกับยอมเสนอพลังเทพสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์ให้

แต่ใครจะไปคิดว่าเสิ่นหยวนจะไม่หลงกลเลย ทำให้เขารีบพูดว่า

“บุตรแห่งเต๋ากังวลเกี่ยวกับการแข่งขันที่เราเสนอหรือ?

“ถึงแม้ว่าทะเลสาบแห่งใจนี้จะเต็มไปด้วยทุกสิ่งที่เราครอบครอง แต่จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเรา การแข่งขันครั้งนี้ขึ้นอยู่กับโชคมากกว่าพลังภายนอก”

เสิ่นหยวนส่ายหัว

"ข้าไม่ได้สงสัยในความยุติธรรมของท่านเทพเจ้ามังกร แต่เป็นเพราะข้าไม่สามารถทำตามเงื่อนไขที่ท่านเสนอได้ จึงไม่สามารถรับการแข่งขันครั้งนี้ได้"

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วไม่เชื่อคำพูดของเสิ่นหยวนเลย

ต้องรู้ว่าก่อนที่บุตรแห่งเต๋าจะปรากฏตัว สำนักนั้นได้สร้างชื่อเสียงให้กับบุตรแห่งเต๋าไปทั่วทั้งโลกซวนหวง

อัจฉริยะจากสำนักต่างๆ มากมายเลือกที่จะหลีกหนีและปิดบังตัวเอง เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงบุตรแห่งเต๋า อัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้เช่นนี้จะกังวลเพียงเพราะหว่อเซวียนได้อย่างไร?

เดิมทีเรื่องนี้น่าจะจบลงแค่นี้ แต่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็ยังไม่ยอมแพ้

การมาของเสิ่นหยวนเป็นโอกาสเดียวในรอบหมื่นปีที่จะฆ่าหว่อเซวียนได้ ถ้าเสิ่นหยวนจากไป เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมีคนต่อไปที่สามารถฆ่าหว่อเซวียนได้เข้ามาในความฝันของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองจะสามารถอยู่รอดไปถึงเวลานั้นได้หรือไม่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็กัดฟันแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“ในเมื่อบุตรแห่งเต๋ามีความกังวล เราจะไม่บังคับเรื่องเงื่อนไขนี้ เราเพียงแค่หวังว่าบุตรแห่งเต๋าจะช่วยเราสังหารหว่อเซวียนในเวลาที่เหมาะสม เพื่อขจัดความแค้นสุดท้ายในใจของเรา

“ส่วนเวลาที่เหมาะสมนั้น บุตรแห่งเต๋าสามารถตัดสินใจได้เอง

“และแม้ว่าบุตรแห่งเต๋าจะแพ้ ท่านก็สามารถนำสิ่งที่ตกได้จากทะเลสาบแห่งใจไปได้เลย”

เสิ่นหยวนรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

คำพูดของเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว แทบจะหมายความว่าแม้เสิ่นหยวนจะแพ้ก็ไม่จำเป็นต้องทำตามคำขอใดๆ แถมยังสามารถได้รับความรู้ล้ำค่าเกี่ยวกับเทพเจ้ามังกรจากทะเลสาบแห่งใจได้อีก

นี่เป็นข้อเสนอที่ได้ประโยชน์อย่างมากโดยไม่ต้องลงทุนอะไรเลย

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้ ถ้าเสิ่นหยวนยังปฏิเสธอีกก็คงจะดูไม่ดี

"ถ้าเช่นนั้น ข้าก็จะขอรับไว้ด้วยความยินดี"

เสิ่นหยวนตอบตกลงในเงื่อนไขของเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วทันที

ความกังวลบนใบหน้าของเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วหายไป เขายื่นมือไปหยิบคันเบ็ดสีเขียวขึ้นมา แล้วโยนเบ็ดลงไปในน้ำ

เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นหยวนก็ทำตามเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว หยิบคันเบ็ดสีม่วงขึ้นมา

ทันทีที่เบ็ดตกกระทบผิวน้ำ เสิ่นหยวนรู้สึกเหมือนจิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่ห้วงเหวลึก

ที่แห่งนี้เงียบสงัด มีเพียงฟองอากาศสองสามฟองที่ลอยไปมาเปล่งแสงริบหรี่

เมื่อสัมผัสด้วยพลังจิต เสิ่นหยวนก็เหมือนจะเห็นภาพของเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วเชิญเหล่าเผ่าพันธุ์น้ำมาร่วมงานเลี้ยง ในงานเลี้ยง เทพเจ้าแห่งน้ำทั้งสี่ทิศและเทพเจ้ามังกรแห่งแม่น้ำต่างๆ ต่างนำสมบัติล้ำค่ามาถวายแด่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว

สมบัติภายในฟองอากาศเหล่านี้เป็นเพียงภาพลวงตา แม้จะตกได้ก็ไร้ประโยชน์ แต่ความรู้เกี่ยวกับตำราล้ำค่า วิชาและเคล็ดวิชาพลังเทพที่ถูกนำมาถวายนั้นกลับเป็นความทรงจำที่แท้จริงของเทพเจ้ามังกร

หากเสิ่นหยวนเลือกที่จะตกฟองอากาศนี้ เขาจะได้รับความรู้ที่เกี่ยวข้องทันที

เบ็ดตกปลาแกว่งเบาๆ เสิ่นหยวนหลบหลีกฟองอากาศนี้

แม้ว่างานเลี้ยงของเทพเจ้ามังกรจะหรูหราอลังการ แต่ข้อมูลที่บรรจุอยู่ในนั้นดูเหมือนจะไม่สำคัญนักในความทรงจำของเทพเจ้ามังกร

สิ่งที่เสิ่นหยวนต้องการจริงๆ คือความเข้าใจในพลังเทพสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์ หรืออย่างน้อยก็ข้อมูลเกี่ยวกับขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมเมื่อหมื่นปีก่อน ซึ่งอย่างน้อยก็สามารถช่วยเขาในการทำภารกิจที่ซ่อนอยู่ได้

สำหรับเคล็ดวิชาและวิชาพลังเทพระดับล่างๆ นั้นไม่มีค่าอะไรสำหรับเสิ่นหยวนเลย

ในห้วงเหวลึกที่ไร้ขอบเขต เสิ่นหยวนมองไม่เห็นสิ่งใด เขาทำได้เพียงใช้ความรู้สึกของตัวเองในการค้นหาและสัมผัสฟองอากาศแต่ละฟอง

บนเรือลำเล็กตกอยู่ในความเงียบงัน ทั้งเสิ่นหยวนและเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วต่างกำลังค้นหาเป้าหมายในทะเลสาบแห่งใจ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดคันเบ็ดในมือของเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็มีปฏิกิริยา

คันเบ็ดสีเขียวเริ่มสั่นอย่างรุนแรง ราวกับมีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่กำลังดึงคันเบ็ดอยู่ใต้ผิวน้ำที่สงบนิ่ง

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางสิ่ง ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้ม

สัตว์ร้ายขนาดใหญ่ลากเรือลำเล็กไปมาในทะเลสาบแห่งใจ ทำให้แม้แต่เบ็ดของเสิ่นหยวนที่จมอยู่ในทะเลสาบแห่งใจก็ได้รับผลกระทบ จิตสำนึกของเขาไม่สามารถควบคุมทิศทางของเบ็ดได้ ทำได้เพียงล่องลอยไปมา

เสิ่นหยวนมองไปที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว เห็นเขายิ้มและพูดเสียงดังว่า

"ดูเหมือนว่าในเรื่องของโชค เราจะเหนือกว่าหน่อยนะ!"

สิ้นเสียง เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็กระตุกคันเบ็ดอย่างแรง ม้วนกระดาษสีทองที่ขาดวิ่นถูกดึงขึ้นมาจากทะเลสาบแห่งใจ ตกลงบนฝ่ามือของเขา

ทันใดนั้น ท้องฟ้าเหนือทะเลสาบแห่งใจก็มืดครึ้มด้วยเมฆดำ ราวกับว่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนักกำลังจะเทลงมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วตกได้คือความเข้าใจในพลังเทพสวรรค์ "เรียกฝน"

บางทีอาจจะมีเรื่องของโชคเข้ามาเกี่ยวข้อง หรืออาจจะเป็นแค่โชคช่วย การแข่งขันตกปลานี้ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าลุ้นอีกต่อไปแล้ว

ในทะเลสาบแห่งใจนี้ ยังมีสิ่งใดที่มีค่ามากกว่าความเข้าใจในพลังเทพสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์นี้อีกหรือ?

สิ่งที่เสิ่นหยวนทำได้ ดูเหมือนจะมีเพียงการเลือกฟองอากาศที่ล้ำค่าที่สุดในบรรดาฟองที่เหลืออยู่เท่านั้น

ทันทีที่เสิ่นหยวนคิดเช่นนี้ เงาเลือนรางก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตการรับรู้ของเขา

เมื่อใช้พลังจิตสำรวจไปยังเงา เสิ่นหยวนก็เห็นลูกแมวสีดำตัวเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือกำลังว่ายน้ำอยู่ในทะเลสาบอย่างแข็งขัน ดวงตาทั้งสองข้างที่ต่างสีกันเปล่งประกายอยู่ใต้น้ำ

ในปากของมัน คาบปลาคาร์ฟสีทองตัวหนึ่งอยู่

ปลาคาร์ฟสีทองดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาปลาที่ไร้ชีวิต

และลูกแมวตัวน้อยนี้ กำลังพยายามว่ายไปยังทิศทางของเบ็ดตกปลา!

(จบตอน)