บทที่ 5 ฉันเป็นพิธีกร
คำถามว่าโลกนี้มีผีหรือไม่ เป็นคำถามที่ยากกว่าคำถามว่าไก่หรือไข่เกิดก่อนกันมาก แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะรู้จักรสชาติของไก่และไข่ แต่มีน้อยคนนักที่เคยเห็นผีด้วยตาตัวเอง
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยสิ่งลี้ลับก็คงไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ในตอนนี้ นับประสาอะไรกับฉัน นักสืบสามสายในยุคสังคมนิยมที่เติบโตขึ้นมาในบรรยากาศของฤดูใบไม้ผลิ
อย่างไรก็ตาม การไม่รู้ไม่ได้หมายความว่าไม่สามารถตอบได้ คนเรามีชีวิตอยู่ หลายครั้งไม่จำเป็นต้องพูดคำตอบที่ถูกต้อง เพียงแค่พูดในสิ่งที่คนอื่นอยากฟังก็พอ
ชายสวมหน้ากากกล่าวตั้งแต่ต้นแล้วว่า การจะเป็นพิธีกรของ Yin Jian Show ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถในการสื่อสารกับผู้ชมเท่านั้น แต่ยังต้องเรียนรู้วิธีการปกป้องตัวเองด้วย
คำพูดนี้เต็มไปด้วยการบอกใบ้ การทดสอบเริ่มตั้งแต่ฉันก้าวเข้าประตูมาแล้ว
ฉันไม่จมอยู่กับคำถามว่าโลกนี้มีผีหรือไม่ แต่กลับทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดในคืนนี้ใหม่อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นตำนานของถนนอู๋เติง คุณยายที่กอดตุ๊กตาในคืนฝนตก ผู้สัมภาษณ์ที่สวมหน้ากากกระดาษ และคำถามห้าข้อที่น่าขนลุก
ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นการทำลายความเชื่อทั่วไป และปูทางไปสู่คำถามสุดท้ายนี้
พวกเขาปูพื้นเรื่องราวมามากมายขนาดนี้ คำตอบที่พวกเขาต้องการนั้นชัดเจนอยู่แล้ว
“ฉันเชื่อว่าโลกนี้มีผี นี่คือคำตอบของฉัน”
ทันทีที่พูดจบ ห้องที่ไม่ใหญ่นักก็มีเสียงปรบมือดังขึ้น ผู้สัมภาษณ์ทั้งสามคนที่อยู่อีกฝั่งของโต๊ะปรบมืออย่างเกร็งๆ
“ตอบถูกไปสี่ข้อจากห้าข้อ ขอแสดงความยินดี คุณเกา คุณจะได้รับการว่าจ้างอย่างเป็นทางการจาก Yin Jian Show และกลายเป็นพิธีกรที่เซ็นสัญญากับบริษัทเรา”
เนื่องจากหลายเหตุผล เขาเคยถูกบริษัทต่างๆ ในเมืองเจียงเฉิง ปฏิเสธมาหลายร้อยครั้ง ความล้มเหลวเหล่านั้นทำให้เขาแทบหมดกำลังใจ แต่ครั้งนี้กลับผ่านไปได้อย่างง่ายดายจนเขาเองก็ไม่คาดคิด และความรู้สึกอึดอัดก็คือ เขาไม่มีความยินดีเลยที่ได้รับการว่าจ้างครั้งนี้
“แค่นี้ก็ผ่านแล้ว? มันไม่ง่ายไปหน่อยเหรอ?”
“ไม่เลย คุณคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่เราเคยพบมา ถ้าไม่มีข้อสงสัยอื่น เรามาเซ็นสัญญากันเถอะ” ชายที่นั่งตรงกลางลุกขึ้นช้าๆ เขาสูงพอๆ กับฉัน ใบหน้าที่สวมหน้ากากกระดาษของเขาจ้องมองฉันอย่างตรงไปตรงมา
“ฉันมีข้อสงสัยนิดหน่อย ฉันตอบถูกสี่ข้อจากห้าข้อ ช่วยบอกฉันทีว่าข้อไหนที่ฉันตอบผิด?” การวิเคราะห์ผิดพลาดเป็นเรื่องใหญ่สำหรับนักสืบ
“คุณไม่จำเป็นต้องรู้ในตอนนี้...” เสียงหัวเราะเล็ดลอดออกมาจากใต้หน้ากากกระดาษ “เพราะคุณจะได้สัมผัสความสิ้นหวังนั้นด้วยตัวเองในไม่ช้า แล้วคุณจะเข้าใจว่าคุณพลาดตรงไหน”
“สัมผัสด้วยตัวเอง? นั่นเป็นคำตอบที่แย่มาก” คนที่มีสภาพจิตใจปกติคงไม่มีใครอยากไปสัมผัสเหตุการณ์ในคำถามเหล่านั้นหรอก
“คุณเกา มีข้อสงสัยอื่นไหม?”
“ไม่มีแล้ว...” จะไม่มีได้ยังไง? ตอนนี้สมองของฉันเต็มไปด้วยคำถามมากมาย แต่ฉันไม่สามารถพูดออกมาได้ หรือแม้แต่จะพูดออกมา ก็แน่นอนว่าพวกเขาไม่ตอบ และอาจจะนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต
เพื่อให้รอดพ้นในคืนนี้ ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือทำตามคำสั่งอย่างเงียบๆ และหลังจากออกไปจากที่นี่ ให้รีบไปแจ้งความและช่วยตำรวจจับ “คนบ้า” พวกนี้ให้หมด
“งั้นเตรียมตัวเซ็นสัญญา” เขาหยิบม้วนกระดาษที่เก่าคร่ำคร่าจนมีรอยเหลืองดำขึ้นมาจากใต้โต๊ะบูชา แล้วจับมือขวาของฉันวางลงบนมัน
“เย็นจัง...” ครั้งแรกที่สัมผัสตัวชายสวมหน้ากาก เขาพบว่าร่างกายของเขาเย็นผิดปกติ มันรู้สึกเหมือนกับสัมผัสศพที่ถูกแช่เย็นรอการรับไปประกอบพิธี
“นี่คุณจะทำอะไร?” เขายังไม่ทันได้คิดอะไรก็เห็นว่ามีตัวประหลาดคล้ายแมลงตะขาบตัวหนึ่งคลานขึ้นมาจากพื้น แต่มันมีเขายาวหนึ่งถึงสองเซนติเมตรบนหัวเหมือนมังกร
มันคลานขึ้นไปตามขาโต๊ะบูชา และเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ฉันพยายามจะหลบ แต่แขนของชายที่สวมหน้ากากเหมือนคีมเหล็กที่กดฉันไว้แน่น ฉันไม่สามารถดิ้นรนได้เลย ได้แต่มองดูแมลงประหลาดนั้นกัดเข้าที่ข้อมือของฉัน
“อ๊าก!” ความเจ็บปวดเหมือนเข็มแทงลึกลงไปถึงกระดูก ทำให้ฉันต้องร้องออกมา แต่ความเจ็บปวดนั้นอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที เมื่อฉันตื่นขึ้นมา ข้อมือขวาของฉันมีรอยแผลเป็นสีดำรูปดอกเหมยอยู่ และเลือดก็ซึมเข้าไปในม้วนกระดาษ ขณะที่แมลงประหลาดนั้นหมดแรงและม้วนตัวลงไปในรอยแยกของพื้น
“การเซ็นสัญญาเสร็จสิ้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณเป็นสมาชิกของ Yin Jian Show แล้ว” ชายที่สวมหน้ากากปล่อยมือออก เสียงของเขายังคงเย็นชา เขาเปิดกระเป๋าหนังที่วางอยู่ข้างเก้าอี้ออก
“อุปกรณ์ถ่ายทอดสดทั้งหมดของคุณ เราจะจัดหาให้ คุณเพียงแค่ทำรายการให้ดี ดึงดูดผู้ชมให้มากขึ้น” เขาเปิดกระเป๋า ข้างในมีอุปกรณ์ถ่ายทอดสดครบครัน: กล้องถ่ายวิดีโอ เครื่องเข้ารหัสเคลื่อนที่ ไม้เซลฟี่ ขาตั้งกล้อง และยังมีสมาร์ทโฟนหน้าจอใหญ่แถมมาอีกเครื่องหนึ่ง
ถ้าไม่ใช่เพราะบางส่วนของอุปกรณ์เหล่านี้ยังมีคราบเลือดที่ไม่ได้ทำความสะอาด ฉันเกือบจะเชื่อว่านี่เป็นบริษัทปกติแล้ว
“ภารกิจถ่ายทอดสดของคุณจะถูกส่งตรงไปยังโทรศัพท์ของคุณ ส่วนวิธีการถ่ายทอดสด คุณสามารถเลือกเองได้ แต่โปรดจำไว้ว่า เมื่อเริ่มถ่ายทอดสดแล้ว ต้องใช้เครื่องมือที่เราจัดหาให้เท่านั้น เพราะมีเพียงอุปกรณ์ของเราที่สามารถจับภาพสิ่งที่คนทั่วไปมองไม่เห็นได้”
“ทุกครั้งที่ถ่ายทอดสดเสร็จสิ้น เราจะให้คะแนนการแสดงของคุณตามความนิยมและของขวัญที่ได้รับ คะแนนเหล่านี้สามารถสะสมและแลกของรางวัลที่คาดไม่ถึงจากเราได้”
“แต่มีรางวัลก็ต้องมีโทษ หากคะแนนของคุณเป็นลบ คุณจะหายไปจากโลกนี้เหมือนกับเซี่ยฉือที่พาคุณมาที่นี่ ไม่มีร่องรอยใดๆ เหลือไว้เลย!”
ได้ยินเช่นนี้ ฉันก็ไม่สามารถทำตัวเหมือนไม่รู้สึกอะไรได้อีกแล้ว การที่ใครสักคนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแบบนี้ เป็นเรื่องที่น่ากลัวเกินไป และดูเหมือนว่าฉันจะบังเอิญเข้ามาติดอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายนี้แล้ว
“รายละเอียดเพิ่มเติมอยู่ในข้อตกลงการเซ็นสัญญา คุณตรวจดูว่าเข้าใจทุกอย่างหรือยัง?”
ฉันหยิบม้วนกระดาษที่เปื้อนเลือดของตัวเองขึ้นมา มันเต็มไปด้วยข้อกำหนดต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องการห้ามเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับ Yin Jian Show ต่อบุคคลภายนอก ห้ามปฏิเสธภารกิจ และอื่นๆ
สิ่งที่น่าสนใจคือ ด้านหลังของสัญญามีตารางคะแนนแลกของรางวัล
บรรทัดแรกเขียนว่า: หนึ่งคะแนนแลกได้ทองคำบริสุทธิ์ 100 กรัม
“ล้อเล่นหรือเปล่า ตอนนี้ทองคำหนึ่งกรัมขายได้ 250 หยวน 100 กรัมก็เท่ากับ 25,000 หยวนแล้วนะ”
เมื่ออ่านต่อไปห้าคะแนนสามารถแลกได้ตุ๊กตาเด็กจากไทย (กุมารทอง)
เจ็ดคะแนนสามารถแลกได้คาถาศพจากเมืองเซียงซี
สิบคะแนนสามารถแลกได้คาถาไท่ซูจากแผ่นดินลี้ลับ
สิบสองคะแนนแลกได้ต้นฉบับวิชาดึงดูดเทพธิดา
สิบห้าคะแนนเปิดตาทิพย์
ยี่สิบคะแนนล้างพิษและล้างกระดูก
สามสิบคะแนน...
“นี่มันอะไรกัน?” ข้อกำหนดที่เต็มไปด้วยสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวมากมายทำให้เขาพูดไม่ออก มันเหมือนกับอยู่ในโลกที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนลงมาจนเห็นข้อความสุดท้ายในตารางแลกของรางวัล:
……
อายุขัย หนึ่งพันคะแนนแลกได้ชีวิตเพิ่มอีก 12 ชั่วโมง
หนึ่งหมื่นคะแนนสามารถเลือกถอนตัวออกจากสถานการณ์นี้และกลับไปที่จุดเริ่มต้นได้
“อ่านเสร็จแล้วสินะ เก็บสัญญาไว้ให้ดี รีบทำความคุ้นเคยกับอุปกรณ์ถ่ายทอดสดของคุณด้วย การถ่ายทอดสดครั้งแรกของคุณน่าจะเกิดขึ้นในคืนพรุ่งนี้”
“ฉันปฏิเสธได้ไหม?”
“เราจะไม่บังคับการตัดสินใจของคุณ แต่คะแนนของคุณตอนนี้เป็นศูนย์ หากคุณหยุดถ่ายทอดสดหนึ่งครั้ง คุณจะถูกหักคะแนนสิบคะแนน”
“เข้าใจแล้ว ฉันขอตัวกลับได้หรือยัง?” บอกตามตรง เขาไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว
“หากมีข้อสงสัยเพิ่มเติม สามารถโทรหาฉันได้ โทรศัพท์ในกระเป๋าสามารถติดต่อฉันได้” ชายคนนั้นใช้มือข้างหนึ่งจับหน้ากากกระดาษ อีกมือหนึ่งยกขึ้นอย่างเบาๆ ประตูห้องที่ปิดสนิทค่อยๆ เปิดออก “คุณเกา ฉันเห็นว่าคุณเป็นคนที่รอบคอบและฉลาด ฉันหวังว่าคุณจะตั้งใจทำทุกการถ่ายทอดสด อย่าเอาชีวิตของคุณมาเสี่ยงเล่นๆ”
“วางใจได้ ฉันยังไม่อยากตาย” เขาหยิบกระเป๋าหนังขึ้นมาแล้วรีบเดินออกไปที่ประตู เขาไม่รู้ว่าอยู่ในห้องนี้นานแค่ไหนแล้ว ตอนนี้ขาของเขาชาเหมือนถูกพันด้วยปูนปลาสเตอร์
“คุณเกา ฉันขออวยพรให้คุณมีชีวิตรอดต่อไป...”
คำพูดของชายสวมหน้ากากตอนท้ายเขาฟังไม่ชัด แต่ยังไงก็ไม่มีทางออกมาจากปากของคนบ้าแบบเขาได้หรอก
เขาผลักประตูห้อง 444 ออก วิ่งขึ้นไปในความมืด เขาวิ่งออกจากทางเดินจนถึงถนนโดยไม่สนใจทิศทาง วิ่งต่อไปจนเห็นแสงไฟข้างหน้า “เป็นแสงไฟจากรถ!”
“จะไปไหน?” รถแท็กซี่คันหนึ่งจอดอยู่ตรงหน้า คนขับเป็นชายวัยกลางคนหัวล้าน
“กลับไปเขตใหม่ ถนนถิงถังทางทิศตะวันออกของเมืองเจียงเฉิง” เขารีบเคาะประตูรถด้วยความตื่นตระหนก
“ค่าเริ่มต้น 20 หยวน และตามกฎใหม่ต้องบวกค่าน้ำมันอีกหนึ่งหยวน”
“เลิกพูดมาก รีบเปิดประตู” เขสยังตกใจไม่หาย ไม่มีเวลาใส่ใจกับเงินเล็กน้อยนี้ เขาหอบหายใจและกอดกระเป๋าหนังแน่น
“น้องชาย ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากรับ แต่กลางดึกแบบนี้ นายดูรีบร้อนกอดกระเป๋าหนัง ใครจะรู้ว่าข้างในมีอะไร? ถ้า...”
“นายคิดมากไปแล้ว” ฉันเปิดกระเป๋าหนังโชว์กล้องถ่ายวิดีโอที่อยู่ข้างใน “ขับไปเถอะ ฉันแค่เป็นพิธีกรที่ชอบเสี่ยงตายคนหนึ่งเท่านั้น”
