บทที่ 240 มิใช่ธงที่พลิ้วไหว มิใช่ลมที่โบกสะบัด แต่เป็นใจของพวกเจ้าต่างหากที่หวั่นไหว!
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 240 มิใช่ธงที่พลิ้วไหว มิใช่ลมที่โบกสะบัด แต่เป็นใจของพวกเจ้าต่างหากที่หวั่นไหว!
ราชโองการจากองค์จักรพรรดินีมาถึงอย่างรวดเร็ว มีใจความว่ามีผู้ทรงฤทธิ์ปริศนาเทียบเท่าปรมาจารย์ปรากฏตัว ณ ชานนครหลวง จึงมีบัญชาให้เพิ่มกำลังป้องกันและเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด หากพบเบาะแสของยอดฝีมือผู้นี้ ให้ดำเนินการด้วยความรอบคอบ เพื่อมิให้เกิดภัยอันตรายต่อนครหลวงและราชสำนัก
หลินเป่ยฟานมอบหมายภารกิจนี้ให้กับกองกำลังรักษาราชสำนักโดยตรง เนื่องจากพวกเขาทำหน้าที่ลาดตระเวนอยู่แล้ว เรื่องนี้จึงมิได้สร้างความตื่นตระหนกมากนัก ทุกคนยังคงเฉลิมฉลองเทศกาลตรุษจีนอย่างสงบสุข
แม้พลังฝีมือจะเพิ่มพูนขึ้น หลินเป่ยฟานยังคงใช้ชีวิตเรียบง่าย กินดื่มตามอัธยาศัย ไม่โอ้อวด ไม่ฟุ้งเฟ้อ จะอธิบายความรู้สึกนี้เช่นไรดี? เปรียบดั่งบุรุษผู้มุ่งมั่นศึกษาเล่าเรียนจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยในฝันได้สำเร็จ หลังจากช่วงเวลาแห่งความปลาบปลื้มใจผ่านพ้นไป ชีวิตก็ดำเนินไปตามครรลอง มิได้มีสิ่งใดตื่นเต้นเร้าใจอีกต่อไป
หลินเป่ยฟานบัดนี้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในยอดฝีมือแห่งแผ่นดิน แต่เขาก็ยังคงไม่หวั่นไหว ไม่ยินดียินร้ายกับลาภยศสรรเสริญ ไม่คร่ำครวญกับเรื่องราวส่วนตัว เขายังคงรักษาจิตใจที่สงบนิ่ง เยือกเย็นดุจน้ำแข็ง
ความสงบเยือกเย็นที่เพิ่งค้นพบนี้อาจเป็นผลมาจากพลังฝีมือที่เพิ่มพูนขึ้น ในขณะที่หลินเป่ยฟานนั่งอ่านตำราอยู่หน้าเตาผิง มือหนึ่งหยิบถั่วลิสงขึ้นมากินพลางจิบชาอุ่น ๆ เขาดูผ่อนคลายและสบายอารมณ์อย่างยิ่ง
ข้างกายเขามีท่านหญิงน้อยนั่งอยู่ นางใช้มือค้ำคาง ดวงตากลมโตจับจ้องหลินเป่ยฟานไม่วางตา
"มองข้าเช่นนั้นทำไม ท่านหญิงน้อย?" หลินเป่ยฟานเอ่ยถามโดยไม่หันหน้าไปมอง นางเฝ้ามองเขามาหลายถ้วยชาแล้ว ซึ่งค่อนข้างผิดวิสัยอยู่บ้าง
"ข้าไม่รู้เหตุใด แต่ข้ารู้สึกว่าเจ้าเปลี่ยนไป เจ้าไม่เหมือนเดิม!" ท่านหญิงน้อยเอ่ยขึ้น
"เช่นนั้นหรือ?" หลินเป่ยฟานถามอย่างสงบนิ่ง "ข้าเปลี่ยนไปอย่างไร?"
"ข้าบรรยายไม่ถูก..." ท่านหญิงน้อยส่ายศีรษะ ครุ่นคิด "ข้าเพียงรู้สึกว่าเจ้า...ดูเหมือนจะหล่อเหลากว่าเดิม! ทั้งที่รูปโฉมของเจ้ามิได้เปลี่ยนแปลง!"
หลินเป่ยฟานแย้มยิ้ม เด็กคนนี้ช่างพูดจาไพเราะนัก เขาหยิบถั่วลิสงสองสามเม็ดวางไว้ตรงหน้าท่านหญิงน้อย มองไปข้างหน้า รอฟังคำพูดของนางต่อ "หากพูดได้ ก็พูดมาให้มากเถิด ข้ากำลังฟังอยู่!"
"ถึงแม้เจ้าจะหล่อเหลาขึ้น แต่เจ้าก็หน้าด้านขึ้นด้วย!" ท่านหญิงน้อยกล่าวต่อ
หลินเป่ยฟาน "..."
หลินเป่ยฟานค่อย ๆ หยิบถั่วลิสงกลับมากินเอง
หญิงสาวคนอื่น ๆ ก็หันมามองเขาเช่นกัน
หลี่ซือซือยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านหญิงน้อยพูดถูก! เมื่อครู่ข้ายังคิดว่าเป็นภาพลวงตา แต่ตอนนี้ข้าเห็นแล้วว่าไม่ใช่ สามี ท่านหล่อเหลาขึ้นมากจริง ๆ! แต่ข้าอยู่กับท่านทุกวัน จู่ ๆ มันจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้เช่นไรกัน?"
โม่หรูซวงหันศีรษะมาถาม "คุณชาย ท่านหล่อขึ้นมากจริง ๆ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"
ทุกคนต่างสงสัย ยกเว้นหลินเป่ยฟานที่ยังคงสงบนิ่ง
เพราะเขาได้เรียนรู้วิชาบ่มเพาะเมล็ดมาร! เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่เกี่ยวข้องกับพลังจิต เมื่อพลังจิตของเขาแผ่ออกมา ก็ทำให้เกิดเสน่ห์ขึ้นมาโดยธรรมชาติ ทำให้ผู้คนมองว่าเขามีเสน่ห์มากขึ้น
"ข้ารู้แล้ว" หลินเป่ยฟานยิ้มบาง ๆ
"มันคืออะไร?"
"บอกพวกเราเถิด ท่านสามี!"
...
"พวกเจ้าเห็นอะไรอยู่ตรงนั้น?" หลินเป่ยฟานชี้ไปในระยะไกล ที่ซึ่งมีธงปลิวไสวเบา ๆ
"พวกเราเห็นธงปลิวไสวเบา ๆ!" โม่หรูซวงกล่าว
"ทำไมมันถึงเคลื่อนไหว?" หลินเป่ยฟานถามอีกครั้ง
"ทำไมถามคำถามง่าย ๆ เช่นนี้? เพราะลมพัดไง ลมพัดธง!" ท่านหญิงน้อยพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
"ผิดแล้ว! ผิดทั้งหมด!" หลินเป่ยฟานเอ่ยเสียงกังวาน
"ผิดหรือ?"
"เหตุใดจึงผิดได้?"
…
เหล่าผู้คนต่างฉงน
หลินเป่ยฟานแย้มยิ้มบางๆ ก่อนกล่าว "มิใช่ธงที่พลิ้วไหว มิใช่สายลมที่พัด แต่เป็นใจเจ้าทั้งหลายต่างหากที่ไหวเอน!" ถ้อยคำนี้ราวกับหยอกเย้า เหล่าสตรีที่ได้ยินต่างก็หน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย
"กล่าววาจาเหลวไหลอันใด? ผู้ใด...มีใจให้เจ้ากัน?" ท่านหญิงน้อยเอ่ยตะกุกตะกัก
"คุณชายหลิน อย่าได้กล่าวพล่อยๆ ข้ามิเคยมีใจเช่นนั้น!" โม่หรูซวงก้มหน้างุด
"ท่านสามี ค่อยสนทนากันยามค่ำคืนเถิด! กล่าวเช่นนี้ในที่สาธารณะมิควร!" หลี่ซือซือเองก็หน้าแดงก่ำ
หลินเป่ยฟานหัวเราะในลำคอ "ใจของพวกเจ้าอยู่ที่ใดกัน? ข้ากำลังกล่าวถึงหลักคำสอนของพระพุทธองค์!"
"ท่านยังกล้าแก้ตัวอีกหรือ?" สามสตรีกำลังขุ่นเคือง รู้สึกทั้งอายและโกรธ
ทันใดนั้น กัวเส้าซวนก็ร้อนรน "ข้าก็เห็นว่านายท่านหลินงามสง่าขึ้นมา! หรือว่าข้าก็มีใจให้คุณชายเช่นกัน?"
หลินเป่ยฟาน "…"
"หลีกไป! ไปหากระจกมา!" หลินเป่ยฟานสั่ง
ไม่นานนัก หลวงตาก็มาถึง หลินเป่ยฟานเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง หลวงตาเข้าใจในทันที "ท่านอาจารย์กล่าวถูก มิใช่ธงที่พลิ้วไหว มิใช่สายลมที่พัด แต่เป็นใจเราเองต่างหากที่เคลื่อนไหว! ถ้อยคำนี้ลึกซึ้งด้วยหลักธรรม ขอบคุณอาจารย์ที่ชี้แนะข้า อมิตพุทธ!"
หลินเป่ยฟานมองสามสตรีอย่างผู้มีชัย ราวกับจะกล่าวว่า "เห็นหรือไม่? ข้ากล่าวถูกต้องแล้ว"
สามสตรีทั้งโกรธทั้งอาย เขาจงใจพูดเช่นนั้นอย่างชัดเจน แต่ยังกล้าแก้ตัวหลอกลวงพวกนางอีกหรือ? ทั้งสามรีบสาวเท้าเข้าไปบีบเอวบางของหลินเป่ยฟาน
ฉากแห่งความโกรธเกรี้ยวของเหล่าสตรีปรากฏชัด
มีเพียงหลินเป่ยฟานที่น้ำตาตกใน
สตรีช่าง...
เห็นชัดว่าอยากถูกหยอกเย้า แต่พอถูกหยอกแล้วก็ลงมือลงเท้า ชายชาตรีตกเยี่ยงเขาคงตกที่นั่งลำบากเสียแล้ว!
กาลเวลาดำเนินไปอย่างเงียบงัน
เทศกาลตรุษจีนผ่านพ้น ปีใหม่เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ราชสำนักกลับมาคึกคัก ขุนนางทั้งหลายกลับสู่ตำแหน่ง ปฏิบัติหน้าที่เพื่อบ้านเมือง
ราษฎรต่างออกจากเรือน เริ่มต้นทำมาหากิน เลี้ยงดูครอบครัว
หมินซินเฉิง นครที่เพิ่งสร้างเสร็จ ก็เริ่มดำเนินไปอย่างมีชีวิตชีวา ธุรกิจน้อยใหญ่ต่างมาตั้งรกราก สร้างโรงงาน จ้างงาน และค้าขาย
ชาวบ้านในท้องถิ่นยังคงผลิตปูนกาว ทำงานให้กับธุรกิจใหญ่ ทำไร่ไถนา หรือเปิดร้านค้าเล็กๆ ของตนเอง พวกเขาทำสิ่งที่ตนปรารถนา ไปยังที่ที่เงินทองไหลเวียน
ชาวนครหลวงเห็นความเจริญรุ่งเรืองของหมินซินเฉิง ก็รีบมาจับจองพื้นที่ค้าขาย ยุคสมัยแห่งเศรษฐกิจร้านแผงลอยกลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง!
ทั้งนครเต็มไปด้วยชีวิตชีวา!
หลินเป่ยฟานคาดการณ์ว่าภายในหนึ่งปี นครนี้จะกลายเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจแห่งอาณาจักรอู๋อันยิ่งใหญ่
ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นการทำนา เพาะปลูกพืชผลให้ทุกคนมีอาหารบริโภค ซึ่งเป็นรากฐานของทุกสิ่ง
ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่า หากขาดแคลนเสบียงอาหาร อาณาจักรจะไม่มั่นคง เศรษฐกิจจะสั่นคลอน เพียงมองไปทางใต้ที่การขาดแคลนอาหารนำมาซึ่งภาวะเงินเฟ้อรุนแรง ราคาข้าวพุ่งสูง เศรษฐกิจล่มสลาย ไม่มีผู้ใดอยู่เย็นเป็นสุข
เพื่อรักษาเศรษฐกิจให้แข็งแกร่ง การสร้างผลผลิตทางหลวงเกษตรที่ดีจึงเป็นสิ่งสำคัญ
หลินเป่ยฟานใช้ปูนกาวสร้างและซ่อมแซมระบบชลประทานต่างๆ ส่งเสริมการผลิตอาหาร
ประหยัดทั้งเวลา แรงงาน และเงินทอง ผลลัพธ์ที่ได้ช่างน่าอัศจรรย์! ข้าหลวงจากดินแดนอื่นๆ ทราบข่าว ต่างก็เริ่มยื่นขอใช้ปูนกาวบ้าง
ด้วยเหตุนี้ นอกจากปูนกาวแปดส่วนที่ผลิตจากโรงงานจะถูกจำหน่ายแล้ว อีกสองส่วนที่เหลือจะถูกนำไปใช้เพื่อการภายใน อาทิ การสร้างระบบชลประทาน และการบูรณะปฏิสังขรณ์กำแพงนคร เพื่อเร่งการก่อสร้าง ปูนกาวถูกขนส่งไปยังนครต่างๆ ผ่านทางเรือและสายน้ำ โครงการอนุรักษ์น้ำขนาดใหญ่เริ่มต้นขึ้นโดยมีหมินซินเฉิงเป็นศูนย์กลาง
ผู้คนต่างเร่งมือทำงานกันอย่างขะมักเขม้น แต่หลินเป่ยฟานกลับไม่วุ่นวายดังเช่นก่อน ในระหว่างการสร้างนครใหม่ เขาแทบจะไม่ได้หยุดพัก ต้องจัดการงานมากมาย ทว่าหลังจากนครสร้างเสร็จ ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก เมื่อมีข้าหลวงมากมายคอยรับผิดชอบ เขาสามารถมอบหมายงานให้พวกเขาได้ ตราบใดที่เขายังควบคุมทิศทางโดยรวม ทุกอย่างก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น
แต่ในดินแดนอื่น สถานการณ์กลับไม่สู้ดีนัก ในเหอเป่ยทางเหนือ เนื่องจากภัยคุกคามจากโจรผู้ร้ายก่อนหน้านี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากอพยพหนีไป เหลือเพียงชาวนาจำนวนน้อยนิดที่ยังคงทำไร่ไถนา ผลผลิตข้าวจึงมีจำกัด เศรษฐกิจยากจะฟื้นตัว ผู้คนต้องประหยัดอดออม อ๋องแห่งเหอเป่ยก็ประสบปัญหาเช่นเดียวกัน ต้องรัดเข็มขัด เขาตั้งใจจะให้ทุกคนฝึกฝนคัมภีร์ทานตะวันจนเชี่ยวชาญ ก่อนที่จะเปิดศึกสงคราม
ในเจียงหนาน เนื่องจากขาดแคลนธัญพืช เศรษฐกิจตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง การขาดแคลนแรงงานในการทำนา เกิดจากหลินเป่ยฟานนำชาวนาส่วนใหญ่ไปยังนครหลวง ทำให้ผลผลิตไม่สามารถฟื้นตัวได้ หากปราศจากเมล็ดพันธุ์เพียงพอ พวกเขาจะไม่สามารถทำสงครามได้ ศัตรูอาจฉวยโอกาสบุกโจมตีแนวหน้า เพื่อบั่นทอนกำลังของพวกเขา
ในอู๋ซี กงอู๋ซีกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสมบัติเซียนเยว่ทำให้เขาสูญเสียทหารจำนวนมาก และเมล็ดข้าวส่วนใหญ่ก็ถูกเผา ทำให้เกิดการขาดแคลนอย่างรุนแรง ยามนี้ เขายังถูกคุกคามโดยผู้ที่หลงเหลือจากราชวงศ์เซียนเยว่ อีกด้วย
ณ หมู่บ้านเล็กๆ เรียบง่ายแห่งอาณาจักรอู๋ซี ท่านหญิงซือเย่ว์ทอดพระเนตรเหล่าผู้คนด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความฮึกเหิม "ทุกท่าน หลังจากความเพียรพยายามกว่าครึ่งปี บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่เราจะเผยเขี้ยวเล็บ! จากนี้ไป เราจะเริ่มต้นการโจมตี ใช้นายทหารของกงอู๋ซีเป็นดั่งศิลาลับคมดาบ หล่อหลอมกองทัพของเราให้แข็งแกร่ง ในท้ายที่สุด เราจะยกทัพสู่ต้าเยว่ ฟื้นฟูราชวงศ์!"
"ยกทัพสู่ต้าเยว่ ฟื้นฟูราชวงศ์!"
"ยกทัพสู่ต้าเยว่ ฟื้นฟูราชวงศ์!"
...
เสียงร้องกึกก้อง เหล่าผู้คนตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง พวกเขารอคอยวันนี้มาแสนนาน เพียรพยายามอย่างหนัก และบัดนี้ ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลแห่งความมุ่งมั่นแล้ว
"ท่านหญิง กระหม่อมขอรายงาน! เย็นพรุ่งนี้ กองทัพกงอู๋ซีจะผ่านหมู่บ้านต้าเหลียง มีทหารม้าราวสามพันนาย นี่คือโอกาสทองของเรา!" นายทหารคนหนึ่งรายงานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"ดี! นี่คือก้าวแรกของเรา สำคัญยิ่งนัก ทุกคนจงทำตามแผน!" ท่านหญิงซือเย่ว์ตรัสสั่ง
รุ่งขึ้น เหล่าผู้ภักดีแห่งราชวงศ์เซียนเยว่ นำกองทัพซุ่มรอ ณ หมู่บ้านต้าเหลียง
เมื่อเห็นทหารในชุดเกราะดำขี่ม้าสง่างาม เดินทางกลับมาอย่างองอาจ เตรียมตั้งค่ายพัก ท่านหญิงซือเย่ว์ก็โบกพระหัตถ์ส่งสัญญาณ "โจมตี!"
ทันใดนั้น เหล่าทหารก็ทะยานออกจากพงหญ้า ระดมยิงธนูใส่ศัตรู
"ฟิ้ว! ฉึก! ฉึก! ฉึก!"
ลูกธนูราวห่าฝน ทหารกงอู๋ซีล้มตายเป็นเบือ
"มีข้าศึกซุ่มโจมตี! มีข้าศึกซุ่มโจมตี!"
"จับมัน! ฆ่ามัน!"
...
กองทัพกงอู๋ซีตอบโต้ พุ่งเข้าใส่ผู้โจมตี แต่เหล่ายอดฝีมือแห่งเซียนเยว่ ระดมยิงธนูใส่ แล้วล่าถอยอย่างรวดเร็ว ทหารกงอู๋ซีควบม้าไล่ตามก็ไม่อาจทัน
