บทที่ 122 สำรวจเหมืองยามค่ำคืน!

"อาหารที่ดีที่สุดและงานที่ง่ายที่สุดงั้นเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย ฉันกำลังจะตายอยู่แล้ว แล้วแกยังจะขูดรีดค่าที่เหลืออยู่ของฉันอีกเหรอ?"

แน่นอนว่าจางเฉินแค่แกล้งโกรธ นี่คือวิธีที่คนธรรมดาควรรู้สึกในเวลานี้

เฒ่าเสินปลอบใจเขา: "อย่าไม่พอใจไปเลย"

"อย่างน้อยฉันก็ได้ใช้ชีวิตดีๆ อีกสักสองสามวัน"

"กินอะไรกันก่อนเถอะ"

จางเฉินกินอาหารเย็นกับทุกคน เขาโกรธอยู่พักหนึ่งแล้วก็แสร้งทำเป็นสงบมาก

"อ้อ เฒ่าเสิน คุณรู้จักนักพรตไหม"

เฒ่าเสินกัดขนมปังนึ่งคำหนึ่งแล้วพูดว่า "นักพรต? แกรู้จักเขาเหรอ"

จางเฉินตกใจเล็กน้อย เฒ่าเสินรู้เรื่องนี้!

"ผมได้ยินมาจากแถวเขตแร่เหล็กน่ะ"

เฒ่าเสินพยักหน้าและพูดว่า "นั่นเป็นคนที่น่าทึ่งมาก"

"พูดถึงเขาแล้ว พวกเราทุกคนล้วนชื่นชมเขา"

"ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นคนที่อยู่ที่นี่นานที่สุด และเขาไม่ใช่คนบาป เขาแค่มาที่นี่ด้วยความสมัครใจ"

"เขาไม่มีโซ่ตรวนหรือกุญแจมือบนมือเราเลย เขามาที่นี่เพื่อฝึกฝนล้วนๆ"

"เขาอยู่ที่ไหนล่ะ"

จางเฉินตื่นเต้น หลังจากใช้เวลามาตั้งนาน ในที่สุดเขาก็ได้ข่าวและร่องรอยเกี่ยวกับนักพรต

"ฉันไม่รู้"

เฒ่าเสินส่ายหัวและพูดว่า "ฉันไม่รู้"

"ฉันแค่ได้ยินมา ยังไงฉันก็ไม่เคยเห็นเขาตั้งแต่เข้ามาที่นี่"

จางเฉินพูดไม่ออก ร่องรอยจบลงที่นี่อีกแล้ว

"งั้นคุณรู้ไหมว่าปกติเขาขุดแร่ที่ไหน"

"ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้ มันอยู่ในเขตทำเหมืองที่ 2"

จางเฉินจดจำไว้เงียบๆ ว่าเขาต้องไปเขตทำเหมืองที่ 2 ถ้ามีโอกาส

จากนั้นจางเฉินก็กินอาหารเสร็จและถามว่า "เฒ่าเสิน คุณอยากออกไปจากที่นี่ไหม"

"ออกไปจากที่นี่?"

เฒ่าเสินส่ายหัวและพูดว่า "พวกเราล้วนเป็นอาชญากร ฉันต้องรับใช้ที่นี่ร้อยปีก่อนถึงจะออกไปได้"

"พวกเขาก็เหมือนกัน การรักษาความปลอดภัยที่นี่เข้มงวดมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนี"

"การทำงานหลายปีได้ทำลายร่างกายของเราไปนานแล้ว"

"กำไลและโซ่ตรวนบนมือของคุณยังมีผลในการกดทับพลังต่อสู้ด้วย ถ้าไม่ได้ออกกำลังกายตลอดทั้งปี ร่างกายของคุณจะเสื่อมถอยลง"

"ดูเหมือนคุณจะมีความคิดนี้"

จางเฉินยิ้มแล้วเก็บจานชามและนอนลงบนเตียงเพื่อพักผ่อน

หลังจากทุกคนหลับไปแล้ว จางเฉินลุกขึ้นอย่างเงียบๆ โดยไม่ส่งเสียงใดๆ

"พวกเขาหลับกันหมดแล้ว"

ห่อหุ้มด้วยแสงพรางตัวแบบไดนามิก จางเฉินหายเข้าไปในความมืดของราตรี

"เดิน"

จางเฉินออกจากค่ายและมองหาเขตทำเหมืองที่ 2 ในคืนอันมืดมิด

ในยามค่ำคืน เขตทำเหมืองสว่างไสวและมียามอยู่ทุกหนแห่ง

ทหารบอกเขามากกว่าที่ชายชราบอกเขาอย่างเห็นได้ชัด

"มากเกินไป"

มีคนเข้าเวรอย่างน้อยร้อยคนในยามค่ำคืนเท่านั้น

ในตอนท้ายของแต่ละกะ ต้องมีทหารอย่างน้อย 200 นายคอยเฝ้าสถานที่

"เขตทำเหมืองที่ 2"

จางเฉินเห็นตำแหน่งของเขตทำเหมืองที่ 2 ในยามค่ำคืนและวิ่งเข้าไป

"นี่คือหินเรืองแสงหรือ"

หินเรืองแสงภายในเหมืองส่องแสงสว่างจ้า ทำให้หลุมสว่างไสว

"ลึกจัง"

จางเฉินเคลื่อนตัวไปข้างหน้า เหมืองถูกขุดมากเกินไป แทบจะไม่มีแร่ให้เห็นตรงหน้าเขา

มันถูกขูดเกลี้ยง

"ไกลเกินไป"

จางเฉินคำนวณว่าเขาวิ่งในอุโมงค์มาเกือบสองชั่วโมงแล้ว

มีทางแยกนับไม่ถ้วนรอบๆ และเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่านักพรตจะอยู่ที่ไหน

"ดึกแล้ว ต้องรีบกลับ"

ในค่ายใกล้จะรุ่งสาง ทุกคนหลับสนิท และไม่มีใครสังเกตเห็นการจากไปของเขา

ไม่นานหลังจากที่จางเฉินนอนลง ทุกคนก็ตื่นขึ้น และงานในวันนั้นก็เริ่มต้นขึ้น

หลังอาหารเช้า เฒ่าเสินพาจางเฉินและคนอื่นๆ เดินวนเป็นวงกลมและมาถึงหลุมแห่งหนึ่ง

"พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้พลั่วหรือจอบ เราแค่ต้องเก็บหินที่นี่"

"แต่คุณต้องระวัง นี่เป็นส่วนที่มีค่าที่สุดของเหมืองทองแดงทั้งหมด"

"ที่นี่ผลิตผลึกพลังงาน!"

เฒ่าเสินหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ฉันเก็บผลึกพลังงานพวกนี้มากว่าสิบปีแล้ว แต่ก็ยังเก็บไม่หมด"

"แต่มีหินที่ไร้ประโยชน์มากกว่า และผลึกพลังงานก็เล็กเกินไป คุณต้องสัมผัสทีละชิ้นและค่อยๆ ยืนยัน"

"แต่มันก็ดีกว่าลงไปในอุโมงค์เยอะ"

จางเฉินพยักหน้าและมองไปรอบๆ: "ถ้ำนั่นคืออะไร"

"ที่ไหน? นั่นเป็นอุโมงค์เหมืองที่ถูกทิ้งร้าง แร่ทองแดงข้างในถูกขุดไปหมดแล้วและไร้ประโยชน์"

"แต่อุโมงค์นี้เชื่อมต่อกับอุโมงค์อื่นๆ ในทุกทิศทาง"

"มีเขตทำเหมืองใหญ่ห้าแห่งในพื้นที่เส้นแร่ทองแดงทั้งหมด และทั้งหมดสามารถเชื่อมต่อกันจากอุโมงค์นี้"

"เด็กน้อย อย่าเข้าไปเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น ฉันจะหาเจ้าไม่เจอเมื่อต้องการตัว"

"เคยมีคนหนึ่งเข้าไปเพราะความอยากรู้อยากเห็นและเกือบอดตายเมื่อถูกพบ"

"และเหมืองก็ลึกมาก บางที่ยังไม่ได้สำรวจอย่างชัดเจน และอาจมีสัตว์ประหลาดซ่อนอยู่"

"พวกเราสวมโซ่เหล็กและตรวน ถ้าถูกสัตว์ประหลาดเล็งเป้า เราจะตาย!"

"จำให้ดีนะ"

"จำได้แล้วครับ"

จางเฉินพยักหน้า ไม่คาดคิดว่าโชคของเขาจะดีขนาดนี้

มีอุโมงค์ที่ถูกทิ้งร้างรออยู่ให้เจาะเข้าไปพอดี

"พวกหินพลังงานนี่..."

จางเฉินไม่ชอบเลย มันเล็กเกินไป หินพลังงานขนาดเท่าเล็บมือจะมีประโยชน์อะไร

มีทหารคอยเฝ้าพื้นที่ ตอนเที่ยง ทหารเริ่มแจกจ่ายอาหาร เหลือยามเพียงคนเดียว

จางเฉินฉวยโอกาสตอนไปรับอาหารและพูดว่า "ผมจะไปธุระหน่อย"

เฒ่าเสินพูดว่า "อย่าไปไกลเกินไปล่ะ"

ในชั่วพริบตา จางเฉินก็เข้าไปในอุโมงค์

หลังจากผ่านไปสักพัก เฒ่าเสินตะโกนเรียกชื่อจางเฉิน แต่จางเฉินได้เข้าไปในอุโมงค์ไกลมากแล้วและไม่ได้ยินเสียงเรียกเลย

"แย่แล้ว จางเฉินต้องเข้าไปและหลงทางแน่ๆ!"

เฒ่าเสินยืนอยู่ที่ปากอุโมงค์เหมืองร้างและไม่กล้าเดินเข้าไปข้างใน

เขาทำได้แค่แจ้งทหาร

"จางเฉินมีจุดประสงค์อะไรหรือเปล่า"

"แต่เขากำลังจะตายอยู่แล้วนี่"

เฒ่าเสินคาดเดาและแจ้งทหาร

แต่ทหารไม่สนใจเรื่องนี้เลย

"เฒ่าเสิน ช่างมันเถอะ เขาก็จะตายอยู่แล้ว"

"ปล่อยเขาไปเถอะ เขามีสิทธิ์เลือกว่าจะตายที่ไหน"

"ถ้าเขาอยากตายในอุโมงค์ ก็ให้เขาตายในอุโมงค์"

"นี่มัน..."

เฒ่าเสินถอนหายใจ เขาทำดีที่สุดแล้ว จางเฉินคิดไม่ตก เขาทำอะไรไม่ได้

"ถ้าฉันอยากรู้ทิศทางที่นี่ ฉันควรจับใครสักคนเข้ามา"

จางเฉินเอากุญแจออกมาเพื่อปลดกุญแจมือและโซ่ตรวนที่ขา แล้วโยนลงบนพื้นด้วยเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

โชคดีที่หินเรืองแสงรอบๆ ยังอยู่ อย่างน้อยเขาก็มองเห็นทางข้างหน้าได้

"เราทำได้แค่เคลื่อนที่ไปยังเขตทำเหมืองที่ 2 ตามความทรงจำ"

"ฉันจำได้ว่าดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่สามารถติดตามได้ในเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่"

"แม้ว่าความเสียหายทางเทคโนโลยีจะไม่มีผล แต่โลกนี้ก็ไม่ได้ห้ามการใช้พลังเทคโนโลยี"

"ในกรณีนี้..."

"เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่! แลกโดรนระดับนาโน!"

จางเฉินแลกโดรนระดับนาโนสิบตัว จางเฉินถืออุปกรณ์ควบคุมไว้ในมือ จางเฉินใช้อุปกรณ์พรางตัวแบบไดนามิกในมือของเขาเพื่อพรางตัวโดรน และในไม่ช้าโดรนสิบตัวก็บินออกไป

โดรนระดับนาโนแทบจะไม่มีเสียง และด้วยการพรางตัวแบบไดนามิก จึงไม่สามารถถูกพบเห็นได้เลย!

ข้อมูลอุโมงค์เข้ามาในสายตาของจางเฉินอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์ในมือของเขาตัดภาพออกเป็นสิบหน้าจอเหมือนหน้าจอเฝ้าระวัง มีมุมมอง 360 องศา

"ฉันจำได้ว่ามีป้ายบอกทางในหลุม แค่หาเขตทำเหมืองที่ 2 แล้วเคลื่อนที่ไปที่นั่น"

(จบบท)