ตอนที่ 30 ผมมีความคิดบ้าบิ่น...

ระยะห่าง 15 เมตร

เปลวไฟพวยพุ่งจากลำกล้องของปืนลูกโม่อัตโนมัติยี่ห้อ Mateba พุ่งตรงไปยังใบหน้าของเขา

ในชั่วขณะที่แสงไฟวาบขึ้น สีหน้าของถุงมือแดงก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เขาหลบหลีกโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ช้าเกินไปเสียแล้ว ในพริบตา

กระสุนก็ทะลุผ่านเนื้อหนัง กระเซ็นเลือดสาดกระจาย  โดนแล้ว!

ดวงตาของฮวยซือเป็นประกาย  ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังขึ้น

เป็นเสียงของถุงมือแดง เขายังไม่ตาย แต่บนใบหน้าเขาปรากฏรอยฉีกขาดอันน่าสยดสยอง

กระสุนเจาะทะลุใบหน้าครึ่งซีก ทำให้กระดูกโหนกแก้มแตกกระจายไปครึ่งหนึ่ง

ก่อนจะหมุนวนไปทำลายหูข้างขวาของเขาจนแหลกลาญ

กล้ามเนื้อที่ฉีกขาดห้อยต่องแต่งจากใบหน้าของเขา

ดึงเอาเศษหนังครึ่งแผ่นให้ห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ บาดเจ็บสาหัส!

"แม่ง นิดเดียวเอง!"

ฮวยซือกัดฟันกรอด รู้สึกเหมือนจะโมโหจนระเบิด เขาเตรียมการมาตลอดทางเพื่อช่วงเวลานี้

แต่กลับพลาดเพราะแรงถีบของปืน  เขาระมัดระวังอย่างเต็มที่แล้ว

แต่วิถีกระสุนก็ยังคงเบี่ยงเบนไปเพียงครึ่งเซนติเมตรอันแสนน้อยนิด...

แต่ผลลัพธ์กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เมื่อเทียบกับการยิงเข้ากลางกะโหลก

อาการบาดเจ็บขนาดนี้ คนธรรมดาคงสลบไปแล้ว แต่สำหรับถุงมือแดงที่กลายเป็นกึ่งซอมบี้ในตอนนี้

มันกลับไม่ได้เจ็บปวดอะไรเลย แต่มันกลับทำให้เขาโกรธจนควบคุมไม่อยู่

เขาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เอาเป็นเอาตายอย่างสุดจิตสุดใจ

แต่ไม่คาดคิดว่าสิ่งที่รอเขาอยู่จะเป็นกลอุบายตลกๆ แบบนี้

ไม่มีศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างที่คาดหวังไว้ปรากฏตัว กลับมีแค่เป็ปป้าพิกตัวน้อยโผล่ออกมา

ไอ้เป็ปป้าพิกบ้านี่! ถูกไอ้เด็กเวรเล่นงานขนาดนี้ ในความโกรธแค้นสุดขีดตอนนี้

เขากลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเองที่ถูกงูกัดจนเข็ดขยาด

กลายเป็นคนที่มีอาการหวาดกลัวนกโดยไม่รู้ตัว ถ้าพวกนั้นรู้เข้า คงจะหัวเราะกันจนใช้ชีวิตไม่ได้แน่ๆ

ยิงพลาดไปหนึ่งนัด ฮวยซือไม่ได้เสียเวลาท้อแท้ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า

ประคองปืนให้มั่นอีกครั้ง แล้วเหนี่ยวไกใส่ถุงมือแดง แต่นัดนี้กลับยิงเข้าอากาศว่างเปล่า

ในชั่วพริบตานั้น ขณะที่ถุงมือแดงถอยหลัง ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปในสายฝนอย่างฉับพลัน

ราวกับหยดหมึกที่หยดลงในน้ำ แผ่กระจาย เจือจาง แล้วละลายหายไปในสายฝนอันพร่าเลือนในชั่วพริบตา

นี่คือทักษะติดตัวที่มาพร้อมกับรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ทักซิมหลังจากเข้าสู่ขั้นที่ 3 นอกจากร่างกายที่กลายเป็นกึ่งซอมบี้ที่แทบจะไม่มีวันตายแล้ว ก็ยังมีความสามารถในการ 'ล่องหน' ที่ชวนให้ขนลุกนี้ด้วย

การละลาย ในตำนานของยุโรปตะวันออก ทักซิม (Taxim) คือศพเดินได้ที่ปีนออกมาจากหลุมศพของตัวเอง หรือพูดอีกอย่างก็คือ วิญญาณแห่งการแก้แค้น เพราะต้นกำเนิดพิเศษที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินลึก 9 ชั้นนี้เอง

จึงมีคุณสมบัติพิเศษที่ไม่มีใครสามารถสังเกตเห็นได้

นี่ไม่ใช่การล่องหนที่สามารถตรวจจับได้ด้วยการมองเห็นความร้อน ดวงตาทำลายมายา

หรือดวงตาแห่งปัญญาญาณ เมื่อทักษะการละลายของเขาถูกเปิดใช้งาน

ต่อให้เขายืนเต้นแท็ปอยู่ตรงหน้าผู้ครอบครองรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ที่ชำนาญการสืบสวน

ก็ไม่มีใครสามารถสังเกตเห็นเขาได้  ในจิตใต้สำนึก ผู้คนจะปิดกั้นและลืมเลือนเขาไปโดยอัตโนมัติ

ในชั่วขณะนั้น จู่ๆ ฮวยซือก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา: ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่?

ถ้าเขาเป็นคนธรรมดา เขาอาจจะลืมแม้กระทั่งว่าทำไมถึงมาที่นี่ด้วยซ้ำ

แต่พอเขาตั้งสติได้ ก็รู้สึกว่าตรงหน้ามืดวูบ ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจ

ล้มลงกับพื้น ดูเหมือนหมากินขี้ไก่  หลังเจ็บแปลบ โดนยิงอีกแล้ว ที่เดิม

ถึงจะสวมเสื้อเกราะกันกระสุนอยู่ แต่ก็แทบจะลุกไม่ขึ้น

ที่แย่กว่านั้นคือบาดแผลด้านในที่ยังไม่หายดีก็ฉีกขาดอีก เลือดชุ่มโชกไหลออกมาใต้เกราะกันน้ำ

ทำให้ความกลัวและความไม่มั่นคงในใจยิ่งรุนแรงขึ้น

เขารู้ดี เมื่อครู่นี้ ถุงมือแดงยืนอยู่ข้างหลังเขา พินิจดูท่าทางงุนงงของเขาอย่างใจเย็น

แล้วยกมือขึ้นยิงหนึ่งนัด เหมือนแมวจับหนู

มองดูท่าทางอเนจอนาถของเขา  แต่พอเขาหันกลับไป กลับไม่เห็นอะไรเลย

เขาอยู่ไหน?

เขาเบิกตากว้าง มองไปรอบๆ อย่างตั้งใจ เห็นระลอกคลื่นของน้ำฝนบนพื้น

เห็นตู้คอนเทนเนอร์โดยรอบ แถมยังเห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินผ่านหน้าเขาไปอย่างช้าๆ

แต่กลับมองไม่เห็นว่าถุงมือแดงอยู่ตรงไหน!

เมื่อกี้เขาอยู่ข้างหลังเรา แต่เรากลับไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยใดๆ ได้เลย

ต่อให้เขาอยู่ใกล้แค่ไหน เราก็คงมองข้ามเขาไป

ความสามารถในการซ่อนตัวที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้เขาหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ

ข้อมูลของอีกาบอกว่า รอยแผลศักดิ์สิทธิ์ทักซิมของถุงมือแดงส่งผลต่อจิตสำนึกของมนุษย์ จุดอ่อนคือไม่สามารถใช้ได้ผลกับวิดีโอและภาพถ่าย สามารถสังเกตการมีอยู่ของมันได้ผ่านสื่อตัวกลางอย่างเงาสะท้อน...

แต่ตอนนี้ฝนตกหนักขนาดนี้ ถ้าเอามือถือจอมปลอมออกมาคงโดนน้ำลัดวงจร แถมพื้นผิวสะท้อนทั้งหมดก็ถูกฝนทำให้พร่าเลือน มองไม่เห็นเงาสะท้อนอะไรเลย!

เดี๋ยวก่อน วิดีโอกับภาพถ่าย...จู่ๆ เขาก็นึกถึงไอเดียบ้าบิ่นขึ้นมา

เขารีบเรียกหนังสือโชคชะตาออกมาทันที หน้ากระดาษพลิกไปมาเองโดยไม่มีลม

เปิดไปยังความคืบหน้าล่าสุด บรรทัดที่เขียนว่าตัวเองมีความคิดบ้าบิ่น

สายตาทั้งสองข้างของเขาคอยช้อนมองตัวอักษรบนหน้ากระดาษ

พลางคอยระแวดระวังมองไปรอบๆ มองหาร่องรอยของถุงมือแดง

[สายฝนไม่หยุดหย่อนโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า เสียงฟ้าร้องและเสียงน้ำฝนตกกระทบพื้นดังก้องไปทั่ว ผสมผสานกันเป็นเสียงอึกทึกครึกโครม ฟ้าแลบแปลบปลาบ แสงสว่างวาบขึ้นส่องให้เห็นฮวยซือ

และชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ทางขวาของเขา กำลังจ้องมองสีหน้าหวาดกลัวของเขาอย่างใจเย็น]

ทางขวา?

ทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น ฮวยซือก็เหนี่ยวไกปืนไปทางขวาโดยไม่ลังเล

ปัง! โดน!

ฮวยซือดีใจสุดขีด เขาเห็นเลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากหน้าอกของชายคนหนึ่ง

แต่กลับมองไม่เห็นร่างของถุงมือแดง

เขาหายไปไหนอีกแล้ว? หายไปอีกแล้วเหรอ?

[ฮวยซือมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง แล้วก้มลงมองหน้าหนังสือ ท่ามกลางความเจ็บปวดจากการเสียเลือด ดวงตาของเขาถูกสายฝนบดบัง ทำให้ไม่ทันสังเกตเห็นเงาร่างที่ยกปืนขึ้นตรงหน้า]

ปัง! ฮวยซือเหนี่ยวไกอีกครั้ง

อีกครั้งที่เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากแขนของชายคนหนึ่ง แต่ฮวยซือก็ยังคงมองไม่เห็นเงาร่าง

แม้แต่เสียงสบถอย่างโกรธเกรี้ยวก็ยังไม่ได้ยิน

เห็นแค่ปืนที่ตกลงบนพื้น

ฮวยซือถอนหายใจโล่งอก ก้มลงมอง

[ชายคนนั้นรีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกปากกระบอกปืนของฮวยซือ

ราวกับรู้สึกประหลาดใจที่ฮวยซือสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของตน ใบหน้าเขาเขียวคล้ำด้วยความโกรธ

จากนั้น เขาอ้าปากคำราม ฮวยซือได้ยินเสียงคำรามของสิงโต]

เสียงคำรามของสิงโต? ฮวยซืออดขำไม่ได้ ไอ้บ้านี่บรรยายได้วิจิตรพิสดารจริงๆ แต่ทันใดนั้น

เขาก็เห็นสิงโตตัวจริงเสียงจริง...สิงโตตัวใหญ่จริงๆ! ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำ

สิงโตร่างมหึมากระโจนลงมาจากตู้คอนเทนเนอร์ ลงมายืนตรงหน้าฮวยซือ แล้วคำรามก้องฟ้า

ที่คอมันยังมีป้ายของสวนสัตว์แอฟริกาใต้ห้อยอยู่ด้วย ในดวงตาที่ว่างเปล่าของมัน

มีปลาทองตัวหนึ่งว่ายวนอยู่อย่างเชื่องช้า มองมาที่ฮวยซือด้วยสายตาเย็นชา

นี่มันอะไรกัน ภาพหลอน?

ฮวยซือไม่อยากเชื่อสายตา ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว ได้ยินเสียงอีกาดังขึ้น

"น้องชาย ยืนเฉยทำไมล่ะ ยิงสิ นั่นมันสิงโตจากสวนสัตว์แอฟริกาใต้ที่ส่งมาจัดแสดงที่สวนสัตว์จิงหลิงนะ

ของแท้แน่นอน! นายจะรอให้มันกินเนื้อสดๆ ของนายเหรอ?"

ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำ สิงโตป่าร่างมหึมาค่อยๆ ก้าวเดินมาข้างหน้า

แผงคอเปียกชุ่มของมันห้อยย้อยราวกับเชือกแขวนคอ แกว่งไกวตามจังหวะการเดิน

ถังปลาหัวเราะนี่ควบคุมสัตว์ได้ด้วยเหรอ? ฮวยซือไม่อยากเชื่อ แต่ก็ไม่กล้าลังเล เล็งปืนใส่สิงโตตรงหน้าแล้วเหนี่ยวไกรัวๆ แต่หลังจากยิงไปสองนัด ก็ไม่มีเสียงดังออกมาจากลำกล้องอีก หมดกระสุนแล้ว!

แม่ง! ฮวยซือรีบเปิดแม็กกาซีน ปลดปลอกกระสุนออก แล้วคว้ากระสุนจากกระเป๋ามาหยิบมือหนึ่ง

รีบยัดเข้าไปอย่างลนลาน  ยังไม่ทันได้ยัดกี่นัด  สิงโตก็กระโจนเข้าใส่แล้ว

เสียงคำรามดังสนั่น ม่านฝนหนาทึบถูกสัตว์ร้ายกินคนพุ่งชนจนแตกกระจาย

น้ำหนักมหาศาลราวกับลูกปืนใหญ่ กรงเล็บพุ่งเข้าใส่หน้าของฮวยซือ ในความรีบร้อน

ฮวยซือทำได้แค่ยกมือขวาขึ้นป้องหน้า จากนั้นก็ได้ยินเสียงกร๊อบ

มือขวาหักอย่างสะอาด เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากรอยเล็บ แผ่ซ่านเป็นสีแดงฉานบนแอ่งน้ำที่พื้น

ชวนให้ขนลุก ปืนร่วงลงไปในนั้น ลำกล้องร้อนระอุทำให้น้ำระเหยส่งเสียงซู่ซ่า

ส่วนเขาถูกกระแทกล้มลงกับพื้น ปากอ้ากว้างเต็มไปด้วยเลือด กัดลงมาที่ลำคอของเขา

"มา!"

ในชั่วขณะนั้น ฮวยซือตะโกนลั่น มือซ้ายโยนหนังสือโชคชะตาทิ้งไป หนังสือเล่มหนาลอยกลางอากาศแล้วกลับคืนสู่รูปแบบดั้งเดิม กลับเข้าไปในวิญญาณของเขา จากนั้นมือซ้ายของเขาก็ลุกโชนขึ้นมาราวกับถูกจุดไฟ ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์แห่งสารต้นกำเนิด

มือแห่งพันธนาการ เปิดใช้งาน!

ในชั่วขณะนั้น มือซ้ายที่ลุกไหม้ของฮวยซือพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ราวกับคว้าจับบางสิ่งเอาไว้ จับด้ามที่มองไม่เห็นเอาไว้

วินาถัดมา ขวานที่มองไม่เห็นก็ฟันลงมาที่สิงโตซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม ผ่าเนื้อหนัง ฝังเข้าไปในกะโหลก

แต่กะโหลกของสิงโตแข็งเกินไป น้ำหนักและคมของขวานล่องหนไม่สามารถฟันทะลุได้

แต่ไม่เป็นไร ความสามารถทางวิญญาณของฮวยซือไม่ใช่แค่สร้างอาวุธที่มองไม่เห็นขึ้นมาฟันคน สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่คมของมัน แต่เป็นสิ่งที่หลอมมันขึ้นมาต่างหาก...

ความโกรธแค้นและความมุ่งมั่นที่สั่งสมมาเจ็ดปีจนกลายเป็นรูปธรรม!

ในชั่วพริบตา คลื่นสารต้นกำเนิดสีดำพุ่งออกมาจากคมขวาน เปลวไฟแห่งความโกรธและความเยือกเย็นของความมุ่งมั่นสังหารกลายเป็นคลื่นสีดำ ทะลวงเข้าไปในกะโหลกของสิงโต

ในพริบตา ถังปลาหลังดวงตากลายเป็นสีดำสนิท

ปลาทองสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แตกระเบิดออกมา ความโกรธแค้นและความมุ่งมั่นสังหารที่มองไม่เห็นนั้นไหลผ่านสะพานของถังปลาหัวเราะ ทะลวงเข้าไปในสมองของถุงมือแดง แล้วระเบิดออกในทันที

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เลือดข้นไหลออกมาจากหางตา รูจมูก และหู

ราวกับวิญญาณถูกค้อนฟาดเข้าที่หน้าผาก ถังปลาในมือของเขาสั่นสะเทือนอย่างฉับพลัน

แตกร้าวเป็นรอย...ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของถุงมือแดง ฮวยซือฉวยโอกาสตอนที่สิงโตชะงักไปชั่วครู่ ยื่นมือคว้าปืนที่ตกอยู่บนพื้น แล้วยัดลำกล้องเข้าไปในตาของมัน จากนั้นก็เหนี่ยวไกรัวๆ

หลังจากเสียงปืนดังขึ้นสามครั้ง กระสุนที่ยัดเข้าไปอย่างลวกๆ ก็หมด

สมองเละๆ พุ่งออกมาจากรูที่ท้ายทอยของสิงโต มันตายแล้ว

ฮวยซือใช้แรงทั้งหมดที่มีผลักสิงโตออกจากตัว รู้สึกเจ็บปวดที่มือขวาที่หักจนทนแทบไม่ไหว

เมื่อลุกขึ้นมาได้ ในที่สุดก็เห็นถุงมือแดงที่พิงตู้คอนเทนเนอร์อยู่ หอบหายใจด้วยความเหนื่อยอ่อน

การโจมตีอย่างรุนแรงทำให้เขาไม่สามารถรักษาสภาพการละลายได้อีกต่อไป

เลือดข้นไหลออกมาจากปากและจมูก ไม่เหลือท่าทางสูงส่งเหมือนตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งแรกอีกแล้ว

ดูอเนจอนาถราวกับกำลังจะตาย

แต่เมื่อมองฮวยซือ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของเขากลับแสยะยิ้มอย่างดุร้าย

"แกคิดว่าจบแล้วงั้นเหรอ?"

ในชั่วขณะนั้น ฮวยซือรู้สึกว่ามีบางอย่างพันรอบขาของเขา หนักและเย็นเฉียบ

ไต่ขึ้นมาอย่างเงียบกริบ ในพริบตา มันพันรอบตัวเขา รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ บีบเข้าที่มือที่หัก

ทำให้ฮวยซือร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

เมื่อเขาหันกลับไปมอง ถึงได้เห็นว่าสิ่งที่พันรอบตัวเขาคืออะไร... เกล็ดเย็นเฉียบ

ลำตัวยาว และลิ้นที่แลบเข้าแลบออก มันคืองูเหลือมยักษ์

หัวงูใหญ่กว่ากำปั้นของฮวยซือหยุดอยู่ตรงหน้าเขา อ้าปากกว้าง พ่นลมหายใจเหม็นเน่าออกมา

ในดวงตาที่ว่างเปล่า ปลาทองยังคงว่ายวนอยู่

ยังมีงูอีกเหรอ...

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 30 ผมมีความคิดบ้าบิ่น...)