ตอนที่ 27 ห้องสมุด

ยามพลบค่ำ

ณ คฤหาสน์ซื่อซุ่ย ห้องโถงใหญ่ถูกจัดเก็บจนเกลี้ยงเกลา

เหลือเพียงเก้าอี้ตัวเดียวตั้งอยู่กลางห้อง  ภายใต้แสงไฟสลัว ฮวยซือถือเทียนไขอยู่ในมือ

รู้สึกราวกับตัวเองกำลังทำพิธีกรรมลึกลับอะไรสักอย่าง

"ทำแบบนี้จะไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ?"

เธอถาม

"คงไม่มีมั้ง?"

อีกายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

"ฉันรู้ว่าเธออยากหาเบาะแสจากบันทึกของลุงหยางในหนังสือโชคชะตา

แต่ต้องเตือนไว้ก่อนว่า ถึงความคิดจะดี แต่ถ้าอ่านแบบปกติ อาจจะไม่เจออะไรมีประโยชน์หรอกนะ

สำหรับเขาแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือภรรยาเขาชัดๆ แน่นอน ถ้าเธออยากกินอาหารสุนัขก็ไม่เป็นไร

ถือว่าฉันไม่ได้พูดอะไร..."

ฮวยซือถอนหายใจ "พูดตรงๆ เลย จะขายของทำไมอีก"

"ก็กลัวเธอไม่ได้เตรียมใจไว้น่ะสิ"

อีกาผิวปากเบาๆ

"ถ้าอยากเจออะไรมีประโยชน์ เธอต้องใช้วิธีที่... ไม่ค่อยปลอดภัยนัก เข้าใจไหม?"

"เสี่ยงอันตรายสินะ?"

ฮวยซือถอนหายใจ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้

"ได้ เอาเลย"

"ฉันไม่อธิบายทฤษฎียืดยาวละนะ รู้จักการทรงเจ้าเข้าผีไหม?"

"ไม่ต้องพูดเลย นายจะให้ลุงหยางเข้าร่างฉันเหรอ?"

"คล้ายๆ แบบนั้น"

อีกายักไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ

"พูดง่ายๆ ก็คือ หนังสือโชคชะตานั่นเป็นเหมือนตัวควบคุมของสิ่งสำคัญบางอย่าง

ส่วนที่เธออ่านมาตลอดเป็นแค่สารบัญเท่านั้น  ลองคิดว่าเธอมีคอมพิวเตอร์

แล้วเตรียมจะทำอาชญากรรมทางเน็ต  สิ่งที่เธอกำลังจะทำก็คือใช้บันทึกของลุงหยางเป็นรหัสผ่าน

แอบบุกรุกเซิร์ฟเวอร์ต้องห้ามที่อันตราย แล้วค้นหาประวัติการเข้าชมของลุงหยาง...

นอกจากจะโดนตำรวจไซเบอร์จับแล้ว ยังมีความเสี่ยงที่จะโดนไวรัสและโทรจันเข้าระบบด้วยนะ เข้าใจไหม?"

"จะตายไหม?"

"ไม่น่าจะถึงขั้นนั้น ลุงหยางก็แค่คนธรรมดา บันทึกหลังจากเขาตายไปก็เป็นแค่ไฟล์เก่าที่ปล่อยทิ้งไว้จะถูกเขียนทับเองนั่นแหละ"

อีกาตบไหล่ฮวยซือ

"แย่สุดก็แค่ทรมานจนอยากตายมากกว่า"

"อ๋อ งั้นก็เหมือนชีวิตประจำวันฉันนี่เอง"

ฮวยซือรับมืออย่างใจเย็น ยังมีเวลาล้อเล่นกับตัวเองด้วยซ้ำ

"เอาเถอะ รีบๆ ทำให้เสร็จเลยดีกว่า"

"เธอกล้าหาญดีจริงๆ ทำให้ฉันวางใจได้เลย เอาหนังสือโชคชะตาออกมาสิ"

อีกาชำเลืองมองฮวยซือ แล้วกลายร่างเป็นควันสีฟ้า ควันจางหายไป

เผยให้เห็นปากกาขนนกแยกเส้นทางชีวิต ฮวยซือกางฝ่ามือออก

หนังสือโชคชะตาที่กลายเป็นสสารต้นกำเนิดและหลอมรวมกับเธอลอยขึ้นมาบนมือปกเปิดออก

ภายใต้การควบคุมของเธอ บันทึกมากมายของฮวยซือตลอดหลายปีจางหายไป

ตามด้วยการปรากฏของหน้าจอล็อกอินคอมพิวเตอร์รุ่นเก่าที่วาดด้วยมือ

"โชคดีที่ฉันยังกักตุนสสารต้นกำเนิดไว้ที่เมืองหลาวถังไม่น้อย ไม่งั้นเธอจ่ายค่าโทรศัพท์ยังไม่พอเลย"

สสารต้นกำเนิดนับสิบคนไหลออกจากปลายปากกา กลายเป็นหมึกสีดำ

ภายใต้การวาดของเธอ แถบความคืบหน้าของการต่อสายค่อยๆ เพิ่มขึ้น

"จำไว้นะ เข้าไปแล้วอยู่แค่รอบนอก ห้ามเด็ดขาดอย่าลึกเข้าไปด้านใน อย่าทำอะไรเพ่อเจ้อ

อย่าดูอะไรไม่เข้าเรื่อง อย่าแตะต้องอะไร... ยังไงก็ห้ามทำอะไรนอกจากสิ่งที่ต้องทำ

ถือเทียนไว้ในมือ ถ้าไฟดับ รีบกลับมาทันที เข้าใจไหม?"

อีกากำชับเป็นครั้งสุดท้าย

ทันทีที่ฮวยซือพยักหน้า เธอรู้สึกเหมือนโลกมืดลง

ตัวอักษรและหมึกบนหน้ากระดาษบิดเบี้ยวกลายเป็นวังวน ดึงเธอเข้าไปข้างใน

ราวกับตกลงไปนับพันล้านปี แต่ก็เหมือนผ่านไปเพียงวินาทีเดียว

ในช่วงเวลานั้น ฮวยซือรู้สึกเหมือนได้ผ่านประสบการณ์มากมาย

แต่เมื่อเธอยืนมั่นคงในความมืด ก็ลืมทุกอย่างอย่างรวดเร็ว

"อย่าเหลียวซ้ายแลขวาเลย  ความทรงจำพวกนั้นฉันช่วยลบให้แล้ว

ถ้าไม่อยากฝันร้ายก็อย่าไปคิดถึงมันอีก มีเวลาแค่สามนาที น้องชาย รีบหน่อย!"

เสียงร้องโกรธของอีกาทำให้เธอตื่นจากภวังค์

เทียนในมือเธอกำลังลุกไหม้อย่างรวดเร็ว ส่องสว่างฉากรอบข้าง

ดูเหมือนห้องสมุดเก่าๆ อากาศลอยไปด้วยกลิ่นฝุ่นและเชื้อรา ในความเงียบสงัดราวกับความตาย

ฮวยซือยืนอยู่ระหว่างชั้นหนังสือมากมาย มองไปรอบๆ อย่างกังวล

ในความมืดที่แม้แต่ความตายก็ดูจะละลายหายไป มีเพียงเธอคนเดียว

หากไม่ใช่เพราะแสงเทียนในมือ เธอคงเสียสติไปแล้ว เสียงกรีดร้องดังมาแต่ไกล ตามด้วยเสียงดังสนั่น

ในเสียงคำรามนั้น  ฝุ่นมากมายร่วงหล่นจากคานเพดาน  ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ฮวยซืออยากแหวกม่านหน้าต่างออกไปดู  แต่เมื่อเธอมองผ่านรูแหว่งบนม่าน

เห็นดวงตาสีขาวซีดจ้องมองเธอแน่วนิ่ง ก็ตัดสินใจอย่างฉลาดที่จะล้มเลิกความคิดนั้น

"อีกสองนาทีสี่สิบวินาที! จะชักช้าถึงเมื่อไหร่!"

อีกาตวาดด้วยความโกรธ

"คิดว่าเสียงเมื่อกี้คืออะไร เธอเกือบโดนผู้ล่าเจอแล้ว! รีบหน่อย!"

ฮวยซือไม่กล้าชักช้าอีก ก้มมองเทียนในมือ หลังจากผสานกับบันทึกที่แตกกระจายของลุงหยาง

แสงเทียนชี้ไปยังความมืดที่ลึกที่สุด นำทางให้เธอก้าวไป

ในความมืดนั้นดูเหมือนจะมีอย่างอื่นอยู่ด้วย เสียงสวบสาบดังมาไม่หยุด

แต่ในแสงสลัวนั้นกลับมองไม่เห็นอะไรเลย

มีเพียงเสียงหยดน้ำและเสียงเสียดสีแผ่วเบา  ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง

ฮวยซือเร่งฝีเท้า เสียงแหลมของพื้นไม้เก่าดังขึ้นไม่หยุด

แผ่ขยายเข้าไปในความมืดลึก ผ่านไปนาน เธอถึงได้ยินเสียงของอีกา

"ชั้นหนังสือนี้แหละ แถวที่สาม นับจากซ้ายชิ้นที่สอง! เร็วๆ เข้า! เหลือเวลาแค่หนึ่งนาที!"

ตามคำบอกของอีกา ฮวยซือค้นหาหนังสือเล่มนั้นจากสันหนังสือที่ดูเหมือนกันไปหมด

ที่นี่หนังสือทุกเล่มดูเหมือนไม่มีอะไรต่างกันเลย แม้แต่สันและปกก็ไม่มีเครื่องหมายใดๆ

ราวกับถูกโยนทิ้งไว้ที่นี่อย่างไม่ใส่ใจ ไม่มีใครสนใจ

แต่ในวินาทีที่ฮวยซือเปิดหนังสือ เธอก็รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาทันที

ลางสังหรณ์ถึงความตายผุดขึ้นอีกครั้ง มีบางสิ่งจับจ้องเธออยู่!

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องแหลมที่ไม่ใช่มนุษย์ พื้น ชั้นหนังสือ แม้แต่เพดานก็สั่นสะเทือน

เส้นใยสีดำขยายออกมาจากทุกที่ ราวกับน้ำสีดำไหลไปทั่ว แผ่ขยายไปรอบๆ

สัมผัสค้นหาร่องรอยของเหยื่อ  อาศัยแสงเทียน เธอพอจะแยกแยะรูปร่างของมันได้

แต่ก็ไม่อยากเชื่อสายตา: มันคือเส้นผมทั้งหมด เส้นผมที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มๆ บิดเกร็งราวกับงู!

เส้นผมแห้งเหี่ยวและเย็นเฉียบค้นหาทุกอย่างรอบตัวอย่างหิวกระหาย

ในความมืดมีเสียงดิ้นรนและครางคำราม ตามด้วยเสียงเคี้ยวที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ

กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ

ฮวยซือกลืนน้ำลาย ค่อยๆ ขยับตัวอย่างระมัดระวัง

เส้นผมสีดำเลื้อยผ่านข้างเท้าเธอไปเหมือนงู   หายเข้าไปในความมืดลึก

"เธอมาดูสารคดีสัตว์โลกหรือไง! อย่าไปสนใจบรรณารักษ์ที่ถูกนรกกลืนกินนั่นเลย!

ก่อนเทียนดับ มันหาเธอไม่เจอหรอก!"

ฮวยซือสูดหายใจเฮือก

"ที่นี่มันที่บ้าอะไรกัน?"

"ตอนนี้มาถามแบบนี้ไม่สายไปหน่อยเหรอ?"

อีกาถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

"เธอเหลือเวลาแค่ห้าสิบวินาที"

ฮวยซือไม่กล้าเสียเวลาอีก รีบเปิดปกหนังสือ อาศัยแสงสว่างจากหนังสือ

เธอเห็นตัวอักษรมากมายบนหน้ากระดาษ แต่ตัวอักษรเหล่านั้นดูเหมือนไม่จำเป็นต้องอ่านเลย

ทันทีที่สายตาจับจ้อง มันก็เหมือนมีชีวิตขึ้นมา ไหลตามสายตาเข้าไปในจิตใจของเธอ

กลายเป็นภาพความทรงจำมากมายที่แวบผ่านแรกเห็น

ฮวยซือก็เห็นลุงหยางนั่งยองๆ บนชักโครกกำลังให้กำลังใจตัวเอง

"ตาของฉัน..."

ฮวยซือกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว รีบพลิกผ่านตรงนี้ไป

บันทึกทั้งหมดดูเหมือนกระจัดกระจายไม่เป็นระบบ เธอได้แต่พลิกไปเรื่อยๆ อย่างสุ่ม

แทบไม่มีส่วนไหนที่เป็นเรื่องราวยาวๆ เลย ล้วนแต่เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ไม่สำคัญ

แม้แต่ตอนประถมสามที่ได้ดาวแดงแล้วไปสารภาพรักกับครูศิลปะก็มี

"ลุงหยาง นายนี่แรงแต่เด็กเลยนะ..."

ฮวยซือพึมพำ เห็นเทียนที่เหลืออยู่แค่ครึ่งเดียวแล้ว รีบพลิกผ่านตรงนี้ไป มองหาต่อไป

ไม่นาน เธอก็เห็นป้าสะใภ้นอนหน้าซีดอยู่บนเตียงในห้องพยาบาล

กับลุงหยางที่นั่งข้างเตียงด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง

"ที่รัก อย่ากังวลไปเลย ผมมีเงินแล้ว! พอถึงสิ้นเดือน

เราจะย้ายไปโรงพยาบาลใหญ่ในเมือง ผมหาหมอผู้เชี่ยวชาญไว้แล้ว"

เขาค่อยๆ วางมือปิดทับมือซีดเซียวของเธอ

"อีกสองปีเธอหายดีแล้ว ก็คลอดลูกชายตัวอ้วนให้ผมสักคนนะ ถ้าเป็นลูกสาวก็ได้ ผมชอบทั้งนั้นแหละ..."

เห็นรอยยิ้มของเธอ ลุงหยางก็ยิ้มตาม  ราวกับได้รับการไถ่บาป

ฮวยซือพลิกหน้าต่อไปอย่างหม่นหมอง แต่พอมองลงไป ความทรงจำก็เริ่มขาดหาย

เต็มไปด้วยภาพแตกกระจายของความเจ็บปวด หวาดกลัว และวิตกกังวล จนถึงตอนสุดท้าย

มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นรอยยิ้มเยาะหยัน ผมสีเหลืองซีด และถุงมือสีแดงคู่นั้นที่ฮวยซือไม่มีวันลืม

"งั้น ตกลงตามนี้นะ"

นิ้วทั้งห้ากางออก ปิดคลุมใบหน้าของลุงหยาง ความรู้สึกเย็นเฉียบแล่นเข้าสู่สมอง

หลังจากนั้นก็เป็นฝันร้ายและความสับสนต่อเนื่อง ช่วงขาดหายมากขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับเมาเหล้า พยายามใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ แต่ส่วนใหญ่ค่อยๆ

กลายเป็นร่างไร้วิญญาณ แม้แต่ตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ก็ไม่รู้

"ฮวยซือ เธอไหวไหมเนี่ย ยี่สิบวินาทีแล้วนะ!"

อีกาเร่งเร้า

"เกือบแล้ว ใกล้แล้ว!"

ฮวยซือมองเทียนที่ใกล้ไหม้หมด พลิกหน้ากระดาษอย่างบ้าคลั่ง เศษเสี้ยว เศษเสี้ยว เศษเสี้ยว

ไปส่งอาหารที่โรงพยาบาล ไปโอนเงินที่ธนาคาร โทรทวงเงินงวดสุดท้าย แล้วก็รับโทรศัพท์...

"งานเลี้ยงต้อนรับของกลุ่มริทซึขาดนักเชลโล่คนหนึ่ง ใช่ไหม? ไว้ใจผมได้เลย... ไอ้หมอนั่นฮวยซือ

นายก็เคยเจอมาแล้วนี่ ฝีมือไม่มีปัญหาใช่ไหม? อืม ตกลงตามนี้นะ"

วางสายแล้ว ลุงหยางยกขาไขว่ห้างอย่างภาคภูมิใจ ปิดโทรศัพท์ หยิบสมุดมาจดบันทึกสั้นๆ แล้วส่งข้อความหาฮวยซือ

"ไอ้หนูนั่นรู้แล้วคงดีใจจนกระโดดตึกแน่ๆ"

แต่ตอนเขียนที่อยู่ สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ที่อยู่ที่ส่งไปต่างจากที่จดไว้โดยสิ้นเชิง

จากนั้นก็โทรไปยังเบอร์ที่ไม่รู้จัก รายงานด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ผู้ขนส่งหมายเลข 4 พร้อม"

"ดีมาก มาหาฉันซะ"

เสียงหัวเราะแหบพร่าดังมาจากโทรศัพท์  ลุงหยางลุกขึ้น หยิบกุญแจ  ในวินาทีนั้น ลมพัดมา แสงเทียนสั่นไหว  เปลวไฟริบหรี่  เส้นผมสีดำเส้นหนึ่งค่อยๆ พันรอบข้อเท้าของฮวยซือ ให้ความรู้สึกเย็นเฉียบ

ราวกับถูกน้ำแข็งแช่แข็ง... ค่อยๆ คืบคลานขึ้นมา... ชั่วพริบตา ครึ่งตัวของฮวยซือชาไปหมด

"แม่ง คลื่นทะเลเงินส่งผลมาถึงที่นี่ได้ยังไง... ฮวยซือ กลับมา เดี๋ยวนี้! เธอโดนมันพันเข้าแล้ว!"

เสียงโกรธเกรี้ยวของอีกาดังมา

"เกือบแล้ว อีกนิดเดียว! ฉันกำลังจะเจอแล้ว..."

ฮวยซือไม่มีเวลาตอบ เร่งพลิกหน้ากระดาษต่อ แต่เส้นผมมากมายนั้นยิ่งขยายตัวเร็วขึ้น

หลบหลีกแสงเทียน งอกงามอยู่ด้านหลังฮวยซือ แผ่ขยาย พันรัดแขนขาของเธอ

รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ส่วนลุงหยางกำลังขับรถ มุ่งหน้าไปทางตะวันออกตามถนนใหญ่

เลี้ยวซ้ายที่ถนนริมทะเล... ฮวยซือรีบพลิกหน้าต่อไปอย่างรวดเร็ว ได้ยินเสียงคลื่นทะเลแว่วมาแต่ไกล

เส้นผมสีดำพันรอบคอของฮวยซือ รัดแน่นขึ้น เธอหายใจไม่ออก

เทียนสั่นไหว แสงริบหรี่สุดท้ายใกล้จะมอดดับ

ลุงหยางจอดรถแล้ว เดินออกจากลานจอดรถใต้ดิน ด้วยท่าทางช้าๆ จนทำให้ฮวยซือแทบบ้า

เขาเดินไปข้างหน้า เลี้ยวซ้าย ขึ้นบันได  ฮวยซือรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่กระดูกต้นคอ

เส้นผมกำลังไต่ขึ้นมา ตามใบหน้าของเธอ ใกล้จะเข้าไปในตา จมูก และปากแล้ว

ลางสังหรณ์ถึงความตายราวกับจมดิ่งลงทะเลน้ำแข็ง ความเย็นเฉียบค่อยๆ แผ่ซ่านจากภายใน

ในวินาทีนั้น เธอเห็นลุงหยางผลักประตูเปิด  ในความมืดหลังประตู ใบหน้าคุ้นเคยนั้นปรากฏขึ้น

พอดีกับที่เทียนดับวูบ  ความมืดพุ่งทะยานขึ้นมาราวกับน้ำพุ กลืนกินเธอ

ในวินาทีสุดท้าย พลังที่มองไม่เห็นดึงเธอขึ้นไป ทะลุผ่านหมอกดำมืด ราวกับนั่งรถไฟเหาะกลับหัว

พุ่งขึ้นด้วยความเร็วสูง แต่แล้วเส้นผมสีดำเส้นหนึ่งก็ลอยขึ้นมา ม้วนรอบข้อเท้าเธอเหมือนเชือก ดึงเธอลงไป

"ไปให้พ้น!"

ฮวยซือใช้พลังสุดท้าย ขวานที่มองไม่เห็นฟันลงมา ตัดเส้นผมดำขาดสะบั้น

ในวินาทีที่หมดสติ เธอได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นดังมาจากความมืด

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอกลับมาอยู่ในห้องนั่งเล่นที่คุ้นเคย ก้มลงอาเจียนสิ่งสุดท้ายในกระเพาะออกมา

ได้ยินเสียงด่าของอีกา

"มึงบ้าหรือเปล่า! นิดเดียว! อีกนิดเดียวเท่านั้น! มึงก็จะถูกกลืนไปอยู่ในนรกชั้น 27 นั่นกับพวกผีๆ

พวกนั้นตลอดกาลแล้ว!"

อีกาจ้องมองฮวยซือด้วยความโกรธ

"มึงโดนมันจำหน้าได้แล้ว! ก่อนมึงจะบรรลุขั้น 5 กลายเป็นผู้ได้รับการสวมมงกุฎ

อย่าคิดจะเข้าไปที่นั่นอีกเด็ดขาด!"

"ฉันเจอแล้ว..."

ฮวยซือพยายามหายใจ ดูทุลักทุเลทั้งน้ำลายและน้ำตาไหลออกมา

แต่ดวงตากลับเปล่งประกายราวกับไฟหน้ารถบนทางด่วนนรก

"ฉันเจอเขาแล้ว..."

เธอพึมพำเสียงแหบแห้ง

"ฉันเจอเขาแล้ว!"

ขออภัยครับ ผมลืมตั้งเวลาอัปเดตอัตโนมัติ

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 27 ห้องสมุด)