ตอนที่ 25 การต่อชีวิตใหม่

"แย่แล้วสิ"

ชายชราถอนหายใจ

"ตายยังไม่สงบเลย เธอช่างน่ารำคาญจริงๆ"

"ผมก็ไม่อยากเป็นแบบนี้หรอก คุณปล่อยผมไปก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ลมหายใจของฮวยซือเริ่มขัดๆ

"เห็นไหมล่ะ แหลกไปหมดแล้ว แหลกละเอียดเลย!"

ชายชราใช้ข้อมือเช็ดเหงื่อ โยนของในมือทิ้งถังขยะ

"ไม่เหลืออะไรแล้ว ทำไมแกถึงได้น่ารำคาญขนาดนี้วะ"

"ปี่กานยังมีชีวิตอยู่ได้ตั้งครึ่งชั่วโมงทั้งๆ ที่หัวใจหายไปเลยนะ ขอผมแค่ครึ่งชั่วโมงก็พอ"

"จุกจิกจะตาย!"

"ตอนเที่ยงมีเพื่อนสายเลียแขนเลียขาคนหนึ่งชวนไปกินหม้อไฟ..."

ฮวยซือแทบหายใจไม่ออกแล้ว แต่น่าประหลาดที่ยังพูดได้

บางทีความกลัวตายอาจกระตุ้นให้เขาทะลุกำแพงที่เคยสร้างไว้

เขาไม่เคยรู้สึกเหงาและเศร้าขนาดนี้มาก่อน เขาไม่อยากตาย แต่ก็อยากหาใครสักคนคุยด้วย เลยพูดไม่หยุด

"คุณเคยกินหม้อไฟไหม? ดูท่าคุณเหมือนฝรั่งนะ หม้อไฟเป็นอาหารจีนแท้ๆ เลย

ผมบอกเลยนะ เฒ่าหยางนิสัยแย่แถมยังน่ารำคาญ แต่หม้อไฟที่บ้านเขาอร่อยสุดยอดจริงๆ..."

ชายชราเงียบไปแล้ว

มาตัวเปล่า ไปตัวเปล่า ถอดคราบร่างกายเน่าเหม็นออกไป

แต่ไอ้หมอนี่ยังไม่ตายซะที! แถมยังพูดจาไร้สาระไม่หยุดอีก!

"ถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมแกถึงไม่ยอมตายซะทีล่ะ?!"

"ใครจะไปรู้วะ ไอ้เต่าปากเหม็น บ้าชิบ ไอ้แก่หื่น..."

เสียงแหบแห้งดังออกมาจากโครงกระดูก

"ฟังนะ ช่วยผมหน่อยได้ไหม? ผมยอมขายตัวให้คุณเลย ขอแค่อย่าทำอะไรวิตถารก็พอ

คุณจะให้ทำอะไรผมก็ยอม... เอ๊ะ จะทำอะไรวิตถารก็ได้นะ..."

ผมหงอกของชายชราตั้งชันด้วยความโกรธ เผยให้เห็นรอยเย็บบนใบหน้า เขาตบโต๊ะอย่างคลุ้มคลั่ง

"การตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!"

"ถึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ไม่อยากตายอยู่ดี..."

ฮวยซือลังเลครู่หนึ่ง แล้วลองต่อรอง

"รอให้ผมมีชีวิตอยู่จนพอใจแล้วค่อยตายไม่ได้เหรอ?"

ชายชราเงียบลง เกาหัวตัวเองอย่างคลุ้มคลั่ง ส่งเสียงคำรามด้วยความหงุดหงิด

ราวกับถูกทำลายความมุ่งมั่นไปหมดสิ้น เขาก้มตัวลง ค่อยๆ เก็บมีด สิ่ว และกรรไกรของตัวเอง

แยกประเภทเครื่องมือใส่กล่อง ถอดผ้ากันเปื้อน หยิบหวีออกมา จัดทรงผมยุ่งเหยิงของตัวเองอย่างพิถีพิถัน

"ไอ้เวร! ไอ้เวร! ไอ้เวร!"

เขาตะโกนด้วยความโกรธ โยนกล่องเครื่องมือลงพื้นอย่างบ้าคลั่ง เหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

คว้าขวานที่มุมห้องมาฟาดตู้จนแหลกละเอียด ระบายความโกรธที่อัดอั้นอยู่ในใจ

"แม่ง นี่มันอะไรกัน!"

เขาตะโกนใส่เพดาน ราวกับกำลังจ้องมองบางสิ่งบางอย่าง

"เห็นไหม? เขาชนะแล้ว! เอาตัวอย่างทดลองของพวกแกออกไปจากที่นี่ซะ! เดี๋ยวนี้!

ฉันไม่อยากเห็นหน้ามันอีก!"

ชั่วขณะนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ทุกอย่างแช่แข็งอยู่กับที่

ราวกับมีประตูเปิดออกในความว่างเปล่า ลำแสงสาดส่องลงมา

ทอดตัวลงเหมือนเชือก  ดึงรั้งให้เขาค่อยๆ ลอยขึ้น

ฮวยซือมองรอบตัวอย่างงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาก็ไม่รู้ว่าควรจะทำตามธรรมเนียมที่รุ่นพี่ทิ้งไว้ หันกลับไปชูนิ้วกลางดีไหม

ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ถูกกลืนหายไปในแสงสว่าง

หรือพูดให้ถูกก็คือ 'จมดิ่ง' แสงสีเงินเทาเหมือนทะเลกลืนกินเขา

พลังที่มองไม่เห็นดึงรั้งเขาขึ้นไป ราวกับกำลังเดินทางในทะเลลึก

รู้สึกถึงแรงกดมหาศาลรอบด้าน แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ในทะเลแสงสีเงินนี้

ทุกหยดน้ำล้วนเป็นแหล่งกำเนิดที่เข้มข้นจนแทบจะกลายเป็นของเหลว

สุดลูกหูลูกตา แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด สายตาและการรับรู้ของมนุษย์ยากจะมองเห็นปลายทาง

ราวกับครอบคลุมทั้งโลกเอาไว้  ทะเลเงิน

มหาสมุทรแห่งความว่างเปล่าที่รวบรวมแหล่งกำเนิดทั้งหมดของมนุษยชาติ

ต้นกำเนิดแห่งปัญญาทั้งปวง สิ่งยิ่งใหญ่ที่อยู่เหนือปาฏิหาริย์...

คำบรรยายของอีกาผุดขึ้นในความคิดของเขาอีกครั้ง

ในชั่วขณะนั้น เขาทะลุผ่านทะเลขึ้นมา ถูกโยนขึ้นไปในอากาศ

ลอยเคว้งคว้างอยู่ระหว่างท้องฟ้าและทะเลอันว่างเปล่า

มองดูท้องฟ้าสีดำสนิทไร้มลทินและมหาสมุทรสีเงินที่เต็มไปด้วยกระแสแสงไม่รู้จบใต้เท้า

ไกลออกไป เหมือนเห็นเงาร่างสองร่างนั่งอยู่บนผิวน้ำ

"พูดถึงว่า ตอนที่เห็นรูปของเธอครั้งที่แล้ว ลูกสาวฉันก็ร้องไห้งอแงใหญ่ บอกว่าอยากได้อีกาเหมือนพี่สาวคนนั้นบ้าง... ฉันก็ทำอะไรไม่ได้นะ ตอนนั้นรีบไปด้วย เลยจับนกพิราบมาให้แทนส่งๆ แล้วเธอก็ถามว่าทำไมสีไม่เหมือนกัน ฉันก็ได้แต่บอกว่า: มันก็ดำเหมือนกันนั่นแหละ แต่ตอนที่แม่มันคลอดมันออกมา

หมึกหมดพอดี... เฮ้อ เจ็ดปีแล้วที่ไม่ได้เจอกัน ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง เรียนเป็นไงบ้าง"

ชายวัยกลางคนหนวดเคราดกดำนั่งไขว่ห้างอยู่บนผิวน้ำ สูบบุหรี่พลางถือเบียร์กระป๋อง

บ่นกับ 'เพื่อนดื่ม' ข้างๆ อย่างจนปัญญา  เขาสะบัดเถ้าบุหรี่ลงในมหาสมุทรมหัศจรรย์ใต้เท้า

"ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ต้องห่วง ก่อนมาที่นี่ฉันเพิ่งไปเจอมาเอง โตขึ้นเยอะเลย

ตอนนี้เป็นสาวน้อยรูปร่างอรชรแล้วล่ะ"

ปีกของอีกาม้วนบุหรี่และเบียร์ยี่ห้อเดียวกัน ตบไหล่ชายวัยกลางคนเบาๆ

"แม้ว่านกพิราบที่นายยัดเยียดให้เธอจะสร้างปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ก็เถอะนะ...

อ้อ นี่ไงล่ะ ผู้ทำสัญญาของฉันออกมาแล้ว"

ชายหนวดเคราดกดำเลิกคิ้วมองดู

"ดูธรรมดาๆ นี่นา มีอะไรพิเศษรึเปล่า?"

"เล่นเชลโล่เก่งนับว่าพิเศษไหมล่ะ? เก่งขนาดได้คะแนนพิเศษตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเลยนะ"

"เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? มีเคล็ดลับอะไรรึเปล่า?"

ตาของชายหนวดเคราเป็นประกาย

"เอ้อ นี่คงเป็นพรสวรรค์มั้ง คนอื่นเลียนแบบไม่ได้หรอก"

อีกาโบกปีก ยกกระป๋องขึ้นดื่มเบียร์ที่เหลือจนหมด ลุกขึ้นบอกลา

"ดึกแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ... แต่พูดถึงเรื่องนี้ ในฐานะผู้พิทักษ์ทะเลเงิน หนึ่งในเจ็ดศัตรูตัวฉกาจของโลก

ปล่อยให้นักโทษหนีคดีอย่างฉันเดินจากไปตามสบาย จะไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ?"

ชายวัยกลางคนหนวดเคราดกดำคิดครู่หนึ่ง เกาหน้าอย่างกลุ้มใจ ถอนหายใจ

"ช่างมันเถอะ อีกสองวันฉันก็จะหมดกะแล้ว เฝ้าที่นี่มาเจ็ดปี ขอให้ฉันได้สบายๆ อีกสักหน่อยไม่ได้เหรอ?"

"งั้นก็ขอบคุณมากนะ"

อีกายิ้มขอบคุณ กางปีกบินจากไป

เงาร่างอันคล่องแคล่วนั้นสะท้อนอยู่บนผิวน้ำสีเงินวาว ค่อยๆ ยืดยาวออก

เต้นระริกราวกับเปลวไฟ เปลี่ยนรูปร่าง จนในที่สุดก็กลายเป็นร่างบอบบางร่างหนึ่ง

กระโปรงสีดำพลิ้วไหวราวกับคลื่นน้ำ ทอดยาวจรดพื้น ไร้ฝุ่นละออง รูปแบบเรียบง่าย

ขอบประดับลวดลายอันวิจิตรสีทองเข้ม ทอดยาวขึ้นไปตามขอบกระโปรงราวกับหนามไม้เลื้อย

ขณะที่ฮวยซือมองขึ้นไปอย่างงงงัน เขาเห็นเพียงขาเรียวยาวขาวผ่องที่โผล่พ้นชายกระโปรง

ด้านหลังของชุดเปิดโล่ง เผยให้เห็นแผ่นหลังเนียนใส พร้อมลวดลายอันงดงามที่ปกคลุมเกือบทั้งแผ่นหลัง

สีแดงสดมากมายถักทอกันเป็นลวดลายประหลาดแต่สง่างาม ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

ทำให้มองไม่ชัด ไม่นานรอยสักแปลกประหลาดก็ถูกปกคลุมด้วยเส้นผมสีดำที่สยายลงมา

ขณะที่ฮวยซือยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เธอเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าด้านข้างอันงดงามเป็นผู้ใหญ่

"ไปกันเถอะ ผู้ทำสัญญาของฉัน"

เธออุ้มกล่องใบหนึ่งที่ดูคุ้นตา เอื้อมมือมาทางเด็กหนุ่มพลางยิ้มอย่างภาคภูมิ

"ฉันจะพาเธอกลับบ้าน"

ในชั่วพริบตานั้น ที่ชานเมืองซินไห่ ในห้องนอนของฮวยซือ เกิดการระเบิดของแหล่งกำเนิดอย่างรุนแรง!

แสงสว่างลุกโชน  หนังสือแห่งโชคชะตา! ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นยกขึ้น หน้ากระดาษนับไม่ถ้วนพลิกกระพืออย่างบ้าคลั่ง แหล่งกำเนิดมหาศาลพวยพุ่งออกมา กลายเป็นเปลวไฟแห่งแสงสว่าง

นั่นคือแหล่งกำเนิดที่มันดูดซับมาจากร่างของฮวยซือตลอดเวลาอันยาวนาน บัดนี้ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตาและการเปลี่ยนแปลงอันไม่มีที่สิ้นสุด

หน้ากระดาษถูกไฟเผาจนกลายเป็นความว่างเปล่าทีละแผ่น จนเหลือเพียงหน้าปกที่มีชื่อของเขา...

บนหน้าปก เงาจันทร์เสี้ยวนั้นเริ่มเติบโตอีกครั้ง  ช่องว่างสุดท้าย... ปิดสนิท!

หลังจากอ่านบันทึกความตายนับไม่ถ้วน และรวบรวมความตายของตัวเองเป็นชิ้นสุดท้าย

บันทึกความตายอันไม่มีที่สิ้นสุดกลายเป็นหมึกบริสุทธิ์ หมุนวนอยู่ในเงาของวงจันทร์

ล้อมรอบจุดศูนย์กลาง กลายเป็นวงวนที่หมุนอย่างรุนแรง  ความตายมากมายปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุด ก็ทะลุขีดจำกัดของดวงจันทร์ ฉีกทำลายพันธนาการ เผยให้เห็นรูปร่างอันสง่างามของมันเอง

ความตายสีดำมากมายหมุนวน กลายเป็นวงวนมหึมา ยืดตัวเป็นวงกลมอันบ้าคลั่ง

เปลวแหลมคมพุ่งออกมาจากวงกลม กลายเป็นมงกุฎของมัน  นั่นคือดวงอาทิตย์สีดำอันน่าสะพรึงกลัว! ติ๊ด!

ราวกับเป็นภาพลวงตา กราฟคลื่นหัวใจในห้องฉุกเฉินกระเพื่อมเป็นคลื่นเบาๆ ชีวิตเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 25 การต่อชีวิตใหม่)