บทที่ 735 ชายชราอ้วน

บทที่ 735 ชายชราอ้วน

จากการสนทนากับชายชรา เหอชีซิวก็เข้าใจว่าหมู่บ้านนี้ชื่อหมู่บ้านหลานฉาง เล่ากันว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อนตอนที่กองทัพชิงบุกเข้ามา เพื่อหนีสงคราม มีคนแซ่หลานคนหนึ่งนำชาวบ้านมาตั้งรกรากที่เชิงเขาแห่งนี้ และก็หนีพ้นจากสงครามจริงๆ

ดังนั้นลูกหลานจึงตั้งชื่อหมู่บ้านนี้เพื่อระลึกถึงบุญคุณ หวังให้ตระกูลหลานรุ่งเรือง

พูดตามตรง หมู่บ้านสร้างได้ดีทีเดียว มองเห็นอิฐแดงกระเบื้องเขียว แม้แต่สัตว์เลี้ยงก็มีไม่น้อย

ระหว่างทางที่เดินมา เห็นชาวบ้านหลายคนยืนมองอยู่หน้าประตู ไม่มีเจตนาร้าย แต่สายตากลับร้อนแรงมาก ถึงขั้นร้อนแรงเกินไป ทำให้รู้สึกแปลกๆ โดยไม่มีเหตุผล

เหอชีซิวรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด แต่ก็ไม่พบว่ามีปัญหาตรงไหน

"ผู้ใหญ่หลาน" เขามองไปที่ชายชราข้างๆ: "หมู่บ้านหลานฉาง ช่วงนี้มีคนนอกมาอีกไหม?"

ชายชราแซ่หลาน ว่ากันว่าเป็นลูกหลานของบรรพบุรุษคนนั้น ชื่อหลานซิ่งเหอ เป็นผู้ใหญ่บ้านคนปัจจุบัน

"ไม่มีแล้ว" หลานซิ่งเหอตอบโดยไม่ต้องคิด: "หมู่บ้านของเราเป็นหมู่บ้านห่างไกล ปกติมีแต่หมาป่า คนนอกแทบไม่ได้เจอ พูดตามตรง ท่านทั้งสองเป็นคนนอกกลุ่มแรกที่เราเจอในรอบครึ่งปีที่ผ่านมา"

ซูโม่ที่เงียบมาตลอดเอ่ยปาก: "พวกนั้นระมัดระวังมาก อีกทั้งยังเป็นงานใหญ่อย่างตลาดผี ย่อมต้องระแวดระวังมากขึ้น"

"เกรงว่าเส้นทางและจุดแวะพักของแต่ละคนจะไม่เหมือนกัน จนกว่าตลาดผีจะเปิด เราถึงจะได้ที่อยู่ที่แน่นอน"

คำพูดนี้หลานซิ่งเหอฟังไม่ได้ยิน ได้แต่เห็นนักพรตวัยกลางคนหน้าเย็นชาขยับปากเบาๆ แต่ไม่ได้ยินเสียงแม้แต่น้อย

ส่วนเหอชีซิวพยักหน้าหงึกๆ ไม่ถามเรื่องพวกนี้อีก

หลายคนเดินๆ หยุดๆ แต่เมื่อผ่านบ้านหลังหนึ่ง ผู้ใหญ่บ้านหลานซิ่งเหอก็ชะงักฝีเท้าทันใด

ซูโม่กับเหอชีซิวทั้งสองคนก็หันไปมอง

พูดตามตรง หมู่บ้านหลานฉางนี้มั่งคั่งเกินไป ทุกบ้านล้วนเป็นอิฐเขียวกระเบื้องเขียว บนโต๊ะล้วนมีเหล้าเนื้อ ราวกับเป็นกลุ่มพ่อค้ารวยมากมาอยู่รวมกัน

แต่ในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ พวกเขาจะมีเงินทองมาจากไหน?

ก็ไม่ใช่เมืองกันเทียนในตอนนั้น ที่มีฝีมือยอดเยี่ยม

มีเพียงบ้านหลังนี้ที่เป็นข้อยกเว้น

สร้างด้วยดินธรรมดาผสมกับไม้ไผ่สาน หลังคาเป็นไม้ไผ่สานกับฟาง ดูง่อนแง่นมาก แค่ฝนตกหนักครั้งเดียวก็อาจพังได้

ประตูใหญ่ก็เป็นแค่แผ่นไม้สองแผ่น แต่ก็เก่ามาก ด้านบนถูกแมลงกัดกร่อน ใช้ไม้ท่อนหนึ่งเป็นกลอนประตู แค่เสียบไว้พอได้

"ทั้งหมู่บ้านมั่งคั่ง ทำไมถึงมีบ้านหลังนี้?" เหอชีซิวถาม

นี่คือความฉลาดของเด็กคนนี้ เขาเข้าใจการอ่านสีหน้าคน สามารถถามคำถามที่คนที่มีตำแหน่งสูงกว่าอยากถามออกมาก่อน จึงได้รับความโปรดปรานจากชีโส่วเจิ้งมาสองปีกว่า ไม่ถูกใช้เป็นอาหารของผีดิบ

"ทำให้ท่านทั้งสองต้องขำแล้ว" หลานซิ่งเหอถอนหายใจ บนใบหน้ามีความรังเกียจที่ไม่ปิดบัง: "พูดได้แค่ว่า ครอบครัวนี้เป็นเพราะตัวเองทำ"

"ครอบครัวนี้มีสองคน แม่ตาบอดกับลูกชายอยู่ด้วยกัน"

"ผลคือเด็กคนนี้ไม่กตัญญู มีอะไรต้องกินเองก่อน กินเหลือถึงจะให้แม่กิน แม้แต่แม่กินมากก็ยังถูกดุด่า ทุกวันกินแค่พอไม่อดตาย ทำให้คนแก่ผอมแห้งซูบซีด ร่างกายอ่อนแอ!"

"หึ ไอ้สัตว์เดรัจฉานแบบนี้ ยากจนข้นแค้นถึงจะถูก ถ้ายังมั่งคั่งได้ ก็เท่ากับสวรรค์ตาบอดแล้ว"

เหอชีซิวเองก็มีแม่ชรา และตัวเขาเองก็นับว่าเป็นคนกตัญญู เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็โกรธเป็นธรรมดา พูดด้วยความโกรธแค้นพร้อมกับหลานซิ่งเหอ

ส่วนซูโม่เงียบไม่พูดอะไร

เพราะเมื่อครู่เขาสังเกตเห็นว่า ขณะที่หลานซิ่งเหอพูด ในดวงตามีประกายแปลกๆ วูบผ่าน

มีทั้งความรู้สึกผิด ความไม่สบายใจ และความภาคภูมิใจ?

ตลอดทางที่มา ซูโม่เห็นและประสบมามากเกินไป จึงแน่ใจทันทีว่าหมู่บ้านแห่งนี้ต้องมีปัญหาแน่

คิดดูก็ถูก สถานที่ที่ถูกเลือกเป็นที่พักชั่วคราวของฝ่ายมาร จะเป็นหมู่บ้านที่ดีงามได้อย่างไร?

ซูโม่ไม่เห็นพลังความตายหรือพลังชั่วร้ายใดๆ ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านนี้ล้วนเป็นคนธรรมดา และไม่มีเหตุการณ์ที่มีคนตายจำนวนมากเกิดขึ้น

พูดคุยไปพลาง ไม่นานก็มาถึงบ้านหลังใหญ่ที่ดูหรูหรา

"นี่คือกระท่อมของข้า" หลานซิ่งเหอก้าวไปข้างหน้าเปิดประตู

"นี่ไม่ใช่กระท่อมนะ" เหอชีซิวมองดูการตกแต่งในลานบ้าน ส่ายหน้าพูด

หลานซิ่งเหอยิ้มเขินๆ ไม่พูดอะไรมาก เพียงแต่ทำท่าเชิญ: "เชิญเข้ามา เข้ามาเถอะ"

หลายคนเพิ่งเข้าไปนั่งในห้องโถง หลานซิ่งเหอก็ขอตัว หันหลังขึ้นชั้นบน

ไม่นาน เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้น ร่างขนาดใหญ่ถูกเขาพยุงลงมา

ถูกต้อง ใช้คำว่า "ขนาดใหญ่" เหมาะที่สุด!

เพราะนั่นเป็นหญิงชราที่ดูอ้วนมหึมา

เวลาเดิน เนื้อทั้งตัวสั่นเหมือนคลื่นน้ำ เนื้อบนใบหน้าห้อยย้อยลงมาเหมือนเคราที่สองข้างคาง แขนท่อนล่างยังใหญ่กว่าต้นขาของผู้ใหญ่

ประมาณคร่าวๆ น่าจะหนักห้าหกร้อยชั่งขึ้นไป อ้วนจนไม่สามารถเดินเองได้แล้ว!

ซูโม่เพียงแต่นั่งอยู่ มองดูอย่างเย็นชา ไม่มีความต้องการที่จะเข้าไปช่วยพยุงเลย

ส่วนเหอชีซิวเดินเข้าไปช่วยเอง พร้อมกับหลานซิ่งเหอ ใช้ความพยายามอย่างมากถึงได้พาหญิงชราไปนั่งบนเก้าอี้นวมฝั่งตรงข้ามโต๊ะ

แม้จะมีคนช่วยพยุงตลอดทาง และแค่ลงบันไดเท่านั้น หญิงชราก็หอบแฮ่กๆ ราวกับเพิ่งออกกำลังกายอย่างหนัก

ซูโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพราะภายใต้ตาทิพย์ ไม่มีอะไรซ่อนเร้นได้

หญิงชราตรงหน้านี้เป็นคนแก่ที่อ้วนมากจริงๆ ไม่มีร่องรอยของเวทมนตร์หรือการถูกวิญญาณร้ายสิง แม้พลังชีวิตจะอ่อนแอ แต่ก็เป็นปกติ เพราะอายุมากแล้ว และอ้วนขนาดนี้ย่อมทำลายอายุขัย

"ขอบคุณท่านนักพรตเต๋าน้อย!"

หลานซิ่งเหอเช็ดเหงื่อบนหัว: "ทำให้ท่านทั้งสองต้องหัวเราะแล้ว นี่คือมารดาของข้า"

"คารวะผู้เฒ่า" ซูโม่ประสานมือคำนับเบาๆ เหอชีซิวก็คำนับเช่นกัน

หญิงชราอ้วนเพียงแต่เปิดเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย แล้วก็กลับไปอยู่ในสภาพง่วงนอนเหมือนเดิม

"แม่ข้าอายุมากแล้ว ขออภัยท่านทั้งสองด้วย" หลานซิ่งเหอรีบขออภัย: "เชิญนั่งก่อน พอดีถึงเวลากินข้าว ข้าจะไปเอาอาหารที่ทำเสร็จแล้วในครัวมา!"