บทที่ 60 รัชทายาทแห่งจี้ตู้ (ฟรี)

ทันทีที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วพูดจบ ฟ้าดินก็พลันแปรเปลี่ยน

เมฆดำมืดมิดราวกับกลางคืนรวมตัวกัน ก่อเป็นม่านท้องฟ้าสีดำสนิทปกคลุมทั่วทั้งผืนฟ้า ท้องฟ้าสีครามสดใสเมื่อครู่พลันแปรเปลี่ยนเป็นราตรีอันมืดมิดราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

แผ่นดินตกอยู่ในความเงียบสงัดในพริบตา ความกดดันอันใหญ่หลวงที่ไม่อาจบรรยายได้แผ่ซ่านไปทั่วจิตใจของทุกคน ความมืดที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วดึงจิตวิญญาณของทุกคนลงสู่ห้วงเหวลึก

เมื่อแสงสุดท้ายถูกกลืนกิน เสียงฟ้าผ่าก็ดังสนั่นจากท้องฟ้า ฟ้าร้องคำรามกึกก้องในหมู่เมฆดำหนาทึบ สาดแสงสีขาวซีดลงบนพื้นดินที่เงียบสงัด

ภายใต้อำนาจของปรากฏการณ์บนท้องฟ้า อาณาเขตพลังศักดิ์สิทธิ์จากแรงศรัทธาของเทพเจ้าแห่งน้ำสิบเอ็ดองค์ที่พยายามจะเข้ามาแทนที่สวรรค์และโลกก็พังทลายลงในทันที ร่างกายทองคำที่สร้างจากพลังศรัทธาซึ่งตั้งอยู่ใจกลางอาณาเขตพลังศรัทธาถึงกับพังทลายลงมาก่อนที่จะแสดงพลังของเทพออกมาได้

วิญญาณในดินแดนแห่งความตายต่างร้องไห้โหยหวน ถูกฉีกกระชากออกจากอาณาเขตพลังศรัทธาที่แตกสลาย พลังศรัทธาที่หลงเหลืออยู่จำนวนมากร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

พลังต้านกลับอันรุนแรงที่เกิดจากการล่มสลายของอาณาเขตพลังศรัทธาทำให้เทพเจ้าแห่งน้ำสิบเอ็ดองค์ได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยแตก

แสงแห่งศรัทธาที่เคยปกคลุมร่างกายของพวกเขาดับลงอย่างรวดเร็ว วิญญาณสั่นคลอน แม้แต่ขอบเขตพลังที่ได้รับการสนับสนุนจากศรัทธาก็เกือบจะลดลง

โชคดีที่เทพเจ้าแห่งน้ำทั้งสิบเอ็ดองค์นี้เป็นถึงอสูรใหญ่แห่งเผ่าน้ำ ตำแหน่งเทพเจ้าที่ได้รับการเคารพบูชาเป็นเพียงอำนาจที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมอบให้ แม้ว่าจะสูญเสียอาณาเขตพลังศักดิ์สิทธิ์จากแรงศรัทธาไป แต่ขอบเขตพลังของพวกเขาก็ยังคงอยู่เกือบทั้งหมด

ถ้าเป็นเทพเจ้าที่ได้รับการเคารพบูชาจากผู้คนอย่างเทพเจ้าแห่งเมืองผี เพียงแค่การพังทลายของอาณาเขตพลังศักดิ์สิทธิ์จากแรงศรัทธาก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาถึงแก่ความตายได้

เทพเจ้าแห่งน้ำแต่ละองค์ต่างแสดงสีหน้าหวาดกลัวอย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาติดตามเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วในการปกครองผืนน้ำในบึงใหญ่มานานหลายปี แต่ไม่เคยเห็นเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วใช้วิชาพลังเทพเช่นนี้มาก่อน

ไม่เพียงแต่เทพเจ้าแห่งน้ำทั้งสิบเอ็ดองค์เท่านั้น แม่ทัพแห่งคลื่นทั้งสามสิบหกนายที่แปลงร่างเป็นยักษ์สูงร้อยจั้งก็รู้สึกถึงวิกฤตอย่างมาก พลังแห่งแม่น้ำและทะเลสาบที่พวกเขาขโมยมาจากเทพเจ้ามังกรกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลที่ใช้พลังจากแม่น้ำและทะเลสาบในภูมิภาคนี้เป็นรากฐานในการปราบปรามเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว กำลังพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

นี่คือผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ พลังจากภายนอกและพลังจากสวรรค์และโลกทั้งหมดถูกขับไล่ออกไป

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เทพเจ้าแห่งน้ำทั้งสิบเอ็ดองค์และแม่ทัพแห่งคลื่นทั้งสามสิบหกนายตกใจกลัว โซ่ตรวนสีเลือดที่ผูกมัดเต่ายักษ์ที่แบกวังมังกรอยู่ก็แตกสลายไปแล้ว มันสั่นเทาอย่างไม่สามารถควบคุมได้ภายใต้แรงกดดันจากปรากฏการณ์บนท้องฟ้า

"เรื่องแดงขึ้นมาแล้ว ทำไมพวกเจ้ายังไม่ลงมืออีก?"

"หรือว่าพวกเจ้าอยากจะปล่อยให้เขาหนีไป?"

เทพเจ้าแห่งน้ำองค์หนึ่งตะโกนด้วยความโกรธและหวาดกลัว

ในวินาทีต่อมา บนท้องฟ้าที่ไกลออกไป เรือเหาะขนาดใหญ่ที่เหมือนเมืองเล็กๆ ก็เริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ

บนท้องฟ้าเกิดลมและคลื่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด พลังปราณที่รุนแรงเกือบจะกลายเป็นรูปธรรม ค่ายกลจำนวนมากปกคลุมเรือสำราญลำนั้นไว้บนท้องฟ้า

เรือเหาะไท่ซวี เป็นผลึกแห่งการผสมผสานระหว่างระบบเวทมนตร์และกลไกของมนุษย์

แม้ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของราชวงศ์มนุษย์ ก็มีเรือเหาะไท่ซวีเพียงห้าลำเท่านั้น ภายในเรือมีเวทมนตร์หนึ่งแสนแปดพันชนิดเชื่อมต่อกัน ต้องใช้ผู้ฝึกตนที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีอย่างน้อยห้าพันคนจึงจะสามารถควบคุมได้

เรือไท่ซวีที่มีปรมาจารย์ประจำการอยู่ สามารถต่อกรกับเซียนหลอมรวมกับเต๋าได้ด้วยพลังของมันเอง

เมื่อค่ายกลบนเรือไท่ซวีเริ่มทำงาน ก็มีเปลวไฟจำนวนมากรวมตัวกันที่ด้านบนสุดของเรือ ค่ายกลที่ถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุดกลายเป็นดวงอาทิตย์สีแดงขนาดใหญ่ที่ตกลงมาสู่โลก

อวกาศโดยรอบบิดเบี้ยวเล็กน้อยภายใต้อุณหภูมิสูงจากการเผาไหม้ ไอน้ำจำนวนมากลอยขึ้นมาจากแม่น้ำและทะเลสาบบนพื้นดิน

ค่ายกลหลอมทองคำด้วยดวงอาทิตย์!

แต่แม้จะเผชิญหน้ากับผลึกแห่งอารยธรรมเวทมนตร์ของมนุษย์ เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง เขากลับหันไปมองไปยังจุดที่แม่น้ำหลายสายมาบรรจบกันในระยะไกล

เทพเจ้ามังกรออกตรวจตรามาเป็นเวลาครึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้จะถึงชายแดนของเขตน้ำในบึงใหญ่แล้ว

อีกหลายร้อยลี้ข้างหน้า คืออาณาเขตของแม่น้ำจี้ตู้ หนึ่งในสี่แม่น้ำสายหลัก ซึ่งปกครองโดยเทพเจ้ามังกรจี้ผู้มีชื่อเสียง

"หึ! แม้แต่เทพเจ้ามังกรที่อำนาจถูกตัดทอนไปแล้วก็ยังปราบไม่ได้ พวกเจ้ามันก็แค่พวกไร้ค่า!"

"ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าบิดาข้าคิดยังไงถึงยอมรับพวกเจ้าที่ไร้ค่าพวกนี้เข้ามา"

น้ำเสียงเย่อหยิ่งดังขึ้น จากนั้นก็มีคลื่นสูงหมื่นจั้งซัดขึ้นมาจากแม่น้ำจี้ตู้ มังกรสีเขียวตัวหนึ่งควบคุมพลังของแม่น้ำ พุ่งเข้าสู่อาณาเขตของบึงใหญ่อย่างรุนแรง

เสียงแตกดังขึ้นอย่างแผ่วเบา ความสมดุลที่บึงใหญ่และแม่น้ำจี้ตู้รักษามาหลายพันปีก็พังทลายลงในพริบตา

ในแม่น้ำที่เชี่ยวกราก เหล่าทหารเผ่าพันธุ์น้ำจำนวนมากสวมชุดเกราะ พุ่งเข้าหาวังที่เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วประทับอยู่อย่างดุดัน

มังกรสีเขียวที่บินอยู่บนท้องฟ้ากลายเป็นลำแสง เผยให้เห็นเทพเจ้าที่มีหัวเป็นมังกรและร่างเป็นมนุษย์ สวมชุดหรูหราสีเขียวและสวมมงกุฎอยู่บนหัว

เขาจ้องมองเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วจากเบื้องบน รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏที่มุมปาก

"เราคือจี้..."

"รัชทายาทแห่งจี้ตู้ ใช่ไหม?"

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วขัดจังหวะคำพูดของรัชทายาทแห่งจี้ตู้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ไม่ต้องพูดอะไรไร้สาระพวกนั้นหรอก เราได้ยินมาหลายครั้งแล้ว"

สีหน้าของรัชทายาทแห่งจี้ตู้ดูไม่ดีนัก เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“เจ้าคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!

“ถูกพวกมนุษย์ต่ำต้อยยกย่องเพียงเล็กน้อย ก็คิดว่าบึงอวิ๋นมั่วเล็กๆ นี่จะสามารถเทียบเคียงกับสี่แม่น้ำของเราได้งั้นรึ?

“ดูเหล่าเทพเจ้าแห่งน้ำและแม่ทัพที่เจ้าแต่งตั้งขึ้นมาสิ ตอนที่เจ้าใช้อำนาจข่มขู่เผ่าน้ำ พวกมันก็ยกย่องเจ้าเป็นราชา ดูดซับพลังศรัทธาจากบึงอวิ๋นมั่วเพื่อบรรลุเป็นเทพเจ้า

“แต่เมื่อจักรพรรดิมนุษย์ปิดกั้นเส้นทางสู่สวรรค์ พวกมันรู้ดีว่าอนาคตจะเปลี่ยนไป เมื่อเผชิญกับการเชิญชวนของเรา พวกมันก็ทรยศเจ้าอย่างไม่ลังเล ช่างน่าสมเพชและน่าขันเสียจริง”

รัชทายาทแห่งจี้ตู้ลอยอยู่บนท้องฟ้า เดินไปทางวังมังกรอย่างช้าๆ ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวลงมา พลังแห่งแม่น้ำและทะเลสาบที่ควบคุมผืนน้ำก็พลุ่งพล่านรอบตัวเขา ทำให้เขาดูเหมือนเทพเจ้าในสมัยโบราณ

เขาจ้องมองเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วจากเบื้องบนด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง แล้วพูดว่า

"เราในฐานะรัชทายาทแห่งจี้ตู้ขอสัญญาว่า หากเจ้าเลือกที่จะยอมสวามิภักดิ์ต่อแม่น้ำจี้ตู้ เราจะขอให้บิดายินยอมให้เจ้ายังคงดำรงตำแหน่งเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วต่อไป โดยมีสถานะรองจากวังมังกรแห่งสี่แม่น้ำของเราเท่านั้น

“และเหล่าเทพเจ้าแห่งน้ำและแม่ทัพที่ทรยศเจ้าทั้งหมด ก็จะถูกมอบให้เจ้าจัดการตามที่เจ้าต้องการ เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

คำพูดของรัชทายาทแห่งจี้ตู้ไร้ความปราณี โดยไม่สนใจเหล่าเทพเจ้าแห่งน้ำและแม่ทัพแห่งคลื่นที่เข้าร่วมกับแม่น้ำจี้ตู้เลยแม้แต่น้อย

เหล่าเทพเจ้าแห่งน้ำและแม่ทัพแห่งคลื่นที่ปิดล้อมวังมังกรอยู่ต่างหน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่กล้าที่จะขัดขืน

เทพเจ้าและภูตทุกองค์รู้ดีว่า นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาวางแผนต่อต้านเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่ว พวกเขาก็ไม่มีทางถอยกลับแล้ว เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วไม่มีทางให้อภัยพวกเขาแน่นอน

แม้จะมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาก็ได้แต่หวังว่าเทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วจะปฏิเสธข้อเสนอของรัชทายาทแห่งจี้ตู้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ช่วยให้รัชทายาทแห่งจี้ตู้ชนะในการต่อสู้ของเผ่าน้ำครั้งนี้

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วมองไปที่รัชทายาทแห่งจี้ตู้ด้วยสีหน้าเฉยเมย

"พูดจบแล้วหรือ?"

รัชทายาทแห่งจี้ตู้ขมวดคิ้ว

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วไม่ตอบ

เขเงยหน้ามองท้องฟ้าที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไป เมฆดำกลืนกินแสงสว่างทั้งหมด สะสมความโกรธของสวรรค์และโลกเอาไว้

จากนั้น เทพเจ้ามังกรอวิ๋นมั่วก็ยิ้ม

"ดูสิ ฝนตกแล้ว"

เม็ดฝนหยดหนึ่งตกลงมาจากเมฆ ตกลงบนหน้าผากของรัชทายาทแห่งจี้ตู้

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าโดยไม่รู้ตัว แต่กลับเห็นภาพที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

สวรรค์และโลกพังทลาย น้ำจากแม่น้ำแห่งสวรรค์ไหลทะลักลงสู่โลกมนุษย์!

(จบตอน)