บทที่ 59 สานสัมพันธ์

บทที่ 59 สานสัมพันธ์

ซูซินค่อนข้างวางใจให้หลี่ชิงและคนอื่นๆ ดูแลห้องโถงฝึกฝน ทุกวันเขารับผิดชอบเพียงแค่เดินตรวจตราสองรอบ แสดงตัวให้เห็น เพื่อให้ลูกน้องเหล่านี้รู้ว่าใครเป็นคนให้โอกาสพวกเขาเรียนรู้วิทยายุทธ์ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เวลาที่เหลือ ซูซินฝึกฝนที่สำนักงานของเขตหย่งเล่อ หรือไม่ก็ประลองฝีมือกับหลี่ฮ่วย

พรสวรรค์ของหลี่ฮ่วยนั้นไม่เลวเลย หลังจากที่เขาเห็นการต่อสู้ระหว่างซูซินกับหลี่จงเหอ เขาก็เกิดแรงบันดาลใจ คืนนั้นเขาก็ทะลวงจุดชีพจรที่ 36 ได้สำเร็จ และก้าวเข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นทันที

กระบี่เร็วของจิงอู๋หมิงของซูซินนั้นต้องการกำลังภายในค่อนข้างมาก เพราะนี่เป็นวิชากระบี่สังหารล้วนๆ ยิ่งมีพลังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถแสดงพลังของวิชากระบี่สังหารที่น่ากลัวนี้ได้มากเท่านั้น

ส่วนกระบี่พิชิตมารของหลี่ฮ่วยนั้น ไม่ได้ต้องการกำลังภายในมากนัก การที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น สิ่งที่เพิ่มขึ้นคือความเร็ว ไม่ใช่พลังในการออกกระบี่

เมื่อเทียบกับคัมภีร์ทานตะวันฉบับดั้งเดิม ข้อดีและข้อเสียของกระบี่พิชิตมารนั้นชัดเจนมาก

ตอนนี้เอง หวงปิ่งเฉิงเดินเข้ามาในสำนักงาน แล้วพูดกับซูซินว่า “หัวหน้า หลี่เซิ่งหมิงมีเรื่องจะคุยกับท่าน”

“เขามาหาข้าทำไม?” ซูซินถามอย่างสงสัย

หลี่เซิ่งหมิงเป็นหนึ่งในหัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคเหยี่ยวเหิน ปกติแล้วเขาไม่ได้สนิทกับหัวหน้าห้องโถงทั้งสาม ถือว่าเป็นคนของหัวหน้าพรรค และไม่ได้ติดต่อกับซูซินมากนัก

ซูซินไม่ได้ติดต่อกับหัวหน้ากลุ่มเล็กคนอื่นๆ หัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคเหยี่ยวเหินมีอำนาจค่อนข้างมาก ทุกคนต่างก็ดูแลอาณาเขตของตัวเอง ไม่ค่อยไปเดินเล่นในอาณาเขตของคนอื่น

หวงปิ่งเฉิงส่ายหน้า “ไม่รู้สิ เขาบอกว่ามีเรื่องจะคุยกับท่าน”

“งั้นก็ให้เขาเข้ามาเถอะ”

ไม่นาน หวงปิ่งเฉิงก็พาชายวัยกลางคนอายุเกือบห้าสิบปีเข้ามา

ทันทีที่หลี่เซิ่งหมิงเห็นซูซิน เขาก็หัวเราะเสียงดัง ประสานมือคำนับแล้วพูดว่า “ยินดีด้วยที่ท่านหัวหน้าห้องโถงได้เป็นหัวหน้าห้องโถงที่อายุน้อยที่สุดของพรรคเหยี่ยวเหิน ท่านหัวหน้าห้องโถงช่างเป็นอัจฉริยะ ทำให้คนแก่ๆ อย่างข้าอิจฉาเสียจริงๆ”

ซูซินตอบอย่างสุภาพว่า “หัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่ ท่านพูดเกินไปแล้ว ท่านไม่ใช่คนแก่ๆ สักหน่อย ข้าได้ยินมาว่าท่านยังไม่ถึงห้าสิบปีเลย ใช่ไหม? น่าจะอยู่ในช่วงวัยหนุ่มแน่นสินะ? ฮ่าๆๆ”

หลี่เซิ่งหมิงส่ายหน้าอย่างขมขื่น “ท่านหัวหน้าห้องโถง ท่านยกยอข้าเกินไปแล้ว คนแก่ๆ อย่างข้าที่ฝึกวิชากำลังภายในไม่เก่ง ตอนหนุ่มๆ มัวแต่สนใจพลังการต่อสู้ เลือกที่จะฝึกฝนวิชาเสริมสร้างร่างกายและวิทยายุทธ์แบบเร่งรัด

พอแก่ตัว ร่างกายก็รับไม่ไหว พออายุสี่สิบปี ร่างกายก็เริ่มเสื่อมโทรม ไม่ปิดบังท่านหัวหน้าห้องโถง ตอนนี้ข้าไม่กล้าต่อสู้กับใครอย่างดุเดือด ร่างกายข้าเริ่มรับไม่ไหวแล้ว”

ซูซินปลอบใจเขาสองสามคำ ยังไงหลี่เซิ่งหมิงก็ยังไม่บอกจุดประสงค์ เขาก็ไม่รีบร้อน คุยเรื่องไร้สาระกับเขาไปเรื่อยๆ

ในที่สุด หลี่เซิ่งหมิงก็อดทนไม่ไหว ถอนหายใจแล้วพูดว่า “ท่านหัวหน้าห้องโถง จริงๆ แล้วครั้งนี้ข้ามาขอร้องท่านเรื่องหนึ่ง”

“มีเรื่องอะไร หัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่ เพียงแค่พูดมัน ตราบใดที่ข้าซูซินทำได้ ข้าจะทำให้ท่านอย่างแน่นอน ยังไงพวกเราก็เป็นพี่น้องกันในพรรคเหยี่ยวเหิน” ซูซินตบหน้าอกรับปาก

หลี่เซิ่งหมิงพูดอย่างเขินอาย “คือแบบนี้ ข้ามีบุตรชายที่ไม่เอาไหน ช่วงก่อนมันไปกินสุราแล้วก่อเรื่องที่เขตชางเต๋อ แถมยังทุบร้านเขาพังอีก

ท่านหัวหน้าห้องโถงก็น่าจะรู้ เขตชางเต๋อไม่เหมือนกับเขตชายขอบของพวกเรา คนที่เปิดร้านที่นั่น ล้วนมีภูมิหลังไม่ธรรมดา พวกเขาไปแจ้งทางการโดยตรง จับบุตรชายที่ไม่เอาไหนของข้าเข้าคุก

ข้าเอาเงินไปขอร้องพวกเขา แต่พวกเขากลับไม่สนใจ สั่งให้ทางการตัดสินจำคุกไอ้บุตรชายตัวแสบของข้าสองปี ข้าใช้เส้นสายทั้งหมดที่มีในทางการแล้ว คนที่สั่ง พวกเขาก็ไม่กล้าแตะต้อง ให้เงินก็ไม่มีประโยชน์”

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของหลี่เซิ่งหมิงก็เผยความเศร้าโศกออกมา “แม้ว่าไอ้บุตรชายตัวแสบของข้าจะไม่เอาไหน แต่มันก็ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี ถ้าต้องอยู่ในคุกสองปี คงกลายเป็นคนไร้ค่าแน่ๆ

ข้าได้ยินมาว่าท่านหัวหน้าห้องโถงสนิทกับเถี่ยอู๋ฉิง หัวหน้ามือปราบของเขตสิบสองตะวันออก ข้าจึงมาขอร้องท่าน หวังว่าท่านจะช่วยพูดกับท่านหัวหน้ามือปราบเถี่ย ให้ปล่อยบุตรชายของข้าออกมา เรื่องเงินทองไม่ต้องห่วง ข้าหลี่เก็บหอมรอมริบมาหลายปี ย่อมพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง”

หลังจากฟัง ซูซินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “หัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่ รอข้าสักครู่ ข้าจะไปถามคนอื่นก่อน เดี๋ยวข้ากลับมา”

“ไม่เป็นไร ข้าไม่รีบ” แม้ว่าหลี่เซิ่งหมิงจะพูดแบบนั้น แต่ใบหน้าของเขาก็เผยความตื่นเต้นออกมา

ในเมื่อซูซินไม่ได้ปฏิเสธทันที แสดงว่าเรื่องนี้ยังมีโอกาส

หลังจากออกจากสำนักงาน ซูซินก็ให้เฒ่าหวงไปเรียกมือปราบที่ลาดตระเวนในเขตหย่งเล่อมา

เมืองฉางหนิงมีสี่สิบเก้าเขต แต่ละเขตจะมีมือปราบหลายคนที่รับผิดชอบดูแลปัญหาต่างๆ บนท้องถนน

เขตหย่งเล่ออยู่ภายใต้การดูแลของเถี่ยอู๋ฉิง มือปราบที่ลาดตระเวนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกน้องของเถี่ยอู๋ฉิง และสนิทกับซูซินอยู่แล้ว

ซูซินไม่เคยตระหนี่กับเงินทองเมื่อต้องติดต่อกับคนในทางการ

สำหรับคนที่มีสถานะอย่างเถี่ยอู๋ฉิง เงินเล็กๆ น้อยๆ ย่อมไม่สามารถซื้อใจเขาได้ ดังนั้นซูซินจึงมอบผลงานให้เถี่ยอู๋ฉิง

ส่วนมือปราบที่ลาดตระเวนเหล่านี้ พวกเขาล้วนเป็นคนท้องถิ่นของเมืองฉางหนิง ต้องใช้เงินเลี้ยงดูครอบครัว เงินที่ซูซินให้พวกเขาทุกเดือน มากกว่าเงินเดือนที่ทางการให้ถึงสิบเท่า

ดังนั้น มือปราบที่ลาดตระเวนเหล่านี้จึงสนิทสนมกับซูซินมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์บนเวทีประลองเป็นตาย มือปราบที่ลาดตระเวนเหล่านี้ก็รู้ว่าซูซินไม่ใช่แค่คนร่ำรวย แต่ยังมีพลังที่แข็งแกร่งอีกด้วย ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อซูซินจึงดีขึ้นมาก

ซูซินแค่เรียก มือปราบที่ลาดตระเวนคนหนึ่งก็เดินตามหวงปิ่งเฉิงออกมาจากร้านอาหารทันที

มือปราบที่ลาดตระเวนเหล่านี้สบายที่สุด เมื่ออยู่ในอาณาเขตของซูซิน

ซูซินเข้มงวดกับลูกน้องของเขามาก บนท้องถนนไม่มีลูกน้องคนไหนกล้ารีดไถพ่อค้าหรือก่อเรื่องวุ่นวาย

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกวันยังมีลูกน้องจำนวนมากลาดตระเวนบนท้องถนน ใครก็ตามที่กล้าก่อเรื่องในอาณาเขตของซูซิน จะต้องพบจุดจบที่ไม่ดี

สิ่งที่ลูกน้องเหล่านี้ทำนั้น ขยันขันแข็งกว่ามือปราบที่ลาดตระเวนเสียอีก

ดังนั้น มือปราบที่ลาดตระเวนในอาณาเขตของซูซิน ทุกวันแค่หาโรงเตี๊ยมเล็กๆ นั่งกินสุราดูงิ้ว แล้วรอรับเงินก้อนโต ชีวิตนี้ช่างสุขสบายยิ่งนัก

พวกเขารู้ดีว่าชีวิตที่แสนสบายนี้เป็นเพราะซูซิน ดังนั้นเมื่อซูซินเรียก มือปราบที่ลาดตระเวนคนนี้จึงวางแก้วสุราลงแล้วรีบมาทันที

“ท่านหัวหน้าห้องโถง มีอะไรงั้นหรือ?” มือปราบที่ลาดตระเวนหนุ่มคนนี้ถามอย่างสุภาพ

“ท่านมือปราบจาง ท่านสุภาพเกินไปแล้ว พวกเราอายุไล่เลี่ยกัน ท่านเรียกข้าว่าน้องชายซูเหมือนเดิมก็ได้”

มือปราบจางรีบพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ท่านหัวหน้าห้องโถง ท่านอย่าทำแบบนี้เลย ท่านหัวหน้าของพวกเราให้ความสำคัญกับลำดับชั้นมาก ถ้าท่านเรียกข้าว่าพี่ชายจาง แล้วท่านหัวหน้าได้ยินเข้า คงไม่ดีแน่ๆ”

ซูซินไม่ได้บังคับ พาเขาไปที่สำนักงานโดยตรง

“ท่านผู้นี้คือหลี่เซิ่งหมิง หัวหน้ากลุ่มเล็กของพรรคเหยี่ยวเหิน ส่วนท่านผู้นี้คือท่านมือปราบจางจากเขตหย่งเล่อ”

หลี่เซิ่งหมิงเห็นว่าซูซินพาคนในทางการมาได้ภายในเวลาไม่นาน แถมยังเป็นมือปราบอีกด้วย เขาก็ดีใจมาก

เส้นสายของเขาในทางการล้วนเป็นเสมียนหรืออะไรทำนองนั้น ตำแหน่งอาจจะดูใหญ่โต แต่ไม่มีอำนาจอะไรมาก

ในเมืองใหญ่ๆ ทางดินแดนภาคกลาง เจ้าหน้าที่และเสมียนในทางการยังพอมีอำนาจอยู่บ้าง แต่ในเมืองเล็กๆ ทางตอนใต้แบบเมืองฉางหนิง แม้แต่ทางการก็ยังเชื่อในพลังมากกว่า

ด้วยพลังของเถี่ยอู๋ฉิงในแวดวงทางการของเมืองฉางหนิง เขาติดหนึ่งในห้าอันดับแรก แม้แต่ท่านเจ้าเมืองที่มีตำแหน่งสูงสุด ก็ยังต้องสุภาพกับเถี่ยอู๋ฉิง

ดังนั้น คนที่มีอำนาจมากที่สุดในแวดวงทางการของเมืองฉางหนิง ไม่ใช่เสมียนของหน่วยงานต่างๆ แต่เป็นหัวหน้ามือปราบและมือปราบเหล่านี้

หลี่เซิ่งหมิงประสานมือคารวะมือปราบจาง ประจบสอพลอว่า “ท่านมือปราบจางช่างเป็นคนหนุ่มที่เก่งกาจ อายุยังน้อยก็ได้เป็นมือปราบที่ลาดตระเวนในเขตหย่งเล่อแล้ว”

เผชิญหน้ากับคำประจบสอพลอของหลี่เซิ่งหมิง มือปราบจางกลับแค่นิ่วหน้า ไม่สนใจแม้แต่น้อย

เขาสุภาพกับซูซินเพราะซูซินให้เงินและชีวิตที่แสนสบายแก่เขา ที่สำคัญที่สุดคือเพราะซูซินอยู่ที่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลาง และมีพลังในการสังหารหลี่จงเหอ

แม้ว่ามือปราบจางจะอายุไม่ต่างจากซูซินมากนัก แต่พลังของเขาก็อยู่ที่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เซิ่งหมิงที่อายุมากแล้ว แต่ทะลวงจุดชีพจรได้เพียงสิบกว่าจุด เขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจ

หลี่เซิ่งหมิงยิ้มแห้งๆ แม้ว่ามือปราบจางจะดูถูกเขา แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไร

เห็นว่าบรรยากาศเริ่มอึดอัด ซูซินจึงพูดกับมือปราบจางโดยตรง “จริงๆ แล้วข้าเรียกท่านมานี่ก็เพราะเรื่องของหัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่

บุตรชายของท่านหัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่ไปก่อเรื่องที่เขตชางเต๋อ ถูกตัดสินจำคุกสองปี ข้าอยากรู้ว่าเขาไปก่อเรื่องกับใคร แล้วค่อยไปขอให้ท่านหัวหน้ามือปราบเถี่ยช่วยปล่อยตัวเขาออกมา”

เมื่อได้ยินซูซินพูดแบบนี้ มือปราบจางก็เข้าใจทันที “อ้อ ที่แท้ก็เป็นไอ้หนุ่มที่ไปทุบร้านอาหารที่เขตชางเต๋อนี่เอง ถ้าเป็นเรื่องเล็กๆ แบบนี้ งั้นก็ไม่ต้องรบกวนท่านหัวหน้าแล้ว ข้าจัดการให้ท่านหัวหน้าห้องโถงเอง”

เมื่อได้ยินคำสัญญาของท่านมือปราบจาง ดวงตาของหลี่เซิ่งหมิงก็เป็นประกาย

“เขาไปก่อเรื่องกับคนที่ท่านรู้จักหรือเปล่า?” ซูซินถาม

มือปราบจางพยักหน้า “ร้านที่ไอ้หนุ่มนั่นไปทุบ เป็นร้านของซุนซือเย่ เสมียนศาลของพวกเรา เรื่องเล็กๆ แบบนี้ ท่านเจ้าเมืองไม่ต้องมาจัดการเองหรอก พอเรื่องขึ้นศาล ซุนซือเย่ก็แอบเปลี่ยนคำตัดสินเป็นจำคุกสองปี”

(ซือเย่ 师爷 เป็นคำเรียกขานอย่างให้เกียรติกับคนมีความรู้ ความสามารถ ที่เข้าไปช่วยงานราชการด้วยการสมัครใจ)

เมื่อได้ยินมือปราบจางพูดแบบนี้ หลี่เซิ่งหมิงก็เข้าใจทันที ทำไมคนที่เขาติดต่อถึงช่วยไม่ได้

ท่านเจ้าเมืองที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ย่อมต้องพาเสมียนมาช่วยจัดการเรื่องต่างๆ เสมียนเหล่านี้มักจะมีหลายคน ส่วนซุนซือเย่คนนี้ก็คือเสมียนที่รับผิดชอบเรื่องคดีความ

ส่วนคนที่เขาติดต่อในศาล ก็คือเสมียนของห้องคดีความ แม้ว่าในนามจะไม่ได้ขึ้นตรงกับซุนซือเย่ แต่จริงๆ แล้วก็อยู่ภายใต้การดูแลของซุนซือเย่อยู่ดี

บุตรชายของเขาไปทุบร้านของเจ้านายของพวกเขา พวกเขาจะช่วยได้อย่างไร ใช่ไหม?

ซูซินพูดว่า “เรื่องนี้มันยุ่งยากไหม? ถ้าปล่อยบุตรชายของท่านหัวหน้ากลุ่มเล็กหลี่ออกมา แล้วทำให้ท่านต้องไปขัดแย้งกับซุนซือเย่ มันก็ไม่คุ้มกันหรอก ไม่งั้นข้าไปหาท่านหัวหน้ามือปราบเถี่ยดีกว่าไหม?”

มือปราบจางตบหน้าอกอย่างมั่นใจ “ไม่ต้องหรอก ซุนซือเย่นั่นเป็นใคร? เขาเป็นแค่คนนอก เป็นแค่เสมียนที่ท่านเจ้าเมืองพามาจัดการเรื่องต่างๆ เท่านั้น ถ้าไม่มีท่านเจ้าเมืองหนุนหลัง เขาไม่มีแม้แต่ตำแหน่ง เป็นแค่ขี้ผง

ตระกูลจางของข้าเป็นมือปราบในเมืองฉางหนิงมานานกว่าสิบปีแล้ว จะกลัวเขาไปทำไม? พี่ชายของข้าเป็นมือปราบที่ลาดตระเวนในเขตชางเต๋อ เดี๋ยวข้าให้เขาไปบอกซุนซือเย่ รับรองว่าพรุ่งนี้ซุนซือเย่ก็ปล่อยตัวออกมาแน่นอน”