ตอนที่ 22 กองกำลังเสริม

ในหลอดทดลองในมือของถุงมือแดง ดูเหมือนจะเป็นชิ้นส่วนแขนขาที่ไม่สมบูรณ์

เหมือนผิวหนังที่เป็นโลหะ พร้อมกระดูกที่เหมือนคริสตัล นั่นคือนิ้วมือหนึ่งนิ้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นส่วนที่ตัดมาจากซากศพศักดิ์สิทธิ์บางอัน

ไม่ว่าจะใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ของรอยแผลศักดิ์สิทธิ์หรือการลงมาจุติ ก็เพียงพอแล้ว

"แหล่งกำเนิดมากมายขนาดนี้ น่าจะพอสำหรับการพัฒนาเบื้องต้นแล้วสินะ?"

ถุงมือแดงยิ้ม แล้วทุบหลอดทดลองในกล่องอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตา เศษแก้วนับไม่ถ้วนกระเด็นออกมา แล้วก็สลายไปในอากาศ

พวกมันไม่ใช่สสารตั้งแต่แรก หลอดทดลองทั้งหมดทำจากตัวทำละลายสากลที่แข็งตัวแล้ว

เพื่อปิดผนึกภายในและภายนอกอย่างแน่นหนาและในทันทีที่สัมผัสกับอากาศ

กระดูกนิ้วนั้นสั่นเล็กน้อย ราวกับรู้สึกถึงอากาศแห่งอิสรภาพ

ในพริบตา แหล่งกำเนิดที่สะสมมาหลายวันในกล่องก็หมดลงอย่างฉับพลัน

ถูกดูดไปจนหมด และตามมาด้วยเสียงกรีดร้องที่ดังออกมาจากห้องโถง

ไม่นาน เสียงกรีดร้องก็หายไป  กลายเป็นความเงียบสงัด

มีเพียงหยดแหล่งกำเนิดใสเหมือนน้ำค้างที่ลอยขึ้นมา ค่อยๆ ซึมเข้าไปในกระดูกนิ้วเหมือนน้ำทิพย์

ตามมาด้วยบรรยากาศแห่งความบ้าคลั่งและความชั่วร้ายที่ลอยขึ้นมาจากกระดูกนิ้ว

เหมือนคลื่นทะเล กวาดไปทั่วทุกทิศทางนั่นคือพายุ  พายุแห่งความหิวโหยและความชั่วร้าย

พัดไปไกลอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินทุกสิ่งอย่างโลภมาก ดึงดูดจิตวิญญาณทุกดวงอย่างรุนแรง

ดูดซับแหล่งกำเนิดทุกอย่างที่สัมผัสได้... ขอบเขตคือทั้งเมืองหลาวถัง!

แรงดึงดูดตรงกลางแม้แต่ผู้ที่ยกระดับแล้วก็ยังควบคุมตัวเองได้ยากในพายุอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

ถุงมือแดงถอยหลังไปสองสามก้าว ได้ยินเสียงแตกดังกร๊อบแกร๊บ นั่นคือเสียงผมของตัวเองที่แตกหัก

เส้นผมบางเส้นแห้งเหมือนหญ้าป่า ถูกลมพัดหักและร่วงลงพื้น เขายกมือขึ้นลูบใบหน้า

สัมผัสได้ถึงรอยเหี่ยวย่น ที่หางตาของเขา ราวกับแก่ลงหลายสิบปีในพริบตา

ปรากฏรอยเหี่ยวย่นหนาแน่นและจุดด่างดำที่มีแต่ในคนแก่

ตามมาด้วยเนื้อและเลือดที่งอกออกมาจากรอยแตกของกระดูกนิ้ว กระดูกเติบโต...

ในพริบตา รอยแผลศักดิ์สิทธิ์ที่เหลืออยู่ก็ถูกปลุกให้ตื่น ดูดซับแหล่งกำเนิดที่ยึดมาได้โดยอัตโนมัติ

พัฒนาอย่างรวดเร็วไปสู่รูปร่างที่สมบูรณ์  เมล็ดพันธุ์กำลังเติบโต

ไม่สิ ควรพูดว่า... ฟื้นคืนสภาพ

"สิ่งแรกที่มาถึงคือขั้นที่หนึ่ง ปรอท โลหะแรกในตำนาน

ดินแห่งแหล่งกำเนิดที่สร้างจากเกลือ กำมะถัน และปรอท รากฐานของสรรพสิ่ง

ด้วยสิ่งนี้เป็นหลัก จิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ในซากศพศักดิ์สิทธิ์ก็ตื่นขึ้นจากการหลับใหล

มองดูโลกที่แปลกหน้าในปัจจุบันอย่างเฉยเมย "

"ตามมาด้วยขั้นที่สอง  ทองคำ ค้นพบคุณสมบัติพิเศษ

คุณลักษณะสมบูรณ์แบบ หลังจากแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ ก็ก่อตัวเป็นเปลวไฟเหมือนดวงอาทิตย์

เพียงแต่เปลวไฟนี้เป็นสีเขียว พร้อมด้วยความเย็นยะเยือก ทุกที่ที่ผ่านไป

ทุกสิ่งดูเหมือนถูกลมกัดกร่อนเป็นพันๆ ปี  กลายเป็นเถ้าถ่าน"

"จากนั้นคือขั้นที่สาม  อีเธอร์ เส้นทางสู่การหลุดพ้นจากสิ่งธรรมดา

ร่างกายที่เน่าเปื่อยไม่สามารถจำกัดแสงสว่างอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้อีกต่อไป

พลังอันยิ่งใหญ่ที่เหนือความเข้าใจก่อตัวขึ้นจากภายใน ราวกับหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งพลังเทพเจ้า

นำกลับสถานะที่เหนือธรรมชาติดั้งเดิม พยายามสุดความสามารถที่จะหลุดพ้นจากกฎทางกายภาพ

เช่นเดียวกับเกล็ดมังกร ขนหางนกฟีนิกซ์ ดวงตาเมดูซ่า ปีกเทวดา และเขาปีศาจ

ไม่สามารถจำกัดด้วยความเข้าใจธรรมดาได้อีกต่อไป"

"สุดท้ายคือขั้นที่สี่ - แอนติโมนีกระดูกนิ้วนั้นตอนนี้กลายเป็นฝ่ามือที่ยาวและขาวซีด

ราวกับยื่นออกมาจากความว่างเปล่า ถูกแกะสลักด้วยความพิถีพิถันโดยช่างฝีมือ

ทุกรายละเอียดสมบูรณ์แบบมันยกระดับสูงขึ้นอย่างสมบูรณ์ หลุดพ้นจากโลกมนุษย์

ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะสัมผัสได้อีกต่อไป! ห่างจากตำนานเพียงก้าวเดียว

และในตอนนั้นเอง เสียงคำรามดังมาจากที่ไกล แผ่นดินไหวสะเทือน กำแพงเหล็กงอกขึ้นจากพื้นดิน

ค่อยๆ ปิดล้อมเมืองหลาวถังไว้ภายในตัดขาดภายในและภายนอก การเติบโตของฝ่ามือหยุดชะงักทันที"

ไม่มีแหล่งกำเนิดมากพอให้มันฟื้นคืนสู่สภาพเดิมอีกต่อไป

ราวกับรับรู้ถึงท้องฟ้าที่มืดมิดนอกห้องโถง เสียงถอนหายใจอย่างเสียดายดังมาจากความว่างเปล่า

สีหน้าของถุงมือแดงเปลี่ยนไปทันที เขาหยิบเครื่องวัดความลึกที่เหมือนนาฬิกาพกออกมา

เห็นตัวเลขที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว... ในพริบตา ระดับชายแดนก็ขึ้นถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว...

ที่นี่กำลังถูกสมาคมดาราศาสตร์แยกออกจากโลกปัจจุบัน! อีกนิดเดียว

อีกไม่กี่สิบวินาที ซากศพศักดิ์สิทธิ์

"ฟื้นคืนสู่ขั้นที่ห้า - หินปรัชญา กลายเป็นปาฏิหาริย์ที่แท้จริงของโลก! หรือแม้แต่ฟื้นคืนสู่ขั้นที่เหนือกว่า  มงกุฎ ควบคุมอำนาจเทพเจ้าก็เป็นไปได้... "

อย่างไรก็ตาม เหวลึกระหว่างขั้นที่สี่และขั้นที่ห้า ตอนนี้ยากที่จะข้ามผ่าน

ช้าไปหนึ่งก้าว!

"เป็นไปไม่ได้... บังเอิญเจอ หรือว่าถูกจับได้กันแน่?"

ถุงมือแดงตกตะลึง พึมพำอย่างหม่นหมอง ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าตัวเองเผลอแสดงจุดอ่อนตรงไหน

หรือว่าที่นี่ของหวังไห่ยังมีความลับอะไรที่ตนไม่รู้?

ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงที่ลอยมา เหมือนเสียงกระซิบในสายลม

"ไม่มีเวลาคิดมากแล้ว แค่มือเดียวก็น่าจะพอ"

พูดจบ มือนั้นก็ชี้ไปด้านหลัง บอกให้เขาถอยหลัง

ในวินาถี มันยกนิ้วสองนิ้วขึ้น โบกไปทางด้านบนของห้องโถง เสียงดังราวกับผ้าถูกเครื่องจักรฉีกขาด

ลมหมุนพุ่งออกมา ทุกที่ที่ผ่านไป อิฐและหินทั้งหมดกลายเป็นฝุ่นในพริบตา

ส่วนคานไม้ก็ผุพังแตกหัก ถูกลมพัดพาขึ้นไปบนท้องฟ้า

มือนั้นค่อยๆ ลอยขึ้น ช้าๆ กำหมัดในอากาศได้ยินเสียงแหลมคมดังขึ้น

โลกที่ปั่นป่วนหยุดนิ่งทันที ราวกับแกนหมุนของโลกถูกมือนั้นจับไว้แน่น

กระบวนการแยกออกจากโลกปัจจุบันหยุดชะงักทันที

เหมือนทั้งพื้นที่ถูกแช่แข็งในพายุนี้ ทันใดนั้น เสียงคำรามดังมาแต่ไกล

"ตรวจพบการข้ามพรมแดนที่ผิดกฎหมาย การเปรียบเทียบลายประทับวิญญาณเสร็จสิ้น ปรับระดับภัยคุกคาม"

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มันปรากฏตัว โทรศัพท์ของอ้ายชิงก็แสดงการแจ้งเตือนจากดาวเทียมเหนือท้องฟ้า

แม้แต่ระบุที่มาของมือนั้นได้

"สมาชิกองค์กรก่อการร้าย 'กรีนเดย์'  อันดับ 4 ใน 'สิบภัยพิบัติ': ภัยพิบัติลม ระดับภัยคุกคาม A ส่งการแจ้งเตือนภัยพิบัติเรียบร้อยแล้ว"

ทั้งที่เมื่อครู่ยังตกใจและต่อต้านการรายงานของอ้ายชิง แต่ตอนนี้ทุกคนกลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

รู้สึกขอบคุณการตัดสินใจของเธอจากใจจริง มีเพียงอ้ายชิงที่สีหน้าแย่ลงเรื่อยๆ เงียบๆ พลิกโทรศัพท์ไปมา

แต่ก็ไม่ได้รับข้อความยืนยันว่าฮวยซือและคนอื่นๆ หนีออกไปได้สำเร็จ

"ชิ..."

เธอขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด ไม่ลังเลอีกต่อไป เงยหน้าถามว่า

"แล้วพวกคุณยังรออะไรอยู่? รอให้เขาสั่งอาหารเหรอ? กรมกิจการพิเศษไม่มีแผนสำรองสุดท้ายเลยหรือ?"

หลังจากได้รับการยืนยันจากชายวัยกลางคนและอ้ายชิงพร้อมกัน ไม่ถึงสิบวินาที

เสียงคำรามก็ดังมาแต่ไกล เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือน

ที่ตำแหน่งห่างจากวงล้อมสามกิโลเมตร บนเนินเขาสูง ฝุ่นควันลอยขึ้นไม่หยุด

กลิ่นฉุนของดินปืนแพร่กระจายไปพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนที่ดังขึ้นเรื่อยๆ

สัตว์ร้ายเหล็กยักษ์คลานอยู่บนพื้นดิน สะท้อนแสงเย็นเยียบในแสงไฟ

พร้อมกับคำสั่งจากศูนย์บัญชาการ ฐานขนาดใหญ่กางออก ราวกับฝังลงไปในพื้นดิน

ลำกล้องหนักค่อยๆ ยกขึ้น เล็งเอียงขึ้นไปบนท้องฟ้า

การคำนวณระยะเสร็จสิ้น  การคำนวณจุดตกกระสุนเสร็จสมบูรณ์

วินาทีต่อมา ไฟลุกโชน! ปืนใหญ่สิบเอ็ดกระบอกที่รอคอยมานานส่งเสียงคำราม

ยิงแสงเหล็กมรณะขึ้นสู่ท้องฟ้า วินาทีต่อมา พลังมหาศาลที่สามารถเผาทั้งโบสถ์ได้หลายสิบครั้ง

ก็ตกลงมาจากฟากฟ้า มือที่กำลังต่อสู้กับพลังปิดกั้นนั้นดูเหมือนจะรับรู้ถึงการโจมตีที่มาอย่างกะทันหัน

นิ้วก้อยยกขึ้นเล็กน้อย ปัดไปด้านข้าง  พายุหมุนพัดขึ้นอย่างรุนแรง สีเหล็กสว่างวาบขึ้นในนั้น

เสียงลมรุนแรงปะทะกันเอง ทำให้เกิดเสียงแหลมคม ประกายไฟนับไม่ถ้วนวาบขึ้นในนั้น

ลมเหล็กกวาดไป พังทลายลูกกระสุนครึ่งหนึ่ง ตามมาด้วยนิ้วก้อยที่ลากเบาๆ ลมเหล็กพังทลายเข้าด้านใน

ม้วนลูกกระสุนที่เหลือเข้าไปเป็นจุดเดียว  วินาทีต่อมา แสงไฟร้อนแรงก็ระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า

แสงไฟที่วาบขึ้น ส่องให้เห็นมือนั้นที่ไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

ตามมาด้วยการโจมตีรอบที่สอง ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า!

"ดีมาก ยิงต่อไป รักษาแรงกดดันด้วยการยิง"

ในห้องบัญชาการ ชายวัยกลางคนตื่นเต้นขึ้นมา ไม่ท้อแท้แม้แต่น้อย

การโต้กลับของมือแห่งภัยพิบัติลมกลับพิสูจน์จุดหนึ่ง ตอนนี้มันยังไม่มีความสามารถที่จะรับการทิ้งระเบิดโดยตรง  มิฉะนั้น คงไม่ต้องเสียเวลากับสิ่งเหล่านี้

โลกปัจจุบันในฐานะที่พักพิงของคนธรรมดาและรากฐานของโลก

มีกฎระเบียบและกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดที่สุด เว้นแต่จะถึงระดับ 'ศัตรูตัวฉกาจ' กลายเป็นนรกที่เดินได้

มิฉะนั้นก็ไม่มีทางต่อสู้กับกฎทางกายภาพได้โดยตรง ตราบใดที่มีกำลังยิงเพียงพอ

ภายใต้การล้อมโจมตีของกองทัพ ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีบันทึกการล่มสลายของ 'ผู้ได้รับการสวมมงกุฎ'

"น่าเสียดาย ถ้ามีขีปนาวุธก็ดีนะ..."

อ้ายชิงถอนหายใจอย่างเสียดาย ได้ยินคนนั้นร้องด้วยความดีใจ

"การเสริมกำลังระดับสูงของโลกปัจจุบันออกเดินทางแล้ว!"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แรกเริ่มก็โล่งอก แต่แล้วก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างคลุมเครือ

ผู้พิทักษ์โลกปัจจุบันที่ผลัดเวรของตะวันออกฤดูนี้ ดูเหมือน... จะไม่ค่อยน่าไว้ใจเท่าไหร่?

นึกถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดในหมู่เพื่อนร่วมงาน หัวใจของเธอก็จมดิ่งลงอีกครั้ง

ภายใต้การยิงอย่างบ้าคลั่งของปืนใหญ่สิบหกกระบอก แม้จะโต้กลับอย่างต่อเนื่อง

แต่มือที่ต่อสู้กับพลังของเขตปิดกั้นก็ค่อยๆ จมลงทีละนิ้ว  ถูกกดดันแล้ว

แม้แต่โบสถ์ทั้งหลังก็พังทลายไปครึ่งหนึ่ง น่าเสียดายที่ไม่พบร่องรอยของผู้รอดชีวิตในการสังเกตการณ์

นี่เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว  สิ่งที่ผู้กลายพันธุ์ที่ได้รับการขนานนามว่าสัตว์ร้ายแห่งภัยพิบัติลมเชี่ยวชาญที่สุดคือการสร้างหมุนวนของแหล่งกำเนิด ดูดซับแหล่งกำเนิดของผู้อื่นมาเป็นเชื้อเพลิง ตอนนี้ในโบสถ์ ไม่สิ

ทั้งเมืองหลาวถังคงจะ...ในช่วงเวลาแห่งการรอคอยสั้นๆ บรรยากาศในศูนย์บัญชาการก็ค่อยๆ

ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ   ทั้งๆ ที่ปกติแล้วการเสริมกำลังผ่านดินแดนลับแล้ว 'ทิ้งลง' สู่โลกปัจจุบันโดยตรงจะใช้เวลาเพียงไม่ถึงสามนาทีหากรวดเร็ว แต่ตอนนี้เวลารอคอยช่างยาวนานเหลือเกิน มีเพียงผู้พิทักษ์โลกปัจจุบันที่มาเสริมกำลังส่งข้อความมาเรื่อยๆ ปลอบประโลมคนในศูนย์บัญชาการ

"ออกเดินทางแล้ว!"

"มาแล้วๆ อยู่ระหว่างทาง"

"อีกหนึ่งนาทีก็ถึง!"

ทุกๆ สองสามนาทีก็มีข้อความส่งมา ตอนแรกทุกคนยังมีความหวัง

แต่พอถึงตอนหลัง ก็ไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว  จนกระทั่งสุดท้าย มีข่าวร้ายจากแนวยิงกระสุนหมด

"รถติดนิดหน่อย ผมมาถึงแล้ว!"

พร้อมกับเสียงเตือนข้อความ มือที่ไหม้เกรียมเล็กน้อยนั้นก็พุ่งขึ้นทันที

ทำลายพลังที่แยกโลกปัจจุบันออกไปอย่างรุนแรง ตามด้วยนิ้วทั้งห้าที่กำแน่นเป็นกำปั้น

พายุรวมตัว สะท้อนไปที่กำแพงเหล็กที่ปิดล้อมเมืองหลาวถังทั้งหมด

วินาทีต่อมา ทุบ! แผ่นดินไหวสะเทือน ในเสียงคำรามของพายุ

ราวกับมีเสียงปืนนับไม่ถ้วนดังสนั่น กำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งปิดล้อมโดยรอบทางกายภาพสั่นสะเทือนขึ้นทันที กำแพงเหล็กส่งเสียงดัง พื้นดินที่เป็นฐานสั่นไหว ปรากฏรอยแตกร้าว การปิดล้อมหลวมแล้ว

บนมือนั้นก็ปรากฏรอยแตกหนึ่ง แต่มันไม่สนใจ ยกขึ้นอีกครั้ง ทุบ!

โครม! บนกำแพงเหล็กปรากฏรอยแยก โลหะส่งเสียงครวญคราง

ทุกคนในศูนย์บัญชาการหน้าซีด แต่การเสริมกำลังยังคงห่างไกล มีเพียงข้อความสั้นๆ ที่ไร้น้ำหนัก

"อดทนไว้ ผมเลี้ยวอีกทีก็ถึงแล้ว!"

โครม! กำปั้นนั้นทุบลงมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ รอยแยกบนกำแพงเหล็กขยายกว้างขึ้นอีก เผยให้เห็นช่องโหว่ที่อันตราย

สัตว์ร้ายแห่งภัยพิบัติลมหลุดออกจากกรง!

(เสียงนกเขาร้อง) กู๊กๆ กู๊กๆ กู๊กๆ กู๊กๆ กู๊ก~

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 22 กองกำลังเสริม)