บทที่ 23 คุณสมบัติการรับสมัครพิเศษ

บนเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ ในพื้นที่ส่วนตัว

จิตสำนึกของหลี่หยวนเพิ่งกลับคืนมา

โครม~ แสงและเงามากมายรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นร่างของสาวน้อยในชุดโบราณสีเขียว

"ผู้พิทักษ์·หยวน ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้เข้าสู่อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงิน ลำดับตำแหน่งของท่านในเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศได้รับการยกระดับ" สาวน้อยชุดเขียวยิ้มน้อยๆ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือผู้ช่วยอัจฉริยะส่วนตัวของคุณในเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ คอยให้บริการคุณตลอดเวลา คุณสามารถตั้งชื่อให้ฉันได้"

"ผู้ช่วยอัจฉริยะส่วนตัว?" หลี่หยวนตกใจเล็กน้อย

ในยุคนี้ AI อัจฉริยะก้าวหน้ามากแล้ว

จากที่หลี่หยวนรู้มา โดยปกติต้องเติมเงินใน 'เครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ' ถึงจำนวนหนึ่ง ซื้อบริการพิเศษมากมาย ถึงจะได้ผู้ช่วยอัจฉริยะส่วนตัว

ไม่คิดว่าการเข้าสู่อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินนี้ ก็จะได้รับด้วย

"เสี่ยวอวี๋" หลี่หยวนพูดตรงๆ นาฬิกาอัจฉริยะของเขาก็ชื่อเสี่ยวอวี๋เหมือนกัน

ปฏิบัติอย่างเท่าเทียม

"เสี่ยวอวี๋ยินดีที่ได้รับใช้ท่าน" สาวน้อยชุดเขียวค้อมตัวเล็กน้อย ดูบริสุทธิ์ใสซื่อ

"ฉันต้องการดูอันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงิน และการจัดอันดับ" หลี่หยวนพูดตรงๆ

"ได้ค่ะ" สาวน้อยชุดเขียวโบกมือเรียวเล็ก หน้าจอฉายภาพปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่หยวน

บนนั้นมีข้อความอธิบายมากมายรวมถึงรูปภาพต่างๆ

หลี่หยวนเข้าใจอย่างรวดเร็ว

"อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินรวบรวมโดย 'เครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ' ผู้ที่ถึงระดับทองคำ 500 คะแนนจะมีสิทธิ์เข้าร่วม" หลี่หยวนคิดในใจ "ตามข่าวลือ เบื้องหลังเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศคือพันธมิตรดาวเจ็ดดวง ศาลเจ้านักรบสามแห่ง และประเทศใหญ่ๆ... นอกจากจะเป็นการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของนักรบอย่างเข้มข้นแล้ว ยังใช้คัดกรองอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ด้วย"

ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นความจริง

"อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินดูที่ทักษะการต่อสู้ล้วนๆ" หลี่หยวนพยักหน้าเบาๆ "ก็ถูกต้อง การคัดกรองของเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศแทบไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรเพิ่มเติม ทำได้ง่าย"

"ถ้าจะดูทั้งทักษะการต่อสู้ และตรวจสอบพรสวรรค์ด้านร่างกาย... นั่นก็คือการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่หรือ" หลี่หยวนอดยิ้มไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมมนุษย์ทั้งหมด หรือเพียงประเทศใดประเทศหนึ่ง ต่างก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะคัดกรองอัจฉริยะด้านเทคโนโลยี อัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้... การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นการประเมินที่ครอบคลุมที่สุดในขนาดใหญ่ที่สุด

เครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศเป็นการคัดกรองเฉพาะด้านทักษะการต่อสู้

"อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินครอบคลุมทั่วทั้งดาวสีน้ำเงิน ทุกวันที่ 1 กันยายนของทุกปีอันดับจะถูกล้าง..." หลี่หยวนดูต่อไป

"เยาวชนที่อายุไม่ถึง 18 ปีบริบูรณ์ก่อนวันที่ 1 กันยายนของทุกปี จะมีสิทธิ์เข้าร่วมอันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินในปีถัดไป"

หลี่หยวนเข้าใจทันทีว่า อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินนี้ไม่ได้มีแต่ผู้เยาว์

ผู้ที่มีอายุมากที่สุดในอันดับอาจจะเกือบ 19 ปี

เช่น ผู้ที่เกิดวันที่ 2 กันยายน

แต่ในทำนองเดียวกัน ถ้าเป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้จริงๆ อายุ 14-15 ปีก็พุ่งถึงระดับทองคำ 500 คะแนนได้ ก็อาจจะได้เข้าร่วมอันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินติดต่อกัน 4-5 ปี

"คิดแบบนี้ อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงินรอบนี้เพิ่งอัปเดตไม่ถึงเดือน?" หลี่หยวนคิดในใจ "ไม่ถึงเดือน มีคนเข้าอันดับถึง 4,684 คนแล้ว?"

นี่ยังแค่ในขอบเขตดาวสีน้ำเงินเท่านั้น

ถ้ามองไปทั่วอารยธรรมมนุษย์บนดาวเคราะห์เจ็ดดวง จะมีคนเข้าอันดับกี่คน?

ถ้ารออีกหนึ่งปี ถึงเดือนสิงหาคมปีหน้า จะมีคนเข้าอันดับอีกกี่คน?

และนี่ยังเป็นแค่อัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่ปรากฏขึ้นในหนึ่งปีบนดาวสีน้ำเงินเท่านั้น

"คนที่สามารถพุ่งถึงระดับทองคำ 500 คะแนนได้ ทักษะการต่อสู้คงไม่แพ้ฉัน" หลี่หยวนส่ายหัวเบาๆ "ทักษะการต่อสู้ของฉัน ในโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งเขตกวานซาน ตอนนี้ถือว่าเป็นที่หนึ่ง"

"แต่ถ้ามองไปทั่วโลก? ก็ไม่ได้เป็นอะไรเลย" หลี่หยวนใจเย็นลง

รู้สึกถึงความไม่โดดเด่นของตัวเอง

โลกนี้ใหญ่จริงๆ

"แต่ว่า เส้นทางต้องค่อยๆ เดินทีละก้าว อย่างน้อยฉันก็ได้เข้าอันดับแล้ว" หลี่หยวนยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง "ทั้งมณฑลเจียงเป่ย รวมฉันด้วยก็มีแค่ 47 คน ส่วนใหญ่คงเป็นนักเรียนมัธยมปลายปีที่ 2 และปีที่ 3"

มณฑลเจียงเป่ย มีนักเรียนมัธยมปลายปีที่ 3 นับล้านคน

อย่างน้อยในด้านทักษะการต่อสู้ หลี่หยวนก็ได้พุ่งขึ้นมาอยู่ในอันดับต้นๆ ของนักเรียนมัธยมปลายปีที่ 3 นับล้านคนแล้ว

เมื่อปีที่แล้ว หลี่หยวนยังไม่กล้าคิดว่าตัวเองจะทำได้ขนาดนี้

หลังจากอ่านเนื้อหาทั้งหมดจบ

"รางวัลระดับ?" สายตาของหลี่หยวนตกอยู่ที่หน้าสุดท้าย ดวงตาเป็นประกาย

— รางวัลระดับ (ก่อนอายุครบ 18 ปี):

1. ถึงระดับทองคำ 500 คะแนน รางวัล 50,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

2. ถึงระดับดาวตก รางวัล 500,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

3. ถึงระดับจันทร์สว่าง รางวัล 20,000,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

— รางวัลระดับ (อายุ 18-30 ปี):

1. ถึงระดับดาวตก รางวัล 10,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

2. ถึงระดับจันทร์สว่าง รางวัล 200,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

3. ถึงระดับบดบังดวงอาทิตย์ รางวัล 5,000,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

...

"น่าตกใจจริงๆ" หลี่หยวนพึมพำ "รางวัล 20,000,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน?"

20 ล้านเชียวนะ!

คนธรรมดาต้องทำงาน 100 ปีถึงจะมีโอกาสหาได้

แต่หลี่หยวนต้องยอมรับว่า ความยากก็สูงมากเช่นกัน ต้องถึงระดับจันทร์สว่างก่อนอายุ 18 ปี

ถ้าอายุเกิน 18 ปี แม้จะถึงระดับจันทร์สว่าง รางวัลก็เหลือแค่ 200,000 เหรียญดาวสีน้ำเงินเท่านั้น

"อย่าว่าแต่ระดับจันทร์สว่างเลย แค่จะถึงระดับดาวตกก่อนอายุ 18 ปี ก็คงยากแล้วมั้ง" หลี่หยวนส่ายหัว แล้วถามลอยๆ "เสี่ยวอวี๋ ในอันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงิน มีคนถึงระดับดาวตกกี่คนแล้ว?"

"จนถึงวันนี้ มี 44 คน" สาวน้อยชุดเขียวเสี่ยวอวี๋ตอบ "แต่รายชื่อที่แน่ชัด ไม่สามารถเปิดเผยได้"

หลี่หยวนพยักหน้า

เมื่อครู่เขาพยายามดูก็พบว่า ตัวเองสามารถดูได้แค่ข้อมูลสถิติคร่าวๆ เท่านั้น

แต่รายชื่อที่แน่ชัด? มีใครบ้างที่เข้าอันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงิน?

ไม่สามารถสืบค้นได้

"บางทีนี่อาจจะเป็นการปกป้องก็ได้" หลี่หยวนคิดในใจ "ในความหมายบางอย่าง คนที่เข้าอันดับได้ ล้วนเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งในอนาคต แต่ยังไม่ได้เติบโตเต็มที่"

แม้จะสามารถสืบค้นข้อมูลจำนวนมากได้จากผลการสอบของโรงเรียนในแต่ละประเทศ ผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ฯลฯ

แต่ความยากในการรวบรวมข้อมูลทั้งสองอย่างนี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่ระดับเดียวกัน

"รางวัล" หลี่หยวนมองที่รายการรางวัลระดับทั้งสามบนหน้าจอ ครุ่นคิด

"ระดับจันทร์สว่าง? ไกลเกินไป ดูไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่"

"แต่ระดับดาวตกล่ะ?"

"วันเกิดฉันคือ 29 สิงหาคม ยังมีเวลาอีกประมาณ 11 เดือนให้ฝึกฝนทักษะการต่อสู้"

"แม้จะไม่ถึงก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็ไม่เป็นไร หลังสอบก็ยังพยายามต่อได้"

"แค่ถึงระดับดาวตก ก็มีรางวัล 500,000 เหรียญดาวสีน้ำเงินแล้ว" หลี่หยวนตั้งเป้าหมายในใจ

เขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง มีแรงจูงใจเต็มเปี่ยม

เพราะนี่เป็นเป้าหมายที่มีความหวังจะบรรลุได้จริงๆ

แค่พุ่งไปถึง 1,000 คะแนนในระดับทองคำ แล้วผ่านการแข่งขันเลื่อนระดับ ก็จะกลายเป็นระดับดาวตกได้

"ลองจับคู่อีกสักหลายครั้ง" หลี่หยวนอดใจไม่ไหว คลิกที่ 'จับคู่ระดับ'

หกนาทีต่อมา

"แพ้!"

"แพ้!"

"สามครั้งติด เจอแต่ยอดฝีมือที่มีคะแนนเกิน 600 คะแนน แพ้หมดเลย" หลี่หยวนกลับมาที่พื้นที่ส่วนตัวอีกครั้ง รู้สึกหมดหนทาง

ไม่เพียงแต่คะแนนไม่เพิ่ม ยังตกลงมาเหลือ 491 คะแนน

หลี่หยวนสงบสติอารมณ์ลง

"ดูเหมือน 500 คะแนนจะเป็นเส้นแบ่งจริงๆ ด้วยความสามารถของฉัน เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่มีคะแนนต่ำกว่า 500 คะแนน อัตราชนะสูงกว่า 80%" หลี่หยวนทบทวนการต่อสู้วันนี้ "แต่เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่มี 500 คะแนน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิน 600 คะแนน อัตราชนะไม่ถึง 30% ด้วยซ้ำ"

"นี่แสดงว่า ทักษะการต่อสู้ของฉัน ยังห่างไกลจากการครองความยิ่งใหญ่ในระดับทองคำ"

ยังทำไม่ได้แม้แต่จะไม่แพ้ใครในระดับทองคำ แล้วจะคิดพุ่งขึ้นระดับดาวตก?

แทบจะเป็นความฝันเพ้อเจ้อ

แต่ละระดับในเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศมีช่องว่างที่ใหญ่มาก แทบจะไม่สามารถก้าวข้ามได้

"เสี่ยวอวี๋ คะแนนฉันตกต่ำกว่า 500 แล้ว จะไม่กระทบกับการรับรางวัลใช่ไหม" หลี่หยวนถาม

"ไม่กระทบค่ะ"

"การมอบรางวัลเหรียญดาวสีน้ำเงิน จะดูที่คะแนนสูงสุดในประวัติ" สาวน้อยชุดเขียวยิ้มตอบ "รางวัล 50,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน หลังจากตรวจสอบในวันจันทร์ จะโอนเข้าบัญชีธนาคารของคุณโดยตรง"

"ดี" หลี่หยวนพยักหน้า

เครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ ในฐานะเกมอันดับหนึ่งในเครือข่ายเสมือนจริง อีกทั้งยังได้รับการรับรองจากทางการ... น่าเชื่อถือได้

"ออก" หลี่หยวนตั้งใจ

ออกจากเครือข่ายเสมือนจริง

...

เดินออกจากห้องตัวเอง

"พี่ มากินแอปเปิ้ลกัน หั่นไว้ให้แล้ว" น้องสาวหลี่เสี่ยวเสี่ยวนั่งอยู่บนโซฟาเรียก

"ได้" หลี่หยวนยิ้ม "ดูอะไรอยู่น่ะ? ละครอะไรหรือ?"

"พี่ ไม่ใช่ละครครับ นี่เป็นสารคดี ‘[การสำรวจอาณาจักรดาวทะเลสาบโหลปอ]’ เป็นเรื่องราวตอนที่นักสำรวจอันดับหนึ่งของประเทศเราเข้าไปในทะเลสาบโหลปอเป็นครั้งแรก..." น้องชายหลี่มู่ฮวาอธิบายอย่างละเอียด ราวกับรู้ลึกรู้จริง

"อ้อ?" หลี่หยวนพยักหน้า นั่งลง กินแอปเปิ้ลไปพลางดูสารคดีกับน้องชายน้องสาวไปพลาง

ภายในอาณาจักรดาวมีความพิเศษมาก อุปกรณ์เทคโนโลยีหลายอย่างใช้การไม่ได้

อีกทั้งยังมีสิ่งมีชีวิตจากอาณาจักรดาวมากมายอาละวาด อันตรายรอบด้าน... ผ่านมาหลายสิบปี อารยธรรมมนุษย์ยังคงต่อสู้อย่างต่อเนื่อง แต่ข้อมูลและภาพเกี่ยวกับส่วนลึกของอาณาจักรดาวก็ยังไม่มากนัก

"นักสำรวจพวกนี้ ล้วนเป็นนักรบทั้งนั้นเลย หน้าผาสูงหลายสิบเมตร แค่กระโดดเบาๆ ก็ขึ้นไปได้แล้ว" หลี่มู่ฮวาอดพูดไม่ได้

"ไม่มีพลังนักรบ กล้าบุกเข้าอาณาจักรดาวไม่ใช่ฆ่าตัวตายหรอกหรือ?" หลี่หยวนยิ้ม "อีกอย่าง พวกเขาไม่ใช่แค่นักรบธรรมดา"

อย่างน้อยคุณสมบัติร่างกายต้องเกินระดับ 20!

...

ดูสารคดีไปครึ่งชั่วโมง ป้าก็เดินออกมาจากห้องนอนใหญ่ เร่งให้ทุกคนไปนอน

หลังอาบน้ำ หลี่หยวนกลับเข้าห้อง

เรื่องที่ตัวเองพุ่งถึงระดับทองคำ 500 คะแนน หลี่หยวนยังไม่รีบบอกป้า

"รอให้เงินทั้งสองก้อนเข้าบัญชีจริงๆ ก่อนแล้วกัน" หลี่หยวนยืนเท้าเปล่าในห้อง

"วันนี้อยู่ในเครือข่ายเสมือนจริงทั้งวัน"

"ต้องไม่ละเลยวิชาฝึกตนพื้นฐาน"

"ฝึก [หลักการฝึกหินผา] สองชั่วโมงก่อน แล้วค่อยฝึก [คัมภีร์ดวงอาทิตย์ใหญ่และห้วงอวกาศ]” หลี่หยวนตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

สำหรับหลี่หยวน การได้กินของกับน้องๆ ดูรายการฉายภาพ ก็ถือเป็นการผ่อนคลายที่หาได้ยากแล้ว

การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ ไม่มีทางลัด

ก็แค่การสะสมวันแล้ววันเล่าเท่านั้น

...

ดึกสงัด

ตอนที่หลี่หยวนตื่นตีสาม แอบออกจากบ้านไปโรงเรียนนั้น

ที่สำนักงานศิลปะการต่อสู้ มณฑลเจียงเป่ย

ระบบอัจฉริยะและเจ้าหน้าที่เวร ได้รับเอกสารที่ต้องตรวจสอบฉบับหนึ่งที่ดูไม่โดดเด่น

"อันดับเยาวชนดาวสีน้ำเงิน รอบปี 2042-2043 ผู้เข้าอันดับที่ [4684] ชื่อ 'หลี่หยวน' ภูมิลำเนา 'เขตกวานซาน เมืองเจียง มณฑลเจียงเป่ย'... กรุณาทำการประเมินรอบด้านภายใน 10 วัน เพื่อยืนยันว่าบุคคลนี้มีคุณสมบัติการรับสมัครพิเศษด้านศิลปะการต่อสู้หรือไม่"

(จบบท)