บทที่ 220 ราชทูตหลินเป่ยฟาน!
[แปลโดยแฟนเพจ BamแปลNiyay มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ]
[Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด]
[หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนจะไม่มีการกลับมาแก้ให้นะครับ]
บทที่ 220 ราชทูตหลินเป่ยฟาน!
พระเนตรของจักรพรรดินีเป็นประกาย เพราะผู้ที่กล่าวคำเหล่านี้คือหลินเป่ยฟาน ขุนนางที่นางไว้วางใจมากที่สุด เมื่อใดก็ตามที่เขาพูด เขามักจะเข้าถึงแก่นแท้ของเรื่องและนำความหวังมาให้
“ท่านหลิน ท่านมีความเห็นอย่างไร? รีบพูดมาเร็วเข้า!” จักรพรรดินีเร่งเร้า
หลินเป่ยฟานพูดเสียงดัง “กระหม่อมเชื่อว่าต้องช่วยเหลือผู้ประสบภัย และต้องช่วยเหลือโดยทันที! ไม่มีเวลาให้ล่าช้า! ถ้าเราไม่ช่วยพวกเขา อาณาจักรจะตกอยู่ในความโกลาหล และอู๋อันแสนยิ่งใหญ่จะต้องเผชิญกับหายนะ!”
บรรยากาศในราชสำนักเปลี่ยนไปอย่างมาก และขุนนางหลายคนก็ตำหนิเขา
“ท่านหลิน ท่านรู้ไหมว่าท่านกำลังพูดอะไร?”
“ท่านกล้าพูดได้อย่างไรว่าอาณาจักรของเราจะตกอยู่ในความโกลาหลและถูกทำลาย? คำพูดเหล่านี้เป็นเพียงคำพูดที่ทำให้กลัวและหลอกลวง!”
“การละทิ้งกลุ่มผู้ประสบภัย มันสามารถสั่นคลอนรากฐานของราชวงศ์เราได้จริงๆ หรือ?”
“ท่านหลิน ท่านควรเลือกใช้คำพูดให้รอบคอบ!”
“ท่านจะไม่ขอโทษฝ่าบาทหน่อยหรือ?”
…
สีหน้าของจักรพรรดินีก็เปลี่ยนไปอย่างไม่พอใจ แต่เนื่องจากความไว้วางใจในหลินเป่ยฟานมาอย่างยาวนาน นางจึงพูดอย่างใจเย็นว่า “ท่านเสนาบดีทั้งหลาย โปรดสงบสติอารมณ์และฟังคำอธิบายของท่านหลินก่อน!”
ในที่สุดราชสำนักก็เงียบลง
“ฝ่าบาท กระหม่อมมิได้ขู่ให้กลัว เพราะมันจะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นจริงๆ!” หลินเป่ยฟานพูดเสียงดัง “เมื่อครู่นี้ ท่านหลี่จากกรมกลาโหมกล่าวถึงประเด็นที่ตรงประเด็นมาก ผู้ประสบภัยที่อดอยากได้สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้ว พวกเขาหันไปกินเนื้อคนเพื่อเอาชีวิตรอด โดยไม่คำนึงถึงหลักการและจริยธรรมใดๆ ในขณะนี้ เราจะคาดหวังให้ผู้ประสบภัยเหล่านี้ยังคงเคารพราชสำนักและกฎหมายได้อย่างไร”
“หรือว่าพวกเขาจะ…ก่อกบฏ?” สีหน้าของเหล่าขุนนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลินเป่ยฟานกล่าวต่อ “ในถังโจว ทหาร 30,000 นายก่อกบฏและหันไปเป็นโจรเพราะถูกตัดเงินเดือนทหารและไม่มีแม้แต่อาหาร แล้วกลุ่มผู้ประสบภัยที่กำลังจะเสียชีวิตกลุ่มนี้เล่า? พวกเขาถือว่าอาหารเป็นสิ่งสำคัญที่สุด! พวกเขาไม่มีแม้แต่จะกิน แล้วจะอยู่รอดได้อย่างไร? พวกเขาจะทำอะไรได้อีก? พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก่อกบฏ! ถ้าไม่ทำ พวกเขาก็ได้แต่รอความตายอย่างช้าๆ! แต่ถ้าพวกเขาก่อกบฏ อาจมีความหวังริบหรี่!”
“ขอให้ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ลองถามตัวเองดู หากท่านอยู่ในสถานการณ์ของพวกเขา ท่านจะเลือกอะไร? ท่านจะก่อกบฏหรือไม่?”
หลินเป่ยฟานถามขุนนางในราชสำนักเสียงดัง เสียงของเขาทำให้ผู้ฟังสั่นสะท้าน ขุนนางคนใดก็ตามที่หลินเป่ยฟานกำหนดเป้าหมายอดไม่ได้ที่จะหลบสายตาของเขา ดวงตาของพวกเขาสั่นไหวอย่างไม่สบายใจ “สถานการณ์เป็นที่ประจักษ์แล้ว พวกเขาจะก่อกบฏ! เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ความโกลาหลที่เกิดขึ้นจะอยู่นอกเหนือขอบเขตของเสบียงอาหาร! พวกเขาจะบุกเข้าไปในหมู่บ้านและนครต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ใช้การวางเพลิง ฆาตกรรม ปล้นสะดม และปล้นสะดมทุกสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้!”
“เมื่อถึงเวลานั้น จำนวนผู้ได้รับผลกระทบจะไม่ใช่แค่ล้านคน แต่อาจเป็นหลายล้าน หรือหลายสิบล้าน!”
“ชีวิตนับไม่ถ้วนจะตกอยู่ในความทุกข์ยาก และผู้คนจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย!”
“อ๋องมากมายและอาณาจักรข้างเคียงทั้งหมดจะฉวยโอกาสอันสมบูรณ์แบบนี้เพื่อโจมตีราชวงศ์ของเราอย่างไม่ต้องสงสัย! ณ จุดนี้ เราจะสูญเสียการสนับสนุนจากราษฎรและถูกพวกเขาทรยศ เราคงไม่สามารถต้านทานกองกำลังภายนอกที่ทรงพลังได้ ต้องเผชิญกับภัยคุกคามทั้งภายในและภายนอกเช่นนี้…”
หลินเป่ยฟานกวาดสายตามองคนทั้งหมด “กระหม่อมอยากจะถามฝ่าบาทและขุนนางทุกท่านว่า ราชสำนักของเรายังจะสามารถยึดมั่นต่อไปได้หรือไม่? พวกท่านจะยังคงเพลิดเพลินกับวิถีชีวิตที่หรูหราในปัจจุบัน ยืนหยัดและปกครองอาณาจักรอย่างที่พวกท่านทำในตอนนี้ได้หรือไม่”
ใบหน้าของทุกคนเคร่งขรึม เต็มไปด้วยความกลัวและความวิตกกังวล
ราชสำนักเป็นรากฐานและฐานะพวกเขา!
หากปราศจากการคุ้มครองของราชสำนัก พวกเขาก็จะไม่สามารถมีความสุขกับทุกสิ่งที่พวกเขามีอยู่ในตอนนี้ได้!
พวกเขาอาจไม่สามารถรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ได้ด้วยซ้ำ!
สีหน้าของจักรพรรดินีก็จริงจังเช่นกัน!
ถึงแม้ว่านางจะมีแผนบางอย่างอยู่ในใจ แต่การรับมือกับวิกฤตเช่นนี้ก็ยังเป็นเรื่องท้าทาย!
ถ้านางล้มเหลว มันก็จะจบลงโดยไม่มีโอกาสแก้ไขอีก!
หลินเป่ยฟานพูดเสียงดัง “ราชสำนักของเรากำลังตกอยู่ในความวุ่นวายครั้งใหญ่ อันตรายทุกย่างก้าว เราไม่อาจทำผิดพลาดได้จริงๆ! เมื่อเราทำผิดพลาด ศัตรูจะฉวยโอกาส! ดังนั้นขอฝ่าบาทโปรดคิดให้รอบคอบ และทุกท่านโปรดคิดให้รอบคอบด้วยเถิด!”
หลี่ไคกวง เสนบาดีกรมกลาโหม ผ่อนคลายน้ำเสียงของเขา “แต่เราจะช่วยพวกเขาได้อย่างไร? นครหลวงของเราอยู่ไกลจากเจียงหนานเกินไป แม้ว่าเราจะเริ่มเตรียมอาหารตอนนี้ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวัน และผู้ประสบภัยก็คงจะอดตายไปแล้ว!”
“ใช่แล้ว ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากช่วย แต่ไม่มีหนทางจริงๆ!”
“ถึงอาหารจะมาถึง ผู้คนก็เกือบตายแล้ว สายเกินไป!”
…
จักรพรรดินีมองไปที่หลินเป่ยฟานด้วยความหวังในดวงตา “ท่านหลิน ท่านมีทางแก้ไขหรือไม่?”
หลินเป่ยฟานโค้งคำนับและกล่าวว่า “ฝ่าบาท อ๋องแห่งเจียงหนานใต้ได้บอกว่านครหลวงมีเสบียงอาหารมากมาย เชิญชวนผู้ประสบภัยมาที่นี่เพื่อบรรเทาทุกข์ เราสามารถขอให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นตามเส้นทางช่วยเหลือผู้ประสบภัยได้! แม้ว่าเสบียงอาหารของพวกเขาอาจมีจำกัด แต่การจัดหาอาหารหนึ่งหรือสองมื้อก็ยังเป็นไปได้ ซึ่งคงสามารถค้ำจุนพวกเขาได้สองหรือสามวัน!”
“นอกจากนี้ เราต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อขนส่งอาหารบรรเทาทุกข์โดยใช้เรือสะเทินน้ำสะเทินบก เส้นทางหนึ่งจะมุ่งหน้าไปทางเหนือและอีกเส้นทางจะไปทางใต้! ด้วยวิธีนี้ เรามีโอกาสที่จะรวมตัวกันกลางทางและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัย!”
“นี่เป็นทางออกที่ดีที่สุดในปัจจุบัน กระหม่อมขอวิงวอนให้ฝ่าบาทพิจารณาอย่างถี่ถ้วนพ่ะย่ะค่ะ!”
จักรพรรดินีพยักหน้า “กองทัพให้ความสำคัญกับความเร็ว! เฉียนหยวนเซิน เสนาบดีกรมพระคลังอยู่ที่ไหนฦ”
“กระหม่อมอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!” ขุนคลังออกมาข้างหน้า
“เปิดยุ้งฉางทันทีและแจกจ่ายอาหารบรรเทาทุกข์ให้กับผู้ประสบภัย!”
“กระหม่อมน้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!” เสนาบดีการคลังกล่าวเสียงดังตอบไป
“หลี่ไคกวง เสนาบดีกรมกลาโหม เจ้าอยู่หรือไม่?”
“กระหม่อมอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!” เสนาบดีกรมกลาโหมก้าวออกมาข้างหน้า
“รีบจัดเตรียมเรือสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อขนส่งอาหารและส่งทหารไปคุ้มกันตลอดทาง!”
“กระหม่อมน้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!” เสนาบดีกรมกลาโหมกล่าวตอบเสียงดัง
“ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร อยู่หรือไม่?”
“กระหม่อมอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”
…
ด้วยวิธีนี้ จักรพรรดินีจึงออกคำสั่งอย่างเป็นระเบียบ หลังจากจัดการทุกอย่างแล้ว สายตานางก็จับจ้องไปที่ร่างเพรียวบางในราชสำนัก นางกล่าวว่า “ครั้งนี้ท่านหลินจะเป็นผู้รับผิดชอบงานบรรเทาทุกข์! แต่งตั้งหลินเป่ยฟาน รองเจ้านครเต๋อเทียนและผู้อำนวยการใหญ่แห่งสำนักศึกษาหลวง เป็นราชทูตผู้รับผิดชอบงานบรรเทาทุกข์ทุกด้าน! ด้วยดาบอาญาสิทธิ์นี้ เขาจะมีอำนาจในการทำหน้าที่ในนามของเราโดยไม่ต้องรอการอนุมัติ!”
“กระหม่อมน้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!” หลินเป่ยฟานรับคำสั่ง
จากนั้นเขาก็ได้รับดาบอาญาสิทธิ์ที่จักรพรรดินีมอบให้ และรีบเริ่มจัดเตรียมความช่วยเหลือ
เมื่อมองดูร่างที่รีบร้อนของหลินเป่ยฟาน จักรพรรดินีก็พึมพำ “ท่านหลิน อย่าทำให้เราผิดหวังล่ะ!”
ในขณะนี้ ผลประโยชน์ของทุกคนในราชสำนักตกอยู่ในความเสี่ยง และไม่มีใครกล้าละเลย การกระทำทุกอย่างนั้นรวดเร็วยิ่ง
เมล็ดพืชเกวียนแล้วเกวียนเล่าถูกขนส่งจากยุ้งฉางและส่งไปยังแม่น้ำในนครหลวง ที่นั่นมีเรือสะเทินน้ำสะเทินบกจำนวนมากประกอบขึ้นแล้ว ก่อตัวเป็นผืนดินลอยน้ำขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกันด้วยสายเหล็ก
เมล็ดพืชถูกบรรทุกลงในเรือสะเทินน้ำสะเทินบก และพวกเขามุ่งหน้าลงใต้เพื่อให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัย
ตอนนี้พวกเขากำลังแข่งกับเวลา และความเร็วเป็นสิ่งสำคัญที่สุด!
“เอาล่ะ อาหารบนเรือลำนี้เพียงพอสำหรับผู้ประสบภัยกินได้สองวัน ความเร็วเป็นสิ่งสำคัญ ออกเดินทางทันที! เจ้าต้องขนส่งอาหารและแวะตามหมู่บ้านและเขตต่างๆ ริมชายฝั่ง เตรียมช่วยเหลือผู้ประสบภัย!”
“ขอรับท่าน!”
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลินเป่ยฟานก็กระโดดขึ้นเรือสะเทินน้ำสะเทินบกแล้วตะโกนว่า “ล่องเรือ!”
ใบเรือบนเรือสะเทินน้ำสะเทินบกถูกยกขึ้น และด้วยความช่วยเหลือของลม เรือก็ค่อยๆ ออกจากนครหลวง
ในขณะนั้น หลินเป่ยฟานโบกมือ และลมแรงก็พัดเข้ามา ขับเคลื่อนเรือสะเทินน้ำสะเทินบกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
พร้อมกันนั้น แม่น้ำใต้เท้าของหลินเป่ยฟานก็เร่งความเร็วเช่นกัน
การรวมกันของทั้งสองปัจจัยทำให้ความเร็วของเรือสะเทินน้ำสะเทินบกเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า!
หากถึงจุดที่เป็นทางน้ำไหลลง ความเร็วยิ่งเพิ่มเป็นสองเท่า!
สถานการณ์นี้ทำให้ทุกคนสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว
“ทำไมเรือถึงเร็วขนาดนี้?”
“เกิดอะไรขึ้นกัน?”
…
หลินเป่ยฟานตะโกน “นี่คือพระประสงค์ของสวรรค์! สวรรค์อวยพรอาณาจักรอู๋อันแสนยิ่งใหญ่! สวรรค์อวยพรราษฎรแห่งอู๋อันแสนยิ่งใหญ่! ไปต่อทั้งวันทั้งคืน มุ่งหน้าเต็มกำลัง!”
“ขอรับนายท่าน!” ทุกคนมีกำลังใจขึ้นและตอบพร้อมกัน
ด้วยคำกล่าว “พระประสงค์แห่งสวรรค์” ทุกคนจึงรวมเป็นหนึ่งเดียวและเร่งไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง
ระยะทางระหว่างเจียงหนานใต้กับนครหลวงมากกว่า 800 ลี้ (ประมาณ 400 กิโลเมตร) แม้ว่าพวกเขาจะเดินทางทั้งวันทั้งคืนทางน้ำ พวกเขาสามารถเดินทางได้ประมาณ 80 ลี้ (ประมาณ 40 กิโลเมตร) ต่อวัน และคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 10 วัน
หากผู้ประสบภัยกำลังเคลื่อนไปทางเหนือ ทั้งสองฝ่ายจะใช้เวลาเจ็ดถึงแปดวันกว่าจะพบกัน
นี่ถือว่าค่อนข้างราบรื่นแล้ว!
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ในเวลาเพียงสามวัน พวกเขาได้ข้ามไปแล้วกว่า 600 ลี้ (ประมาณ 300 กิโลเมตร)!
นี่เป็นปาฏิหาริย์ที่ไม่อาจทำได้ด้วยน้ำมือคนเลย!
ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับพระประสงค์ของสวรรค์ เทพเจ้ากำลังอวยพรพวกเรา ซึ่งไม่มีใครรู้เลยว่า แท้จริงเป็นฝีมือของใครบางคน
หลินเป่ยฟานถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยิ้ม “อีกครึ่งวันเราจะถึงฮวาโจว ซึ่งเป็นที่อยู่ของผู้ประสบภัยส่วนใหญ่! รีบแจ้งเจ้านครฮวาโจวให้จุดไฟต้มน้ำ ทันทีที่อาหารของเรามาถึง เราสามารถเริ่มแจกจ่ายได้!”
“ขอรับนายท่าน!” ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรได้รับคำสั่งและรีบขี่ม้าตัวใหญ่ออกไป
ในขณะนี้ ข้างฝั่งแม่น้ำฮวาโจว
… …… …
เจ้านครฮวาโจวมองดูกลุ่มผู้ประสบภัยที่พลัดถิ่นและผอมแห้ง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เพราะเมล็ดพืชได้หายไปหมดแล้ว!
สี่วันก่อน หลังจากได้รับสั่งภารกิจบรรเทาทุกข์ เขาได้รวบรวมอาหารและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัยทันที อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เป็นเพียงนครท้องถิ่น ปริมาณอาหารที่เขามีจึงมีจำกัด และไม่สามารถเลี้ยงดูผู้ประสบภัยได้ถึงล้านคน
พวกเขาสามารถให้บริการอาหารหนึ่งมื้อต่อคนต่อวัน และแต่ละมื้อมีเพียงข้าวต้มใส่น้ำซุปข้นเล็กน้อย แทบจะไม่อาจป้องกันความอดอยากได้ แต่อิ่มก็ยังไม่พอg]p
เพื่อรักษาตำแหน่งและหน้าตาเอาไว้ เจ้านครจึงต้องงัดสารพัดวิธีมาใช้ แม้กระทั่งบีบบังคับเอาเสบียงจากตระกูลมั่งคั่ง พวกเขาถึงกับต้องเก็บรวบรวมเปลือกข้าวและรำมาเป็นอาหารประทังชีวิต
เสบียงเหล่านี้เพียงพอแค่สามวันเท่านั้น
บัดนี้ เสบียงหมดสิ้น ผู้คนอดอยากมาหนึ่งวันแล้ว และไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหนอีก
หากอีกหนึ่งวันผ่านไปและยังไม่มีเสบียงมาถึง คงเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นได้!
ผู้คนอดอยากที่ไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ ย่อมทำทุกวิถีทาง!
ทว่า รองเจ้านครก็รู้ดีว่านครหลวงนั้นอยู่ไกลจากที่นี่นัก!
ต่อให้ขนส่งเสบียงมาจากที่นั่น ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดแปดวัน ซึ่งทุกอย่างคงสายเกินไปเสียแล้ว!
ตำแหน่งทางการของเขาก็กำลังจะสิ้นสุดลง และไม่รู้ว่าจะเอาชีวิตรอดได้หรือไม่!
"ข้าควรทำเช่นไรดี?" เจ้านครมีสีหน้าทุกข์ใจยิ่ง ผมหงอกขาวด้วยความกังวล
ทันใดนั้น ทหารองครักษ์เสื้อแพรก็ควบม้าหัวสูงเข้ามาด้วยความเร็ว
ขณะควบม้า เขาก็ตะโกนเสียงดัง "รายงาน! อีกหนึ่งชั่วยาม เสบียงบรรเทาทุกข์จากราชสำนักจะมาถึง! ขอให้ท่านรีบจุดไฟต้มน้ำ เมื่อเสบียงมาถึง จะได้หุงโจ๊กได้ทันที!"
เจ้านครแห่งฮวาโจวตกตะลึง คิดว่าตนหูฝาดไป
เขารีบไปพบองครักษ์เสื้อแพรและถามว่า "รวดเร็วถึงเพียงนี้? เสบียงบรรเทาทุกข์จากราชสำนักจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วยาม? ท่านมิได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่?"
องครักษ์เสื้อแพรมองด้วยความไม่พอใจ "เหตุใดข้าต้องหลอกลวงท่าน? นี่เป็นข่าวกรองทหาร ผู้ใดจะกล้ารายงานเท็จ? ข้าต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงนะ!"
เจ้านครดีใจยิ่งนัก "ดีมาก! ดีมาก! แล้วเสบียงนี้ถูกส่งมาจากที่อื่นหรือ?"
องครักษ์เสื้อแพรตอบว่า "ไม่ มาจากนครหลวงโดยตรง!"
รองเจ้านครรู้สึกสับสน "จากนครหลวง...เป็นไปได้อย่างไร? ต่อให้บินก็มาไม่ถึงเร็วขนาดนั้น!"
องครักษ์เสื้อแพรโบกมืออย่างหงุดหงิด "เลิกพูดเหลวไหลและรีบจุดไฟต้มน้ำ! หากท่านล่าช้า ข้าจะรายงานเรื่องนี้!"
เจ้านครกัดฟันและตะโกนเสียงดัง "พวกเจ้า รีบจุดไฟต้มน้ำเดี๋ยวนี้!"
