ตอนที่ 25 : ท่านผู้เฒ่าจะเกิดอาการคลุ้มคลั่งหรือ?

ในยามค่ำคืน จักรพรรดิเหวินยังคงอยู่ในห้องทรงอักษร

เนื่องจากเรื่องของคณะทูตจากเป่ยฮวน จักรพรรดิเหวินไม่ได้เสด็จไปหาพระสนมเหล่านั้นมาระยะหนึ่งแล้ว

พระองค์ไม่มีอารมณ์จะทำเช่นนั้นเลย!

คิดถึงวันพรุ่งนี้ที่จะต้องเจรจากับคณะทูตจากเป่ยฮวนเรื่องการขอความช่วยเหลือด้านเสบียงอาหาร จักรพรรดิเหวินก็กังวลจนนอนไม่หลับ

"ก๊อก ก๊อก......"

ในขณะนั้น มีเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

"เข้ามา!"

จักรพรรดิเหวินเงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนล้า

องครักษ์ลับรีบเข้ามา แล้วกระซิบข้างพระกรรณของจักรพรรดิเหวิน

เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์ลับ ดวงตาของจักรพรรดิเหวินก็เปล่งประกายสังหารออกมาทันที

"เรื่องนี้เป็นความจริงแน่นอนหรือ?"

จักรพรรดิเหวินถามด้วยสีหน้าเย็นชา

องครักษ์ลับพยักหน้าเบาๆ

"ช่างกล้าเหลือเกิน!"

ดวงตาของจักรพรรดิเหวินเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

หลังจากสงครามเมื่อห้าปีก่อน พระองค์ได้ออกคำสั่งเด็ดขาดให้ทุกหน่วยงานต้องจ่ายเงินบำเหน็จให้กับครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตอย่างครบถ้วน

หากใครกล้าฉ้อโกง จะไม่มีการละเว้นโทษเด็ดขาด!

ไม่คาดคิดว่า ยังมีคนกล้าลงมือ!

หลังจากพยายามกดความโกรธไว้ จักรพรรดิเหวินก็ถามอีกว่า: "แน่ใจหรือว่าลูกชายคนที่หกได้พูดเรื่องนี้กับลูกชายคนที่สาม?"

"แน่ใจพ่ะย่ะค่ะ!"

องครักษ์ลับพยักหน้าหนักแน่น

"ได้ เราทราบแล้ว ลงไปเถอะ!"

จักรพรรดิเหวินพยักหน้าเล็กน้อย แล้วโบกมือให้องครักษ์ลับถอยออกไป

เมื่อองครักษ์ลับจากไป ประกายเย็นชาในดวงตาของจักรพรรดิเหวินก็วาบขึ้นอีกครั้ง

ลูกคนที่สามเอ๋ย ลูกคนที่สาม!

เจ้าอย่าทำให้เราผิดหวังเชียวนะ!

ส่วนลูกคนที่หก ก็ทำได้ไม่เลวทีเดียว

ยังรู้จักชดเชยให้กับเหล่าทหารแทนเราผู้เป็นพ่อ

"เราควรจะเรียกคนของลูกคนที่หกกลับมาหรือยัง?"

จักรพรรดิเหวินพึมพำ จมอยู่ในห้วงความคิด

ยังไม่ทันที่จักรพรรดิเหวินจะครุ่นคิดได้นาน ก็มีองครักษ์ลับอีกคนมารายงานเรื่องลับด่วน

เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์ลับ จักรพรรดิเหวินแทบจะลุกพรวดขึ้นตบโต๊ะ

องครักษ์ลับมองจักรพรรดิเหวินแวบหนึ่ง แล้วรายงานอย่างระมัดระวังว่า: "ตอนนี้ ในเมืองหลวงมีข่าวลือเกี่ยวกับองค์ชายหกมากมาย หากไม่ควบคุม เกรงว่าจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว!"

"ฮ่าๆ พวกเขาช่างเก่งจริงๆ! ถึงขนาดทนไม่ได้กับลูกคนที่หกเลยหรือ?"

จักรพรรดิเหวินโกรธอย่างหนัก แม้แต่รอยยิ้มก็ยังเต็มไปด้วยความเย็นชา

เมื่อเห็นสีหน้าของจักรพรรดิเหวินเป็นเช่นนี้ องครักษ์ลับก็ลังเลที่จะพูด

จักรพรรดิเหวินสังเกตเห็นความผิดปกติขององครักษ์ลับ จึงตวาดว่า: "ยังมีข่าวอะไรอีก พูดมาให้หมด! อย่ามาอ้ำอึ้งอยู่เลย!"

องครักษ์ลับหน้าซีดเผือด พูดติดอ่าง: "ข้าน้อย......ไม่กล้าพูดพ่ะย่ะค่ะ......"

"พูดมา!"

จักรพรรดิเหวินสีหน้าบึ้งตึง: "เราจะไม่ลงโทษเจ้า!"

องครักษ์ลับลังเลครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดอย่างระมัดระวัง: "บ่ายวันนี้ มีคนขุดพบรูปปั้นหินที่เมืองทางใต้ บนนั้นมีตัวอักษรอยู่บ้าง......"

พูดถึงตรงนี้ องครักษ์ลับก็อ้ำอึ้งไม่กล้าพูดต่อ

"มีตัวอักษรว่าอะไร?"

จักรพรรดิเหวินตวาด: "ถ้าไม่พูด เราจะลงโทษเจ้าข้อหาหลอกลวงพระจักรพรรดิก่อน!"

องครักษ์ลับถูกข่มขวัญด้วยท่าทีของจักรพรรดิเหวิน จึงพูดติดอ่างว่า: "องค์ชายหกเดินทางไปเป่ยกวน ขุนนางและประชาชน......ขุนนางและประชาชน......ทั้งหมด......ขึ้นเขา......"

เพียงไม่กี่คำ แต่องครักษ์ลับกลับเหมือนใช้พลังทั้งหมดในการพูด

หลังจากพูดจบ ทั้งตัวขององครักษ์ลับก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์ลับ จักรพรรดิเหวินก็โกรธจนหายใจหอบ

ยังไม่ทันที่จักรพรรดิเหวินจะลงมือ มู่ซุ่นก็วิ่งเข้ามาอย่างลนลาน กระซิบข้างพระกรรณของจักรพรรดิเหวิน

พูดจบ มู่ซุ่นก็ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้จักรพรรดิเหวิน

จักรพรรดิเหวินเปิดจดหมาย เพียงแค่กวาดตาอ่านคร่าวๆ ความโกรธแค้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เสียงดังโครมคราม......

จักรพรรดิเหวินโกรธจัดจนกวาดทุกสิ่งบนโต๊ะลงพื้น แล้วตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว: "แจ้งไปว่า การประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ให้เริ่มเร็วขึ้นครึ่งชั่วยาม!"

"ฝ่าบาทโปรดสงบพระทัย!"

มู่ซุ่นและองครักษ์ลับคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว

จักรพรรดิเหวินโกรธจนควบคุมไม่อยู่ เตะมู่ซุ่นล้มลง แล้วตะโกนด้วยความโกรธแค้น: "ไปส่งข่าวเดี๋ยวนี้!"

มู่ซุ่นไม่กล้าชักช้า รีบคลานออกไป

......

"ก๊อก ก๊อก......"

หยุนเจิ้งที่กำลังหลับสนิทถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบ

"องค์ชาย มีคนมาจากวังพ่ะย่ะค่ะ!"

เสียงของผู้จัดการดังมาจากด้านนอก

"......"

หยุนเจิ้งอึ้งไป

เป็นบ้าหรือไง!

มาที่นี่ตอนดึกดื่นแบบนี้ทำไม?

หรือว่าเป็นเรื่องเงินบำเหน็จที่ถูกฉ้อโกง?

"เจ้าไปดูชาก่อน ข้าจะมาเดี๋ยวนี้!"

หยุนเจิ้งสั่ง แล้วรีบลุกขึ้นจากเตียง

ซินเซิงรีบวิ่งเข้ามา "องค์ชาย ให้บ่าวช่วยถอดอาภรณ์ให้นะเพคะ!"

"พอแล้ว พอแล้ว! ข้าทำเองก็ได้!"

หยุนเจิ้งห้ามซินเซิง แล้วแต่งตัวเอง

ไม่นาน หยุนเจิ้งก็แต่งตัวเสร็จแล้วออกมาข้างนอก

เมื่อเห็นหยุนเจิ้ง ขันทีจากวังก็รีบคำนับ แล้วพูดว่า: "องค์ชายหก ฝ่าบาทมีรับสั่งว่า การประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ให้เริ่มเร็วขึ้นครึ่งชั่วยาม"

อะไรกัน?

เริ่มเร็วขึ้นครึ่งชั่วยาม?

คิดอะไรอยู่?

ตั้งใจไม่ให้คนนอนหรือไง?

"ได้ ข้าทราบแล้ว"

หยุนเจิ้งตอบรับอย่างหงุดหงิด แล้วถามต่อ: "มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นหรือ?"

"ไม่ทราบแน่ชัดพ่ะย่ะค่ะ" ขันทีผู้ส่งข่าวตอบ "แต่ดูจากสีหน้าของท่านมู่ซุ่น น่าจะไม่ใช่เรื่องดีแน่"

"ได้ ขอบคุณท่านขันทีมาก"

หยุนเจิ้งพยักหน้า แล้วสั่งให้ผู้จัดการมอบเงินรางวัลสองสามต้าหลิงให้กับขันทีผู้ส่งข่าว

ดูท่าคงเป็นเรื่องเงินบำเหน็จที่ถูกฉ้อโกงแน่ๆ!

ช่างเถอะ!

ขอแค่บรรลุเป้าหมายของตัวเองก็พอ

ตู้ปุยกุยถึงจะเป็นแค่แม่ทัพกองทหารเสื้อแดง แม้จะขาดแขนไปข้างหนึ่ง แต่ก็น่าจะเป็นยอดฝีมือใช่ไหม?

ใช้เงินแค่ไม่กี่พันต้าหลิงเพื่อได้คนมีฝีมือแบบนี้มา คุ้มค่า!

หลังจากส่งขันทีผู้ส่งข่าวกลับไปแล้ว หยุนเจิ้งก็กลับเข้าห้อง

เห็นว่าเวลาไม่เช้าแล้ว เขาก็ขี้เกียจที่จะนอนต่อ

รอจนถึงเวลาพอดี หยุนเจิ้งก็นั่งรถม้าไปเข้าร่วมประชุมที่วังหลวง

เมื่อมาถึงหน้าท้องพระโรง ทุกคนก็มาถึงกันเกือบหมดแล้ว

การที่จักรพรรดิเหวินประกาศให้เริ่มประชุมเร็วขึ้นครึ่งชั่วยามอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนงุนงงไปหมด หลายคนรวมตัวกันสนทนากันเบาๆ

แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

มีเพียงสวีสือฝู่และหยุนลี่เท่านั้นที่มองหน้ากันแล้วยิ้ม

หากไม่มีอะไรผิดพลาด แผนการของพวกเขาก็คงสำเร็จแล้ว!

วันนี้ ถึงหยุนเจิ้งจะไม่ตาย แต่ก็คงหนีไม่พ้นการถูกจับขังคุก

หยุนลี่จ้องมองหยุนเจิ้งอย่างเกลียดชัง ในใจหัวเราะเยาะ

ไอ้ขี้แพ้!

เงินหมื่นกว่าต้าหลิงนั่น ก็ถือว่าเป็นเงินทำศพให้แกแล้วกัน!

ทุกคนรออยู่หน้าท้องพระโรงเป็นเวลานาน แต่จักรพรรดิเหวินก็ยังไม่ยอมเรียกให้เข้าไป

สถานการณ์ผิดปกติเช่นนี้ ยิ่งทำให้ทุกคนสงสัยมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ทุกคนรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

แต่ไม่รู้ว่าใครจะเป็นคนโชคร้ายอีก

ในขณะที่ทุกคนกำลังกังวลใจ จักรพรรดิเหวินก็เรียกให้ทุกคนเข้าไปในท้องพระโรง

หยุนเจิ้งเดินตามคนอื่นๆ เข้าไป แล้วหาที่ยืนในมุมเดิมเมื่อวาน จากนั้นก็ร่วมกับทุกคนถวายบังคมจักรพรรดิ

ปกติแล้ว จักรพรรดิเหวินจะรับสั่งให้ทุกคนลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่วันนี้ไม่รู้ว่าจักรพรรดิเหวินเป็นบ้าอะไร ไม่ยอมให้ทุกคนลุกขึ้น ปล่อยให้ทุกคนคุกเข่าอยู่อย่างนั้น ทำให้ทุกคนยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

ทุกคนคุกเข่าอยู่อย่างนั้นเป็นเวลาครึ่งถ้วยชา

จนกระทั่งขุนนางอาวุโสอย่างจางฮุ่ยเริ่มคุกเข่าไม่ไหว จักรพรรดิเหวินถึงได้เอ่ยปาก

"ลุกขึ้น!"

เสียงของจักรพรรดิเหวินเย็นชา ชัดเจนว่ากำลังกดข่มความโกรธไว้

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

ทุกคนลุกขึ้น ขุนนางอาวุโสหลายคนเกือบล้ม โชคดีที่มีคนข้างๆ ช่วยประคองไว้ทัน

"ลูกคนที่หก! ออกมาให้เราเห็นหน้า!"

จักรพรรดิเหวินตะโกนเสียงดัง ทำให้ทุกคนตกใจ

แม้แต่หยุนเจิ้งเองก็งงงัน

เฮ้ย!

มันเกิดอะไรขึ้น?

ไอ้แก่นี่เป็นบ้าอะไร?

หยุนเจิ้งสบถในใจ แล้วค่อยๆ เดินออกมาจากมุมห้อง

จักรพรรดิเหวินถือจดหมายฉบับหนึ่งในมือ จ้องมองหยุนเจิ้งด้วยสายตาเย็นชา แล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: "เมื่อคืน มีคนจากคณะทูตเป่ยฮวนแอบออกไปข้างนอก ถูกทหารลาดตระเวนพบ ทหารของเราบาดเจ็บหลายคนกว่าจะสังหารชาวเป่ยฮวนคนนั้นได้!"

"จดหมายฉบับนี้ ค้นพบจากตัวชาวเป่ยฮวนคนนั้น!"

"มู่ซุ่น อ่านให้ทุกคนฟัง!"

มู่ซุ่นก้าวออกมา คุกเข่าลงแล้วเริ่มอ่านจดหมาย:

"ขอบคุณท่านองค์ชายหกที่ให้ความช่วยเหลือ ข้าพเจ้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อฝ่าบาทของเรา เพื่อให้พระองค์ทรงทราบถึงความปรารถนาดีของท่าน หวังว่าในอนาคต เราจะได้ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น......"

มู่ซุ่นอ่านจบแล้วคุกเข่าเงียบ

ทุกคนในท้องพระโรงต่างตกตะลึง มองไปที่หยุนเจิ้งด้วยสายตาหลากหลาย

หยุนเจิ้งยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

จักรพรรดิเหวินมองหยุนเจิ้งด้วยสายตาเย็นชา แล้วถามเสียงเข้ม: "เจ้ามีอะไรจะพูดไหม?"

หยุนเจิ้งคุกเข่าลง ตอบอย่างนอบน้อม: "ฝ่าบาท ข้าพระองค์ไม่รู้เรื่องนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่รู้?" จักรพรรดิเหวินหัวเราะเยาะ "แล้วจดหมายฉบับนี้ล่ะ? พูดถึงเจ้าอย่างชัดเจน!"

"ฝ่าบาท โปรดพิจารณาให้รอบคอบ" หยุนเจิ้งกล่าว "จดหมายฉบับนี้อาจเป็นการปลอมแปลงเพื่อใส่ร้ายข้าพระองค์ก็ได้"

"เจ้ากล้าพูดว่าเราตัดสินผิดหรือ?" จักรพรรดิเหวินตวาด

"ข้าพระองค์ไม่กล้า" หยุนเจิ้งตอบ "แต่ขอให้ฝ่าบาทพิจารณาให้ถี่ถ้วน ว่าใครจะได้ประโยชน์จากการใส่ร้ายข้าพระองค์เช่นนี้"

จักรพรรดิเหวินนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปทางสวีสือฝู่ "เจ้าว่าอย่างไร?"

สวีสือฝู่ก้าวออกมา คุกเข่าทูล: "ฝ่าบาท ข้าพระองค์เห็นว่าควรสอบสวนให้ชัดเจนก่อนตัดสินพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิเหวินพยักหน้า แล้วหันไปทางหยุนเจิ้ง: "เจ้ามีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองไหม?"

หยุนเจิ้งคิดครู่หนึ่ง แล้วตอบ: "ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขอเวลาสามวัน จะนำหลักฐานมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง"

จักรพรรดิเหวินนิ่งคิดสักพัก แล้วพยักหน้า: "ได้ เราให้เวลาเจ้าสามวัน ถ้าเจ้าพิสูจน์ไม่ได้ เจ้าก็เตรียมตัวรับโทษเถอะ!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!" หยุนเจิ้งคำนับ

จักรพรรดิเหวินโบกมือ: "เลิกประชุม!"

ทุกคนถวายบังคมแล้วทยอยออกจากท้องพระโรง

หยุนเจิ้งเดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับคิดหนัก

เขารู้ดีว่านี่เป็นแผนการของใครบางคนที่ต้องการกำจัดเขา

แต่ตอนนี้เขายังไม่มีหลักฐานอะไร

สามวัน... เวลาไม่มากเลย

หยุนเจิ้งถอนหายใจ แล้วเดินกลับจวนของตน เตรียมตัวหาทางพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง

(จบตอนที่ 25)