ตอนที่ 23 : กองทัพเสื้อเลือด

ได้ยินเสียงของเกาอี๋ ตู๋ปู้กุยที่กำลังสูบลมหันมามองแล้วพูดเรียบๆ "เจ้าจำคนผิดแล้ว"

"ไม่ใช่!" เกาอี๋รีบเดินเข้าไป พูดอย่างมั่นใจ "เมื่อก่อนตอนอยู่ที่ซ่วเป่ย ท่านยังเคยแสดงการยิงธนูบนหลังม้าต่อหน้าฝ่าบาท และได้รับคำชมจากฝ่าบาทด้วย!"

"เจ้าจำคนผิดแล้ว" ตู๋ปู้กุยพูดซ้ำอีกครั้ง แล้วสูบลมต่อไป

เกาอี๋กำลังจะพูดอีก แต่หยุนเจิ้งห้ามไว้ "เจ้ารู้จักคนนี้หรือ?"

"ครับ!" เกาอี๋พยักหน้า "เขาเคยเป็นแม่ทัพกองทัพเสื้อเลือด!"

กองทัพเสื้อเลือด? หยุนเจิ้งถามอย่างสงสัย "กองทัพเสื้อเลืออะไร?"

"เจ้าไม่รู้จักกองทัพเสื้อเลือดด้วยหรือ?" เฉินลั่วเอี้ยนมองหยุนเจิ้งอย่างรังเกียจ ในใจก็อดบ่นไม่ได้ เขาไม่ใช่โวยวายว่าจะไปซ่วเป่ยหรอกหรือ? แต่กลับไม่รู้จักกองทัพเสื้อเลือด?

เย่จื่อยิ้มแล้วอธิบาย "กองทัพเสื้อเลือดเป็นกองกำลังที่เก่งกาจที่สุดของกองทัพเบยฟู่ ว่ากันว่ากองทัพเสื้อเลือดมีคนไม่ถึง 500 คน เงื่อนไขการเข้าร่วมก็เข้มงวดมาก"

"พวกเขาทุกครั้งที่รบจะต้องอาบเลือดทั้งตัว จึงได้ชื่อว่ากองทัพเสื้อเลือด!"

"น่าเสียดายที่ในศึกซ่วเป่ยเมื่อ 5 ปีก่อน กองทัพเสื้อเลือดสูญเสียอย่างหนัก เหลือรอดแทบไม่ถึงหนึ่งในสิบ! หลังจากนั้นก็หายสาบสูญไป..."

ฟังคำพูดของเย่จื่อ หัวใจของหยุนเจิ้งก็เต้นแรง

กองทัพเบยฟู่ที่รักษาซ่วเป่ยมีทหารถึงสองแสนนาย!

การคัดเลือกคนไม่ถึง 500 คนจากกองทัพสองแสนนาย แค่คิดก็รู้ว่ากองทัพเสื้อเลือดเก่งกาจแค่ไหน!

นี่คือหน่วยรบพิเศษของราชวงศ์ต้าเฉียเลยนะ!

หยุนเจิ้งจ้องตู๋ปู้กุยอย่างจริงจัง "ในเมื่อท่านเป็นแม่ทัพกองทัพเสื้อเลือด ทำไมถึงยอมมาตีเหล็กเลี้ยงชีพเช่นนี้?"

"อย่าถามคำถามโง่ๆ แบบนั้น!" เฉินลั่วเอี้ยนมองหยุนเจิ้งอย่างไม่พอใจ แล้วชี้ไปที่แขนที่ขาดของตู๋ปู้กุย

หยุนเจิ้งชะงักเล็กน้อย ส่ายหน้าพูด "ข้าหมายถึง ด้วยความดีความชอบของแม่ทัพตู๋ น่าจะได้รับรางวัลมากมายสิ? ไม่น่าจะต้องมาตีเหล็กเลี้ยงชีพนะ!"

"ไม่เกี่ยวกับเจ้า! ไปที่ไหนก็ได้ที่เย็นสบาย!" ตู๋ปู้กุยแค่นเสียง แล้วสูบลมต่อ

"แม่ทัพตู๋ อย่าไม่สุภาพสิ!" เกาอี๋รีบห้าม "นี่คือองค์ชายหกแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน!"

องค์ชายหก? ช่างตีเหล็กที่กำลังตีเหล็กอยู่รีบหยุดมือ คุกเข่าคำนับ "ข้าน้อยขอคารวะองค์ชายหก!"

ตู๋ปู้กุยมองหยุนเจิ้ง แล้วคุกเข่าอย่างไม่เต็มใจ "ข้าน้อยไม่รู้จักองค์ชายหก ล่วงเกินไปมาก ขอองค์ชายโปรดอภัย"

ตอนนี้เขาเป็นสามัญชน ต้องคุกเข่าคำนับ

"ผู้ไม่รู้ย่อมไม่มีความผิด! ลุกขึ้นเถอะ!" หยุนเจิ้งโบกมือเบาๆ แล้วถามคำถามเดิมอีกครั้ง

ตู๋ปู้กุยลุกขึ้น แต่ไม่พูดอะไร

ช่างตีเหล็กข้างๆ เขาตอบแทน "องค์ชายอาจไม่ทราบ เงินช่วยเหลือครอบครัวทหารของพี่ใหญ่ตู๋ถูกโกงไปเกือบหมด พี่ใหญ่ตู๋รู้สึกผิดต่อพี่น้องในกองทัพเสื้อเลือด เลยแบ่งรางวัลทั้งหมดให้ครอบครัวทหารที่เสียชีวิต..."

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง! หยุนเจิ้งเข้าใจแล้ว ชื่นชม "แม่ทัพตู๋ช่างมีคุณธรรม!"

ตู๋ปู้กุยส่ายหน้าเบาๆ "องค์ชายเรียกข้าน้อยชื่อเฉยๆ ก็พอ ข้าน้อยไม่ใช่แม่ทัพกองทัพเสื้อเลือดแล้ว!"

"ก็ได้" หยุนเจิ้งพยักหน้าเบาๆ พูดตรงๆ "การตีเหล็กไม่เหมาะกับท่าน ท่านควรอยู่ในสนามรบสู้กับศัตรู! ไปซ่วเป่ยกับข้าเถอะ!"

ซ่วเป่ย? หัวใจของตู๋ปู้กุยกระตุก เขาส่ายหน้า "ขอบคุณองค์ชายที่เมตตา! แต่ตอนนี้ข้าน้อยเป็นแค่คนพิการ ไม่สามารถออกรบฆ่าศัตรูได้อีกแล้ว"

"คนพิการ?" หยุนเจิ้งหัวเราะ "บังเอิญจัง ข้าก็เป็นคนไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ของไร้ประโยชน์!"

ตู๋ปู้กุยตกใจเล็กน้อย มองหยุนเจิ้งอย่างแปลกใจ

เขาเคยได้ยินมาว่าองค์ชายหกแห่งราชวงศ์ปัจจุบันเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่ไม่คิดว่าองค์ชายหกจะยอมรับต่อหน้าเขาว่าตัวเองเป็นคนไร้ประโยชน์ ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ

"ไม่มีอะไรแปลก" หยุนเจิ้งยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก ข้าไปซ่วเป่ยครั้งนี้ก็เพื่อตายในสนามรบ! ท่านเป็นคนพิการ ไม่อยากตายอย่างยิ่งใหญ่ในสนามรบบ้างหรือ? พวกเราสองคน ไปเป็นเพื่อนกันก็ได้นะ"

หยุนเจิ้งก่อนจะข้ามมิติก็เป็นทหาร เขาเชื่อว่าตนเข้าใจตู๋ปู้กุย แม่ทัพผู้กล้าหาญเช่นนี้ จะไม่มีใจอยากตายในสนามรบได้อย่างไร?

ฟังคำพูดของหยุนเจิ้ง เฉินลั่วเอี้ยนแทบจะกระโดดขึ้นมาทุบหัวเขา ไอ้บ้านี่! เขาจะไปซ่วเป่ยเพื่อตายจริงๆ หรือ? เขาจะให้นางเป็นหม้ายทั้งชีวิตหรือ?

ตู๋ปู้กุยก็ตกใจกับคำพูดของหยุนเจิ้ง ผ่านไปครู่หนึ่งจึงส่ายหน้ายิ้มขื่น "ข้าน้อยไม่ปิดบังองค์ชาย ศึกเมื่อ 5 ปีก่อนไม่เพียงทำให้แขนข้าน้อยขาด แต่ยังทำลายความกล้าหาญของข้าน้อยด้วย! ข้าน้อยไม่มีความกล้าที่จะขึ้นสนามรบอีกแล้ว..."

"งั้นก็ไปหาความกล้ากลับมา!" หยุนเจิ้งส่ายหน้า แล้วชี้ไปที่เย่จื่อข้างๆ "สามีของพี่สะใภ้ข้าคนนี้ก็ตายในสนามรบที่ซ่วเป่ย เมื่อคืนข้าถามนางว่าเสียใจไหมที่ไม่ได้เห็นหน้าสามีเป็นครั้งสุดท้าย เจ้ารู้นางตอบว่าอย่างไรไหม?"

หืม? เฉินลั่วเอี้ยนแปลกใจ เมื่อคืนหยุนเจิ้งยังคุยเรื่องนี้กับพี่สะใภ้ด้วยหรือ?

ตู๋ปู้กุยพูดอย่างหดหู่ "ข้าน้อยขอฟังด้วยความเคารพ!"

หยุนเจิ้งสูดหายใจลึก พูดเบาๆ "นางพูดว่า: ภูเขาเขียวทุกหนแห่งฝังวีรชน ไยต้องห่อศพด้วยหนังม้ากลับบ้าน..."

เมื่อคำพูดของหยุนเจิ้งดังขึ้น หัวใจของทุกคนก็สั่นสะเทือน

เฉินลั่วเอี้ยนชื่นชมบทกวีนี้ แล้วมองเย่จื่อด้วยสายตาชื่นชม

นางไม่คิดว่าพี่สะใภ้ที่อ่อนโยนจะสามารถแต่งบทกวีที่ห้าวหาญเช่นนี้ได้

บิดาและพี่ชายของนางสมควรได้รับบทกวีนี้อย่างยิ่ง!

อืม ต้องขอให้พี่สะใภ้บอกบทกวีทั้งหมดแน่ๆ!

เจอสายตาชื่นชมของเฉินลั่วเอี้ยน เย่จื่ออดยิ้มขื่นในใจไม่ได้

นี่ไม่ใช่บทกวีที่นางแต่งนี่นา!

นี่เป็นบทกวีที่สามีของเจ้าแต่งเองชัดๆ!

องค์ชายหกผู้นี้ ช่างซ่อนความสามารถไว้ลึกจริงๆ!

แค่บทกวีบทเดียวนี้ ก็เห็นได้ว่าองค์ชายหกผู้นี้เป็นคนที่มีความทะเยอทะยานอย่างแน่นอน!

และยังเป็นชายหนุ่มที่มีใจกล้าหาญอีกด้วย!

ไม่แปลกที่เขาตั้งใจจะไปซ่วเป่ย!

เขามีใจที่จะไปสร้างผลงานที่ซ่วเป่ยจริงๆ!

และยังเตรียมพร้อมที่จะตายในสนามรบด้วย!

"ภูเขาเขียวทุกหนแห่งฝังวีรชน..." ตู๋ปู้กุยพึมพำ พูดซ้ำบทกวีนี้ไม่หยุด

โดยไม่รู้ตัว ดวงตาของตู๋ปู้กุยก็เริ่มชื้น

ผ่านไปนาน ตู๋ปู้กุยขยี้ตา โค้งตัวให้เย่จื่อ "ขอบคุณฮูหยิน! ขอยืมบทกวีของฮูหยินไปให้ทหารกองทัพเสื้อเลือดที่เสียชีวิต พวกเขาตายตาหลับแล้ว..."

มุมปากของเย่จื่อกระตุกเล็กน้อย มองหยุนเจิ้งอย่างตำหนิ แล้วจึงพูด "แม่ทัพตู๋พูดหนักไป! แม่ทัพตู๋ก็เป็นชายชาตรีผู้กล้าหาญ แม้จะเสียแขนไป ก็ไม่ควรมาจมปลักอยู่ที่นี่"

"ใช่! บทกวีของฮูหยินทำให้ข้าน้อยตาสว่าง" ตู๋ปู้กุยพยักหน้าหนักแน่น แล้วคุกเข่าลงต่อหน้าหยุนเจิ้งทันที "ข้าน้อยขอติดตามองค์ชายไปซ่วเป่ย แม้จะแตกเป็นผุยผง ก็ขอตายอย่างยิ่งใหญ่ในสนามรบ!"

"ลุกขึ้นเถอะ!" หยุนเจิ้งพยุงตู๋ปู้กุยขึ้น แล้วมอบธนบัตรที่เพิ่งขายของได้มาและเงินอีกหลายร้อยตำลึงที่ติดตัวมาให้ตู๋ปู้กุยทั้งหมด

"องค์ชาย ไม่ได้!" ตู๋ปู้กุยรีบปฏิเสธ

"รับไว้เถอะ!" หยุนเจิ้งยัดธนบัตรใส่มือเขา "ถือว่าข้าชดเชยแทนเสด็จพ่อก็แล้วกัน"

ตั้งแต่โบราณมา ก็ขาดขุนนางโกงกินไม่ได้ เงินช่วยเหลือครอบครัวทหารที่เสียชีวิต ผ่านการกินทอดหลายชั้น จะเหลือถึงมือครอบครัวทหารสักเท่าไหร่?

ตู๋ปู้กุยเงียบไปครู่หนึ่ง พูดด้วยน้ำตาคลอ "ข้าน้อยขอขอบพระทัยองค์ชายแทนพี่น้องที่เสียชีวิตด้วย!"

"พอเถอะ ไม่ต้องพูดเรื่องนี้แล้ว" หยุนเจิ้งโบกมือ "ท่านไปจัดการธุระของท่านเถอะ แล้วค่อยมาหาข้าที่จวนก็แล้วกัน!"

พูดจบ หยุนเจิ้งก็บอกที่อยู่จวนให้ตู๋ปู้กุย แล้วสั่งช่างตีเหล็กให้ทำดาบเหมือนของเกาอี๋ให้ตน จากนั้นจึงพาคนอื่นๆ กลับไป

(จบตอนที่ 23)