ตอนที่ 21 : อย่าบีบให้ข้าใช้ไม้ตาย

ทุกคนเงียบ ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

"ฝ่าบาท องค์ชายหกมีความดีความชอบใหญ่หลวงจริงๆ!" สวีซื่อฝู่ออกมาพูด "แต่ข้าน้อยคิดว่า ตอนนี้เป่ยฮวนเพียงแค่รับปากว่าจะคืนดินแดน เรื่องนี้ยังไม่มีข้อสรุป! ถึงแม้ฝ่าบาทจะยกเว้นกฎแต่งตั้งองค์ชายหกเป็นราชา ก็ควรรอให้เรื่องนี้สรุปแน่นอนก่อนค่อยว่ากัน!" "ถอยหลังไปหมื่นก้าว อย่างน้อยก็ควรรอให้ลงนามข้อตกลงคืนดินแดนก่อน" "ใช่ๆ ตอนนี้ยกเว้นกฎแต่งตั้งองค์ชายหกเป็นราชา เร็วเกินไป..."

ทุกคนพากันเห็นด้วย

"เสด็จพ่อยังไม่หายเมาหรือ..."

ในตอนนั้น มีเสียงพึมพำดังขึ้น

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็มองไปที่แถวหลังสุด

ใบหน้าของเหวินตี้กระตุกอย่างรุนแรง ทั้งโกรธทั้งขำ จ้องมองหยุนเจิ้งที่อยู่มุมห้อง "องค์ชายหก เจ้าเพิ่งพูดอะไร?"

"หา?" หยุนเจิ้งเงยหน้าขึ้นทันที ทำท่าสับสนมองเหวินตี้และทุกคน แล้วแสร้งทำท่าขลาด พูดติดอ่าง "ลูก...ลูกไม่ได้พูดอะไร ลูกตื่นแต่เช้าวันนี้ เมื่อกี้หลับไป พูด...พูดละเมอ ใช่แล้ว ละเมอ..."

เห็นท่าทางของหยุนเจิ้ง เหล่าขุนนางได้แต่กลั้นหัวเราะสุดกำลัง

ใบหน้าของเหวินตี้กระตุกเล็กน้อย ไม่ได้เปิดโปงคำโกหกของหยุนเจิ้ง พูดอย่างไม่พอใจ "ถ้าเจ้ายังไม่ตื่น ก็กลับไปนอนต่อเถอะ!"

"ขอบ...ขอบพระทัยเสด็จพ่อ!" หยุนเจิ้งพูดพลางเดินออกไปอย่างงุนงง

เห็นหยุนเจิ้งรีบเดินออกไป ทุกคนก็ตกตะลึง เขาจะกลับไปนอนจริงๆ หรือ?

"หยุด!" เหวินตี้โกรธจนขำ "บอกให้ไป เจ้าก็ไปจริงๆ หรือ?"

"อ๊ะ...นี่..." หยุนเจิ้งหันกลับมา สายตาลอกแลก

"กลับไปที่ของเจ้า!" เหวินตี้จ้องเขาอย่างไม่พอใจ ในใจด่าไม่หยุด

ไอ้ไร้ประโยชน์นี่! มีความดีความชอบใหญ่โตขนาดนี้ ยังไม่ทันได้รับรางวัลอะไรเลย เขายังจะไปจริงๆ?

หยุนเจิ้งหัวเราะแห้งๆ กลับไปยืนที่มุมห้อง

หวังว่าการกระทำนี้จะทำให้เหวินตี้ล้มเลิกความคิดที่จะแต่งตั้งตนเป็นราชา! ถ้าจะแต่งตั้งเป็นราชา ก็รอให้ข้าออกจากเมืองหลวงก่อนค่อยว่ากันเถอะ! ตอนนี้เขาไม่อยากเป็นเป้าสายตาของทุกคน

"เอาละ เรื่องแต่งตั้งเป็นราชาให้พักไว้ก่อน!" เหวินตี้โบกมือ แล้วส่งสัญญาณให้หมู่ซุ่นที่อยู่ข้างๆ "อ่านพระราชโองการเถอะ!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" หมู่ซุ่นพยักหน้า เริ่มอ่านพระราชโองการทันที "ฝ่าบาทมีพระราชโองการ: องค์ชายหกหยุนเจิ้ง..."

ฟังหมู่ซุ่นอ่านพระราชโองการ เหล่าขุนนางก็เหงื่อตกในใจ

อยู่ใกล้กษัตริย์ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ! เหวินตี้ให้คนร่างพระราชโองการไว้แล้ว! เขาไม่ได้คิดจะแต่งตั้งตนเป็นราชาจริงๆ! เขาพูดเรื่องนี้ออกมาเพียงเพื่อทดสอบพวกเขาเท่านั้น!

แต่ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเหวินตี้ถึงทดสอบพวกเขาอย่างกะทันหัน

มีเพียงหยุนเจิ้งที่คิดในใจ เหวินตี้คงได้ยินข่าวลืออะไรบางอย่างสินะ? ข่าวลือที่ตนให้เย่จื่อไปเผยแพร่ คงมาถึงหูเหวินตี้แล้วหรือ? เร็วเกินไปหน่อยนะ?

บ้าเอ๊ย! พ่อเลี้ยงของตนมีเครือข่ายสายลับมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?

"องค์ชายหก องค์ชายหก..."

จนกระทั่งได้ยินเสียงเรียกของหมู่ซุ่น หยุนเจิ้งถึงได้สติ

หยุนเจิ้งเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง "ขันทีใหญ่หมู่เรียกข้ามีอะไรหรือ?"

"ฮ่าๆ..." ได้ยินคำพูดของหยุนเจิ้ง ทุกคนก็หัวเราะขึ้นมา

องค์ชายหกคนนี้ ครั้งแรกที่ได้รับรางวัลมากมายขนาดนี้ ถึงกับงงไปเลย!

"ขอโทษ..." หมู่ซุ่นกระแอมสองที เตือนว่า "องค์ชายหก ถึงเวลารับพระราชโองการและขอบพระทัยแล้ว"

"หา?" หยุนเจิ้งตั้งสติได้ รีบวิ่งออกมารับพระราชโองการและขอบพระทัย

เห็นท่าทางของหยุนเจิ้ง ทุกคนก็หัวเราะลั่นอีกครั้ง

หยุนเจิ้งรับพระราชโองการและขอบพระทัยอย่างว่าง่าย แล้วกลับไปยืนที่มุมห้อง แอบเปิดพระราชโองการดู

เมื่อกี้เขาตกใจกับคำพูดของเหวินตี้ ไม่ได้ฟังชัดว่าได้รับรางวัลอะไรบ้าง

พอได้อ่าน หยุนเจิ้งก็ได้สติกลับมา

ไม่เลวๆ! ทองคำหมื่นตำลึง แผ่นหยกคู่หนึ่ง ผ้าร้อยพับ ผ้าไหมสิบพับ... รวมๆ แล้วมีมูลค่าราวหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึงทองคำ

ค่าใช้จ่ายทางทหารของตนก็เพิ่มขึ้นอีกหน่อย! สุดยอด!

เหวินตี้สังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของหยุนเจิ้ง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ พูดต่อไป "พรุ่งนี้เป็นวันที่จะเจรจาเรื่องข้าวกับคณะทูตจากเป่ยฮวนอย่างเป็นทางการ พวกเจ้าคิดว่า ครั้งนี้เป่ยฮวนต้องการข้าวมากแค่ไหน?"

ได้ยินคำพูดของเหวินตี้ ทุกคนก็เงียบกริบ

ใครจะรู้วะ! เป่ยฮวนคงคิดว่ายิ่งมากยิ่งดีแน่ๆ! ไม่ใช่ปัญหาว่าเป่ยฮวนต้องการเท่าไหร่ แต่เป็นปัญหาว่าต้าเฉียจะให้ได้เท่าไหร่ และจุดยืนของต้าเฉียอยู่ตรงไหน! นี่ต่างหากที่เป็นประเด็นสำคัญ!

ขณะที่ทุกคนไม่รู้จะพูดอย่างไร เสี่ยวหวันโฉวก็ออกมาพูด สีหน้าไม่พอใจ "ให้ข้าวพวกเขาแค่พอไม่ให้คนของพวกเขาอดตายก็พอ! อยากได้มากกว่านั้น ก็เอาม้าศึกมาแลก!"

เสี่ยวหวันโฉวเป็นฝ่ายสนับสนุนสงคราม ไม่เต็มใจจะให้ข้าวแก่เป่ยฮวนเลย แต่เมื่อเหวินตี้ตัดสินใจไม่ทำสงครามแล้ว เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ ในใจเขาก็รู้ว่า หากทำสงครามกับเป่ยฮวนตอนนี้ จะเป็นผลเสียอย่างมากต่อต้าเฉีย

"เกรงว่าความต้องการของเป่ยฮวนจะไม่หยุดแค่นี้..." เหวินตี้ถอนหายใจยาว ในใจก็กังวลอย่างยิ่ง

"เสด็จพ่อ ลูกคิดว่า ถ้าเป่ยฮวนยอมลงนามในข้อตกลงคืนดินแดนให้บ้านเมืองเรา ให้ข้าวพวกเขามากหน่อยก็ไม่เป็นไร!"

ตอนนี้ องค์ชายสี่หยุนถิงก็ออกมาพูด

คำพูดขององค์ชายสี่ได้รับการเห็นด้วยจากทุกคนทันที

เพราะดินแดนสำคัญกว่านั่นเอง!

เหวินตี้คิดครู่หนึ่ง แล้วมองไปทางหยุนลี่ "องค์ชายสาม เจ้าคิดอย่างไร?"

หยุนลี่รู้ว่าเหวินตี้กำลังทดสอบตน คิดสักครู่แล้วตอบ "ลูกคิดว่า นอกจากที่พี่สองพูดแล้ว ยังควรพิจารณาแลกเปลี่ยนม้าศึกและสิ่งของที่บ้านเมืองเราขาดแคลนกับเป่ยฮวนด้วย!"

"ขณะเดียวกัน นอกจากให้ข้าวแล้ว เราอาจพิจารณาให้เกลือและเหล็กแก่เป่ยฮวนด้วย!"

"ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การขอข้าว แต่เราสามารถประกาศว่าเป็นการค้าขายกับเป่ยฮวน เพื่อให้ประชาชนสบายใจ..."

หยุนลี่พูดยืดยาว

ขุนนางหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย

ข้ออ้างเรื่องการค้าขายนั้นไม่เลวทีเดียว

แม้จะเป็นการหลอกตัวเอง แต่ประชาชนข้างล่างจะรู้อะไรมากมาย?

เหวินตี้ชื่นชมข้อเสนอของหยุนลี่ แล้วเริ่มถามความเห็นขององค์ชายสองและองค์ชายห้า

แต่เนื่องจากสองคนนั้นไม่ได้พูดก่อน สิ่งที่พูดได้ก็ถูกองค์ชายสามและสี่พูดไปเกือบหมดแล้ว พวกเขาจึงได้แต่พูดอะไรเล็กๆ น้อยๆ ไปตามมารยาท

ขณะที่ทุกคนคิดว่าเหวินตี้จะถามความเห็นของหยุนเจิ้ง เหวินตี้กลับดูเหมือนลืมไปว่าหยุนเจิ้งอยู่ในที่ประชุมด้วย และเริ่มถามความเห็นของจางไห่ขุนนางอาวุโสแทน

ฟังการสนทนาระหว่างจักรพรรดิและขุนนาง ทุกคนอดขำในใจไม่ได้

องค์ชายเจ็ดและแปดยังไม่บรรลุนิติภาวะ จึงไม่ได้อยู่ในที่ประชุม

เหวินตี้ข้ามหยุนเจิ้งไป ชัดเจนว่าไม่มีความตั้งใจจะทดสอบหยุนเจิ้ง

ไม่ทดสอบ ก็หมายความว่าเหวินตี้ไม่ได้พิจารณาจะตั้งหยุนเจิ้งเป็นรัชทายาท!

ดูเหมือนว่าแม้หยุนเจิ้งจะมีความดีความชอบใหญ่หลวง แต่ในสายตาของเหวินตี้ เขาก็แค่อาศัยโชคเท่านั้น!

เขาไม่มีความสามารถในการปกครองบ้านเมืองเลย!

หยุนเจิ้งเองก็เข้าใจความหมายของเหวินตี้ แต่ในใจก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ใครอยากเป็นรัชทายาทก็เป็นไป!

เขาไม่อยากเป็นหรอก!

ขอแค่ได้อำนาจทางทหาร ต่อให้เป็นรัชทายาทเจอหน้าเขาก็ต้องยอม!

ปล่อยให้พวกนั้นแย่งกันจนหัวร้างข้างแตกไปเถอะ!

ขอเขาเป็นองค์ชายหกอย่างสบายใจก็พอแล้ว!

หลังจากสอบถามความเห็นขุนนางแล้ว เหวินตี้ก็ตัดสินใจในใจ ถือโอกาสที่หยุนเจิ้งอยู่ด้วย จึงให้คนของกรมพิธีการดูฤกษ์ยามเพื่อกำหนดวันแต่งงานของหยุนเจิ้งและเฉินลั่วเอี้ยน

วันแต่งงานถูกกำหนดเป็นปลายเดือนนี้

เหลือเวลาอีกสิบกว่าวัน

คณะทูตจากเป่ยฮวนคงอยู่ในเมืองหลวงไม่นานนัก พอคณะทูตจากเป่ยฮวนจากไป ก็สามารถจัดงานแต่งงานให้หยุนเจิ้งได้

เวลาค่อนข้างเพียงพอ

ออกจากท้องพระโรง หยุนเจิ้งรู้สึกว่าอากาศข้างนอกสดชื่นมาก

ฮ่า!

การต่อสู้ในท้องพระโรงนี่ ช่างน่าปวดหัวจริงๆ!

หยุนเจิ้งรู้สึกจากใจจริง

หยุนเจิ้งกำลังจะหลบไป ก็มีขันทีคนหนึ่งวิ่งตามออกมา

"องค์ชายหก ฝ่าบาทกลัวว่าท่านจะลืม จึงให้ข้าน้อยมาเตือนท่าน อย่าลืมเข้าร่วมการประชุมพรุ่งนี้ตรงเวลา..."

"หา?" สีหน้าของหยุนเจิ้งเขียวซีด "พรุ่งนี้ข้าต้องมาอีกหรือ?"

ขันทียิ้มแห้งๆ ตอบ "ฝ่าบาทรับสั่งเช่นนั้น"

บ้าเอ๊ย!

พวกเจ้าทำกันเองก็พอแล้ว ให้ข้าเข้าร่วมการประชุมทำไม!

หยุนเจิ้งด่าในใจ

การนอนตื่นสายของข้าหายไปอีกแล้ว

เหวินตี้คิดอะไรอยู่กันแน่?

คงไม่ใช่ไม่อยากให้ข้าไปซ่วเป่ยหรอกนะ?

บ้าชะมัด!

พ่อเลี้ยง อย่าบีบให้ข้าใช้ไม้ตายนะ!

(จบตอนที่ 21)