บทที่ 9 น้ำยาเพิ่มพลังเลือด

โดยปกติแล้ว นักเรียน ม.6 มีความกดดันสูงอยู่แล้ว ไม่ควรถามคำถามที่ละเอียดอ่อนแบบนี้ในตอนนี้

อีกทั้งยังเหลือเวลาอีก 9 เดือนกว่าจะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

แต่เพราะหลี่ฉางโจวกำลังจะเดินทางไกล และเชื่อว่าหลี่หยวนจะไม่ได้รับผลกระทบ จึงถามขึ้นมา

ป้าเฉินฮุ่ยอดมองหลี่หยวนไม่ได้ เธอดูแลความเป็นอยู่ของหลี่หยวนมาตลอด จึงเป็นห่วงเป็นธรรมดา

"เป้าหมายการสอบเข้ามหาวิทยาลัย?" หลี่หยวนครุ่นคิดสักครู่ แล้วตอบว่า "ลุงป้าครับ ผมยังคงวางแผนจะเป็นนักรบเต็มเวลา เป้าหมายแรกของผมคือ 5 มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ชั้นนำของประเทศ"

"ถ้าสอบไม่ติด ก็จะพยายามเข้า 'ชั้นเรียนนักรบ' ของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้เจียงเป่ย"

นักรบเต็มเวลา? หลี่ฉางโจวและเฉินฮุ่ยสบตากัน แววตาฉายแววกังวลเล็กน้อย

นักศึกษาที่จบจากมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ ไม่จำเป็นต้องเป็นนักรบเต็มเวลาในที่สุด

อย่างหลี่ฉางโจว เรียนมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ ผลการเรียนก็ไม่เลว แต่สุดท้ายก็เรียนคู่ขนานกับสาขาอื่น

ข้อได้เปรียบของนักรบเมื่อเทียบกับคนทั่วไปนั้นครอบคลุมทุกด้าน แม้แต่การทำงานทั่วไป พลังงาน ความเร็วในการคิดของนักรบก็เหนือกว่าคนทั่วไปมาก มีโอกาสสูงกว่าที่จะประสบความสำเร็จครั้งใหญ่

ส่วนนักรบเต็มเวลา อย่างที่ชื่อบอก คือการทุ่มเทให้กับศิลปะการต่อสู้อย่างเต็มที่ พยายามก้าวไปให้ไกลกว่าในเส้นทางศิลปะการต่อสู้ แต่ก็จะอันตรายกว่า

เพราะว่า ยิ่งนักรบฝึกฝนไปมากเท่าไหร่ หากต้องการก้าวหน้า มักต้องผ่านการต่อสู้เป็นความตายในรูปแบบต่างๆ...

"หยวน ไม่สามารถเรียนคู่ขนานกับสาขาอื่นได้เหรอ? หลังเรียนจบจะสอบเป็นข้าราชการ หรือเป็นครูสอนศิลปะการต่อสู้ก็ดีนะ" เฉินฮุ่ยอดไม่ได้ที่จะพูด

ในสายตาของเธอ หลี่หยวนกับหลี่มู่ฮวาไม่ต่างกัน

เธอเหมือนเป็นแม่ กังวลเรื่องความปลอดภัยของหลี่หยวนมากที่สุด

ในความคิดของเธอ การเป็นข้าราชการหรือครูสอนศิลปะการต่อสู้ เป็นงานที่ดีที่สุด

"นักรบเต็มเวลา?" หลี่ฉางโจวไม่ได้คัดค้าน แต่ครุ่นคิดพลางพูดว่า "สอบติด 5 มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ชั้นนำได้หรือ? โรงเรียนของเธอแต่ละปีก็สอบติดแค่ไม่กี่คนนี่ วันนี้เธอทดสอบแล้วตื่นพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้ได้หรือ?"

หลี่ฉางโจวเข้าใจดีถึงความยากในการสอบเข้า 5 มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ชั้นนำ

มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้เจียงเป่ยรับนักศึกษาในมณฑลเจียงเป่ยปีละหนึ่งหมื่นคน

แต่ 5 มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ชั้นนำรวมกัน รับนักศึกษาทั่วประเทศปีละประมาณหนึ่งหมื่นคนเท่านั้น

ในมณฑลเจียงเป่ย แต่ละปีก็รับแค่ไม่กี่ร้อยคน

"ไม่ได้ตื่นครับ" หลี่หยวนส่ายหน้า

"ไม่ได้ตื่น แล้วเธอ..." หลี่ฉางโจวขมวดคิ้ว

"แต่วันนี้โรงเรียนทดสอบย่อย คุณสมบัติร่างกายของผมอยู่ที่ระดับ 6.5 ครับ" หลี่หยวนพูด "ทักษะศิลปะการต่อสู้ได้ 360 กว่าคะแนน"

ดวงตาของหลี่ฉางโจวเปล่งประกาย บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่ซ่อนไม่มิดแห่งความตื่นเต้น

เขาเข้าใจถึงคุณค่าของสิ่งที่หลี่หยวนพูด

"จริงหรือ?" เฉินฮุ่ยก็ประหลาดใจมาก

เธอจำได้ว่าตอนสอบปลายภาคเทอมที่แล้ว แม้หลี่หยวนจะเก่งแล้ว แต่ดูเหมือนจะยังห่างไกลจากตอนนี้มาก

โดยเฉพาะคุณสมบัติร่างกาย ชั่วพริบตาเดียวเพิ่มขึ้น 0.5 ระดับ? น่าทึ่งมาก

"อาจารย์ซวี่ป๋อตรวจวัดด้วยตัวเอง คะแนนทักษะศิลปะการต่อสู้ใช้มาตรฐานเดียวกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย" หลี่หยวนเสริม

ซวี่ป๋อตรวจวัด? หลี่ฉางโจวพยักหน้าเบาๆ

เขารู้จักซวี่ป๋อ อีกฝ่ายมีชื่อเสียงพอสมควรในเขตกวานซาน

ก่อนหน้านี้ หลี่ฉางโจวได้ยินว่าซวี่ป๋อเป็นครูประจำชั้นศิลปะการต่อสู้ของหลี่หยวน ก็รู้สึกดีใจ คิดว่าหลี่หยวนได้ครูที่ดี

"ดีมาก!"

"หยวน ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่พูดถึงการสอบติด 5 มหาวิทยาลัยชั้นนำ แค่เข้า 'ชั้นเรียนนักรบ' ของมหาวิทยาลัยเจียงเป่ยก็มีโอกาสสูงมากแล้ว" หลี่ฉางโจวยิ้มพูด นี่เป็นข่าวดีที่สุดที่เขาได้ยินวันนี้

หลี่หยวนมองลุงกับป้า ในใจถอนหายใจเบาๆ

เดิมทีตั้งใจว่าจะรอถึงการสอบทดลองเดือนมกราคม แล้วค่อยให้พวกเขาประหลาดใจ

ตอนนี้ลุงกำลังจะเดินทางไกล หลี่หยวนครุ่นคิดแล้ว ก็อยากให้อีกฝ่ายสบายใจขึ้น

พ่อแม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของลูกมากที่สุด รองลงมาคืออนาคตของลูก

"เรื่องเลือกมหาวิทยาลัยยังไม่ต้องรีบ จะเป็นนักรบเต็มเวลาหรือไม่ รอเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ได้แล้ว ค่อยตัดสินใจตอนเข้ามหาวิทยาลัย" หลี่ฉางโจวกำชับ "ตอนนี้ ขอให้ตั้งใจพยายามก่อน"

"ผมเข้าใจครับ" หลี่หยวนพยักหน้าหนักแน่น

"เรื่องที่ลุงไปเป่ยเจียง ตอนนี้ขอให้เธอรู้คนเดียวก่อน" หลี่ฉางโจวพูดต่อ "ต่อไปลุงไม่อยู่บ้าน ถ้ามีเวลาช่วยดูแลน้องชายน้องสาวแทนป้าด้วย... เอาละ เธอเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กลับห้องไปพักผ่อนเถอะ"

"ครับ" หลี่หยวนครุ่นคิดสักครู่ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดเรื่องทุนการศึกษาระดับ 3

ลุกขึ้นออกจากห้องนอนใหญ่

ประตูปิด

"เสี่ยวหลี" เฉินฮุ่ยมองหลี่ฉางโจว น้ำเสียงมีความโกรธแฝงอยู่ "เมื่อกี้ คุณสนับสนุนให้หยวนไปเป็นนักรบเต็มเวลาเหรอ?"

เธอโกรธจริงๆ

"คุณไม่ได้ยินคะแนนของเขาหรือไง?" หลี่ฉางโจวส่ายหน้าพูด "ทักษะศิลปะการต่อสู้เกิน 360 คะแนน ความเร็วในการพัฒนาแบบนี้... ตอนพี่ชายสอบเข้ามหาวิทยาลัย คะแนนทักษะศิลปะการต่อสู้ดูเหมือนจะไม่สูงขนาดนี้"

"คุณยังจำน้องชายไม่ได้อีกเหรอ" เฉินฮุ่ยกัดฟัน "น้องชายกับน้องสะใภ้ ตอนนั้นเพื่อช่วยพวกเรา..."

"อย่าพูดอีกเลย" หลี่ฉางโจวขมวดคิ้ว

“คุณไม่ให้ฉันพูด ฉันก็จะพูด” เฉินฮุ่ยลุกพรวดขึ้นยืน จ้องมองสามี ดวงตาแดงก่ำ "น้องชายน้องสะใภ้ช่วยพวกเรามามากมาย ทิ้งไว้แค่หยวน นักรบเต็มเวลาอันตรายแค่ไหนคุณไม่รู้หรือไง?"

"เพื่อนร่วมชั้นเก่าของคุณ ที่เลือกเส้นทางนักรบเต็มเวลา ยังมีกี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่?"

"ผมเข้าใจความหมายของคุณ" หลี่ฉางโจวมองภรรยา ถอนหายใจเบาๆ ดึงภรรยาให้นั่งลง

"แต่หยวนโตแล้ว มีความคิดเป็นของตัวเอง"

"เราได้แต่แนะนำ ไม่สามารถบังคับได้" หลี่ฉางโจวพูด "หลังจากผมไปแล้ว คุณค่อยๆ พูดกับเขาอีกทีก็ได้"

"อีกอย่าง เส้นทางนักรบเต็มเวลาไม่ได้ง่ายขนาดนั้น"

"นักศึกษาที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ได้ มีกี่คนที่ไม่อยากเป็นนักรบเต็มเวลา? แต่สุดท้าย คนที่เดินบนเส้นทางนี้มีน้อยมาก"

"รอให้เขาเข้ามหาวิทยาลัย รู้ว่าฟ้ายังมีคนสูงกว่าฟ้า เราไม่ต้องเตือน เขาก็จะสงบลงเอง" หลี่ฉางโจวพูด

เฉินฮุ่ยจึงพยักหน้าอย่างฝืนใจ

"ที่รัก อยู่กับผมอีกสักพัก" หลี่ฉางโจวโอบภรรยาเข้าสู่อ้อมกอด

เฉินฮุ่ยสงบลง พิงอกสามี

เวลาผ่านไป

เกือบถึงเที่ยงคืน

"เด็กๆ คงหลับกันหมดแล้ว" หลี่ฉางโจวลุกขึ้นในที่สุด พูดเบาๆ "ที่รัก ผมต้องไปแล้ว ไม่งั้นจะไม่ทันรถไฟความเร็วสูง"

"พอไปถึงเป่ยเจียง เงินช่วยเหลือห้าแสนที่รัฐบาลสัญญาไว้เข้ามา ผมจะโอนให้คุณ"

"บ้าน... ฝากคุณด้วยนะ"

......

ในห้องของหลี่หยวน

ไฟดับแล้ว มีเพียงแสงไฟถนนอ่อนๆ และแสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

ในห้องไม่ถึง 20 ตารางเมตร นอกจากตู้เสื้อผ้าสองด้านและแคปซูลเสมือนจริงขนาดเล็กสำหรับใช้ในบ้านที่กินพื้นที่ประมาณ 2 ตารางเมตร

พื้นที่ส่วนที่เหลือว่างเปล่า

ในห้องของหลี่หยวน ตู้เสื้อผ้าด้านหนึ่งถูกออกแบบให้เป็นเตียงเมอร์ฟี่ที่พับได้

จุดประสงค์เพื่อประหยัดพื้นที่ สะดวกสำหรับการฝึกฝนง่ายๆ ที่บ้าน

แต่หลังจากปลุกศาลเจ้าจิตวิญญาณได้ตั้งแต่ ม.5 หลี่หยวนแทบไม่ได้ใช้เตียงเมอร์ฟี่ ส่วนใหญ่นั่งบนพื้นไม้โดยตรง

วันนี้ก็ไม่ต่างกัน

"หืม?" หลี่หยวนที่นั่งอยู่บนพื้นขยับหูเล็กน้อย

คุณสมบัติร่างกายที่แข็งแกร่งทำให้การได้ยินของเขาเหนือกว่าคนทั่วไป อีกทั้งยามดึกเงียบสงัด เสียงเล็กน้อยก็รู้สึกได้ไว

"ลุงไปแล้วหรือ?"

หลี่หยวนได้ยินเสียงประตูเปิดปิดเบาๆ ลุกขึ้นอย่างเงียบกริบราวกับแมวป่า

เดินมาที่หน้าต่าง

ครึ่งนาทีต่อมา หลี่หยวนก็เห็นลุงหลี่ฉางโจวถือกระเป๋าเดินทาง รีบเดินออกจากประตูตึก

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หลี่ฉางโจวก็หยุดชะงัก หันกลับมามองชั้นบนแวบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่หยุดอีก หายไปที่มุมถนน

หลี่หยวนยืนอยู่ที่หน้าต่างนาน

"ลุง ยินดีไปเป่ยเจียงจริงๆ หรือ?" หลี่หยวนถอนหายใจในใจ

ประโยคที่ลุงพูดว่า 'ต้องมีคนไป' สร้างความรู้สึกกระทบใจให้เขาอย่างมาก

ตั้งแต่เด็กจนโต ลุงเต็มไปด้วยความรักชาติ และคอยชี้นำหลี่หยวนมาตลอด

แต่ในความคิดของหลี่หยวน สถานการณ์ในเป่ยเจียงดูเหมือนจะยังไม่ถึงขั้นนั้น

"ลุงไป ไม่ใช่แค่เพราะการเรียกร้องของประเทศ น่าจะเป็นเพราะเงินช่วยเหลือก้อนใหญ่นั่นด้วย" สายตาของหลี่หยวนหม่นลง "ผมกับมู่ฮวาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้พร้อมกัน ความกดดันทางการเงินของครอบครัวสูงเกินไป"

ยกมือขึ้น

อื้อ~ เงียบกริบ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้อมือของหลี่หยวน ก่อตัวเป็นหน้าจอโปร่งใสตรงหน้าอก

บนนั้นปรากฏข่าวสารมากมายเกี่ยวกับสงครามในพื้นที่อวกาศทะเลสาบโหลปอ รวมถึงข่าวเกี่ยวกับ 'เงินช่วยเหลือการเข้าร่วมสงคราม' 'เงินช่วยเหลือการสนับสนุน'

"ผมต้องสอบเข้า 5 มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ชั้นนำให้ได้" หลี่หยวนภาวนา ความมุ่งมั่นยิ่งแรงกล้า

ฟู่! หลี่หยวนเดินมาที่ตู้เสื้อผ้าด้านข้างหน้าต่าง กดเบาๆ ประตูตู้ถูกกดแล้วดีดกลับ เปิดออก

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าหลี่หยวนนอกจากเสื้อผ้า ก็มีเพียงกล่องโลหะพิเศษใบหนึ่ง ลวดลายภายนอกกล่องเป็นห้วงอวกาศไร้ที่สิ้นสุด เปล่งประกายสว่างไสว

นี่คือสัญลักษณ์ของ 'ศาลเจ้านักรบอวกาศ' หนึ่งในสามศาลเจ้านักรบใหญ่

เปิดกล่อง

"น้ำยาเพิ่มพลังเลือดขั้นพื้นฐาน" หลี่หยวนจ้องมองขวดยาสิบขวดที่วางตั้งตรงเป็นสองแถวในกล่อง เก้าขวดว่างเปล่า เหลือเพียงขวดเดียวที่ยังสมบูรณ์

หยิบขวดสุดท้ายออกมา ถือไว้ในมือ

"สองพันต่อขวด" หลี่หยวนจ้องมองขวดยาอันประณีต ตัวขวดเกือบโปร่งใส เรียบลื่น เมื่อถือไว้ในมือสามารถรู้สึกถึงความเย็นเล็กน้อย

นี่คือขวดยาพิเศษ สามารถรักษาประสิทธิภาพของยาได้ยาวนานโดยไม่เสื่อม

มองผ่านขวดยา สามารถเห็นของเหลวสีแดงสดไหลเวียนอยู่ภายใน ภายใต้แสงจันทร์อ่อนๆ ดูแดงเรื่อๆ ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาแฝงอยู่

นี่คือน้ำยาเพิ่มพลังเลือดขั้นพื้นฐานที่ใช้กันทั่วไป

อาหารทั่วไป แม้แต่อาหารเสริม ก็เพียงแค่รับประกันว่าเมื่อฝึกฝนร่างกายอย่างหนักจะไม่ถึงกับขาดพลังเลือด

แต่ถ้าต้องการเพิ่มความเร็วในการพัฒนาร่างกาย? ก็ต้องใช้น้ำยาและของวิเศษล้ำค่าต่างๆ

ตามที่หลี่หยวนรู้ ยาล้ำค่าหลายชนิดมีประสิทธิภาพดีกว่าน้ำยาเพิ่มพลังเลือดทั่วไป แต่ราคาก็แพงกว่ามาก

หากพิจารณาถึงความคุ้มค่า น้ำยาเพิ่มพลังเลือดขั้นพื้นฐานคือตัวเลือกที่ดีที่สุดในบรรดายาเสริมการฝึกฝน

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังราคา 2,000 เหรียญดาวสีน้ำเงินต่อขวด

หลี่หยวนฝึกฝน สามวันต้องใช้หนึ่งขวด

หนึ่งเดือน แค่ซื้อน้ำยาเพิ่มพลังเลือดขั้นพื้นฐานก็ต้องใช้เงินประมาณ 20,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน

บวกกับค่าอาหารประจำวัน

หนึ่งเดือน หลี่หยวนต้องใช้เงินเกือบ 30,000 เหรียญดาวสีน้ำเงินสำหรับวัสดุฝึกฝน

ยังไม่รวมค่าเสื้อผ้า ค่าเรียน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ

เมื่อรวมกับค่าใช้จ่ายของหลี่เสี่ยวเสี่ยวและหลี่มู่ฮวา... ความกดดันทางการเงินที่ลุงกับป้าแบกรับอยู่นั้นคงจะมากมายเพียงใด

"ตามกำหนดเวลา วันนี้ต้องดื่มหนึ่งขวด" หลี่หยวนค่อยๆ ดึงจุกออก

กลิ่นแปลกๆ แผ่กระจายออกมา

"กลืก~" หลี่หยวนรวดเร็วและชำนาญ ก้มหน้าดื่มน้ำยาเพิ่มพลังเลือดขั้นพื้นฐานทั้งขวดลงไป

แน่ใจว่าไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

จึงนำขวดเปล่ากลับไปใส่ในกล่อง

ไม่นาน หลี่หยวนก็รู้สึกถึงกระแสความร้อนที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ค่อยๆ กระจายไปทั่วร่าง ถูกกล้ามเนื้อและกระดูกดูดซึมอย่างหิวกระหาย

รู้สึกสบายมาก

"สามวันที่ผ่านมาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง ฤทธิ์ของน้ำยาเพิ่มพลังเลือดขวดก่อนหน้าก็หมดไปพอดี กล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างกำลังหิวโหย" หลี่หยวนพอใจกับฤทธิ์ยามาก

"อืม"

"ผ่านเที่ยงคืนแล้ว ถึงเวลาฝึกฝน 'คัมภีร์ดวงอาทิตย์และห้วงอวกาศ' แล้ว" หลี่หยวนนั่งขัดสมาธิ หลับตาลง

ค่อยๆ ปล่อยวางจิตใจ รวบรวมจิตวิญญาณ

สติมุ่งเข้าสู่สมอง

โครม! เงียบกริบ จิตสำนึกของเขาก็มาถึงสถานที่ลึกลับแห่งหนึ่ง

ที่นี่ มีวังวิเศษลอยอยู่

(จบบท)