บทที่ 8 ชีวิตที่ปราศจากความลังเล

"ชู่ว์ เงียบไว้" ซีมู่ทำสัญญาณมือให้เงียบ ทำให้เด็กชายที่อยู่หน้าประตูตกใจจนไม่กล้าขยับตัว

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วพูดกับเด็กชาย "ตอนนี้เจ้ามีเวลา 30 นาที ให้หาของมีค่าทุกอย่างในบ้านหลังนี้ เอาไว้เป็นค่าชดเชยที่ดินิเคนล่วงเกินเจ้า และใช้เป็นเงินหนีไป ให้เจ้ามีโอกาสใช้ชีวิตอย่างคนปกติ"

"ไม่...ผมไม่ต้องการเงิน ขอแค่ท่านอย่าฆ่าผมก็พอ!" เด็กชายก้มหน้า ไม่กล้ามองซีมู่เลย ร่างกายที่ห่อหุ้มด้วยผ้าห่มสั่นเทาเบาๆ

ซีมู่ไม่ได้อธิบายอะไร เขาหยิบมีดออกมาจากเสื้อคลุมสีดำ แล้วฟันลงบนร่างที่นอนอยู่บนพื้น พร้อมกับแสงวาบของคมมีด ศีรษะถูกตัดขาดจากร่าง

เขาหยิบศีรษะขึ้นมา แล้วเก็บใส่ถุงอย่างชำนาญ จากนั้นก็หันหลังกลับ หายเข้าไปในความมืด พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป และเสียงปิดประตูเบาๆ

เด็กชายเข้าใจแล้วว่า มือสังหารลึกลับคนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขาจริงๆ

ตอนนี้เขาควรจะหาทางรวบรวมเงินทองเพื่อใช้หลบหนี ไม่เช่นนั้นเมื่อมีการสืบสวน ไม่ว่าเขาจะมีส่วนร่วมในการลอบสังหารหรือไม่ ก็คงหนีไม่พ้นการถูกเอาผิด

แม้ว่าจะไม่ถูกเอาผิด แต่ก็อาจจะตกไปอยู่ในมือของคนวิปริตคนอื่น แล้วก็จะถูกทรมานไม่มีที่สิ้นสุดอีก

คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบลงมือทันที หาของมีค่าในห้อง แล้วแบกกระเป๋าเดินทางออกไปโดยไม่ลังเลก่อนครบ 30 นาที

แม้ว่าถ้าอยู่ต่อไปอีกสักพัก อาจจะได้ทรัพย์สินมากกว่านี้ แต่เขาก็ยังจำคำของท่านมือสังหารได้ มีเวลาแค่ 30 นาทีในการรวบรวมทรัพย์สิน

ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป ชายผมหงอกคนหนึ่งก็ปรากฏตัวในห้องอย่างไร้สุ้มเสียง

เขาก้มลงมองดินิเคนที่ตายไปแล้ว "ถูกฆ่าในเวลาแบบนี้ ช่าง...ทำให้ปวดหัวจริงๆ" เขาพูดอย่างไม่พอใจ แล้วใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเบาๆ

พร้อมกับเงามืดที่พุ่งออกมา ดวงตาสีแดงฉานหลายสิบดวงก็สว่างขึ้นบนผนังทั้งสองด้าน ดวงตาสีแดงที่กะพริบไปมาเคลื่อนที่ไปทุกซอกทุกมุมพร้อมกับการไหลของเงา

"สูญเสียทรัพย์สินบางส่วน คาดว่าถูกคนรับใช้ขโมยไป" ชายคนนั้นครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกลายร่างเป็นเงาหายเข้าไปในความมืด

ในเวลาเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง

โครโนสไขว่ห้างยาวๆ มือเรียวเกยคาง มองดูซีมู่ที่สวมเสื้อคลุมดำที่อยู่ตรงข้าม แล้วหัวเราะเบาๆ: "กลับมาเร็วจัง คุณลอบสังหารสำเร็จจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน" ซีมู่พยักหน้า หยิบถุงสีดำวางบนโต๊ะ เผยให้เห็นศีรษะของดินิเคน

โครโนสมองศีรษะบนโต๊ะแวบหนึ่ง แล้วชี้ไปที่บัตรเงินฝากที่วางอยู่บนโต๊ะ เมื่อเห็นซีมู่หยิบมันขึ้นมาโดยไม่ลังเลและลุกขึ้นยืนเตรียมจะจากไป

"ยังมีเป้าหมายการลอบสังหารอีกคน คุณอยากลองดูไหม? ค่าตอบแทนเป็นสิบเท่าของครั้งนี้"

"ขอโทษครับ ตอนนี้ผมไม่ขาดเงิน" ซีมู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ไม่มีความคิดที่จะทำภารกิจเสริมนี้ต่อเลย

แม้ว่าภารกิจที่โครโนสให้ต่อจะมีรางวัลที่งามสำหรับผู้เล่นมือใหม่ แต่ความยากก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน

เมื่อเขาได้รับเวทมนตร์เงาทั้ง 10 อย่างแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำภารกิจหลักต่อไปได้ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับเนื้อเรื่องเสริมที่ไม่มีความหมาย

ส่วนโครโนสเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่ได้ขัดขวาง เธอยิ้มมองแผ่นหลังของซีมู่ที่เดินจากไป เมื่ออีกฝ่ายไม่อยากเล่นต่อ เธอก็ไม่บังคับ

เพราะตอนนี้เธอยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ

... ...

ถนนบลาเออร์

ซีมู่ดึงหมวกคลุมลง เดินไปทางธนาคารที่อยู่ไกลออกไป โลกในเกมนี้ทั้งก้าวหน้าและล้าหลังอย่างสุดขั้ว

มีเมืองลอยอยู่บนท้องฟ้า แต่ก็มีย่านคนจนที่แทบจะไม่มีอาหารกิน สาเหตุที่ทำให้เกิดสิ่งเหล่านี้ก็คือเทพเจ้า

โลกนี้มีเทพเจ้าที่ควบคุมอำนาจต่างๆ อิทธิพลของพวกเขาแทรกซึมไปทุกที่ ตั้งแต่มุมมองเกี่ยวกับชีวิตและความตาย หลักศีลธรรมของมนุษย์ ไปจนถึงระบบลำดับชั้นทางสังคม ทั้งหมดล้วนเกิดจากการปะทะกันของเจตจำนงของเหล่าเทพ

ส่วนระบบบัตรธนาคารนี้ ก็เป็นอุปกรณ์ที่เทพแห่งความมั่งคั่งและสัญญาสร้างขึ้นเพื่อแสดงอำนาจของตน

มาถึงหน้าธนาคาร

ภายใต้สายตาของยาม ซีมู่เดินเข้าไปอย่างสงบ ตามพนักงานต้อนรับสาวสวยไปยังห้องส่วนตัว

ห้องไม่ใหญ่ นอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครอื่น

มีเพียงรูปปั้นสุนัขสามหัวที่นอนอยู่บนพื้นหินอ่อน ดวงตาเย็นชาทั้งหกคู่จับจ้องลูกค้าที่มาเยือน

นี่คือสัตว์เลี้ยงของเทพแห่งความมั่งคั่ง รับผิดชอบในการเฝ้าประตูแห่งความมั่งคั่ง ไม่อนุญาตให้มีการขโมยใดๆ เว้นแต่จะมีหลักฐานยืนยัน

ซีมู่หยิบบัตรธนาคารออกมา รูปปั้นสุนัขสามหัวที่เคยเป็นวัตถุไร้ชีวิตก็พลันมีชีวิตขึ้นมา หัวหนึ่งก้มลง อีกหัวจ้องมองบัตรธนาคาร ส่วนอีกหัวมองใบหน้าของซีมู่

สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่เฝ้าทรัพย์สมบัติ หากไม่สามารถจดจำใบหน้าได้ ก็ต้องบอกรหัสที่ถูกต้อง ไม่เช่นนั้นจะไม่สามารถถอนเงินได้

"รหัสคือ 234423 ผมอยากโอนเงินไปยังบัตรธนาคารใบนี้" ซีมู่ท่องตัวเลขอย่างใจเย็น แล้วหยิบบัตรธนาคารอีกใบออกมา

รูปปั้นสุนัขสามหัวมองบัตรธนาคารใบใหม่ที่ยื่นออกมา ตรวจสอบเล็กน้อย แล้วพยักหน้าเบาๆ พูดกับมนุษย์ตรงหน้า "หนึ่งแสนเหรียญทอง โอนไปยังบัญชี 234023445234 เรียบร้อยแล้ว"

ซีมู่ไม่ได้พูดอะไร หมุนตัวเดินออกจากห้อง ไม่สนใจสุนัขสามหัว ถ้าเป็นตัวจริงเขาอาจจะสนใจหาทางฆ่าเพื่อรับความสำเร็จในการฆ่า

แต่นี่เป็นเพียงรูปปั้นหินที่รองรับเจตจำนงของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีอะไรน่าสนใจ เว้นแต่ว่าจะต้องการปล้นธนาคาร

ผ่านไปสักพัก

"ท่านอาเฮอทาร์ ท่านมาแล้ว" แอนนา ทาเซียนั่งอย่างสง่างามบนโซฟา ยื่นบัตรธนาคารให้ชายที่อยู่ตรงข้าม

"นี่คือเงินทั้งหมดที่ฉันได้จากการเดิมพันกับท่านวันนี้"

"เธอไม่เก็บไว้บ้างเหรอ?" ซีมู่รับบัตรธนาคาร เห็นแอนนา ทาเซียส่ายหน้าเบาๆ มองเขาด้วยสายตาอ่อนโยนราวกับสายน้ำ

ราวกับเธอได้ลดการป้องกันทั้งหมดลงต่อหน้าเขา

ถ้าลงมือตอนนี้ อาจจะเปิดเนื้อเรื่องที่น่าสนใจได้ อย่างไรเสียเกมนี้ก็ไม่ได้ทำจริงๆ แม้แต่สมมติว่าแอนนา ทาเซียเป็นเด็กผู้ชาย ก็ไม่เป็นไร ขอแค่ดูสวยก็พอ

อย่างไรก็ตาม

"ลาก่อน" ซีมู่เก็บบัตรธนาคารเข้าเสื้อคลุมดำ แล้วลุกขึ้นเดินออกไปทันที โดยไม่มีความตั้งใจจะสำรวจความคิดความรู้สึกของแอนนา ทาเซียเลย

"แล้วพบกันใหม่โอกาสหน้า" เขาหันหลังให้แอนนา ทาเซียแล้วโบกมือ ก่อนจะหายไปที่มุมถนน

แอนนา ทาเซียเห็นดังนั้นก็กะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะคิกออกมา เธอลืมไปได้อย่างไรว่าอาเฮอทาร์เป็นนักพยากรณ์ คงจะรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเธอจะพูดอะไร

"งานเลี้ยงขอบคุณคงเป็นการเสียเวลาสำหรับท่านอาเฮอทาร์สินะ" เธอพูดเบาๆ

"น่าอิจฉาจริงๆ ที่สามารถทำอะไรได้โดยไม่ลังเลเลย"