บทที่ 7 บ้านยามดึก

"เพิ่มขึ้นถึง 37% แล้วเหรอ?"

"ตัวผมเองยังไม่รู้สึกชัดเจน แต่หน้าจอศาลเจ้าจิตวิญญาณกลับรับรู้ได้อย่างแม่นยำ" ดวงตาของหลี่หยวนเปล่งประกาย

หน้าจอศาลเจ้าจิตวิญญาณไม่สามารถเพิ่มพลังศิลปะการต่อสู้ของหลี่หยวนได้โดยตรง

แต่ประโยชน์สูงสุดของมัน คือการแสดงความพยายามและความก้าวหน้าของหลี่หยวนออกมาเป็นตัวเลข

เหมือนแถบแสดงความคืบหน้า

เป็นการตอบสนองเชิงบวกอย่างแท้จริง

ไม่มีใครไม่อยากประสบความสำเร็จ แต่คนส่วนใหญ่กลัวว่าพยายามแล้วจะไม่ได้ผล

มีหน้าจอศาลจิตวิญญาณ ทำให้เห็นความก้าวหน้าของตัวเองได้ชัดเจน ช่วยเพิ่มแรงจูงใจในการฝึกฝนของหลี่หยวนให้มากขึ้น

การฝึกฝนเป็นเรื่องยากลำบากมาก

"แต่การฝึกฝนก็ให้ผลตอบแทนมหาศาล" หลี่หยวนออกแรงทันที หอกในมือพร่าเลือน พุ่งแทงออกไปอย่างรุนแรง

"วี้ด!"

"วี้ด!" "วี้ด!"

เสียงหวีดแหลมดังสนั่นเป็นระลอก ก่อเกิดเงาหอกพร่าเลือนหลายสายในอากาศ

"การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ พยายามทะลายขีดจำกัดของชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่า มันช่างมันส์จริงๆ" หลี่หยวนเก็บหอกกลับอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า

เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ก่อนที่วิธีการฝึกฝนจะแพร่หลาย ยังมีแค่ศิลปะการต่อสู้แบบดั้งเดิม คนทั่วไปที่ออกกำลังกายยังติดใจเลย

แล้วจะพูดถึงการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงได้อย่างไร?

หลี่หยวนเพลิดเพลินกับกระบวนการที่ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เหนื่อย แต่สนุกมาก

"หลี่หยวน วิชาหอกของนายเก่งจริงๆ" เสียงชื่นชมจากใจจริงดังขึ้นอย่างกะทันหัน

หลี่หยวนหันไปมอง ยิ้มพลางกล่าว "เทียนโหย่ว วิชาดาบของนายก็ไม่เลวนะ ฉันจำได้ว่าวันนี้นายได้คะแนนทักษะศิลปะการต่อสู้ 312 คะแนน"

หลีเทียนโหย่วที่อยู่ข้างๆ มีใบหน้าผอมเรียว แต่ดวงตาเปล่งประกาย

"สู้นายไม่ได้หรอก" หลีเทียนโหย่วยิ้ม ยืนตัวตรง

"สามทุ่มแล้ว คนอื่นกลับกันหมดแล้ว" หลี่หยวนกวาดตามองรอบๆ "ยังไม่กลับบ้านอีกเหรอ?"

กระทรวงศึกษาธิการกำหนดเวลาเรียนเช้าไว้ตั้งแต่ 7 โมงเช้า เลิกเรียนตอนเย็น 3 ทุ่ม

เรียนหกวันต่อสัปดาห์

บางทีโรงเรียนในอำเภอหรือเมืองรองอาจจะเข้มงวดกว่านี้ แต่โรงเรียนมัธยมชั้นนำในเมืองหลวงของมณฑล ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด

"ฉันจะฝึกต่ออีกสักพัก" หลีเทียนโหย่วตอบ

"ได้" หลี่หยวนยิ้ม "งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ"

"อืม" หลีเทียนโหย่วพยักหน้า

หลี่หยวนเก็บหอกใหญ่เข้าตู้เก็บอาวุธ แล้วเดินออกจากห้องเรียน

มองส่งหลี่หยวนจากไป

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลีเทียนโหย่วหายไป พึมพำกับตัวเอง "ทำไมวิชาดาบของฉันถึงไม่เก่งเหมือนวิชาหอกของหลี่หยวนนะ?"

"ถ้าตื่นพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้ได้ก็คงดี"

ในห้อง ม.6/2 หลีเทียนโหย่วมีคะแนนศิลปะการต่อสู้อยู่ในอันดับ 5 ของห้อง บางครั้งก็ขึ้นมาอยู่อันดับ 3 แต่ยังห่างจากหว่านเสียวพอสมควร ไม่ต้องพูดถึงการเทียบกับหลี่หยวนเลย

สะบัดหัวไล่ความคิดสับสนต่างๆ หลีเทียนโหย่วหยิบดาบยาวขึ้นมา แล้วเริ่มฝึกวิชาดาบอย่างจริงจัง

ด้านนอกเป็นราตรีอันยาวนาน

ห้องเรียนส่วนใหญ่ปิดไฟแล้ว

มีเพียงห้องฝึกศิลปะการต่อสู้นี้เท่านั้นที่ยังเปิดไฟสว่าง หลีเทียนโหย่วที่ร่างกายผอมบางอยู่แล้ว ในตอนนี้ดูเหมือนจะโดดเดี่ยวเล็กน้อย

...

ในยามค่ำคืน บนถนนลั่วอวี๋

หลี่หยวนที่ฝึกฝนมาทั้งวัน เสื้อผ้าชุ่มไปด้วยเหงื่อ เพิ่งขึ้นรถไฟฟ้าสาย '517' ที่ไร้คนขับ

บนรถมีคนไม่มาก

ในยุคที่เครือข่ายเสมือนจริงพัฒนาสูง วัตถุอุดมสมบูรณ์อย่างมาก งานส่วนใหญ่ของผู้คนล้วนทำเสร็จบนเครือข่าย

แม้แต่งานออฟไลน์ คนทำงานส่วนใหญ่ก็เลิกงานกลับบ้านกันหมดแล้ว

"...ปลายเดือนสิงหาคม หน่วยงานที่เกี่ยวข้องของรัฐและศาลเจ้านักรบอวกาศสาขาประเทศเซี่ย ได้ร่วมกันปฏิบัติการกวาดล้างสิ่งมีชีวิตในน้ำจากอวกาศในลุ่มแม่น้ำเซียงเหอของมณฑลเจียงเป่ยได้สำเร็จ แต่ยังมีบางส่วนหลบหนีไปได้ ขอให้ประชาชนตามแนวแม่น้ำระมัดระวัง..."

"ต่อไปเป็นรายงานเกี่ยวกับสงครามในพื้นที่ 'ทะเลสาบโหลปอ' ระดับ 2 ของมณฑลเป่ยเจียง และ 'ทะเลสาบออสมูน' ระดับ 2 ของดาวหิ่งห้อ..."

จอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์ด้านบนของรถไฟฟ้าไร้คนขับ ฉายข่าวล่าสุดอย่างต่อเนื่อง

หลี่หยวนนั่งบนเก้าอี้เดี่ยว เปิดหน้าต่าง ลมพัดผ่านหน้าต่างเข้ามา มองทิวทัศน์ริมถนนที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ช่างสบายจริงๆ! "ทั้งห้วงอวกาศและความรักต้องมุ่งไปข้างหน้า โลกดวงดาวเตือนคุณว่า ถึงสถานีเฉวียนเยี่ยนแล้วค่ะ" เสียงประกาศแจ้งเตือนถึงสถานีดังขึ้นกะทันหัน ดึงความคิดของหลี่หยวนกลับสู่ความเป็นจริง

"โลกดวงดาวโฆษณาเยอะจริงๆ" หลี่หยวนส่ายหน้าเบาๆ

เดินลงจากรถ

ห่างออกไปสิบกว่าเมตร คือประตูใหญ่ของหมู่บ้านที่หลี่หยวนอาศัยอยู่ - หมู่บ้านหว่านฮว่าปั๋วกงกวน

ชื่อหมู่บ้านดูยิ่งใหญ่ แต่ตึกธรรมดามาก เมื่อเทียบกับหมู่บ้านใหม่ข้างๆ 'สวรรค์ยงฉือ' แล้วดูเก่าเล็กน้อย

"ยินดีต้อนรับเจ้าของบ้านกลับมา" เสียงหญิงนุ่มนวลดังขึ้น

หลี่หยวนผ่านการตรวจจับใบหน้าเข้าสู่หมู่บ้าน

ประตูใหญ่ของหมู่บ้านไม่มีแม้แต่ยาม มีเพียงหุ่นยนต์อัจฉริยะสองตัวยืนอยู่ไกลๆ

ภายในหมู่บ้าน เป็นตึกสูง 11 ชั้นทั้งหมด

เนื่องจากภัยคุกคามจากสงครามที่ยาวนาน ตั้งแต่หลายสิบปีก่อน อาคารที่สูงเกินไปจึงไม่ได้รับอนุญาตให้สร้าง อาคารส่วนใหญ่มีประมาณสิบชั้น สูงสุดไม่เกิน 18 ชั้น

หมู่บ้านหว่านฮว่าปั๋วกงกวน แม้ว่าจะสร้างมานานกว่า 20 ปีแล้ว แต่โดยรวมยังดูแลรักษาได้ดีพอสมควร

บ้านของหลี่หยวนอยู่ที่ตึก 2 หน่วย 2

"น้องหยวน เลิกเรียนแล้วเหรอ?" คู่สามีภรรยาสูงอายุคู่หนึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ รอบสวนในหมู่บ้าน

"ครับ คุณยายซุน พวกคุณยายออกกำลังกายอีกแล้วเหรอครับ" หลี่หยวนยิ้มตอบ

แม้ว่าที่นี่จะเป็นหมู่บ้านเชิงพาณิชย์ แต่คนที่ซื้อบ้านที่นี่ตั้งแต่แรกส่วนใหญ่เป็นพนักงานของรัฐวิสาหกิจเดียวกัน ได้ราคาพิเศษ

ดังนั้นในแง่หนึ่ง ที่นี่จึงถือเป็นหมู่บ้านสวัสดิการของหน่วยงาน

บวกกับเวลาที่ผ่านมาหลายปี

ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านหลายคนจึงรู้จักกัน

"คุณยายซุนอายุเกือบ 90 แล้ว แต่ร่างกายยังแข็งแรงดี แม้แต่หุ่นยนต์ช่วยงานบ้านยังไม่ได้ซื้อสักตัว" หลี่หยวนคิดในใจ "ตามที่หนังสือบอก เมื่อร้อยกว่าปีก่อน อายุขัยเฉลี่ยของคนก็แค่ 70-80 ปีเท่านั้น"

เพราะวิธีการฝึกฝนแพร่หลาย ยกเว้นการตายจากอุบัติเหตุ อายุขัยเฉลี่ยของชาวดาวสีน้ำเงินล้วนเกิน 100 ปี อายุขัยเฉลี่ยของชาวประเทศเซี่ยยิ่งใกล้ 110 ปี

หากเป็นนักรบระดับสูง อายุขัยยิ่งน่าตกใจ

หลี่หยวนเพิ่งเดินมาถึงชั้นล่างของตึก

"พี่?" เสียงสาวน้อยดังขึ้นจากที่ไกลๆ ด้วยความดีใจ

"พี่~" ตามด้วยเสียงเด็กหนุ่มอีกคน

ตึง~ ตึง~ ตึง~ เด็กหนุ่มเด็กสาวอายุราว 12-13 ปีสองคน สวมชุดฝึกศิลปะการต่อสู้หลวมๆ วิ่งเหยาะๆ มาจากเงามืดไกลๆ

"เสี่ยวเสี่ยว มู่ฮวา" หลี่หยวนยิ้ม "ทำไมยังไม่กลับบ้านล่ะ?"

เด็กสาวสวยสดใส ผิวขาวผ่อง ดวงตาเป็นประกาย

เด็กหนุ่มหน้าตายังเด็กมาก แต่ความสูงใกล้เคียงกับหลี่หยวน สูงกว่าเด็กสาวครึ่งศีรษะ

หลี่เสี่ยวเสี่ยว หลี่มู่ฮวา

คือลูกแฝดของลุงและป้า อายุ 14 ปี กำลังเรียนอยู่ชั้น ม.2

"พี่ พวกหนูเพิ่งกลับมาจากห้องฝึกศิลปะการต่อสู้ค่ะ" หลี่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มพลางกอดแขนหลี่หยวน แกว่งไปมา

หลี่หยวนยิ้มพยักหน้า "เป็นยังไงบ้าง?"

ทุกหมู่บ้านล้วนมีศูนย์กีฬาสาธารณะ นี่เป็นกฎที่รัฐบาลกำหนดไว้อย่างชัดเจน โดยรัฐจัดสรรงบประมาณในการก่อสร้าง ฝ่ายบริหารหมู่บ้านรับผิดชอบการจัดการและดำเนินงาน เปิดให้ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านใช้บริการฟรี

"ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คนเยอะมาก ไม่ค่อยมีพื้นที่ให้ฝึกฝน" หลี่มู่ฮวาส่ายหน้าตอบ

"พวกเธออายุขนาดนี้ ยังต้องเน้นปูพื้นฐานเป็นหลัก ฝึกยืนเสาเยอะๆ ศึกษาวิธีการฝึกฝนให้ลึกซึ้ง" หลี่หยวนกล่าว "โดยเฉพาะมู่ฮวา เธอปลุกพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้ได้แล้ว อย่ารีบร้อนฝึกฝนมากเกินไป"

หลี่มู่ฮวามีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้สูงมาก

ส่วนหลี่เสี่ยวเสี่ยวมีพรสวรรค์น้อยกว่ามาก แต่เธอเรียนวิชาสามัญได้ดีมาก

"อืม" หลี่มู่ฮวาพยักหน้า จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "พี่ครับ ผมจำได้ว่าวันนี้โรงเรียนพี่มีการทดสอบพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้ใช่ไหม"

หลี่เสี่ยวเสี่ยวก็มองหลี่หยวนเช่นกัน

"ไม่สำเร็จ" หลี่หยวนส่ายหน้าเบาๆ ดูไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่

หลี่เสี่ยวเสี่ยวกับหลี่มู่ฮวาสบตากัน

"พี่ อย่าท้อใจนะคะ ถึงไม่ได้ปลุกพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้ พี่ก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ได้อยู่แล้ว" หลี่เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะคิกคัก "กลับบ้านกันก่อนเถอะ แม่เพิ่งส่งข้อความมาถามหนูว่าพวกเราจะกลับบ้านเมื่อไหร่"

"น้องชาย ไปรับพัสดุที่ฝ่ายบริหารหมู่บ้านหน่อย"

หลี่เสี่ยวเสี่ยวดึงแขนเสื้อหลี่หยวน จะเดินไปทางลิฟต์

"พี่ครับ คราวที่แล้วผมไปรับพัสดุ คราวนี้ถึงคิวพี่แล้ว" หลี่มู่ฮวาทำหน้าเซ็ง

"น้องชายที่ดี——"

"เสี่ยวเสี่ยว ไปกับมู่ฮวาด้วยกัน" หลี่หยวนตบศีรษะหลี่เสี่ยวเสี่ยวเบาๆ

"พี่!!"

...

"แกร๊ก~" ประตูเปิดออก

"แม่คะ พี่กลับมาพร้อมพวกหนูด้วย" หลี่เสี่ยวเสี่ยวตะโกนตั้งแต่ยังไม่เข้าบ้าน

"กลับมากันหมดแล้วเหรอ?"

เสียงตอบดังมาจากในบ้าน

หลี่หยวนตามน้องชายน้องสาวเข้าบ้าน เข้ามาเป็นคนสุดท้าย กวาดตามองรอบๆ พื้นที่ห้องไม่ได้เล็กเลย

สี่ห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น 130 ตารางเมตร

เห็นได้ชัดว่าการตกแต่งต่างๆ ดูเก่าไปบ้างแล้ว

"ลุง ป้า" หลี่หยวนเห็นลุงกับป้าเดินออกมาจากห้องนอน ป้าสวมชุดนอนแขนยาว ไม่ได้แต่งหน้า

ลุงดูอ้วนขึ้นบ้าง ผิวคล้ำ แต่แต่งตัวเรียบร้อย เสื้อแขนสั้นสีดำ กางเกงขายาว สวมรองเท้ากีฬาพร้อมออกนอกบ้าน

"หยวน" ป้าเห็นหลี่หยวนก็ยิ้ม

"เสี่ยวเสี่ยว พวกเธอกลับห้องไปอาบน้ำก่อน แม่กับพ่อมีเรื่องจะคุยกับพี่เธอ" ป้าสั่ง

"ได้ค่ะ"

"พี่ อย่าแกะพัสดุของหนูนะ เดี๋ยวหนูจะแกะเอง" หลี่เสี่ยวเสี่ยวลากหลี่มู่ฮวา วางพัสดุแล้วรีบวิ่งเข้าห้องไป

ในห้องนั่งเล่น

เหลือเพียงหลี่หยวนกับลุงและป้า

"ลุงครับ จะออกเดินทางอีกแล้วเหรอ?" หลี่หยวนถามเสียงเบา เขาเห็นกระเป๋าเดินทางใบใหญ่วางอยู่ในห้องนั่งเล่นแล้ว

ลุงเป็นพนักงานรัฐวิสาหกิจ ทำงานด้านวิศวกรรมโยธาและก่อสร้าง ต้องเดินทางไปทั่วประเทศตลอดทั้งปี การออกเดินทางเป็นเรื่องปกติ

"อืม เพิ่งได้รับแจ้งตอนบ่าย" ลุงพยักหน้า

"ไปที่ไหนเหรอครับ? ทำไมต้องรีบขนาดนี้?" หลี่หยวนถาม

สีหน้าของป้าฉายแววลังเลเล็กน้อย

"จะปิดบังอะไรล่ะ หยวนโตแล้ว" ลุงกลับหัวเราะ มองหลี่หยวน "ไปเป่ยเจียง"

"รีบขนาดนี้ แถมยังไปเป่ยเจียงอีก" หลี่หยวนตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ดูเหมือนจะนึกอะไรออก สีหน้าดูตึงเครียดขึ้น "ทะเลสาบโหลปอระดับ 2 เหรอครับ?"

(จบบท)