บทที่ 20 รางวัลจากระดับดาวตก
"ขอแสดงความยินดีกับชัยชนะในการประลองของคุณ ผู้พิทักษ์·หยวน บัญชีของคุณได้รับเงิน 2,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน สามารถโอนเข้า..." หลี่หยวนได้รับการแจ้งเตือนจากเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศแล้ว
เงินเดิมพันของทั้งสองฝ่ายได้ตกลงกันไว้ก่อนการแข่งขัน หลินหลานเยว่ได้โอนเงินไว้ล่วงหน้าแล้ว
ดังนั้น พอชนะปุ๊บ เงินก็เข้าชื่อหลี่หยวนทันที
"การต่อสู้ที่เหมือนจริงแทบไม่มีผิด ไม่ต้องกังวลเรื่องการบาดเจ็บ สนุกกว่าการฝึกอย่างหนักในโลกจริงจริงๆ" หลี่หยวนยิ้มกว้าง "น่าเสียดายที่ไม่ใช่ความจริง 100% มันเลยไม่ตื่นเต้นเท่า"
ยุคนี้ทำไมถึงมียอดฝีมือศิลปะการต่อสู้มากมาย? เครือข่ายเสมือนจริงมีบทบาทที่ไม่อาจทดแทนได้
อย่างเช่นเครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ แม้จะมีข้อบกพร่องหลายอย่าง เช่น ไม่สามารถจำลองท่าทางในโลกจริงได้อย่างสมบูรณ์ ข้อมูลบางส่วนอาจคลาดเคลื่อน
อีกทั้งยังไม่สามารถสแกนข้อมูลร่างกายจริงของแต่ละคนได้ ข้อมูลร่างกายในจิตสำนึกกับร่างกายจริงมีความแตกต่างกัน ไม่สามารถทำให้ตรงกัน 100% ได้
แต่ว่า!
ผ่านการเชื่อมต่อทางจิตสำนึก ผู้เข้าร่วมยังสามารถทำการต่อสู้และใช้ท่าทางที่ยากจะฝึกซ้อมต่อเนื่องในโลกจริงได้จำนวนมาก
การต่อสู้จริง พลาดครั้งเดียวก็อาจตายหรือบาดเจ็บ
ในอดีต นักรบศิลปะการต่อสู้จะได้ประสบการณ์การต่อสู้จริงสักกี่ครั้งในชีวิต? ส่วนใหญ่เป็นการฝึกคนเดียว มีคู่ซ้อมสักคนสองคนก็ดีแล้ว
แต่ในยุคนี้ ก่อนที่นักสู้แต่ละคนจะได้ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตจากอวกาศจริงๆ พวกเขาสามารถผ่านการต่อสู้เสมือนจริงได้นับพันนับหมื่นครั้ง ไม่เพียงแต่ประสิทธิภาพการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้น 10 เท่า 100 เท่า
ยังสามารถฝึกฝนจิตใจ ความกล้าหาญ และทักษะได้อีกด้วย
อย่างการต่อสู้ระหว่างหลี่หยวนและหลินหลานเยว่ ทั้งคู่อายุ 16 ปีแล้ว ดังนั้นเลือดสด อวัยวะที่ขาดในการต่อสู้จึงถูกจำลองอย่างสมจริง
แค่เพราะเป็นผู้เยาว์ ความเจ็บปวดจึงมีแค่ 10%
ถ้าเป็นการแข่งขันของผู้ใหญ่ ความเจ็บปวดต่ำสุดก็ 20% สูงสุดปรับได้ถึง 80% อันน่าตกใจ ใกล้เคียงกับการต่อสู้เอาชีวิตแล้ว
"เครือข่ายการต่อสู้ในอวกาศ"
"โดยแก่นแท้แล้ว ก็คือค่ายฝึกการต่อสู้จริงของนักสู้นั่นเอง" หลี่หยวนคิดในใจ
อารยธรรมมนุษย์ทั้งหมดในตอนนี้ หมุนไปรอบๆ 'สงคราม'
...
การต่อสู้ระหว่างหลี่หยวนและหลินหลานเยว่ดุเดือดมาก
ไม่ถึงหนึ่งนาที การต่อสู้ก็จบลง
ก็นะ แรงกระแทกจากหอกหรือดาบของพวกเขาก็หนักเป็นพันกิโลกรัมอยู่แล้ว แค่จับจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้นิดเดียว ก็เป็นการโจมตีเอาชีวิตได้เลย
ก่อนที่หลี่หยวนจะพุ่งหอกออกไป นอกจากอาจารย์ซวี่ป๋อที่เห็นความผิดปกติล่วงหน้า นักเรียนส่วนใหญ่ยังคิดว่าหลินหลานเยว่กำลังได้เปรียบอยู่เลย
"หลี่หยวนถอยตลอด ถ้าป้องกันนานๆ ต้องแพ้แน่! ป้องกันแบบนี้จะรับไหวเหรอ?" นักเรียนชายคนหนึ่งสงสัย
"เข้าใจบ้าอะไรของแก!" เฉิงฉีหัวเราะเยาะ "พี่หยวนแข็งแกร่งที่สุด"
เฉิงฉีไม่เข้าใจ แต่เขารู้ว่าคะแนนทักษะศิลปะการต่อสู้ของหลี่หยวนสูงที่สุด
"หลินหลานเยว่โจมตีดุดันมาก พี่หยวนแค่พลาดนิดเดียวก็แพ้แล้ว" หว่านเสียวมีสายตาแหลมคมกว่า "แต่การป้องกันของพี่หยวนไร้ที่ติ... ฉันรู้สึกว่าทักษะหอกของพี่หยวนแข็งแกร่งกว่าตอนทดสอบครั้งที่แล้วอีก"
"ควรเชียร์ใครให้ชนะดีนะ?" หลีเทียนโหย่วจ้องมอง ในใจยังลังเลอยู่
ทันใดนั้น
"พี่หยวนเจ๋งที่สุด!" เฉิงฉีที่สวมกางเกงหนังกระโดดขึ้นมาทันที โบกกำปั้นอย่างบ้าคลั่ง ตื่นเต้นสุดขีด "ชนะแล้ว!"
"หา?"
"พุ่งหอกทีเดียว? หลานเยว่แพ้แล้ว?" หลีเทียนโหย่วเบิกตากว้าง มองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
"โอ้โห!"
"โหดเกินไปแล้ว ทำไมถึงแทงหน้าอกได้ล่ะ?"
"พี่สาวแพ้จริงๆ เหรอ?" กู่เชียงหานกลั้นหายใจ "หลี่หยวนคนนี้ ช่างไม่ปรานีเลยจริงๆ"
"เร็วจัง หลี่หยวนโหดร้ายจัง" เสียงอุทานดังขึ้นจากที่นั่งผู้ชม นักเรียนพวกนี้ต่างรู้สึกทึ่ง
พวกเขาคิดว่า แม้หลี่หยวนจะป้องกันแล้วโต้กลับจนชนะ ก็น่าจะต้องต่อสู้กันอีกหลายสิบกระบวนท่า
ใครจะคิดว่า ตอนที่การโจมตีของหลินหลานเยว่ถึงจุดสูงสุด จู่ๆ ก็พลิกกลับ
หอกพุ่งออกไป
หลินหลานเยว่ก็ถูกแทงทะลุร่าง แม้แต่เกราะก็ถูกแทงทะลุ เห็นได้ว่าหอกนี้รุนแรงแค่ไหน
โหดร้ายถึงที่สุด
"หลี่หยวนชนะแล้ว!"
"ห้องเรียนพิเศษแล้วไง? ก็โดนเอาลงได้เหมือนกัน!"
"พี่หยวน ทักษะอันดับหนึ่ง" นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สาม (2) ต่างรู้สึกตื่นเต้น ภูมิใจ
ห้องเรียนพิเศษแล้วไง? ตื่นพลังพิเศษทางศิลปะการต่อสู้แล้วไง? การพลิกสถานการณ์ การแทงบุตรสวรรค์ที่ว่าลงจากหลังม้า นี่คือความดุเดือดและประเพณีที่ฝังอยู่ในกระดูกของชาวประเทศซยา
และเป็นเรื่องราวที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสนุกสนานที่สุด
"หลี่หยวนคนนี้ ไม่รู้จักทะนุถนอมสาวงามเลย นั่นมันหลินหลานเยว่นะ!" นักเรียนชายส่วนน้อยรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
"นายล้อเล่นเหรอ?"
"โง่ชะมัด!"
"ไอ้โง่ ต่อสู้เอาเป็นเอาตาย ยังจะให้คนอื่นเกรงใจด้วย? เป็นหมาเลียอยู่ไม่พอเหรอ?"
"มีฝีมือก็ไปสู้กับหลี่หยวนสิ"
"ถ้าชอบใคร ก็ควรเคารพเขา" นักเรียนคนอื่นๆ โต้แย้งมากขึ้น "ถ้าต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตจากอวกาศ เจอตัวสวยๆ จะให้เกรงใจด้วยเหรอ?"
นักเรียนชายส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ ล้วนสนับสนุนหลินหลานเยว่
แต่พวกเขาแทบจะไม่รู้สึกว่าหลี่หยวนลงมือโหดร้าย อย่างมากก็รู้สึกว่าหลี่หยวนดุดันและเก่งกาจ
เมื่อหลี่หยวนชนะ พวกเขาก็โห่ร้องเช่นกัน
การต่อสู้ ต้องทุ่มสุดตัว ประมาทและดูถูกคู่ต่อสู้ เป็นการไม่รับผิดชอบต่อตัวเอง
จุดประสงค์ของการต่อสู้คือชัยชนะ! นี่คือบทเรียนแรกที่นักเรียนทุกคนได้รับเมื่อเรียนวิชาศิลปะการต่อสู้
"การให้เกียรติศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการทุ่มเทสุดกำลังเพื่อสังหารอีกฝ่าย คนที่ชนะและมีชีวิตรอดเท่านั้นที่มีคุณสมบัติพูดถึงจิตวิญญาณและเกียรติยศ" นี่คือวาทะอมตะของ 'แลนท์' ผู้แข็งแกร่งอันดับสองของโลก
ในตอนนี้
ระบบได้ประกาศก้องอยู่เหนือเวทีประลอง: "ช่วงเวลาแห่งเกียรติยศได้มาถึงแล้ว ชัยชนะเป็นของ 'ผู้พิทักษ์·หยวน' หอกของเขาเปรียบเสมือนกำแพงที่ไม่อาจข้ามพ้น ปกป้องเกียรติยศของตนเองได้สำเร็จ และกลายเป็นผู้ชนะในที่สุด"
...
"พื้นที่การประลองจะปิดในอีก 60, 59..." ข้อความปรากฏบนหน้าจอเหนือเวที
หลายคนเริ่มออกไปอย่างรวดเร็ว
ฉึบ! หลินหลานเยว่ที่เพิ่งถูกคัดออกปรากฏตัวบนเวทีอีกครั้ง แต่ไม่ได้สวมชุดเกราะ
เธอกลับมาอยู่ในชุดเดิม
บาดแผลที่ไหล่ของหลี่หยวนก็หายแล้ว อาวุธและเกราะก็หายไป
ในสถานะที่ไม่ใช่การต่อสู้ ในพื้นที่ที่ไม่ใช่สนามรบ จะไม่สามารถทำร้ายผู้อื่นได้
"หลินหลานเยว่ ขอบคุณที่เกรงใจ" หลี่หยวนยิ้มพูด
หลินหลานเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดว่า "ทักษะหอกของนายเก่งจริงๆ ฉันสู้นายไม่ได้"
สิบกว่าวินาทีหลังจบการต่อสู้
หลินหลานเยว่ทบทวนทันที และเข้าใจแล้วว่า ทักษะของหลี่หยวนสูงกว่าเธอจริงๆ
ไม่อย่างนั้น การที่เธอโจมตีอย่างดุเดือนหลายสิบกระบวนท่า จะไม่มีทางถูกอีกฝ่ายรับมืออย่างง่ายดาย และสุดท้ายยังถูกโต้กลับด้วยหอกเพียงครั้งเดียวจนพ่ายแพ้
มันแสดงให้เห็นว่าทั้งสองมีช่องว่างจริงๆ
"แต่มีเรื่องหนึ่งที่ฉันหวังว่านายจะอธิบายให้เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ เข้าใจ" หลินหลานเยว่จ้องหลี่หยวน
"อธิบาย?" หลี่หยวนงง แล้วนึกถึงความเป็นปรปักษ์ที่อีกฝ่ายแสดงออกตั้งแต่แรกขึ้นมาทันที
"เธอหมายถึงสิ่งที่คนอื่นพูดน่ะเหรอ?" หลี่หยวนส่ายหน้าพูด กำลังจะอธิบาย "ไม่เกี่ยวกับฉันหรอก พวกเขาเอง..."
โครม!!
มีคนพุ่งขึ้นมาบนเวที
"พี่หยวน วันนี้พี่ชนะแล้ว ต่อไปให้พวกเราทำอะไรต่อ?" เฉิงฉีวิ่งขึ้นมาบนเวทีอย่างตื่นเต้น
หลี่หยวนอึ้ง "..."
"ไม่เกี่ยวกับนายงั้นเหรอ?" หลินหลานเยว่กวาดตามองหลี่หยวน แล้วมองเฉิงฉี ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่พูดอะไรอีก
เธอออกจากพื้นที่เสมือนจริงนี้ไปเลย
"เอ๋? ทำไมหลินหลานเยว่ไปแล้วล่ะ?" เฉิงฉีพูดอย่างงุนงง "พี่หยวน ผมทำลายบรรยากาศของพวกพี่รึเปล่า? ผมแค่ตื่นเต้นไปหน่อยน่ะ"
หลี่หยวนเงียบไปสามวินาที แล้วพูดช้าๆ ว่า "เฉิงแก่ ฉันอยากให้นายทำอะไรสักอย่าง"
"อะไรครับ? พี่หยวนพูดมาเลย" เฉิงฉีพูดอย่างมั่นใจ
"เป็นคู่ซ้อมให้ฉัน"
"ต่อสู้กับฉันสิบครั้ง" หลี่หยวนยิ้มบางๆ "ไม่งั้นฉันรู้สึกไม่สบายใจน่ะ"
"คู่ซ้อมเหรอ?" เฉิงฉีหันหลังจะเผ่น
...
"หล่อจังเลย!"
"ทำไมตอนอยู่ที่โรงเรียนถึงไม่เคยสังเกตเห็นนะ?"
"อยากให้หลี่หยวนเป็นแฟนคนที่สามของฉันจัง พรุ่งนี้ไปโรงเรียนฉันจะไปถามเขาดู"
"ให้ฉันเถอะ ฉันมีแค่คนเดียว" นักเรียนหญิงส่วนน้อยยังคงคุยกันเบาๆ ดูเหมือนยังกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน
การนับถอยหลัง 60 วินาทีสิ้นสุดลง พื้นที่การต่อสู้ปิดลง
...
หลังจากประลอง (รังแก) เฉิงฉีและหว่านเสียวคนละสามครั้ง หลี่หยวนถึงได้ปล่อยพวกเขาไป
กลับมาที่พื้นที่การต่อสู้ส่วนตัว
ทุกอย่างเงียบลง
"ต่อไป ก็ถึงเวลาเก็บคะแนนแล้ว" หลี่หยวนนึกในใจ หน้าจอแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา:
การแข่งขันจัดอันดับ: ระดับทอง
คะแนน: 112 (1000 คะแนนสามารถเข้าร่วมการแข่งขันเลื่อนขั้นได้)
อัตราชนะในระดับ: 52%
อัตราชนะตลอดกาล: 57%
...
"ตามกฎแล้ว ผู้เล่นที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ แค่ถึงคะแนน 500 ในระดับทอง ก็จะได้รับรางวัล 50,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน" หลี่หยวนคิดในใจ "ถ้าถึงระดับดาวตกได้ ยิ่งจะได้รางวัล 500,000 เหรียญดาวสีน้ำเงิน"
"วันเกิดฉันเดือนสิงหาคม อยากจะขึ้นถึงระดับดาวตกในปีหน้า ยากเกินไป"
"แต่ฉันมีท่าไม้ตายสองท่า การพุ่งขึ้นไปถึง 500 คะแนนในระดับทอง ก็ยังมีความหวังอยู่" หลี่หยวนยื่นมือไปกด
จับคู่การแข่งขันจัดอันดับ
"ชนะหนึ่งครั้ง ได้ 1-12 คะแนน แพ้หนึ่งครั้ง เสีย 1-12 คะแนน" หลี่หยวนนึกในใจ "ถ้าระดับคู่ต่อสู้สูงกว่าตัวเอง ชนะแล้วจะได้คะแนนมากขึ้น"
"ถ้าคะแนนระดับของคู่ต่อสู้ต่ำกว่าตัวเอง ถ้าแพ้ทีหนึ่ง คะแนนก็จะหักอย่างรุนแรง"
"หวังว่า วันนี้จะสามารถขึ้นไปได้ในครั้งเดียวนะ" หลี่หยวนคิดในใจ
ติ๊ง — จับคู่สำเร็จ
"กำลังจะเข้าสู่การแข่งขันจัดอันดับ คู่ต่อสู้อยู่ในระดับทอง (322 คะแนน) โปรดเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้" ระบบส่งการแจ้งเตือน
"กำลังจะเข้าสู่พื้นที่การต่อสู้ นับถอยหลัง 10, 9..."
(จบบท)
