บทที่ 17 ความรู้สึกหวาดกลัวที่ท่วมท้น

"..." "..."

ซีมู่ไม่สนใจเสียงตอบรับอันร้อนแรงของผู้ชม เขาสะบัดคราบเลือดออกจากดาบใหญ่อันหนักอึ้ง แล้วเอียงคอยิ้มให้กับพิธีกรที่อยู่ไม่ไกล:

"อย่าเสียเวลาเลย ให้อาหารเรียกน้ำย่อยขึ้นมาพร้อมกันเลย"

"อา... ท่านอาเฮอทาร์ ท่านพูดจริงหรือครับ?" พิธีกรถามด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะได้ยินเสียงเฮของผู้ชม

คำพูดอันทระนงและท่าทางที่เย็นชาของอาเฮอทาร์ ยิ่งทำให้ผู้ชมตื่นเต้นมากขึ้น

"ให้อาหารเรียกน้ำย่อยขึ้นมาพร้อมกัน!" "ให้อาหารเรียกน้ำย่อยขึ้นมาพร้อมกัน!" "ให้อาหารเรียกน้ำย่อยขึ้นมาพร้อมกัน!"

เสียงตะโกนดังขึ้นเป็นระลอก สร้างแรงกดดันอันมหาศาล ราวกับว่าหากปฏิเสธ พวกเขาจะถูกผู้ชมฉีกร่างเป็นชิ้นๆ

พิธีกรแสดงสีหน้าลำบากใจ

กฎของสนามประลองคือการต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่ง แม้แต่การต่อสู้เป็นทีมก็ต้องมีจำนวนคนเท่ากันทั้งสองฝ่าย

"ตราบใดที่ผมชนะ ให้พวกเขาขึ้นมาพร้อมกันก็ไม่มีผลต่อรายได้หรอก" ซีมู่พูดอย่างไม่ใส่ใจ "มันก็ไม่มีผลต่อการพนันของพวกคุณด้วย"

ความหยิ่งผยองอย่างเป็นธรรมชาติ คำพูดที่สงบนิ่งราวกับกำลังบรรยายความเป็นจริงที่เป็นรูปธรรม สำหรับเขาแล้ว ดูเหมือนไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะพ่ายแพ้

ถ้าเขากำลังจะกลับบ้านไปกินข้าว การพูดด้วยน้ำเสียงแบบนี้ก็ถือว่าปกติ แต่ตอนนี้เขากำลังอยู่ในการประลอง

นั่นคือการดูถูกคู่ต่อสู้ของเขาอย่างสิ้นเชิง

"ช่างเป็นคนหยิ่งผยองอะไรเช่นนี้ แต่ฉันชอบ!" บนที่นั่งผู้ชม สาวน้อยขุนนางคนหนึ่งเอามือปิดหน้า แก้มแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

ท่าทางที่หยิ่งผยองเช่นนี้ กลับเป็นสิ่งที่ดึงดูดพวกเธอมากที่สุด

"ไม่ใช่ความหยิ่งผยอง แต่เป็นการคำนวณอย่างมีเหตุผล" ชายร่างใหญ่ผมแดงข้างๆ กอดอก พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ยิ่งจัดการอาหารเรียกน้ำย่อยได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น"

"เธอรู้อะไรบ้าง!" สาวน้อยขุนนางไม่พอใจทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอจ้องชายผมแดงร่างใหญ่ข้างๆ "ใครๆ ก็รู้ว่ายิ่งมีคู่ต่อสู้มากก็ยิ่งยากลำบาก นี่แสดงว่าท่านอาเฮอทาร์มั่นใจในพลังของตัวเองมาก!"

ชายผมแดงเงียบไปครู่หนึ่ง เกาหัวแล้วยิ้มอย่างจนใจ "ใช่ เธอพูดถูก เขามั่นใจในพลังของตัวเองมาก"

"เธอคงมาสนามประลองไม่บ่อยสินะ ถึงไม่รู้ความรู้พื้นฐานแค่นี้" สาวน้อยขุนนางมองไปที่สนามประลอง ดวงตาของเธอเป็นประกายวาววับเมื่อมองดูอัศวินในชุดเกราะเงิน

เธอเคยเห็นอาเฮอทาร์ด้วยตาตัวเอง ตอนที่เขาสวมแค่กางเกงตัวเดียว ถือดาบขึ้นสนิมอันหนึ่ง แต่ตอนนี้อาเฮอทาร์ได้เติบโตขึ้นเป็นอัศวิน สวมชุดเกราะเงินเปล่งประกาย และเพื่อเจ้าหญิงที่เขาปกป้อง เขาตัดสินใจกลับมาที่สนามประลองอีกครั้ง

เรื่องราวอันโรแมนติกนี้ทำให้พวกเธออิจฉาและใจสั่น

ดังนั้น เมื่อการประลองเริ่มขึ้น พวกเธอก็เข้าข้างอาเฮอทาร์ตั้งแต่แรก และปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะให้อาเฮอทาร์ได้รับชัยชนะ

เรื่องราวที่โรแมนติก ย่อมต้องมีตอนจบที่สวยงาม

ชายร่างใหญ่ผมแดงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่อยากโต้เถียงกับสาวน้อยข้างๆ เขาเชื่อว่าเจ้าของสนามประลองจะต้องยอมรับการประลองนี้อย่างแน่นอน

เพราะการประลองต้องน่าตื่นเต้น

"ได้!" พิธีกรละสายตาจากที่นั่งผู้ชม พยักหน้าให้กับซีมู่ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าของถึงตัดสินใจให้มีการประลองแบบนี้

"การต่อสู้หมู่... ไม่สิ เป็นการล้อมโจมตีหนึ่งต่อเก้า!" เขายกมือขึ้นตะโกน ค่อยๆ เดินไปที่ขอบสนามประลอง

"จะเป็นชัยชนะของดาราของเราอาเฮอทาร์ หรือจะจบลงแค่ตรงนี้!"

"..." ซีมู่มองไปรอบๆ สนามประลองทั้งสองด้าน เห็นนักสู้หลายคนค่อยๆ เดินออกมา การเคลื่อนไหวของพวกเขาระมัดระวัง ดูเหมือนไม่กล้าเข้าใกล้

เขาต้องจัดการกับพวกนี้ให้เร็วที่สุด แม้ว่าเขาจะดื่มยาวิเศษมามากมาย แต่ฤทธิ์ของยาก็ยังมีข้อจำกัดด้านเวลา

เพื่อรับมือกับคู่ต่อสู้ที่ยุ่งยากกว่าในภายหลัง การจัดการกับนักสู้ที่ใช้อุ่นเครื่องเหล่านี้ให้เร็วที่สุด จึงเป็นทางเลือกที่มีเหตุผลที่สุด

มือกำดาบใหญ่อันหนักอึ้งแน่น ซีมู่ก้าวไปข้างหน้า นักสู้ทั้งเก้าคนถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

จากนั้นราวกับถูกกระตุ้น นักสู้ทั้งเก้าคนก็พุ่งเข้าหาซีมู่ทันที พวกเขาไม่อาจให้โอกาสอัศวินชุดเกราะเงินคนนี้ต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งได้

นี่คือสัญชาตญาณของนักสู้ทั้งเก้าคน โดยไม่ต้องสื่อสารใดๆ พวกเขาก็ตัดสินใจเลือกวิธีที่ดีที่สุดโดยสัญชาตญาณ

เหมือนกับฝูงหมาป่า เมื่อเผชิญหน้ากับสิงโตหรือเสือ สัญชาตญาณก็จะเลือกรวมกลุ่มกันต่อสู้ และสัญชาตญาณนี้ไม่ได้มีแค่ในหมาป่าเท่านั้น

มนุษย์ เอลฟ์ คนแคระ มนุษย์สัตว์ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาและอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม พวกเขามีความตั้งใจที่จะร่วมมือกันมากกว่าเมื่อต้องรวมกลุ่มและช่วยเหลือกัน

และหลักฐานที่แสดงถึงสัญชาตญาณนี้ก็คือสงครามระหว่างประเทศ

"อาเฮอทาร์!" เสียงคำรามดังขึ้น มนุษย์สัตว์หัวสิงโตคนหนึ่งแกว่งกระบองเขี้ยวหมาป่าพุ่งเข้ามา พร้อมกับกล้ามเนื้อแขนที่พองขึ้น เขาฟาดลงมาอย่างหนัก

แล้วก็ฟาดลงบนเนื้อและเลือด

ซีมู่เอียงตัวหลบกระบองเขี้ยวหมาป่า ยังมีเวลาเหลือพอที่จะมองดูมนุษย์ที่ถูกมนุษย์สัตว์หัวสิงโตฟาดจนเลือดและเนื้อเละ

จากนั้นเขาก็หันกลับมามองตามนุษย์สัตว์หัวสิงโต ยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปแทงเข้าที่เบ้าตาของมนุษย์สัตว์โดยตรง พร้อมกับเลือดที่พุ่งกระเซ็น

ซีมู่รีบถอยออกจากวงล้อมทันที มนุษย์สัตว์หัวสิงโตที่สูญเสียดวงตาคลุ้มคลั่งแกว่งกระบองเขี้ยวหมาป่าไปรอบๆ ทำให้นักสู้คนอื่นๆ รอบข้างพลอยบาดเจ็บไปด้วย

แน่นอนว่าการรวมตัวกันของผู้อ่อนแอเป็นวิธีเอาชนะผู้แข็งแกร่ง แต่ถ้าความร่วมมือไม่ดีพอ และถูกฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าฉวยโอกาสแบ่งแยกหรือกำจัดทีละคน มันกลับจะทำให้ฝ่ายที่อ่อนแอกว่าตายเร็วขึ้น

ภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย การสังหารอย่างโหดเหี้ยมแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างามก็เริ่มขึ้น เตะทรายบนพื้นให้ฟุ้งเข้าตา โยนอาวุธในมือทิ้งแล้วเข้าต่อสู้ระยะประชิด จับจังหวะการเคลื่อนไหวของผู้โจมตีได้อย่างแม่นยำ หลบหลีกการโจมตีราวกับปลายมีดที่เต้นระบำ

จำนวนนักสู้บนสนามประลองลดลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่นานก็เหลือแค่มนุษย์สัตว์หัวสิงโตเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่

ซีมู่เห็นดังนั้นจึงใช้เท้าเกี่ยวหอกยาวบนพื้นขึ้นมา คว้าไว้แล้วขว้างออกไปอย่างแรง ทะลุเข้าไปในหัวใจของมนุษย์สัตว์หัวสิงโตโดยตรง

คนที่เล่นเกมบ่อยๆ ย่อมรู้ว่าถ้าลองผิดลองถูกมากพอ จนรู้ท่าทางของ NPC หมดแล้ว ต่อให้เป็น Boss ที่ยากแค่ไหนก็ชนะได้

เว้นแต่ว่าบริษัทเกมจะปรับค่าสถานะให้ไม่สมเหตุสมผล ไม่อย่างนั้นก็ต้องผ่านได้แน่นอน และสำหรับ NPC ตัวเล็กๆ ในเกม "ประตูลึกลับ" นี้ ถ้าคุ้นเคยกับรูปแบบการเคลื่อนไหวมากพอ แม้จะอยู่ในสนามรบที่มีคนนับหมื่น ก็ยังสามารถเข้าออกได้อย่างสบาย

แต่ถ้าเจอกับสัตว์ประหลาดที่มีกลไกพิเศษระดับสูงของเกม ต่อให้มีเทคนิคดีแค่ไหนก็ไม่มีความหมายมากนัก

พวกสัตว์ประหลาดที่มีกลไกพิเศษในช่วงท้ายเกมพวกนั้น เป็นการแข่งขันว่าใครมีกลไกที่แข็งแกร่งกว่ากัน

"กรี๊ด... ชนะแล้ว!" เสียงกรีดร้องดังขึ้น สาวน้อยขุนนางอยากจะกระโดดลงไปในสนามประลองแล้วจูบอาเฮอทาร์สักที

เธอดูจะดีใจยิ่งกว่าอาเฮอทาร์เองที่ชนะเสียอีก

ไม่ใช่แค่เธอคนเดียว ผู้ชมคนอื่นๆ โดยเฉพาะผู้ชมผู้หญิง ต่างแสดงความตื่นเต้นอย่างรุนแรงต่อชัยชนะของอาเฮอทาร์

"ถ้าผมขึ้นไปต่อสู้ตอนนี้ จะไม่ถูกด่าตายหรอกเหรอ?" ชายร่างใหญ่ผมแดงลูบคางที่เต็มไปด้วยเคราของตัวเอง เริ่มคิดว่าควรจะรอให้การประลองจบก่อนค่อยออกโรงดีไหม

แต่ในตอนนั้นเอง

"ต่อไปนี้ เป็นการประลองครั้งสุดท้ายที่ทุกคนรอคอย!" พิธีกรเริ่มประกาศต่อทุกคนในที่นั้นถึงการประลองครั้งต่อไป

"วีรบุรุษผู้สังหารมังกร ซีกฟรีด นี่คือการท้าทายครั้งสุดท้ายของท่านอาเฮอทาร์!"

บรรยากาศเปลี่ยนจากคึกคักเป็นเงียบสงัดในทันที

ดูเหมือนผู้ชมจะยังไม่เข้าใจว่าพิธีกรคนนี้กำลังล้อเล่นหรือสมองเพี้ยนไป ถึงได้ให้อาเฮอทาร์ประลองกับซีกฟรีด วีรบุรุษผู้สังหารมังกร

นี่เป็นการประลองที่ไม่มีทางชนะ ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

"เอ่อ... ไม่ต้องกังวลนะครับ ครั้งนี้ไม่ใช่การต่อสู้เอาเป็นเอาตาย!" พิธีกรดูเหมือนจะคาดการณ์ความคิดของผู้ชมได้

เขาอธิบายต่อทุกคน

"นี่เป็นการท้าทาย ขอเพียงแค่ท่านอาเฮอทาร์สามารถแตะต้องท่านซีกฟรีดได้เล็กน้อย ก็ถือว่าชนะแล้ว"

"ไม่ใช่การฆ่าฟัน ไม่ใช่การประลอง แค่เป็นการทดสอบความสนใจเท่านั้น ขอเพียงท่านอาเฮอทาร์สามารถสัมผัสท่านซีกฟรีดได้"

"นั่นก็ถือว่าชนะ เป็นความพ่ายแพ้ของท่านซีกฟรีด!"

เมื่อเทียบกับการประลองที่ไม่มีทางชนะก่อนหน้านี้ เงื่อนไขตอนนี้ดูผ่อนคลายลงมาก ดูเหมือนว่าแค่พยายามสักหน่อยก็มีโอกาสทำสำเร็จ

แต่สำหรับคนที่รู้จักซีกฟรีด พวกเขาจะไม่มีทางพูดว่ามีความหวังที่จะชนะ ชายที่สังหารมังกรร้ายด้วยมือเปล่า อาบน้ำมังกรจนได้ร่างกายที่แทบจะเป็นอมตะ

บวกกับความสามารถในการเพิ่มพลังของซีกฟรีด ที่สามารถเพิ่มพลังของตัวเองได้อย่างมหาศาล แสดงพลังที่เทียบเท่า... ไม่สิ เหนือกว่าราชาไจแอนท์

ทำให้ซีกฟรีดกลายเป็นนักรบที่สมบูรณ์แบบ

"แม้แต่แบบนี้ก็ยังไม่มีโอกาสชนะสินะ" มีคนพูดด้วยความกังวล ไม่มองดีว่าซีมู่จะชนะ

ได้ยินดังนั้น ชายผมแดงคนหนึ่งลุกขึ้นยืน ยืดข้อมือ: "วีรบุรุษ คือผู้ที่สร้างสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้"

"คุณคือ...?" สาวน้อยขุนนางข้างๆ ตาเบิกกว้าง จนกระทั่งชายคนนี้ลุกขึ้นยืน เธอถึงได้ตระหนักว่าร่างกายของเขาใหญ่โตมาก สูงเกือบสามเมตร แค่ตบมือทีเดียวก็สามารถทำให้อวัยวะภายในของเธอแหลกเป็นโจ๊กได้

ความแตกต่างของร่างกายระหว่างทั้งสองคนเหมือนกับเด็กเล็กกับผู้ใหญ่

"ผมคือซีกฟรีด" ชายร่างใหญ่ผมแดงยิ้มให้กับสาวน้อย เห็นสายตาประหลาดใจของเธอ จึงอธิบายเพิ่มเติม:

"หลังจากอาบน้ำมังกร ร่างกายผมเปลี่ยนแปลงไปนิดหน่อย ไม่ใช่แค่ส่วนสูง แม้แต่สีผมก็เปลี่ยนไปด้วย" พูดจบ เขาก็เดินลงจากที่นั่งผู้ชม กระโดดเบาๆ ลงมาที่สนามประลอง ยืนอยู่ตรงหน้าซีมู่

เขาก้มลงมองซีมู่

"ไม่ว่าจะเป็นเทคนิค พรสวรรค์ หรือจิตใจ ล้วนแข็งแกร่งมาก ผมถูกคุณดึงดูดจนอดใจไม่ไหว อยากประลองด้วย"

"..." ซีมู่ไม่สะทกสะท้าน ไม่สนใจคำพูดของซีกฟรีด ทางการของเกมคงต้องการให้รางวัลพิเศษกับผู้เล่นที่มีเทคนิคสูง ถ้าแสดงผลงานดีเยี่ยมในสนามประลองช่วงต้นเกม ก็จะดึงดูดความสนใจของ NPC พิเศษบางตัว

ซีกฟรีดที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น ตามเนื้อเรื่องแล้วเขาเป็นคนที่หลงใหลในความแข็งแกร่ง รักการต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง เป็นคนบ้าสงครามอย่างแท้จริง

และก็เพราะซีกฟรีดเป็นคนบ้าสงครามอย่างแท้จริง เมื่อเห็นผู้เล่นแสดงเทคนิคอันยอดเยี่ยมที่ไม่ควรมีในระดับนี้ เขาก็จะตื่นเต้นและเข้าร่วมการประลอง ต่อสู้กับผู้เล่น

การต่อสู้ครั้งนี้สามารถเปิดเนื้อเรื่องย่อยได้ และยังได้รับข้อมูลลับมากมายเกี่ยวกับโลกนี้ รวมถึงสกิลทรีสำหรับเปลี่ยนอาชีพพิเศษด้วย

แต่ต้องแตะตัวซีกฟรีดให้ได้ก่อน

"รู้สึกว่าแตกต่างจากครั้งก่อนๆ" ซีมู่พูดกับซีกฟรีด สำหรับเขาในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์ ไม่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้หรือสัตว์ประหลาดแบบไหน ก็ไม่ค่อยน่าประหลาดใจ ยิ่งไม่มีทางรู้สึกตื่นเต้น

แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึก... อันตราย สัญญาณอันตรายคลื่นแล้วคลื่นเล่าไหลจากกระดูกสันหลังเข้าสู่สมอง ทำให้เขารู้สึกว่าเส้นประสาทในร่างกายกำลังร้องครวญคราง

เกมนี้พัฒนาขึ้นมาก ถึงขั้นทำให้เขารู้สึกกลัวว่าจะเอาชนะคู่ต่อสู้ไม่ได้และอาจตายได้ทุกเมื่อ

"ความรู้สึกนี้ยอดเยี่ยมมาก" ซีมู่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ถอยหลังหนึ่งก้าว ฟันดาบใส่ซีกฟรีด พร้อมกับท่องคาถาของเวทมนตร์เงาอันดับที่หนึ่งในสิบ

"ด้วยเลือดของข้า หมาป่าเวทมนตร์ผู้กัดกินแขนเทพเจ้า จงปรากฏกาย!" พูดจบ ดาบใหญ่อันหนักอึ้งก็ฟันผ่าอากาศ ฟาดลงบนพื้นทรายของสนามประลองอย่างหนัก

หมาป่าเวทมนตร์หลายตัวคลานออกมาจากเงาด้านหลังเขา ดวงตาสีเขียวจ้องมองซีกฟรีดที่กระโดดไปอยู่ที่ขอบอัฒจันทร์

พลังเวทใช้ไปสองในสาม

ซีมู่ประเมินปริมาณพลังเวทที่เหลืออยู่ แล้วพุ่งเข้าหาซีกฟรีด หมาป่าเวทมนตร์หลายตัววิ่งตามมาติดๆ

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับ 14 ซึ่งเป็นช่วงต้นเกม ส่วนซีกฟรีดน่าจะอยู่ในระดับเก้าสิบขึ้นไป และยังปลดล็อกสกิลแฝงกับความสามารถพิเศษอีกด้วย

การจะเอาชนะสัตว์ประหลาดที่มีกลไกพิเศษแบบนี้ในช่วงต้นเกมเป็นเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้ ต่อให้ยืนนิ่งๆ ให้ฟันยับ ก็ไม่มีทางทำลายความเร็วในการฟื้นฟูของซีกฟรีดได้

ต่อให้ตายเหนื่อยก็ฆ่าซีกฟรีดไม่ได้

"ถ้าพลังของเราอยู่ในระดับเดียวกัน ผมคงแพ้แน่" ซีกฟรีดถอยหลังเล็กน้อย หลบดาบใหญ่ที่ฟาดเฉียดคอไป จากนั้นก็ก้าวหลบหมาป่าเวทมนตร์หลายตัวที่ไล่ตามมา

ภายใต้ความแตกต่างของคุณสมบัติที่มหาศาล ความเร็วในการตอบสนองของทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน หากเขาต้องการโจมตี ก็สามารถจบการต่อสู้ได้ในพริบตา

แต่เขาไม่อยากทำลายกำลังใจของอาเฮอทาร์ เพราะยังมีเจ้าหญิงรออยู่

ด้วยความคิดนี้ ซีกฟรีดตัดสินใจที่จะชะลอความเร็วของตัวเอง เพื่อให้อัศวินผู้ปกป้องเจ้าหญิงคนนี้สามารถใช้คมดาบแตะตัวเขาได้

อย่างไรก็ตาม ในชั่วขณะนั้นเอง

"ความตายจงคุ้มครองข้า" ซีมู่ท่องคาถา สัญลักษณ์แห่งความตายบนหน้าอกของเขาเริ่มเคลื่อนไหว เขาสวดอ้อนวอนต่อเทพธิดาแห่งความตาย ยืมพลังของนาง

ในสถานการณ์ที่มีความแตกต่างของพลังมหาศาล การเอาชนะศัตรูด้วยตัวเองเป็นเรื่องยากมาก แต่ถ้าสามารถยืมพลังของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

"ท่านไม่ใช่มนุษย์สินะ" ซีมู่กล่าวกับซีกฟรีดอย่างแน่วแน่ "มังกรร้ายที่สวมหนังมนุษย์"

"..." ซีกฟรีดดวงตาวาบขึ้นด้วยความประหลาดใจ ทำไมมนุษย์คนนี้ถึงรู้สถานะของตนได้ชัดเจนเช่นนี้

แต่ก่อนที่เขาจะคิดออก คมดาบก็เฉียดผ่านลำคอของเขา เกิดประกายไฟวาบ แม้จะไม่ได้ทำให้เกิดบาดแผลใดๆ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าถูกแตะตัวแล้ว

"ท่านยังซ่อนพลังอีกหรือ?" เขาลูบคอตัวเอง ถามซีมู่ ฝ่ายตรงข้ามชัดเจนว่าในจังหวะสุดท้ายความเร็วเพิ่มขึ้นหลายเท่า

ซีมู่ส่ายหน้า ตอบอย่างสงบ: "ไม่ใช่ ผมยืมพลังของพระองค์ ไม่ใช่การซ่อนพลัง"

"ท่านเป็นศาสนิกของเทพีแห่งความตายหรือ?" ซีกฟรีดถามอย่างสนใจ ถ้ามีคนได้รับการเหลียวแลจากเทพเจ้า และสามารถยืมพลังของเทพเจ้ามาใช้ ก็สามารถได้รับพลังที่เหนือกว่าตัวเองได้จริงๆ

แต่โดยปกติแล้วขึ้นอยู่กับว่าเทพเจ้าจะให้ความสำคัญกับท่านแค่ไหน และเต็มใจจะให้ท่านยืมพลังหรือไม่

"ใช่" ซีมู่โกหกหน้าตาเฉย เขายืมพลังของเทพธิดาแห่งความตาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกห้ามอย่างเด็ดขาด ถ้าถูกจับได้จะถูกศาสนาจักรไล่ล่า

แต่เขาไม่สนใจเรื่องนี้เลย สำหรับผู้เล่นแล้ว ขอเพียงสามารถเพิ่มพลังและช่วยให้ผ่านด่านได้

อย่างอื่นไม่สำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น เทพธิดาแห่งความตายถือเป็นตัวละครในเกมที่ใจดีที่สุด... และเป็นตัวละครที่ง่ายที่สุดในการยืมพลัง

ตัวละครอื่นๆ ล้วนต้องการศรัทธา บุคลิกภาพ และความเข้าใจในแนวคิดที่เกี่ยวข้อง แต่เทพธิดาแห่งความตายไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลย

แค่ถูกใจก็ให้ยืมพลังได้แล้ว

ข้อแม้ก็คือตัวคุณต้องมีความสามารถพอที่จะรับมือ ไม่ให้พลังแห่งความตายกัดกร่อนจนตัวเองต้องตายไปซะก่อน

(จบบทที่ 17)