บทที่ 113 หมิงหยางกลับมาแล้ว

การต่อสู้ระหว่างหนิงเสี่ยวชวนและองค์หญิงหลานเฟยดึงดูดสายตาของผู้คนมากมาย ทำให้นักเรียนทุกคนหมดความสนใจในการต่อสู้บนลานประลอง และหันมาสนใจเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างทั้งสองแทน ทุกคนต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?

เสียงนินทาดังมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาที่มองไปที่พวกเขาทั้งสองก็ยิ่งแปลกประหลาดขึ้น หลายคนคิดว่าองค์หญิงหลานเฟยต้องการลวนลามหนิงเสี่ยวชวน แต่ถูกหนิงเสี่ยวชวนต่อต้านอย่างรุนแรง สุดท้ายจึงเกิดการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือหนุ่มสาวทั้งสองคน

"สมัยนี้ช่างเสื่อมทรามจริงๆ ผู้หญิงกลายเป็นนักรบที่ดุดันไปเสียแล้ว"

"ประเด็นคือองค์หญิงหลานเฟยมีความแข็งแกร่งเกินไป อาจเพราะเป็นเชื้อพระวงศ์ การมีชายบำเรอก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เธอเลือกผิดคนแล้ว คนอย่างหนิงเสี่ยวชวนที่ซื่อสัตย์ในความรักย่อมต่อต้านอย่างถึงที่สุดก็เป็นเรื่องธรรมดา"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หนิงเสี่ยวชวนยังคงสงบนิ่ง แต่องค์หญิงหลานเฟยกลับทนไม่ไหว นางจ้องหนิงเสี่ยวชวนอย่างโกรธเคือง ก่อนจะพูดเย็นชาว่า “รอจนถึงการประลองครั้งสุดท้ายเถอะ เราค่อยสู้กันอีกครั้ง! ดูอะไรกัน? ไม่กลัวว่าข้าจะควักตาของพวกเจ้าออกมาหรือ? ถ้าใครกล้าพูดอะไรอีก ข้าจะตัดลิ้นมันซะ!”

องค์หญิงหลานเฟยตบผู้คนหลายคนจนกระเด็นออกไป แล้วจึงจากไปด้วยท่าทางหยิ่งยโส!

หนิงเสี่ยวชวนมองตามหลังขององค์หญิงหลานเฟยที่เดินจากไป ก่อนจะถอนหายใจลึกๆ

“พี่ชวน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” มู่หรงอู๋ซวงถาม

หนิงเสี่ยวชวนส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่มีอะไร แค่เสียหายไปเยอะเท่านั้น”

พูดจบ หนิงเสี่ยวชวนก็เดินกลับเข้าไปในกระท่อมหินเพื่อฝึกฝนต่อ โดยไม่สนใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้อีก

การต่อสู้ในลานประลองวันแรกสิ้นสุดลง นักรบทุกคนทยอยกลับไปยังที่พักของตนและเริ่มฝึกฝนอย่างเข้มงวด เพื่อเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ในวันรุ่งขึ้น

ส่วนผลของการต่อสู้ในวันแรกนั้น หนิงเสี่ยวชวนไม่ได้สนใจ จึงไม่ได้สอบถามเพิ่มเติม

เมื่อยามค่ำคืนมาถึง อากาศในสวรรค์จักรพรรดิกลับเย็นยะเยือกลงอย่างผิดปกติ หิมะเย็นพัดปกคลุมท้องฟ้า ลมพายุกรรโชกอย่างแรง เกิดเสียง "วู้วู้" ขึ้นมา

นักเรียนทุกคนต่างพากันหลบอยู่ในกระท่อมหินเพื่อฝึกฝน ไม่มีใครออกมาเดินเล่นข้างนอก

หนิงเสี่ยวชวนก็เช่นกัน เขาเปิดประตูหินของกระท่อม แล้วค่อยๆ ปิดมันลงอย่างแผ่วเบา ก่อนที่ร่างของเขาจะหายลับไปในความมืด เคลื่อนที่ด้วยความรวดเร็วบนพื้นทราย และในเวลาเพียงสิบนาที เขาก็มาถึงโอเอซิสที่ห่างไกลจากกระท่อมหิน และนั่งลงใต้ต้นฮวยหยาง

หนิงเสี่ยวชวนหยิบขวดหยกเย็นออกมา เขาเทเลือดนักรบเทวะหนึ่งหยดลงบนฝ่ามือ แล้วปล่อยเลือดนักรบเทวะลอยอยู่ในอากาศ

หนิงเสี่ยวชวนหยุดการกระทำทั้งหมดและเริ่มรอคอย

ไม่นานนัก ร่างเล็กและบอบบางก็เดินเข้ามาในสายลม มาหยุดยืนต่อหน้าหนิงเสี่ยวชวน แล้วค่อยๆ คุกเข่าลง นางกุมมือของหนิงเสี่ยวชวนขึ้นและยื่นลิ้นเล็กๆ ออกมาเลียเลือดนักรบเทวะที่อยู่บนฝ่ามือ

"แผล๊บ แผล๊บ!"

องค์หญิงหลานเฟยคล้ายกับลูกแมวเชื่องๆ นางใช้ใบหน้าเบียดกับฝ่ามือของหนิงเสี่ยวชวนเบาๆ ราวกับต้องการเอาใจเจ้าของ

“เป็นอย่างนี้นี่เอง ตราบใดที่มีเลือดนักรบเทวะ ก็จะดึงดูดนางได้ ทำให้นางหลงใหล จนกระทั่งลืมไปว่านางยังเป็นมนุษย์อยู่ได้อย่างไร? หรือนางยังคงเป็นครึ่งวิญญาณอยู่?” หนิงเสี่ยวชวนคิดไปคิดมาแต่ก็ไม่เข้าใจ

ในตอนนี้ องค์หญิงหลานเฟยไม่ต่างอะไรจากสัตว์เลี้ยงที่หนิงเสี่ยวชวนเลี้ยงไว้

“หรืออาจเป็นเพราะเลือดนักรบเทวะเหล่านี้มาจากร่างของวิญญาณศพ จึงกระตุ้นซากวิญญาณที่เหลืออยู่ในร่างของนาง ทำให้นางกลายเป็นครึ่งวิญญาณอีกครั้ง”

ในขณะที่หนิงเสี่ยวชวนกำลังคิด องค์หญิงหลานเฟยก็ยื่นมืออันอ่อนนุ่มของนางมาแกะเสื้อผ้าของเขา ปลดเข็มขัดของเขา และยื่นมือเข้าไปในอกของหนิงเสี่ยวชวน พยายามลูบไล้ลงไป

“เจ้ากำลังทำอะไร?”

หนิงเสี่ยวชวนคว้าข้อมือนางและดึงมือของนางออกมา

เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย จึงจัดเสื้อผ้าของตัวเองแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เจ้าไม่จำเป็นต้องทำ กลับไปเถอะ! รอการเรียกของข้าในครั้งหน้า”

องค์หญิงหลานเฟยคลึงข้อมือของนางที่หนิงเสี่ยวชวนบีบจนเจ็บ สีหน้าของนางดูไร้เดียงสา ขณะที่นางกระพริบตาเบาๆ แล้วเดินหายไปในความมืด

หนิงเสี่ยวชวนลุกขึ้นยืน ตั้งใจจะกลับไปยังค่าย

การอยู่ห่างออกมานานเกินไป อาจทำให้คนอื่นสงสัยได้

แต่พอเขาเพิ่งยืนขึ้น ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขาจึงตะโกนไปทางที่องค์หญิงหลานเฟยหายลับไปในความมืดว่า “เฮ้! คืนเข็มขัดของข้าด้วย!”

หนิงเสี่ยวชวนตั้งใจจะตามนางไปเพื่อเอาเข็มขัดคืน แต่ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงฝีเท้าลึกลับเข้ามาใกล้ จึงรีบเตรียมตัวป้องกัน

ใครกัน? แข็งแกร่งมาก! ถึงกับเข้ามาใกล้ข้าโดยที่ข้าไม่รู้ตัว

“เพื่อนเอ๋ย ออกมาเถิด!” หนิงเสี่ยวชวนรวบรวมพลังสายฟ้าไว้ในฝ่ามือ ดวงตาเย็นเยียบ ขณะที่พลังปราณในร่างของเขาหมุนเวียนจนถึงขีดสุด พร้อมที่จะปล่อยพลังสายฟ้าโจมตีได้ทุกเมื่อ

เรื่องที่องค์หญิงหลานเฟยกลายเป็นครึ่งวิญญาณนั้น จะต้องไม่ถูกเปิดเผย ถ้าเรื่องนี้ถูกใครล่วงรู้ หนิงเสี่ยวชวนจะต้องฆ่าปิดปากโดยไม่มีทางเลือก

หนิงเสี่ยวชวนฟาดสายฟ้าไปที่ต้นฮวยหยางต้นใหญ่ ฟันมันขาดออกเป็นสองท่อน หลังต้นไม้นั้น ปรากฏแสงสีแดงที่ห่อหุ้มมังกรน้อยสีแดงตัวหนึ่งไว้

เมื่อมังกรน้อยสีแดงเห็นว่าถูกหนิงเสี่ยวชวนจับได้ มันตกใจจนหางลุกชัน กระพือปีกเตรียมหนี

แต่ก่อนที่มันจะหนีไปไกล หนิงเสี่ยวชวนก็จับมันไว้ได้

หนิงเสี่ยวชวนจับหางของมังกรน้อยสีแดงไว้ และถามเสียงเย็นว่า “เจ้าเข้ามาในสวรรค์จักรพรรดิได้อย่างไร?”

มังกรน้อยสีแดงปิดปากแน่น ส่ายหัวไปมา ราวกับหมูที่ไม่กลัวน้ำร้อน

“ไม่พูดใช่ไหม? ดี ข้ามีวิธีทำให้เจ้าพูด”

หนิงเสี่ยวชวนใช้เอ็นสัตว์ปราณผูกมังกรน้อยสีแดงไว้กับก้อนหินใหญ่หนักหมื่นจิน ทำให้มันไม่สามารถขยับตัวได้

หว่างคิ้วของหนิงเสี่ยวชวนก่อตัวเป็นจุดแสงสว่าง แสงนั้นค่อยๆ สว่างขึ้น ราวกับดวงอาทิตย์เล็กๆ ที่ร้อนระอุ แสงสีทองพุ่งออกจากหว่างคิ้วของเขาไปยังมังกรน้อยสีแดง

“บึ้ม!”

แสงสีทองกระแทกมุมของหินยักษ์ ทำให้หินแตกออกเป็นผุยผง

“อ๊า!”

มังกรน้อยสีแดงตกใจจนตัวสั่นและร้องขอชีวิต เสียงคร่ำครวญดังออกมาจากปากของมัน

หนิงเสี่ยวชวนใช้นิ้วหนึ่งยกคางของมันขึ้นและกล่าวว่า “เสี่ยวหง พูดมาเถอะ!”

มังกรน้อยสีแดงทำหน้าราวกับจะร้องไห้ มันทำท่าทางพร้อมกับร้องขอชีวิต ราวกับเด็กสาวที่กำลังโดนแกล้ง

หนิงเสี่ยวชวนขมวดคิ้ว พยายามคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจได้ เขากล่าวว่า “เจ้าหมายความว่า เป็นซินเอ๋อที่พาเจ้ามาที่สวรรค์จักรพรรดิ?”

มังกรน้อยสีแดงพยักหน้ารับอย่างจริงจังและจริงจังอีกครั้ง

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “เจ้ามาที่สวรรค์จักรพรรดิทำไม? เจ้าต้องการชิงไข่สัตว์ปราณคืนหรือ?”

เมื่อได้ยินคำว่า “ไข่สัตว์ปราณ” ดวงตาของมังกรน้อยสีแดงก็สว่างขึ้นมาทันที จากนั้นมันก็พยักหน้าแรงๆ แต่เมื่อเห็นสายตาที่ไม่พอใจของหนิงเสี่ยวชวน มันก็รีบส่ายหัวอย่างรวดเร็ว

หนิงเสี่ยวชวนขมวดคิ้วกล่าวว่า “ต่อไปเจ้าต้องอยู่ข้างๆ ข้า ห้ามเข้าใกล้ซินเอ๋อโดยพลการ หากเจ้ากล้าคิดร้ายกับนาง ข้าจะย่างเจ้าเป็นมังกรย่างกิน”

มังกรน้อยสีแดงตกใจจนพยักหน้าหงึกๆ ราวกับลูกเจี๊ยบ

เมื่อเข็มขัดของหนิงเสี่ยวชวนถูกองค์หญิงหลานเฟยเอาไป หนิงเสี่ยวชวนจึงใช้มังกรน้อยสีแดงพันตัวเองแทนเข็มขัด แล้วกลับไปยังกระท่อมหินเพื่อฝึกฝนต่อ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อองค์หญิงหลานเฟยตื่นขึ้นมา นางพบว่าตัวเองกำลังถือเข็มขัดของหนิงเสี่ยวชวนอยู่ นางตกใจจนสะดุ้ง ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้?

นางรีบซ่อนเข็มขัดไว้ กลัวว่าคนอื่นจะเห็นเข้า

“ต้องเป็นหนิงเสี่ยวชวนเมื่อคืนที่ลอบเข้ามาที่นี่อีกครั้งแน่ๆ” องค์หญิงหลานเฟยกัดฟัน ความเกลียดชังในใจที่มีต่อหนิงเสี่ยวชวนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในวันต่อมา หนิงเสี่ยวชวนใช้เวลาไปกับการฝึกฝน บางครั้งก็ไปเยี่ยมชมลานประลอง ถ้าเจอการต่อสู้ของยอดฝีมือ เขาจะหยุดเพื่อศึกษาวิธีการต่อสู้และพลังวิเศษที่พวกเขาใช้

แน่นอนว่าบางครั้งเขาก็ได้พบกับองค์หญิงหลานเฟยโดยบังเอิญ แต่สายตาขององค์หญิงหลานเฟยกลับน่ากลัวมาก หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะถูกคนอื่นซุบซิบนินทา นางคงจะลงมือกับหนิงเสี่ยวชวนทันที

มีชายหนุ่มรูปงามสามคนอยู่รอบๆ องค์หญิงหลานเฟย ทั้งสามคนเป็นผู้ที่หมายปองนาง พวกเขาล้วนมีรูปลักษณ์งดงามและพลังฝีมือสูงส่ง

“องค์หญิง ต้องการให้ข้าไปสั่งสอนหนิงเสี่ยวชวนสักหน่อยไหม?” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมชุดหรูหราจ้องมองหนิงเสี่ยวชวนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

องค์หญิงหลานเฟยเงยคอขาวเนียนของนางขึ้นกล่าวอย่างหยิ่งยโสว่า “หากใครสามารถทำให้เขาเสียขาได้ ข้าจะอนุญาตให้ผู้นั้นติดตามข้าได้ในอนาคต”

สตรีงามและสูงส่งอย่างองค์หญิงหลานเฟย ย่อมไม่ขาดผู้ที่หมายปอง แต่การจะติดตามนางจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากนางก่อน

และตอนนี้ก็มีโอกาสเช่นนั้นปรากฏอยู่ต่อหน้าพวกเขา ทั้งสามคนต่างต้องการจะทำให้ขาของหนิงเสี่ยวชวนพิการ เพื่อเอาใจองค์หญิงหลานเฟย

หนิงเสี่ยวชวนหัวเราะเย็นชาและกล่าวว่า “ถ้าพวกเจ้าไม่อยากตาย ก็ลองเข้ามาดู”

ชายหนุ่มทั้งสามคนรู้ดีถึงฝีมือของหนิงเสี่ยวชวน พวกเขารู้ว่าเขามีพลังมหาศาลและเด็ดขาด ดังนั้นพวกเขายังคงลังเล ไม่กล้าลงมือก่อน

หนิงเสี่ยวชวนส่ายหัวแล้วยิ้ม ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป

“องค์หญิงแน่ใจหรือว่าแค่ทำให้ขาของหนิงเสี่ยวชวนพิการ จะทำให้ติดตามท่านได้?” เสียงเย็นชาทะนงเสียงหนึ่งดังขึ้น

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนได้ยินเสียงนั้น เขาหันไปมองที่มาของเสียง และรู้สึกตกใจเล็กน้อย

นี่คือชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าธรรมดา มีดาบดำขนาดใหญ่สะพายอยู่บนหลัง ดวงตาแน่วแน่ ใบหน้าเรียว และริมฝีปากแหลมคม ราวกับคมมีด เขาก้าวเดินผ่านผืนทรายมาอย่างช้าๆ

ทุกคนต่างถูกชายคนนี้ดึงดูดความสนใจ จ้องมองไปที่เขา

“หมิงหยาง!” หนิงเสี่ยวชวนกล่าว

ใช่แล้ว ชายหนุ่มที่เดินมาจากผืนทรายคนนี้คือหมิงหยาง

เจตนาดาบที่รุนแรงปกคลุมทั่วร่างของเขา ราวกับว่าเขาเป็นดาบเล่มหนึ่ง คำพูดที่เพิ่งพูดเมื่อครู่นี้ก็ออกมาจากปากของเขา

พลังของหมิงหยางแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก แต่ก่อนตอนที่เขาแบกดาบหนักไว้ พื้นดินจะทิ้งรอยเท้าลึกไว้ แต่ตอนนี้แม้ว่าเขาจะเดินบนผืนทราย แต่กลับไม่มีรอยเท้าหลงเหลืออยู่เลย

นี่เป็นความก้าวหน้าที่ใหญ่หลวง ไม่รู้ว่าพลังฝีมือของเขาเพิ่มขึ้นถึงขั้นไหนแล้ว?

องค์หญิงหลานเฟยย่อมสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งของชายหนุ่มที่สะพายดาบ นางยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าสามารถตัดขาของเขาได้ ข้าจะอนุญาตให้เจ้าติดตามข้า”

“ข้าเคยใช้ดาบเดียวเอาชนะเขาได้ ตอนนี้ข้าสามารถใช้ดาบเดียวฆ่าเขาได้ ดาบของข้า มีไว้เพื่อฆ่าคนเท่านั้น” หมิงหยางยืนอยู่บนผืนทรายอย่างตรงไปตรงมา ใบหน้าของเขาเย็นชาอย่างมาก

องค์หญิงหลานเฟยกล่าวว่า “ถ้าเจ้าสามารถฆ่าเขาได้ ย่อมดียิ่งกว่า”

หนิงเสี่ยวชวนเองก็มองหมิงหยาง ความปรารถนาที่จะต่อสู้ในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขากล่าวว่า “เช่นนั้นเรามาพบกันบนลานประลองกันเถอะ!”

“ข้าหวังว่าเจ้าจะทนได้จนถึงการประลองครั้งสุดท้าย อย่าให้ใครเอาชนะเจ้าไปเสียก่อนล่ะ” หมิงหยางกล่าวอย่างเย็นชา

วันนี้เป็นวันที่เจ็ดแล้ว รายชื่อเจ็ดสิบอันดับแรกได้ถูกกำหนดแล้ว รวมกับสิบอันดับแรกในการทดสอบภูเขาหั่วโม๋ รวมเป็นทั้งหมดแปดสิบคน

นี่คือกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นนี้ พวกเขาจะตัดสินแพ้ชนะในสามวันต่อไปนี้ เพื่อตัดสินอันดับของผู้มี

พรสวรรค์รุ่นเยาว์ในรุ่นนี้

เห็นได้ชัดว่าหมิงหยางต้องการใช้ลานประลองเพื่อฆ่าหนิงเสี่ยวชวนอย่างแข็งแกร่งอีกครั้ง เพื่อยืนยันสถานะของเขาในฐานะผู้แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ลงมือกับหนิงเสี่ยวชวนในตอนนี้