บทที่ 10 วิธีการเล่นของผู้เล่นสปีดรัน

"แกเป็นใครกันแน่?!" ชายชุดดำกำดาบสั้นในมือแน่น ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว เสียงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ซีมู่ไม่ตอบอะไร เดินเข้าไปหาชายชุดดำทีละก้าว เขาไม่สนใจที่จะอธิบายตัวเองให้ NPC ฟัง

"อย่าเข้ามาใกล้อีก ไม่งั้นฉันจะฆ่าเธอ!" ชายชุดดำชี้ดาบสั้นไปที่หญิงสาวไม่ไกล ดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

บทบาทวีรบุรุษช่วยสาวงามแบบนี้ คงไม่ปล่อยให้สาวสวยต้องตายแน่

"ฉันไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ!" หญิงสาวอดพูดออกมาไม่ได้ แต่ทั้งชายชุดดำและอัศวินไม่สนใจคำพูดของเธอเลย

เมื่อเห็นอัศวินเข้ามาใกล้ ชายชุดดำก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาขว้างดาบสั้นในมือใส่หญิงสาว แสงคมมีดฉีกผ่านความมืด

ชีวิตคงจบลงแค่นี้

หญิงสาวผุดความคิดเช่นนั้นขึ้นมา เธอไม่ได้กลัวจนต้องหลับตา รอคอยความตาย ตรงกันข้าม เธอเบิกตากว้างจนเห็นม่านตาสีเขียวมรกต เป็นพยานให้กับความตายที่กำลังจะมาถึง

แล้วเธอก็เห็นภาพที่ไม่คาดคิด ดาบใหญ่หนักถูกฟันด้วยความเร็วที่มากกว่า ปัดดาบสั้นออกไปอย่างแม่นยำ แรงที่เหลือฟาดลงบนร่างชายชุดดำ

เลือดกระเซ็น ราดเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทั้งที่ด้วยน้ำหนักของดาบใหญ่ ไม่น่าจะมีความเร็วมากกว่าเพื่อหยุดดาบสั้นที่พุ่งมาได้ แต่ความจริงกลับเป็นว่าดาบใหญ่หนักออกตัวทีหลังแต่ถึงก่อน

เป็นเพราะอัศวินชุดเกราะเงินคนนี้มีพละกำลังมหาศาล ทำให้ดาบใหญ่เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าดาบสั้น หรือว่าใช้เวทมนตร์กันแน่

"คุณหนูคนสวย คุณมีแต้มการเคลื่อนไหวเหลืออีกเท่าไหร่?" ซีมู่มองดูมือสังหารที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ก่อนจะหันไปมองเจ้าหญิงผมทองที่นั่งพิงอยู่ข้างๆ ร่างเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

"แต้มการเคลื่อนไหว บางที...ไม่เหลือเลย" เรเทธีเซียมองดูลูกธนูที่ปักอยู่ที่ข้อมือ ข้อเท้า และไหล่ของเธอ

ตอนนี้แม้แต่จะขยับตัวก็เป็นเรื่องยากลำบากมาก

"งั้นหรอ" ซีมู่สะบัดเลือดบนดาบใหญ่ออก ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ส่วนหญิงสาวเห็นท่าทางนั้นก็เข้าใจความกังวลของอีกฝ่าย

เธอเอ่ยปากก่อน:

"ไม่เป็นไร ในเวลาแบบนี้ไม่ต้องคำนึงถึงรายละเอียดมากนักหรอก ขอเพียงฉันรอดชีวิต ฉันจะหาทางตอบแทนคุณอย่างสมน้ำสมเนื้อในภายหลัง"

"ขออภัยด้วย หวังว่าคุณจะไม่ถือสาเรื่องนี้" ซีมู่พยักหน้า คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ยื่นมือไปหาเจ้าหญิงที่บาดเจ็บตรงหน้า

เห็นดังนั้น หญิงสาวก็ยื่นมือออกไปตามธรรมชาติ ตั้งใจจะโอบรอบคอของซีมู่ แม้เธอจะคิดว่าการแบกหลังจะเหมาะสมกว่า

แต่ในเมื่ออัศวินคนนี้ต้องการอุ้มแบบเจ้าหญิง เธอก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งปฏิเสธ ตอนนี้การมีชีวิตรอดก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเกินคาด อัศวินคนนี้ยื่นมือไปจับลูกธนูที่ไหล่ของเธอ แล้วออกแรงหักอย่างฉับพลัน

"อึก!" หญิงสาวส่งเสียงครางกดไว้ในลำคอ ดวงตาสีเขียวมรกตเอ่อไปด้วยหยาดน้ำตา แต่ก็ยังอดทนไม่ร้องไห้ออกมา

ซีมู่โยนลูกธนูที่หักแล้วในมือทิ้งไป สายตาเลื่อนไปที่ข้อมือและข้อเท้าของหญิงสาว เขายื่นมือออกไปอย่างสงบนิ่ง ส่วนหญิงสาวก็ใจกล้า ยื่นข้อมือที่ถูกยิงด้วยลูกธนูออกไปเอง

แต่ก่อนที่ซีมู่จะยื่นมือไปหักลูกธนู หญิงสาวก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว เธอเอ่ยเสียงเบา:

"ท่านขา ขอความกรุณาเบามือหน่อยเถอะค่ะ"

"ได้" ซีมู่พยักหน้า ยื่นมือไปหักลูกธนูอย่างสงบ ก่อนจะมองไปที่ข้อเท้าของหญิงสาว

"เชิญลงมือเถอะค่ะ" หญิงสาวสูดหายใจลึก หลับตาแน่น หันหน้าไปทางอื่น ร่างกายสั่นน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้น

ซีมู่ไม่ได้ลังเลแต่อย่างใด เขายื่นมือไปที่ลูกธนูที่ข้อเท้า หักมันออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มองดูหญิงสาวที่มีน้ำตาเอ่อที่หางตา

เขาหันหลังให้ เผยให้เห็นแผ่นหลังของตัวเอง

"...เรเทธีเซีย นั่นคือชื่อของฉัน" หญิงสาวเอ่ยเสียงเบา ค่อยๆ ขยับตัว ทาบลงบนแผ่นหลังของอัศวิน

ซีมู่พยักหน้าเบาๆ แบกเรเทธีเซียขึ้นหลัง จากนั้นก็มองไปทางป่า แล้วถาม "จะไปตามหาคนรับใช้ของคุณไหม?"

"ขอโทษด้วย เราหนีออกจากที่นี่กันเถอะค่ะ" เรเทธีเซียก้มตาลง น้ำเสียงเศร้าสร้อยแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

แม้เธอจะอยากไปดูสถานการณ์จริงๆ แต่ในใจก็รู้ดีว่า ในสถานการณ์ที่กำลังถูกไล่ล่าแบบนี้ การกลับไปสำรวจสถานการณ์

ไม่เพียงแต่เธอจะตกอยู่ในอันตราย แม้แต่อัศวินเกราะเงินที่ปกป้องเธอก็ต้องแบกรับความกดดันอย่างมาก บางทีอาจทำให้ทั้งเธอและอัศวินเกราะเงินต้องตายที่นี่

ไม่ต้องพูดถึงโอกาสรอดชีวิตของพวกสาวใช้ที่แทบจะไม่มีเลย

"ได้" ซีมู่ตอบสั้นๆ มือข้างหนึ่งดึงดาบใหญ่ที่ปักอยู่กับพื้น อีกมือรองรับเรเทธีเซีย เพียงไม่กี่ก้าวก็หายเข้าไปในความมืดของราตรี

หลังจากเขาจากไปไม่นาน ชายชุดดำหลายคนก็มาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแยกย้ายกันออกค้นหาไปทั่ว

เป็นไปตามที่เรเทธีเซียคิดไว้ หากลังเลแม้เพียงเล็กน้อย หันกลับไปตามหาสาวใช้ที่รอดชีวิต ก็จะถูกกองกำลังไล่ล่าล้อมไว้

พลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการหลบหนี

ในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง

"จริงสิ ท่านอัศวิน ฉันยังไม่ทราบชื่อของท่านเลยนะคะ" เรเทธีเซียมองทิวทัศน์สองข้างทางที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เอ่ยถามอัศวินเกราะเงินเสียงเบา

การปรากฏตัวของอัศวินคนนี้ช่างบังเอิญและโรแมนติกเหลือเกิน แต่มันก็บังเอิญเกินไป จนทำให้คนอดคิดอะไรที่ไม่สุภาพไม่ได้

สงสัยว่าอัศวินคนนี้เป็นแค่คนที่ผ่านมาพบเหตุการณ์แล้วช่วยเหลือจริงๆ หรือเปล่า

"ซีมู่ หรือจะเรียกผมว่าอาเฮอทาร์ก็ได้ครับ" ซีมู่ตอบสั้นๆ เท้าออกแรงกระโดดข้ามลำธารเล็กๆ ร่างหายเข้าไปในป่า

"เรื่องรายละเอียดต่างๆ เอาไว้คุยกันตอนที่เราหาที่ซ่อนตัวได้แล้วดีกว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสงสัยหรือทดสอบกัน"

"ขอโทษด้วยค่ะ ท่านอาเฮอทาร์" เรเทธีเซียเอ่ยขอโทษเสียงเบา เธอไม่อยากสงสัยผู้ที่ช่วยชีวิตเธอไว้

แต่กับสถานการณ์ที่บังเอิญเกินไปแบบนี้ ก็อดรู้สึก...สงสัยไม่ได้

"ไม่เป็นไรครับ ความระมัดระวังไม่ใช่เรื่องแย่" ซีมู่ปลอบ เขาไม่ได้โกรธที่เรเทธีเซียสงสัย ตรงกันข้าม กลับคิดว่าเรเทธีเซียฉลาดมาก

เพราะเขาวางแผนปรากฏตัวมาก่อนจริงๆ และก็เป็นฉากวีรบุรุษช่วยนางงามที่เขาวางแผนไว้เองด้วย ตามเนื้อเรื่องเดิม เรเทธีเซียควรจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็หนีการไล่ล่าสำเร็จ

ส่วนผู้เล่นจะได้พบกับเรเทธีเซียอย่างเป็นทางการก็ต้องรอจนถึงฉากขอพรจากเทพเจ้าแห่งโรคระบาด โดยจะเจอเรเทธีเซียที่บาดเจ็บสาหัสข้างทาง ด้วยความเมตตาของผู้เล่น...หรือเพราะเห็นแก่ความงาม จึงช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของเรเทธีเซีย หลังจากนั้นก็จะเริ่มเนื้อเรื่องสายการแก้แค้น ค่อยๆ ช่วยเรเทธีเซียแก้แค้นและยึดอำนาจในราชอาณาจักรคืนมา

อย่างไรก็ตาม กว่าจะถึงฉากขอพรจากเทพเจ้าแห่งโรคระบาด ยังต้องใช้เวลาอีกประมาณสองเดือน ซึ่งช้าเกินไปสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเล่นแบบสปีดรัน

ดังนั้น เขาจึงสร้างสถานการณ์วีรบุรุษช่วยชีวิตขึ้นมาเอง ลอบสังหารพลธนูที่ซุ่มอยู่ก่อน แล้วยิงธนูด้วยตัวเองเพื่อลดทอนความสามารถในการเคลื่อนไหวของเรเทธีเซีย

จากนั้นจึงปรากฏตัวในฐานะอัศวินที่ผ่านมาพอดี ช่วยชีวิตเรเทธีเซีย เพื่อเริ่มเนื้อเรื่องการแก้แค้นของเรเทธีเซียก่อนกำหนด

ทั้งกระบวนการราบรื่นไม่สะดุด ถ้าไม่ใช่ผู้เล่นที่มีประสบการณ์สูง คงทำได้ไม่ถึงขนาดนี้

(จบบท)