ตอนที่ 3 : ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ชักดาบช้าลง

คำพูดของหยวนเจิ้งดังก้องไปทั่วท้องพระโรง

เมื่อได้ยินคำพูดของหยวนเจิ้ง หลายคนก็เกิดความรู้สึกห้าวหาญขึ้นมาในใจ

แม้แต่ในดวงตาของขุนนางฝ่ายทหารที่ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับหยวนเจิ้งมาก่อน ก็ยังมีประกายชื่นชมวาบขึ้นมา

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลายคนก็เริ่มพูดขึ้น

"ฝ่าบาท ข้าน้อยเห็นว่า ตอนนี้ราชสำนักของเรากับเป่ยฮวนอาจจะเกิดสงครามขึ้นได้ทุกเมื่อ! หากองค์ชายหกเสด็จไปยังสนามรบด้วยพระองค์เอง จะต้องสร้างขวัญและกำลังใจให้กองทัพอย่างมากแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! องค์ชายหกทรงเป็นเชื้อพระวงศ์ยังทรงตั้งพระทัยไปสู้ตายในสนามรบ บุตรหลานของต้าเฉียนเราจะกล้าไม่ยอมตายตามหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตตามคำขอขององค์ชายหก เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจให้กองทัพด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อขุนนางฝ่ายทหารหลายคนเริ่มพูด ในราชสำนักก็มีเสียงเห็นด้วยมากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่ต้องการทำสงคราม

พวกเขาไม่ได้หวังว่าหยวนเจิ้งจะไปฆ่าศัตรูได้กี่คนในสนามรบ แต่การกระทำของหยวนเจิ้งครั้งนี้ สามารถสร้างขวัญและกำลังใจให้กองทัพได้อย่างมากจริงๆ

สำหรับทางเหนือที่อาจจะเกิดสงครามขึ้นได้ทุกเมื่อ นี่เป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินคำพูดของทุกคน เหวินตี้ก็อดพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาของเหวินตี้ก็หันกลับมาที่หยวนเจิ้งอีกครั้ง "เจ้ามีความคิดเช่นนี้ ข้ารู้สึกปลื้มใจมาก! เราจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าต้องการไปยังชายแดนจริงๆ หรือ?"

หยวนเจิ้งกำลังจะเอ่ยปาก ซวี่ซื่อฝู่ก็แทรกขึ้นมาอีกครั้ง

"ฝ่าบาท ข้าน้อยเห็นว่า เรื่องนี้ยังไม่เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ"

ซวี่ซื่อฝู่โค้งตัวทูลอีกครั้ง

"ทำไมถึงไม่เหมาะสม?"

เหวินตี้ขมวดคิ้วถาม

ซวี่ซื่อฝู่ทูลว่า "องค์ชายหกมีความกล้าหาญน่าชื่นชม แต่สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา หากองค์ชายหกถูกจับเป็นเชลย จะไม่ทำให้ราชสำนักของเราเสียหน้าหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"นี่......"

เหวินตี้ชะงักเล็กน้อย ก้มหน้าครุ่นคิดอีกครั้ง

ความกังวลของซวี่ซื่อฝู่ก็มีเหตุผล

หากองค์ชายถูกจับเป็นเชลย จะไม่ทำให้เป็นที่หัวเราะเยาะหรอกหรือ?

เห็นว่าเรื่องนี้กำลังจะล้มเหลว หยวนเจิ้งก็รีบคิดหาวิธีแก้ไข

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หยวนเจิ้งก็เอ่ยปากอีกครั้ง "ลูกขออนุญาตอย่างบังอาจ ขอฝ่าบาทพระราชทานดาบวิเศษให้ลูกอีกหนึ่งเล่มด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮึๆ คำพูดของซวี่ซื่อฝู่กลับช่วยเหลือตัวเองพอดี!

หากได้รับดาบวิเศษที่พระราชทานจากฮ่องเต้ เมื่อไปถึงชายแดน การแย่งชิงอำนาจก็จะสะดวกขึ้น

แม้ว่าจะไม่ใช่ดาบของพระโอรสสวรรค์ แต่อย่างน้อยก็เป็นดาบวิเศษที่พระราชทานโดยฮ่องเต้!

ในยามจำเป็น แน่นอนว่าสามารถนำออกมาข่มขู่คนได้!

"ทำไมเจ้าถึงขอให้เราพระราชทานดาบวิเศษให้เจ้าเล่าหนึ่ง?"

เหวินตี้ถามอย่างสงสัย

หยวนเจิ้งทำท่าทางเศร้าสลด "หากมีวันที่ถูกจับเป็นเชลยจริงๆ ลูกจะใช้ดาบวิเศษที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ฆ่าตัวตาย ขอตายแต่ไม่ยอมเป็นเชลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"เจ้าไม่กลัวตายหรือ?" เหวินตี้ขมวดคิ้ว ไม่เชื่อว่าหยวนเจิ้งจะมีความกล้าถึงเพียงนี้

"กลัวพ่ะย่ะค่ะ!"

หยวนเจิ้งพยักหน้า

เหวินตี้แค่นเสียง พูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง "ในเมื่อกลัวตาย แล้วเจ้ายัง......"

เหวินตี้ยังพูดไม่ทันจบ หยวนเจิ้งก็พึมพำว่า "เกิดในโลกมนุษย์ย่อมมีวันจากลา ตายไปยังปรโลกจะเป็นไรไป? โลกมนุษย์และปรโลกล้วนคล้ายคลึงกัน เพียงแต่เหมือนล่องลอยอยู่ในถิ่นแดนไกล......"

เสียงของหยวนเจิ้งไม่ดังนัก แต่เหวินตี้และเหล่าขุนนางกลับได้ยินชัดเจน

เหล่าขุนนางได้ยินบทกวีที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกนี้ต่างรู้สึกปวดใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหวินตี้

"โลกมนุษย์และปรโลกล้วนคล้ายคลึงกัน เพียงแต่เหมือนล่องลอยอยู่ในถิ่นแดนไกล......"

เหวินตี้พึมพำเบาๆ

ในขณะนั้น เหวินตี้ก็ตระหนักขึ้นมาทันทีว่า ตนเองไม่เคยใส่ใจลูกคนนี้เลย

ทันใดนั้น ดวงตาของเหวินตี้ก็เริ่มชื้น

เหวินตี้รีบหันหน้าไปทางอื่น ไม่ให้ใครเห็นน้ำตาในดวงตาของตน

เขาไม่รู้ว่าลูกที่ถูกเขาละเลยคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน ถึงได้พูดออกมาแบบนี้

ในขณะที่เหวินตี้กำลังเศร้าโศกอยู่ในใจ หมอหลวงก็มารายงานอย่างกะทันหัน

เหวินตี้หันหลังให้เหล่าขุนนางถามถึงอาการบาดเจ็บของหยวนลี่

หมอหลวงโค้งตัวทูลว่า "องค์ชายสามไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงพ่ะย่ะค่ะ หลังจากใช้ยาแล้วก็ดีขึ้นบ้างแล้ว อีกสามถึงห้าวันก็จะหายสนิทพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าทราบแล้ว ลงไปเถอะ!" เหวินตี้โบกมือ

หมอหลวงรีบโค้งตัวถอยออกไปทันที

เหวินตี้ปรับอารมณ์ แล้วค่อยๆ หันกลับมา "ช่างเถอะ ในเมื่อพี่สามของเจ้า......"

สีหน้าของซูเฟยเปลี่ยนไป รีบพูดว่า "ฝ่าบาท แม้ว่าลี่เอ๋อร์จะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง แต่......"

"เงียบ!"

เหวินตี้จ้องมองซูเฟยทันที "นิสัยของลู่ลิ่วเป็นอย่างไร ทั้งราชสำนักก็รู้กันดี! หากไม่มีเหตุผลอันสมควร เขาจะกล้าทำแบบนั้นกับลู่ซานได้อย่างไร? ข้าก็ไม่อยากสืบสาวถึงสาเหตุของเรื่องนี้แล้ว เรื่องนี้จบแค่นี้!"

ซูเฟยอึ้งไปเล็กน้อย แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

หลังจากทำให้ซูเฟยสงบลง เหวินตี้ก็โบกมือให้หยวนเจิ้งอย่างเหนื่อยล้า "เดี๋ยวไปขอโทษพี่สามของเจ้าด้วย เรื่องนี้ก็ผ่านไปเถอะ!"

แย่แล้ว!

แสดงเกินไปแล้ว!

หยวนเจิ้งแอบมองไปที่ซวี่ซื่อฝู่และซูเฟย หวังว่าพี่น้องคู่นี้จะออกมาคัดค้าน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าซวี่ซื่อฝู่และซูเฟยจะรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่คำพูดของเหวินตี้เมื่อครู่ก็ตัดความหวังที่จะขอให้เหวินตี้ถอดยศหยวนเจิ้งเป็นสามัญชนไปแล้ว

ยังมีโอกาสอีกมากที่จะจัดการหยวนเจิ้งในภายหลัง!

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนนี้พึ่งพาไม่ได้แล้ว หยวนเจิ้งก็ไม่สนใจอะไรอีก ทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยเสียง "ตึง"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงพระเมตตาพ่ะย่ะค่ะ!"

หยวนเจิ้งพูดอย่างเด็ดเดี่ยว "แต่ตอนนี้ลูกต้องการตายอย่างห้าวหาญในสนามรบเท่านั้น! ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

"เจ้า......"

เหวินตี้โกรธจัดกับคำพูดของหยวนเจิ้ง ตะโกนด้วยความโกรธ "พี่ใหญ่ของเจ้าเพิ่งชักดาบฆ่าตัวตายเพราะก่อกบฏล้มเหลวเมื่อไม่กี่วันก่อน! วันนี้ เจ้าก็ตั้งใจจะไปตายอีกคน? นี่เป็นการแก้แค้นเราใช่ไหม?"

"ฝ่าบาท โปรดรักษาพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเฟยปลอบเหวินตี้ แล้วรีบพูดกับหยวนเจิ้งอย่างเสแสร้ง "หยวนเจิ้ง เรื่องของพี่สามเจ้า ข้าจะไม่สืบสาวอีกแล้ว! เจ้ารีบลุกขึ้นเถอะ อย่าทำให้ฝ่าบาทของเจ้าต้องทรงพระพิโรธเลย!"

บ้าเอ๊ย!

ข้าไม่ให้โอกาสเจ้าแทงข้าข้างหลังหรอก!

หยวนเจิ้งสบถในใจ แต่ก็ยืนกรานพูดว่า "ลูกซาบซึ้งในพระเมตตาของฮองเฮาซูเฟยและฝ่าบาทแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ลูกยอมจำนนมาหลายปี ถึงเวลาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างห้าวหาญสักครั้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

คำพูดของทั้งสองคนทำให้เหล่าขุนนางทั้งหมดงุนงงทันที

แม้แต่ซูเฟยที่เมื่อครู่ยังร้องไห้ขอให้เหวินตี้เอาความยุติธรรมให้องค์ชายสาม ตอนนี้กลับสาบานว่าจะไม่สืบสาวเรื่องนี้อีก?

แต่หยวนเจิ้งกลับดื้อดึงเหมือนกินตะกั่วเข้าไป ต้องการฆ่าตัวตายให้ได้?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!

"องค์ชายหก รีบขอบพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ! อย่าทำให้ฝ่าบาททรงพระพิโรธอีกเลย"

ในตอนนี้ จางไห่ ขุนนางอาวุโสสามรัชสมัยก็ออกมาเกลี้ยกล่อม

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายหก ฝ่าบาทและฮองเฮาซูเฟยต่างก็ทรงอภัยให้ท่านแล้ว......"

"องค์ชายหก อย่าทำเรื่องวุ่นวายอีกเลย พวกเรายังต้องปรึกษาเรื่องสำคัญกับฝ่าบาทอีก......"

ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างพากันเกลี้ยกล่อมหยวนเจิ้ง

เมื่อได้ยินคำเกลี้ยกล่อมเหล่านี้ หยวนเจิ้งอดสบถในใจไม่ได้

แม่ง!

ต้องเป็นเพราะตัวเองเปิดบทไม่ถูกวิธีแน่ๆ!

"ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หยวนเจิ้งร้องขออีกครั้งด้วยเสียงดัง "ลูกไม่มีความสามารถอื่นใด ขอเพียงใช้ความตายของลูกเพื่อสร้างขวัญและกำลังใจให้แก่ทหารของเรา และปิดปากคนทั้งหลาย ไม่ให้ชาวบ้านพูดว่าองค์ชายของราชสำนักเราล้วนเป็นคนขี้ขลาดกลัวตาย!"

"หากทำได้แม้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง ลูกก็ถือว่าตายอย่างสมศักดิ์ศรีแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"หากฝ่าบาทไม่ทรงอนุญาต ลูกก็จะขอพุ่งเข้าชนกำแพงในท้องพระโรงนี้ ตายเพื่อแสดงความตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อคำพูดของหยวนเจิ้งจบลง ท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบทันที

ทุกคนมองดูหยวนเจิ้งอย่างงุนงง ไม่คิดว่าเขาจะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้

เหวินตี้โกรธจัดกับคำพูดของหยวนเจิ้ง สีหน้าเขียวคล้ำ พูดเสียงต่ำ "ดี! ในเมื่อเจ้าต้องการไปตายให้ได้ ข้าจะอนุญาตให้! ประกาศพระบรมราชโองการ: แต่งตั้งองค์ชายหกหยวนเจิ้งเป็นแม่ทัพเสือดุ ให้เลือกวันอภิเษกสมรสกับเฉินลั่วเอี้ยน ธิดาของเฉินหนานเจิง หลังแต่งงานภายในครึ่งเดือน ให้เดินทางไปยังชายแดนทางเหนือ......"

เมื่อได้ยินช่วงแรกของคำพูดเหวินตี้ หยวนเจิ้งก็แทบจะดีใจจนเสียสติ

เขาคิดว่าถ้าได้เป็นนายทหารก็ดีแล้ว!

ไม่คิดว่าพ่อจอมปลอมคนนี้จะใจกว้างถึงขนาดแต่งตั้งเขาเป็นแม่ทัพเสือดุ!

แต่พอได้ยินช่วงหลัง หยวนเจิ้งก็งงไปเลย

ท่านพระราชทานดาบวิเศษให้ข้าสิ!

จะจัดงานแต่งงานทำไม?

บ้าชิบ!

ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ข้าชักดาบช้าลงนะ!

(จบตอนที่ 3)