ตอนที่ 2 ช่องว่างระหว่างความเป็นจริงและอุดมคติ

"ให้เขารอฉันที่สนามหญ้าทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน" เสียงที่เย็นชาและไพเราะดังมาจากโทรศัพท์แบบเห็นหน้า แต่จากมุมนี้หวังอี้มองไม่เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย แต่ในหัวของเขามีภาพใบหน้าที่งดงามปรากฏขึ้น

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูหมู่บ้านสอบถามยืนยันกับเจ้าของบ้านก่อนจึงปล่อยให้หวังอี้เข้าไป

หวังอี้เดินเข้าไปยังสนามหญ้าทางทิศตะวันออกที่มีดอกไม้และต้นไม้ประดับ เขาเฝ้ารออย่างเงียบๆ สักครู่ก็เห็นหญิงสาววัยรุ่นคนหนึ่งมัดผมหางม้าสวมชุดกีฬาเดินเข้ามา เธอสวยมาก ร่างบาง แต่ใบหน้ามีสีหน้าเย็นชาเล็กน้อย ให้ความรู้สึกเหมือนคนแปลกหน้าเข้าใกล้ไม่ได้ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยอง

จากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว เธอน่าจะมีอายุไล่เลี่ยกับหวังอี้ จัดว่าเป็นคนรุ่นเดียวกัน

"ฉันรู้สึกว่าท่าทางที่ฉันฝึกเมื่อวานนี้ไม่ค่อยถูกต้อง" เธอพูดทันทีที่เข้ามาใกล้

"ให้ฉันดู" หวังอี้ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง

หลังจากที่อยู่ด้วยกันมาเกือบปี ทั้งสองฝ่ายก็ค่อนข้างเข้าใจนิสัยใจคอกัน

"ฮึ!"

หวังอี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วชกออกไปอย่างฉับพลัน กำปั้นพุ่งออกมาเหมือนกระสุนปืนใหญ่จนเกิดเสียงลม

หญิงสาวหางม้าเบิกตาค้าง ร่างกายเหมือนติดสปริงถอยหลังไปในทันที

หวังอี้ตามติดมาและเตะเฉียงมาอีกครั้ง เล็งไปที่ช่องโหว่ของหญิงสาว เป้าหมายคือท้องของเธอราวกับไม่ปรานี

เพียงไม่กี่ครั้ง หญิงสาวก็รู้สึกหายใจลำบาก ทนไม่ไหวแล้ว หวังอี้ก็หยุดมือทันที

เส้นผมหน้าผากของหญิงสาวหางม้ากระเซิงเล็กน้อย ใบหน้าขาวราวหยกมีสีแดงระเรื่อ และหายใจถี่หอบ ทำให้เธอดูอ่อนหวานและน่าหลงใหล

หวังอี้มองข้ามภาพตรงหน้าไปราวกับไม่เห็น สีหน้าเรียบเฉย "ท่าทางเมื่อกี้ของเธอมีข้อผิดพลาดอยู่หลายประการ..."

เวลาสอนพิเศษหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อออกจากหมู่บ้านจัดสรรก็เลยหกโมงแล้ว ท้องฟ้ามืดลง

โคมไฟข้างถนนสว่างขึ้นแล้ว กระจายแสงสลัว

หวังอี้เดินตามลำพังไปตามตรอกซอกซอย จู่ๆ ก็รู้สึกโดดเดี่ยว

"งานสอนพิเศษนี้ทำมาเกือบปีแล้ว คงจะใกล้จะจบแล้ว" หวังอี้ถอนหายใจในใจ

ฐานะทางบ้านของหวังอี้ไม่ค่อยดี พ่อแม่เป็นเพียงคนธรรมดา เงินเดือนแต่ละเดือนก็ไม่มากนัก เมื่อรวมกับค่าใช้จ่ายในการเรียนและออกกำลังกายของหวังอี้แล้ว ยิ่งทำให้ครอบครัวที่ยากจนอยู่แล้วต้องแบกรับภาระหนักขึ้นไปอีก ทุกวันเมื่อเห็นพ่อแม่ทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ไม่ได้พักผ่อน หวังอี้ก็รู้สึกไม่สบายใจ

โชคดีที่เมื่อปีที่แล้วเขาได้รับคุณสมบัติ 'นักเรียนระดับสูงของสำนัก' อย่างเป็นทางการ ผ่านเพื่อนร่วมชั้นที่รู้จักสถานการณ์ของเขา จากนั้นก็ได้งานสอนพิเศษจากเพื่อนของเธอ เนื้อหาของงานคือการแนะนำให้อีกฝ่ายฝึกฝนท่าทางและอื่นๆ... หนึ่งชั่วโมงได้ค่าตอบแทน 150 ห้าวันต่อสัปดาห์ เสาร์อาทิตย์แล้วแต่สถานการณ์ โดยทั่วไปจะสอนหนึ่งถึงสองชั่วโมง รวมแล้วเดือนหนึ่งก็ได้ประมาณ 4,500-6,000 รายได้สูงและสบาย หากหวังอี้ไม่ใช่ 'นักเรียนระดับสูงของสำนัก' ก็คงไม่สามารถหางานดีๆแบบนี้ได้

"แค่เป็นนักเรียนระดับสูงของสำนักก็มีรายได้มากมายขนาดนี้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง 'นักสู้' ที่สูงกว่านั้น แต่เสียดายที่ตอนนี้ฉันยังห่างไกลจากมาตรฐานของเตรียมนักสู้มากนัก" หวังอี้รู้สึกหนักอึ้งในใจ

ในฐานะผู้ที่รู้เรื่องราวของต้นฉบับ แม้ว่าจะจำรายละเอียดได้ไม่ครบถ้วน แต่ก็ยังรู้เรื่องราวโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องราวตอนต้นของกลืนท้องฟ้าที่เกิดขึ้นบนโลก เขารู้จักเป็นอย่างดี

น่าเสียดายที่แม้จะรู้ แต่ก็ไม่มีความสามารถที่จะเปลี่ยนแปลง

ในต้นฉบับที่ หลัวเฟิง สามารถทำได้เช่นนั้นได้ก็เพราะว่าประการแรก เขาเป็นตัวเอกที่มีรัศมีของตัวเอกตั้งแต่กำเนิด ประการที่สอง ตัวเขาเองก็เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก เมื่ออายุสิบแปดปีก็ปลุกพลังจิตขึ้นมาได้ และยังเป็นพรสวรรค์จิตอันดับหนึ่งของโลกอีกด้วย จากนั้นก็มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว มีโชคชะตาที่น่าอัศจรรย์ ภายในเวลาไม่กี่ปีก็ขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลก... พลังเช่นนี้จะเปรียบเทียบกับความพยายามสิบกว่าปีของหวังอี้ที่กว่าจะได้มาซึ่งคุณสมบัติ 'นักเรียนระดับสูงของสำนัก' ได้อย่างไร

เทียบกันไม่ได้เลย

บางครั้ง หวังอี้ก็อยากจะยอมแพ้ อาจจะใช้ชีวิตที่เรียบง่ายแบบนี้ไปตลอดชีวิตก็ได้

แต่เมื่อนึกถึงว่าตัวเองได้ข้ามภพมาอยู่ในโลกนี้ รู้ประวัติศาสตร์ในอนาคตของโลกนี้ดี แต่กลับไม่มีบทบาทอะไรเลย ได้แต่มองดูอย่างเฉยๆ ก็รู้สึกไม่เต็มใจอย่างมาก

ชาติก่อนเขาพยายามอย่างมากแต่ก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ชาตินี้ก็ต้องเดินตามรอยเดิมของชีวิตก่อนหรือไม่ แล้วก็เป็นคนธรรมดาต่อไปอีก

หวังอี้กำมือแน่น หายใจเข้าลึกๆ มองไปที่ท้องฟ้าอันกว้างไกลที่เมฆลอยอยู่

ริมถนนใหญ่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เด็กชายคนหนึ่งยืนโดดเดี่ยวนิ่งอยู่เป็นเวลานาน เงยหน้ามองท้องฟ้า แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ในใจ

...

หวังอี้ไม่ได้เลือกที่จะกลับบ้าน แต่กลับมาที่สำนักของเขต

สำนักสุดขีด เป็นสำนักที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก่อตั้งโดย 'หง' ผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก

"ติ๊ด!" ที่หน้าประตูสำนักหลัก หวังอี้รูดบัตรนักเรียนแล้วเข้าไปในลานสำนัก

นักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างทาง เมื่อเห็นหวังอี้ที่หน้าอกติด 'บัตรนักเรียนระดับสูง' ตราบใดที่ไม่ใช่นักเรียนระดับสูง ไม่ว่าจะเป็นเพศหรืออายุใด ก็จะหยุดและแสดงความเคารพ ต่างก็ทักทายหวังอี้

"พี่ชาย!"

"สวัสดีพี่ชาย!"

และมีบางคนที่รู้จักหวังอี้ก็เรียกเขาตรงๆ ว่า "พี่ชายหวัง"

ในสำนัก แบ่งออกเป็น 'นักเรียนระดับเริ่มต้น' 'นักเรียนระดับกลาง' 'นักเรียนระดับสูง' 'นักเรียนระดับเริ่มต้น' ไม่ต้องพูดถึง มีจำนวนมากที่สุด 'นักเรียนระดับกลาง' ก็มีหลายพันคน ส่วน 'นักเรียนระดับสูง' ทั้งสำนักในเขตมีรวมกันแล้วก็แค่กว่าร้อยคน

หวังอี้สามารถพึ่งพาฐานะทางบ้านที่ธรรมดาและอาศัยความพยายามของตัวเองจนกลายเป็นนักเรียนระดับสูงได้ ถือว่าเก่งมาก และได้รับความเคารพจากผู้คนมากมายในสำนัก

ภายในลานสำนัก มีอาคารยักษ์สีเงินสามหลังที่มีรูปทรงเหมือนยานอวกาศสามลำ

อาคารยักษ์สามหลังได้แก่ อาคารเรียนนักเรียนระดับเริ่มต้น อาคารเรียนนักเรียนระดับกลาง และอาคารเรียนนักเรียนระดับสูง

ชั้นหนึ่งและชั้นสองของอาคารเรียนนักเรียนระดับสูงเป็นห้องเรียนขนาดใหญ่

แต่หวังอี้ตรงไปที่ชั้นสามโดยตรง ซึ่งมีเพียงนักเรียนระดับสูงเท่านั้นที่มีสิทธิ์ขึ้นไป

ชั้นสาม ห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่ยาวและกว้างร้อยเมตร ตอนนี้มีคนสิบกว่าคนอยู่ที่นี่แล้ว

"หวังอี้!"

"ฮ่าๆ นายก็มาด้วยเหรอ"

"น้องชายหวัง อยากให้พี่สาวเลี้ยงเหล้าสักแก้วไหม พี่สาวเลี้ยงเองนะ"

ผู้ที่กำลังฝึกฝนร่างกายหรือพักผ่อนพูดคุยอยู่ในห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่ เมื่อเห็นหวังอี้ปรากฏตัว ต่างก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

หญิงสาววัยยี่สิบกว่าปีสองสามคนที่หน้าตาดีและหุ่นดีก็ออกมาล้อเลียน

ตามกฎของสำนัก อายุ 16 ปีจึงจะเป็นนักเรียนของสำนักมาเรียนได้ อายุ 30 ปีขึ้นไปจะห้ามมาเรียนที่สำนักอีกต่อไป เพราะจะไปแย่งทรัพยากรการสอน

คนที่อยู่ตรงหน้าล้วนเป็นคนหนุ่มสาววัยยี่สิบกว่า แต่หวังอี้มีอายุเพียง 18 ปี!

แม้จะไม่เหมือนหลัวเฟิงที่ทรงพลังสามารถจัดการสามคนได้ในครั้งเดียว แต่ความสามารถของเขาก็ที่น่าทึ่งเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนักเรียนระดับสูงทั้งห้าคนของโรงเรียนมัธยมของเขา หวังอี้คงจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ

หนุ่มและมีแววอนาคต คนเหล่านี้ในสำนักระดับสูงจึงให้ความสำคัญกับหวังอี้มาก และก็ยินดีที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา

หวังอี้ก็ยิ้มและทักทายคนรู้จักเหล่านี้ ส่วนการล้อเลียนของหญิงสาวทั้งหลาย เขาก็แสดงสีหน้าเฉยและไม่เปลี่ยนสีหน้า

หลังจากทักทายแล้ว หวังอี้ก็ตรงไปที่ 'เครื่องทดสอบพลังหมัด' สองเครื่องที่วางเรียงกันอยู่ที่มุมห้องฝึกซ้อม เปิดสวิตช์อุปกรณ์ จากนั้นก็ยืนอยู่หน้าเป้าหมัด หายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจ รับรู้สมรรถภาพของร่างกาย ระดมพลังกล้ามเนื้อทั้งหมด กำหมัดแน่น ทำท่าพุ่งตัวแล้วก็ชกออกไปอย่างฉับพลัน!

ปัง!!

หมัดขวาของหวังอี้พุ่งออกไปพร้อมกับเสียงลมและกระแทกเป้าหมัดสีดำอย่างแรง

เป้าหมัดสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นตัวเลขก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอด้านข้าง——

"789 กก."

หวังอี้มองตัวเลขนี้ ค่อยๆ คลายกำปั้น แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"ไม่มีเวลาแล้ว"