ตอนที่ 16 : การพนัน
องค์ชายหก?
หยุนเจิ้ง?
ไอ้ขี้ขลาด?
ในชั่วขณะนั้น คำเหล่านี้ผุดขึ้นในหัวของทุกคน
แต่ทุกคำ ล้วนชี้ไปที่หยุนเจิ้งคนเดียว
เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?
แค่ครึ่งถ้วยชาก็สามารถแก้ปริศนานี้ได้?
ไอ้ขี้ขลาดนี่บ้าไปแล้วหรือ?
ทั้งขุนนางและเชื้อพระวงศ์ในที่นี้ยังแก้ไม่ได้ แต่เจ้ากลับบอกว่าจะแก้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา?
อยากเรียกร้องความสนใจ ก็ไม่ควรโม้ขนาดนี้สิ!
เห็นทุกคนมองมา เฉินลั่วเอี้ยนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด รีบดึงหยุนเจิ้งให้นั่งลง
ไอ้ขี้ขลาดนี่ เป็นบ้าหรือไง!
ตอนที่ควรลุกขึ้นแสดงตัวกลับไม่ลุก พอถึงเวลาที่ไม่ควรลุกขึ้นแสดงตัว กลับกระตือรือร้นขึ้นมา?
แค่ครึ่งถ้วยชางั้นหรือ?
ให้เวลาครึ่งปี เขาก็แก้ไม่ได้หรอก!
"องค์ชายหก นั่งลง!" องค์ชายสองสีหน้าบึ้งตึง ตวาดเสียงดัง "นี่เป็นเรื่องสำคัญของประเทศ ไม่ใช่เวลาที่เจ้าจะมาเล่นๆ โดยไม่รู้หนักเบา!"
สวีซื่อฝู่จ้องหยุนเจิ้งอย่างเย็นชา "องค์ชายหก มีคนมากมายจับตาดูอยู่ อย่าพูดส่งเดชนะ! ที่นี่แม้ไม่ใช่ท้องพระโรง แต่ก็อยู่ต่อหน้าฝ่าบาท! พูดส่งเดชอาจถูกลงโทษข้อหาหลอกลวงฝ่าบาทได้นะ!"
"ใช่!" หยุนลี่พยักหน้า "วันนี้ต่อหน้าคณะทูตจากเป่ยฮวน ถ้าทำผิดข้อหาหลอกลวงฝ่าบาท ต่อให้พี่สามอยากช่วยก็ช่วยไม่ได้!"
ตอนนี้ ในใจหยุนลี่แทบจะดีใจจนเสียสติ
พวกเขายังวางแผนจะให้ไอ้ขี้ขลาดนี่ไปยั่วโมโหคณะทูตจากเป่ยฮวน เพื่อฉวยโอกาสให้มันตายอย่างไร้ศักดิ์ศรีอยู่เลย!
ผลคือ พวกเขายังไม่ทันลงมือ ไอ้ขี้ขลาดนี่ก็กระโดดออกมาหาความตายเอง?
คิดว่าเพราะเป็นคนที่จะถูกส่งไปตายที่ซ่วเป่ย เสด็จพ่อจะไม่ลงโทษงั้นหรือ?
ไอ้โง่!
"องค์ชายสาม ท่านใส่ร้ายข้าอีกแล้ว" หยุนเจิ้งทำหน้าเสียใจมองหยุนลี่
"เจ้าอย่าพูดส่งเดช!" หยุนลี่จ้องหยุนเจิ้ง "พี่สามใส่ร้ายเจ้าตรงไหน? ความผิดที่เจ้าหลอกลวงฝ่าบาทเมื่อครู่ ทุกคนเห็นกับตา!"
ได้ยินคำพูดของหยุนลี่ คนในพรรคองค์ชายสามต่างพากันพยักหน้า
"หลอกลวงฝ่าบาทต่อหน้าธารกำนัล โทษไม่อาจให้อภัย!"
"นี่เป็นเรื่องสำคัญของประเทศ ห้ามพูดส่งเดช!"
"หลอกลวงฝ่าบาทต่อหน้าคณะทูตจากเป่ยฮวน โทษเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว!"
"องค์ชายหก ท่านนี่......"
ในชั่วขณะนั้น หลายคนต่างพากันเอ่ยปาก
ส่วนใหญ่เป็นคนในพรรคองค์ชายสาม รวมถึงคนขององค์ชายองค์อื่นด้วย
"องค์ชายหก! นั่งลง!" เหวินตี้จ้องหยุนเจิ้งอย่างดุดัน พูดอย่างไม่พอใจ "ถ้ายังพูดส่งเดชอีก ข้าจะต้องลงโทษเจ้าข้อหาหลอกลวงฝ่าบาทแน่!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเหวินตี้ ทุกคนต่างสะดุ้งในใจ
เหวินตี้ชัดเจนว่ากำลังปกป้ององค์ชายหก!
หมายความว่า เรื่องเมื่อกี้จะไม่ถือสาแล้ว ขอแค่ต่อไปอย่าพูดส่งเดชอีกก็พอ
เฉินลั่วเอี้ยนใจเต้นแรง พยายามดึงหยุนเจิ้งให้นั่งลงอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม หยุนเจิ้งยังคงไม่นั่ง พูดอย่างจริงจัง "เสด็จพ่อ สิ่งนี้ไม่มีอะไรพิเศษ ลูกจะแก้ปริศนานี้ได้อย่างง่ายดาย!"
"เจ้า......" เหวินตี้จ้องเขาอย่างดุดัน ในใจด่าว่าไอ้ไร้ประโยชน์นี่ช่างไม่รู้จักบุญคุณ
หยุนลี่จ้องหยุนเจิ้ง แกล้งถอนหายใจพูด "องค์ชายหก พี่สามจะพูดอะไรกับเจ้าดี? เสด็จพ่อไม่อยากสืบสวนแล้ว แต่เจ้ายังไม่รู้จักกาลเทศะอีก? จะต้องลงโทษเจ้าข้อหาหลอกลวงฝ่าบาท เจ้าถึงจะพอใจหรือ?"
"คำพูดขององค์ชายสามไม่ถูกต้อง" หยุนเจิ้งส่ายหน้า "ถ้าข้าแก้ไม่ได้ ถึงจะเป็นความผิดฐานหลอกลวงฝ่าบาท แต่ถ้าข้าแก้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา จะนับเป็นความผิดฐานหลอกลวงฝ่าบาทได้อย่างไร?"
"......" หยุนลี่อึ้งไปชั่วขณะ แล้วแค่นเสียง "เจ้าคิดว่าสิ่งนี้ง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรือ?"
คนมากมายใช้เวลานานขนาดนี้ ยังแก้ไม่ได้แม้แต่สองด้าน แต่เจ้ากลับคิดจะแก้ให้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา?
ช่างฝันเฟื่องเหลือเกิน!
ช่างไม่รู้จักประมาณตน!
แต่ก็ดี ลงโทษเจ้าข้อหาหลอกลวงฝ่าบาท ดูซิว่าข้าจะจัดการเจ้าอย่างไร!
ปันปู้ดูการแสดงดีๆ มาครึ่งค่อน แอบด่าว่าคนต้าเฉียนช่างรู้จักแต่การวางแผนเล่นงานกันเอง แต่ก็ส่ายหน้าเยาะเย้ย "ต้าเฉียนอันยิ่งใหญ่ เต็มไปด้วยคนพูดส่งเดช!"
ได้ยินคำพูดของปันปู้ ทุกคนก็จ้องหยุนเจิ้งอย่างโกรธแค้น
เจ้าอยากอับอายก็ช่างเจ้าเถอะ อย่าทำให้ต้าเฉียนต้องอับอายไปด้วย!
เฉินลั่วเอี้ยนดึงหยุนเจิ้งหลายครั้งแต่ไม่มีปฏิกิริยา จึงโกรธจนไม่อยากสนใจเขาอีก
ตายเถอะ! ตายเถอะ!
ตายเร็วยิ่งดี!
ถ้าเจ้าตายเร็วๆ ข้าก็ไม่ต้องแต่งงานกับเจ้าแล้ว!
หยุนเจิ้งเลิกคิ้วยิ้ม "ท่านปรมาจารย์มั่นใจขนาดนั้นเลยหรือว่าข้าแก้ไม่ได้?"
"แน่นอน!" ปันปู้พูดอย่างมั่นใจ "สิ่งนี้เป็นฝีมือของข้าเอง แม้แต่ข้าเอง ก็ไม่สามารถแก้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา!"
"หา?" หยุนเจิ้งตกตะลึง มองปันปู้อย่างงงๆ
บ้าเอ๊ย!
ของที่ไอ้นี่ทำเอง ยังคืนสภาพเดิมเร็วๆ ไม่ได้?
แล้วไอ้นี่คิดจะทำของแบบนี้ออกมาได้ยังไง?
เห็นสีหน้างงๆ ของหยุนเจิ้ง หยุนลี่ก็หัวเราะในใจ
ไอ้ขี้ขลาดนี่ งงแล้วสินะ?
คราวนี้โม้แตกแล้วใช่ไหม?
แค่เจ้า ยังจะคิดออกหน้าอีก!
ไปส่องกระจกดูหน้าตัวเองก่อนสิ!
"หยุนเจิ้ง!" เสียงของเหวินตี้พลันเข้มขึ้น ตวาดเสียงดัง "นั่งลง!"
"เสด็จพ่อ เชื่อลูกเถอะ!" หยุนเจิ้งมองเหวินตี้นิ่งๆ แล้วพูดกับปันปู้ "ท่านปรมาจารย์ ในเมื่อท่านบอกว่าแม้แต่ตัวท่านเองก็แก้ไม่ได้ภายในครึ่งถ้วยชา เรามาพนันกันไหม?"
"พนัน?" ปันปู้หัวเราะ "องค์ชายหกอยากพนันอย่างไร?"
เหวินตี้กลัวว่าหยุนเจิ้งจะเอาเรื่องสำคัญของประเทศมาเป็นเดิมพัน จึงตะโกนทันที "มาเร็ว พาหยุนเจิ้งออกไป!"
"เดี๋ยวก่อน!" ปันปู้ยกมือห้ามเหวินตี้ "จักรพรรดิแห่งต้าเฉียน ในราชสำนักของท่านมีคำกล่าวว่า 'คำพูดของกษัตริย์ไม่อาจเล่น' องค์ชายหกเป็นพระโอรส คำพูดที่เจ้าพูดต่อหน้าธารกำนัล จะถอนคืนง่ายๆ ไม่ได้นะ"
เหวินตี้อึ้งไปชั่วขณะ พูดไม่ออกทันที
ใช่แล้ว!
คำพูดของกษัตริย์ไม่อาจเล่น!
คำพูดของลูกกษัตริย์ที่พูดต่อหน้าธารกำนัล ก็ไม่อาจถอนคืนง่ายๆ!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าคณะทูตจากเป่ยฮวน!
เหวินตี้โกรธจัด ไล่องครักษ์ที่วิ่งเข้ามาออกไป แล้วมองหยุนเจิ้งด้วยสีหน้าเย็นชาเป็นการเตือน ก่อนจะหันหน้าไปทางอื่น
ถ้าไอ้ไร้ประโยชน์นี่กล้าเอาเรื่องบ้านเมืองมาเป็นเดิมพัน เขาจะต้องประหารมันเอง!
เห็นดังนั้น หยุนลี่และพรรคพวกต่างหัวเราะในใจ อยากเห็นว่าหยุนเจิ้งจะตายอย่างไร
"องค์ชายหก ท่านบอกได้แล้วว่าอยากพนันอย่างไร!" ปันปู้ยิ้มเต็มหน้า ท่าทางเหมือนคิดว่าเอาชนะหยุนเจิ้งได้แล้ว
"ง่ายมาก!" หยุนเจิ้งพูด "ถ้าข้าไม่สามารถแก้ปริศนานี้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา พวกท่านไม่ต้องคำนับเสด็จพ่อวันนี้!"
เมื่อได้ยินคำพูดของหยุนเจิ้ง เหวินตี้ก็หันกลับมาทันที ดวงตาเต็มไปด้วยประกายฆาตกรรม
หยุนลี่เห็นดังนั้น ก็หัวเราะในใจไม่หยุด
ไอ้ขี้ขลาดนี่ กล้าเอาเรื่องนี้มาเป็นเดิมพัน?
มันตายแน่!
"ดี!" ปันปู้หัวเราะลั่น พูดอย่างเยาะเย้ย "ขอบคุณองค์ชายหก!"
"อย่าเพิ่งรีบขอบคุณข้า!" หยุนเจิ้งส่ายหน้า "แต่ถ้าข้าแก้ปริศนานี้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา พวกท่านไม่เพียงต้องคุกเข่าคำนับเสด็จพ่อตามธรรมเนียมของเรา แต่ยังต้องคืนดินแดนทางใต้ของแม่น้ำไป่สุ่ยให้เราด้วย!"
คืนดินแดน?
ดวงตาของปันปู้วาบขึ้นด้วยประกายเย็นชา แล้วส่ายหน้า "เรื่องคำนับยอมตามองค์ชายหก! แต่เรื่องคืนดินแดน ข้าตัดสินใจเองไม่ได้!"
"ท่านไม่ใช่มั่นใจมากหรอกหรือ?" หยุนเจิ้งยั่วยุ
ปันปู้ส่ายหน้า "ต่อให้มั่นใจแค่ไหน ก็ไม่อาจเอาดินแดนของประเทศมาเป็นเดิมพัน!"
"งั้นข้าจะเพิ่มเดิมพัน!" หยุนเจิ้งยิ้มเล็กน้อย "ถ้าข้าไม่สามารถแก้ปริศนานี้ได้ภายในครึ่งถ้วยชา ศีรษะของข้าเป็นของท่าน! กล้าพนันไหม?"
โครม!
เมื่อคำพูดของหยุนเจิ้งดังขึ้น ทุกคนต่างตกใจ
เขาจะเอาชีวิตมาเป็นเดิมพัน?
แต่ไม่นาน ทุกคนก็ตั้งสติได้
ถ้าหยุนเจิ้งแพ้พนัน เขาก็ต้องตายอยู่แล้ว
ในเมื่อต้องตาย จะให้ศีรษะแก่คณะทูตจากเป่ยฮวนจะเป็นไรไป?
ไอ้ไร้ประโยชน์นี่ช่างคิดได้ดีจริงๆ!
ปันปู้ครุ่นคิด
เอาศีรษะของลูกจักรพรรดิต้าเฉียนกลับไป นับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่!
สำหรับต้าเฉียน นี่ก็เป็นการอัปยศอดสูครั้งใหญ่!
"ดี!" ปันปู้ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว หัวเราะพูด "ศีรษะขององค์ชายหก ข้าจะเอาแน่! องค์ชายหกวางใจได้ ศีรษะของท่านจะต้องถูกแขวนไว้ริมฝั่งแม่น้ำไป่สุ่ยแน่นอน!"
"ตกลงตามนี้!" หยุนเจิ้งพูดพลางเดินออกไปหยิบรูบิคคิวบ์
เหวินตี้ไม่อยากดูอีกต่อไป จึงหันหลังไป
ภายใต้สายตาของทุกคน หยุนเจิ้งสังเกตรูบิคคิวบ์สักครู่ แล้วเริ่มลงมือ......
(จบตอนที่ 16)
