ตอนที่ 13 : พี่สาม ขอยืมเงินหน่อย

ที่วังหวานซ่อว

ยังเร็วไปเล็กน้อยสำหรับงานเลี้ยงตอนเย็น แต่ด้านนอกวังก็มีผู้คนมารอกันมากมายแล้ว นี่เป็นงานเลี้ยงต้อนรับคณะทูตจากเป่ยฮวนที่เหวินตี้จัดขึ้น เป็นโอกาสแสดงสถานะของราชวงศ์ต้าเฉียน ไม่มีใครกล้ามาสาย

ตามที่เฉินลั่วเอี้ยนคาดไว้ นอกจากเชื้อพระวงศ์แล้ว ผู้ที่มาล้วนเป็นขุนนางชั้นสูง ขุนนางต่ำกว่าสามขั้นแทบไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม

"องค์ชายหก วันนี้ลมอะไรพัดมาถึงได้มาร่วมงาน?"

"ข้านึกว่าองค์ชายหกจะแกล้งป่วยอีกเสียอีก!"

"นี่คือองค์ชายหกหรือ? ทำไมข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

"เจ้าอายุเท่าไหร่กัน? ไม่ใช่แค่เจ้าที่ไม่เคยเห็น พวกเราก็แทบไม่เคยเห็นองค์ชายหกเลย ท่านยังหายากกว่าสตรีในห้องหับเสียอีก..."

เมื่อหยุนเจิ้งและเฉินลั่วเอี้ยนมาถึง เหล่าองค์ชายและองค์หญิงต่างพากันล้อเลียน แม้แต่องค์ชายแปดที่อายุเพียง 13 ปีก็ยังร่วมวงด้วย

เผชิญกับคำเยาะเย้ยเหล่านั้น เฉินลั่วเอี้ยนรู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก แต่หยุนเจิ้งกลับสงบนิ่งผิดปกติ ไม่แสดงอาการใดๆ บนใบหน้า

"องค์ชายหก พูดอะไรบ้างสิ!"

องค์ชายห้าหยุนถิงมองหยุนเจิ้งด้วยสีหน้าล้อเลียน "ได้ยินว่าเมื่อวันก่อนในท้องพระโรงท่านพูดจาคล่องแคล่วนัก วันนี้ทำไมถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ?"

"ใช่แล้ว องค์ชายหก!"

องค์ชายแปดยิ้มเยาะ "ท่านไม่แนะนำฮูหยินองค์ชายหกให้พวกเรารู้จักหน่อยหรือ? ไม่ดีเลยนะ"

องค์ชายสองตบไหล่องค์ชายแปด "เจ้าอย่าไปรังแกองค์ชายหกเลย เจ้าก็รู้นิสัยของเขาดี พอคนเยอะขึ้นมา เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรแล้ว..."

เฉินลั่วเอี้ยนทนฟังไม่ไหว รีบดึงแขนเสื้อหยุนเจิ้งเบาๆ

ไอ้ขี้ขลาด เจ้าพูดอะไรบ้างสิ!

พวกเขาเป็นองค์ชาย เจ้าก็เป็นองค์ชายเหมือนกัน!

เอาชนะไม่ได้ แต่ไม่กล้าพูดอะไรเลยหรือ?

เห็นว่าได้จังหวะพอดีแล้ว หยุนเจิ้งจึง "ขี้อาย" มองไปทางองค์ชายสอง "องค์ชายสอง ข้า...ข้าอยากจะบอกท่านเรื่องหนึ่ง"

"พูดมาสิ!"

องค์ชายสองพูดอย่างล้อเลียน "ลูกผู้ชายตัวเป็นๆ มีอะไรก็พูดตรงๆ สิ! ตอนนี้เจ้าเป็นนายพลหูเลี่ยวแล้วนะ อย่ามัวแต่ลังเลอยู่เลย!"

เมื่อได้ยินองค์ชายสองเอ่ยถึงตำแหน่ง "นายพลหูเลี่ยว" ของหยุนเจิ้ง ทุกคนก็หัวเราะออกมา

ไม่ควรเรียกว่านายพลหูเลี่ยว

ควรเรียกว่านายพลฆ่าตัวตายต่างหาก!

"อ๋อ อ๋อ"

หยุนเจิ้งพยักหน้า พูดอย่างลองเชิง "องค์ชายสอง ขอยืมเงินข้าหน่อยได้ไหม?"

"หา?"

องค์ชายสองชะงัก เสียงหัวเราะของทุกคนก็หยุดลงทันที

ขอยืมเงิน?

ไอ้ขี้ขลาดคนนี้ พูดประโยคแรกก็ขอยืมเงินเลยหรือ?

"องค์ชายสอง ขอยืมเงินข้าหน่อยเถอะ!"

หยุนเจิ้ง "รวบรวมความกล้า" พูดอีกครั้ง

สีหน้าองค์ชายสองบึ้งตึง "องค์ชายหก ทำไมเจ้าถึงมาขอยืมเงินข้าล่ะ?"

"รายจ่ายในจวนมากเหลือเกิน"

หยุนเจิ้งทำหน้าน่าสงสาร "อีกไม่กี่วันข้ากับลั่วเอี้ยนก็จะแต่งงานใหญ่แล้ว แม้จะมีกรมวังช่วยจัดการ แต่เงินในมือข้าก็ขัดสนมาก แทบไม่มีเงินให้รางวัลคนรับใช้แล้ว องค์ชายสอง ขอยืมเงินข้าหน่อยเถอะนะ!"

"องค์ชายหก นี่เจ้าไม่ถูกแล้ว!"

องค์ชายสองไม่พอใจ "ข้าได้ยินมาว่า เมื่อวันก่อนตอนที่เจ้าย้ายเข้าจวนใหม่ ก็ได้รับของขวัญมากมาย เจ้าหมดเงินเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

หยุนเจิ้งส่ายหน้า พูดอย่างน่าสงสาร "พวกนั้นล้วนเป็นน้ำใจจากขุนนางและพี่น้องทั้งหลาย ข้าจะเอาไปขายแลกเงินได้อย่างไร? ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป จะไม่..."

"ทำไมจะขายไม่ได้?" องค์ชายสองตาโต "บางครั้งเวลาข้าขาดเงิน ของพระราชทานจากเสด็จพ่อข้ายังเอาไปขายเลย! ขายสิ เจ้าขายได้เลย ไม่ต้องกลัว!"

ฟังคำพูดขององค์ชายสอง หยุนเจิ้งอดหัวเราะในใจไม่ได้

ข้ารอคำพูดนี้ของเจ้าอยู่พอดี!

นี่เจ้าบอกให้ข้าขายเองนะ!

ต่อไปถ้าใครกล้าบอกว่าข้าขายของพวกนั้นเพื่อสะสมเงินทองก่อการกบฏ ข้าจะให้ไปถามเจ้าเอง!

หยุนเจิ้งหัวเราะในใจ แต่ยังแสดงสีหน้าลำบากใจ "แบบนั้นไม่ดีกระมัง? องค์ชายสอง ท่านยืมเงินให้ข้าเถอะ หลังจากแต่งงานแล้วข้าจะคืนให้ท่าน"

องค์ชายสองชี้ไปที่องค์ชายและองค์หญิงคนอื่นๆ "ข้าไม่มีเงินให้เจ้ายืมหรอก เจ้าลองถามคนอื่นดูสิว่าใครอยากจะยืมเงินให้เจ้าบ้าง"

พูดจบ องค์ชายสองก็รีบเผ่นหนี กลัวว่าจะถูกไอ้เสนียดจัญไรนี่ตามรบเร้าขอยืมเงิน

หยุนเจิ้งเงยหน้าขึ้น มองไปยังองค์ชายและองค์หญิงคนอื่นๆ ด้วยสีหน้า "กังวล"

เมื่อเจอสายตาของหยุนเจิ้ง ทุกคนก็รีบหนีไปคนละทิศละทาง ราวกับเห็นเสนียดจัญไร กลัวว่าจะถูกตามรบเร้าขอยืมเงิน

ชั่วพริบตา คนที่ล้อมรอบพวกเขาก็วิ่งหนีไปจนหมด

ไม่มีพวกโง่เง่าพวกนั้นแล้ว หยุนเจิ้งรู้สึกว่าอากาศรอบตัวสดชื่นขึ้นมาก

"น่าอายจริงๆ!"

เฉินลั่วเอี้ยนโกรธจัด พูดอย่างไม่พอใจ "รู้อยู่แล้วว่าพวกเขาไม่มีทางยืมเงินให้เจ้า แต่เจ้ายังกล้าขออีก! ข้าอายแทนเจ้าเลย!"

"ข้าก็ไม่มีทางเลือกนี่" หยุนเจิ้งสูดจมูก สายตาจับจ้องไปที่เฉินลั่วเอี้ยน "ถ้าอย่างนั้น เจ้ายืมข้าสัก..."

"อย่าคิดเลย!"

เฉินลั่วเอี้ยนตัดบทหยุนเจิ้งทันที หันหน้าไปอีกทาง

ถ้าเป็นไปได้ นางอยากจะหาที่ซ่อนตัวจริงๆ

ในตอนนั้นเอง หยุนลี่ก็มาถึงพร้อมกับคนกลุ่มใหญ่

พรรคขององค์ชายสามตอนนี้มีอำนาจมากที่สุดในราชสำนัก

พอหยุนลี่มาถึง เขาก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนทันที

หยุนลี่เห็นหยุนเจิ้งและเฉินลั่วเอี้ยนยืนอยู่คนเดียวในทันที

เมื่อเห็นหยุนเจิ้ง ดวงตาของหยุนลี่ก็วาบขึ้นด้วยแววอำมหิต แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาหยุนเจิ้ง

"องค์ชายหก ไม่เจอกันไม่กี่วัน สีหน้าท่านดูดีขึ้นมากเลยนะ!"

หยุนลี่มองหยุนเจิ้งด้วยรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา

"ก็ต้องขอบคุณองค์ชายสามสิครับ"

หยุนเจิ้งเปลี่ยนท่าทีจากเดิมที่ดูอ่อนแอ ยิ้มกว้างพูดว่า "องค์ชายสาม ข้างล่างของท่านยังเจ็บอยู่หรือเปล่า?"

ข้างล่างยังเจ็บอยู่หรือ?

ใบหน้าของหยุนลี่กระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

พักรักษาตัวมาหลายวัน ข้างล่างของเขาหายดีแล้ว

แต่พอได้ยินคำพูดของหยุนเจิ้ง เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบๆ ขึ้นมาอีก

"ไม่กี่วันไม่เจอ เจ้ากล้าขึ้นนะ!"

หยุนลี่จ้องหยุนเจิ้งด้วยสายตาเยือกเย็น แล้วเข้าไปกระซิบข้างหูว่า "วางใจเถอะ ข้าจะส่งเจ้าไปสู่สุคติด้วยมือของข้าเอง!"

"องค์ชายสาม ท่านจะใส่ร้ายว่าข้าคิดกบฏอีกแล้วหรือ?"

หยุนเจิ้งพูดเสียงดังขึ้นทันที "เรื่องนี้ไม่ต้องให้องค์ชายสามลำบากแล้ว ข้าจะไปบอกเสด็จพ่อเองว่า ข้าจะไปก่อกบฏที่ซ่วเป่ย ขอให้เสด็จพ่อพระราชทานยาพิษให้ข้าสักถ้วย! ข้าไม่จำเป็นต้องไปตายที่ซ่วเป่ยแล้ว ขอแค่ไม่ตายในมือท่านก็พอ"

ได้ยินคำพูดของหยุนเจิ้ง ใบหน้าของหยุนลี่ก็เขียวซีด

เขาไม่คิดเลยว่าไอ้ขี้ขลาดนี่จะกล้าตะโกนต่อหน้าผู้คนแบบนี้

ทันใดนั้น ผู้คนภายนอกวังหวานซ่อวก็หันมามองทั้งหมด

ไม่มีใครสนใจเรื่องที่หยุนเจิ้งพูดว่าจะไปก่อกบฏที่ซ่วเป่ย ทุกคนคิดว่านี่เป็นแค่คำพูดโมโห

ก่อกบฏ? ไอ้ขี้ขลาดนี่จะเอาอะไรไปก่อกบฏ?

ไม่ต้องพูดถึงทหาร 3,000 นาย แม้แต่ให้ทหาร 30,000 นาย มันก็ก่อกบฏไม่ได้หรอก!

ทุกคนสนใจแต่เรื่องที่หยุนลี่พูดว่าจะฆ่าหยุนเจิ้งด้วยมือตัวเอง

โดยเฉพาะองค์ชายที่โตแล้วและพรรคพวก ต่างก็ตื่นเต้นผิดปกติ

หยุนลี่พูดต่อหน้าผู้คนว่าจะฆ่าหยุนเจิ้ง เรื่องนี้เอามาขยายความได้นะ!

หยุนลี่สะดุ้งโหยง พูดอย่างโกรธๆ ว่า "องค์ชายหก อย่าพูดเหลวไหล! ข้าเมื่อไหร่บอกว่าจะฆ่าเจ้า?"

หยุนเจิ้งแค่นเสียง "ท่านเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ไม่ใช่หรือ ว่าจะส่งข้าไปสู่สุคติด้วยมือของท่านเอง!"

"เจ้าเข้าใจผิดแล้ว!" หยุนลี่รู้สึกผิด หัวเราะแห้งๆ "ข้าหมายถึงตอนที่ส่งเจ้าออกจากเมืองหลวงไปซ่วเป่ย พี่สามจะไปส่งเจ้าด้วยตัวเอง ไม่ใช่จะฆ่าเจ้า!"

"องค์ชายสาม ข้าอาจจะไร้ประโยชน์ แต่ไม่ได้โง่นะ"

หยุนเจิ้งแค่นเสียง พูดอย่างมั่นใจ "ข้าเตะของสำคัญของท่านจนบาดเจ็บ ท่านจะมีน้ำใจส่งข้าออกจากเมืองหลวงงั้นหรือ? ท่านต้องอยากฆ่าข้าด้วยมือตัวเองเพื่อแก้แค้นที่ข้าเตะท่านแน่ๆ!"

"ไอ้...องค์ชายหก พูดแบบนี้ไม่ได้นะ!"

หยุนลี่โกรธจนแทบระเบิด รีบยิ้มพูดว่า "เรื่องก่อนหน้านี้ เป็นความผิดของพี่สาม เจ้าเตะข้าทีหนึ่ง ถือว่าเราเท่ากันแล้ว! ต่อไปเราเลิกเป็นศัตรูกัน กลับมาเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน ดีไหม?"

"จริงหรือ?"

หยุนเจิ้งถามอย่าง "ไร้เดียงสา"

"จริงสิ!"

หยุนลี่พยักหน้า "เรื่องเล็กๆ แค่นี้ พี่สามจะเก็บมาใส่ใจทำไมกัน?"

หยุนเจิ้งทำท่าลังเล แล้วมองหยุนลี่อย่างออดอ้อน "ถ้าองค์ชายสามยืมเงินให้ข้าสักหน่อย ข้าก็จะเชื่อว่าองค์ชายสามจริงใจอยากคืนดีกับข้า..."

หยุนลี่ชะงักไปชั่วขณะ แล้วหัวเราะออกมาอย่างฝืดเฝื่อน "องค์ชายหก เจ้าล้อเล่นใช่ไหม? พี่สามเพิ่งกลับมาจากสนามรบ ยังไม่ได้รับเงินเดือนเลย จะมีเงินที่ไหนให้เจ้ายืม?"

"แต่ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายสามเพิ่งได้รับรางวัลจากเสด็จพ่อไม่ใช่หรือ?" หยุนเจิ้งเอียงคอ ทำท่าสงสัย "นั่นคงเป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลยนะ"

หยุนลี่หน้าเสีย พยายามหาข้ออ้าง "นั่น...นั่นเป็นเงินที่ข้าต้องใช้จ่ายในกองทัพ ไม่ใช่เงินส่วนตัว"

"อ้อ งั้นหรือ" หยุนเจิ้งพยักหน้าช้าๆ แล้วถอนหายใจ "ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ ข้าคงต้องไปขายของพระราชทานจากเสด็จพ่อแล้วล่ะ ไม่งั้นคงไม่มีเงินใช้จ่ายในงานแต่งงาน"

"เดี๋ยวก่อน!" หยุนลี่รีบร้องห้าม "เจ้าจะขายของพระราชทานไม่ได้นะ! นั่นเป็นการไม่เคารพเสด็จพ่อ!"

"แต่องค์ชายสองบอกว่าขายได้นี่" หยุนเจิ้งทำหน้างง "ท่านเองก็บอกว่าไม่มีเงินให้ยืม แล้วข้าจะทำยังไงล่ะ?"

หยุนลี่กัดฟันกรอด รู้สึกว่าตกหลุมพรางของน้องชายคนที่หกเข้าแล้ว เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "ได้ ข้าจะให้เงินเจ้ายืม แต่มีข้อแม้"

"ข้อแม้อะไรหรือ?" หยุนเจิ้งถามอย่างตื่นเต้น

"เจ้าต้องสัญญาว่าจะไม่พูดเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้กับใครอีก โดยเฉพาะเรื่องที่ข้าจะฆ่าเจ้า" หยุนลี่พูดเสียงต่ำ

"ได้สิ ข้าสัญญา" หยุนเจิ้งพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น

หยุนลี่ยื่นถุงเงินให้หยุนเจิ้งอย่างไม่เต็มใจ "นี่ 500 ต้าเหลียน อย่าลืมคืนข้าล่ะ"

"ขอบคุณองค์ชายสามมาก!" หยุนเจิ้งรับถุงเงินมาด้วยความดีใจ "ข้าจะไม่ลืมความกรุณาของท่านเลย"

เมื่อหยุนลี่จากไป เฉินลั่วเอี้ยนก็เข้ามาถามอย่างสงสัย "ทำไมเจ้าถึงขอยืมเงินองค์ชายสามล่ะ? เจ้าไม่กลัวเขาหรือ?"

หยุนเจิ้งยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้าแค่อยากทดสอบดูว่าเขาจะทำยังไง ถ้าเขาไม่ให้ยืม ข้าก็จะมีข้ออ้างไปฟ้องเสด็จพ่อว่าเขาไม่ช่วยเหลือน้องชาย แต่ถ้าเขาให้ยืม..."

"แล้วถ้าเขาให้ยืมล่ะ?" เฉินลั่วเอี้ยนถามอย่างสงสัย

"ถ้าเขาให้ยืม ก็แสดงว่าเขากลัวข้าจะไปฟ้องเสด็จพ่อ" หยุนเจิ้งพูดพลางยักคิ้ว "และนั่นก็หมายความว่า ข้ามีหลักฐานที่ทำให้เขาเสียหายได้ ต่อไปเขาคงไม่กล้าทำอะไรข้าง่ายๆ แล้วล่ะ"

เฉินลั่วเอี้ยนมองหยุนเจิ้งด้วยความประหลาดใจ เริ่มรู้สึกว่าสามีในอนาคตของนางอาจไม่ได้อ่อนแอและโง่เขลาอย่างที่คิดไว้

(จบตอนที่ 13)