ตอนที่ 13 กลิ่นดอกชบา

ภายในสำนักงานหน่วยพิเศษ เงียบสงัดไปทั่ว

"หายไปเลยเหรอ?"

ไอ้ชิงบนรถเข็นมองชายที่เหงื่อโซมอยู่หลังโต๊ะทำงาน

"สองคนปกติดีๆ แต่คุณบอกว่าหายไปเลย?"

"ช่วยไม่ได้ครับ เราเห็นแค่ภาพด้านข้างจากกล้องวงจรปิดตามถนน แถมยังใส่หน้ากากอีก

ไม่รู้เลยว่าพวกเขามาจากไหน ส่วนภาพนี้..."

ชายคนนั้นมองรูปถ่ายผู้ต้องสงสัยที่ถูกมัดติดกับเก้าอี้บนโต๊ะ

พลางชี้ไปที่สันจมูกและโหนกแก้ม  ก่อนจะพูดอย่างปวดหัว

"ตรงนี้เห็นได้ชัดว่าเพิ่งศัลยกรรมมา และยังใหม่มากด้วย คงยากที่จะหาตัวจริงได้"

"ถ้าทุกอย่างในโลกนี้ง่ายขนาดนั้น ป่านนี้โลกคงสงบสุขไปแล้ว"

ไอ้ชิงไม่สนใจข้ออ้างไร้สาระพวกนี้เลย เธอชี้ไปที่ถุงพลาสติกบนโต๊ะที่มีผงสีขาวอยู่ข้างใน

"แล้วของนี่ล่ะ? มีเบาะแสใหม่มั้ย?"

"เอ่อ..."

ชายคนนั้นทำท่าลังเลไม่กล้าพูด

"งั้นเหรอ?"

ไอ้ชิงทำเสียงผิดหวัง

"ถ้าพลังของซินไห่ไม่พอ ฉันคงต้องรายงานขึ้นไปถึงสมาคมดาราศาสตร์แล้วล่ะ..."

แต่ถ้าเปิดโปงเรื่องนี้ออกมา อาจเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นได้... และมันก็จะไม่ดีจริงๆ

"ไอ้ ไอ้ ไม่ใช่อย่างนั้นครับ"

เจ้าคนโชคร้ายที่ถูกผลักออกมารับเคราะห์รีบโบกมือปฏิเสธ ไม่กล้าต่อรองอะไรทั้งสิ้น

"ไม่ใช่ว่าเราไม่ให้ความร่วมมือ แต่ยาเสพติดผิดกฎหมายที่ผสมสารต้นกำเนิดพวกนี้มันพบเห็นได้ทั่วไปมาก

เราหาที่มาไม่ได้จริงๆ ครับ"

"หืม?"

ไอ้ชิงขมวดคิ้ว

"ส่วนที่มีผลต่อคนส่วนใหญ่มาจากสารต้นกำเนิดพวกนั้น แต่มีเศษซากจากขอบเขตมากมายที่สามารถผลิตของแบบนี้ได้ แถมส่วนผสมยังเปลี่ยนแปลงได้ง่ายมาก แค่ในบันทึกก็มีสูตรที่แพร่หลายในตลาดเป็นสิบๆ

แบบแล้ว ถ้าเข้าถึงฐานข้อมูลยาต้องห้ามของสมาคมดาราศาสตร์ได้ อาจมีถึงหมื่นแบบก็ได้

สรุปก็คือ พลังของผู้ยกระดับและสิ่งมีชีวิตจากนรกพวกนั้นไม่มีหลักการอะไรให้ตามเลย

พวกเราทำอะไรไม่ได้จริงๆ ครับ"

ชายที่เช็ดเหงื่อไปพลางยอมจำนนไปพลาง

"ในเมื่อทำอะไรไม่ได้ขนาดนั้น แล้วจะมาถ่วงขาทำไมล่ะ"

ไอ้ชิงมองอย่างผิดหวัง เตรียมตัวจะออกไป ชายคนนั้นถอนหายใจโล่งอก

แต่พอเปิดประตูออกไปแล้ว ไอ้ชิงก็หันกลับมาถามอย่างกะทันหัน

"ในเมื่อมีเรื่องที่ทำไม่ได้เยอะขนาดนี้ ถ้ามีเรื่องที่ต้องใช้พวกคุณ คุณคงไม่ปฏิเสธใช่มั้ย?"

"...ครับ ถูกต้อง"

ชายหลังโต๊ะอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะด่าพวกไร้ประโยชน์ในใจยับเยิน จดบัญชีแค้นเอาไว้ แล้วฝืนยิ้มออกมา

"เราจะให้ความร่วมมือเต็มที่ครับ"

"งั้นก็ดีมาก"

ประตูปิดลง

"เพลงครับ!"

ในห้องรับรองที่แสงสลัว มีเงาสองร่างกอดกันอยู่บนโซฟา กำลังพร่ำเพ้อคำหวานหู จู่ๆ

ก็เห็นคนหนึ่งยกมือขึ้น แล้วดีดนิ้ว แล้วฮวยซือที่อยู่ตรงมุมห้องก็เริ่มเล่นไวโอลินอย่างไร้อารมณ์

ในกระเป๋าของเขา หนังสือโชคชะตาก็จดบันทึกอย่างไร้ความรู้สึก วันแรกที่ไปทำงานกับหลิวตงลี่

เขาสั่งให้ฉันเล่นไวโอลินให้ฟัง ฉันจะจดจำความแค้นนี้ไว้

ใช่แล้ว นี่คือวันแรกที่ฮวยซือมาทำงานพาร์ทไทม์เป็นโฮสต์

เพื่อเอาชีวิตรอด เขาได้ตกต่ำจากนักเชลโล่ผู้สูงส่งมาเป็นเครื่องเล่นเพลงประกอบให้หลิวตงลี่

ออกวงด้วยกัน คนหนึ่งขายตัว คนหนึ่งขายศิลปะ ดัดผมสามลอน ใส่เสื้อคอวีแจ็คเก็ต

วันที่จะเป็นซุปเปอร์สตาร์โฮสต์คงใกล้เข้ามาแล้ว... ไม่มีทาง! คนอื่นเขาเป็นบอดี้การ์ดติดตัว

ทำไมพอมาถึงเขาถึงกลายเป็นต้องติดตัวบอดี้การ์ดล่ะ? นอนด้วยกันในบ้านเดียวกันก็แล้วไป

ทำไมไปทำงานก็ต้องไปด้วยกันด้วย! จำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ!

ถ้าไม่ใช่เพราะอันตรายถึงชีวิตกับค่าจ้างวันละ 800 หยวนจากไอ้ชิง

เขาคงทิ้งงานนี้ไปนานแล้ว  ตอนนี้ก่อนที่เรื่องนี้จะจบลง เขาคงต้องผูกติดอยู่กับไอ้โฮสต์นี่ไปก่อน

ความต้องการของฮวยซือไม่สูงเลย แบกรับความผิดฉันเอง ส่วนไปตายคุณไป

พอเรื่องนี้จบ ต่างคนต่างแยกย้าย ถ้าเข้าใจกันก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อย่าได้มีเรื่องพัวพันกันอีกตลอดชีวิต แบบนี้ก็ดีที่สุดแล้ว

พอส่งไอ้อีกาบ้านั่นไปด้วย เขาก็จะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ อาศัยความสามารถพิเศษที่เพิ่งกระตุ้นได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต แต่งงานกับสาวสวยรวย ทำความฝันให้เป็นจริง นับเงินจนเครื่องพิมพ์ธนบัตรพังไปหลายสิบเครื่อง มีชื่อเสียงจนตายไปแล้วยังได้กลายเป็นสาวน้อยในการ์ดสะสม...

ในขณะที่กำลังจินตนาการเพ้อเจ้อ หูที่ไวของเขาก็ได้ยินเสียงสะอื้นจากบนโซฟา

ท่ามกลางเสียงเพลงเศร้าของเชลโล่และแอลกอฮอล์

หญิงสาวที่อิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของหลิวตงลี่ก็ทนความเศร้าในใจไม่ไหว

สะอื้นออกมา จับมือหลิวตงลี่แน่น

"ในใจฉัน ตลอดมา ฉันคิดกับเธอเหมือนลูกชายของฉันเสมอ... ขอโทษนะ ที่ปิดบังเธอมาตลอด

ถ้าลูกชายฉันยังอยู่ ป่านนี้คงโตเท่าเธอแล้ว..."

ท่ามกลางเสียงขำแผ่วๆ ของฮวยซือ รอยยิ้มประจำการของหลิวตงลี่ก็เริ่มแข็งค้าง

ในที่สุดเมื่อส่งลูกค้ากลับไปแล้ว พอกลับมาก็เจอสีหน้าเยาะเย้ยของฮวยซือ

"อ๊ะ"

ฮวยซือมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วอุทานออกมาจากใจจริง

"นี่มันรสชาติในตำนานของโฮสต์เลยสินะ?"

"รสชาติบ้านแกสิ!"

หลิวตงลี่กลอกตา

"กลิ่นดอกชบายังดีกว่า! กูนอนกับยายนั่นมาตั้งหลายครั้ง สุดท้ายดันกลายเป็นลูกชายซะงั้น!"

"จุ๊ๆ ตอนนี้ไม่ควรจะพูดว่าแกแค่ปลอบใจผู้หญิงเหงาๆ ให้พวกเขามีความอบอุ่นอะไรทำนองนี้เหรอ?

แล้วฉันจะได้มองอาชีพโฮสต์ในแง่ดีขึ้นไง..."

"ฉันสงสัยว่าสมองนายมีปัญหา"

หลิวตงลี่หรี่ตามองเขา ชี้ไปที่หัว

"พูดให้ดีแค่ไหน โฮสต์ก็แค่ขายยิ้มกับขายร่างกายเท่านั้นแหละ มีอะไรสูงส่งขนาดนั้นที่ไหนกัน?"

"แต่ฉันเห็นนายทำแล้วดูมีความสุขนะ"

ฮวยซือชะงักไปครู่หนึ่ง มองเขาด้วยสายตาสงสาร

"หรือว่านายชอบป้าๆ?"

"บ้า!"

หลิวตงลี่มองเขาอย่างดูถูก

"นายคิดว่าใครๆ ก็จนเหมือนนายหรือไง? สมัยก่อนพี่ชายคนนี้อาศัยหน้าตา อยากได้เงินเท่าไหร่ก็บอกมา

แค่ไม่กี่วันก็หาได้ 40 ล้าน..."

ฮวยซือยังคงนิ่งสงบ

"อ๋อ แล้วไง?"

"...แล้วก็โดนจับน่ะสิ"

หลิวตงลี่พูดอย่างแห้งแล้ง

"โดนผู้หญิงคนนั้นจับเอง เธอบอกว่านายชอบใช้หน้าตาไปหลอกเงินผู้หญิงนัก งั้นไปเป็นโฮสต์ซะเลย เมื่อไหร่คืนเงินที่ฉันหลอกไปหมด เมื่อนั้นก็จะได้เป็นอิสระ"

ฮวยซือตกตะลึง

"แล้วนายก็ไปเป็นโฮสต์จริงๆ เหรอ?"

"ไม่งั้นจะให้ทำไง? ให้ส่งไปชายแดนเหรอ? พลังของฉันใช้กับอะไรที่ไม่ใช่คนไม่ได้นะ ไปก็ตายเปล่า"

หลิวตงลี่สูบบุหรี่อย่างหงุดหงิด

"ปืนจ่อปากแล้ว ลองส่ายหัวดูสิ? ฉี่แทบราดเลยนะโว้ย!"

พอได้ยินถึงตรงนี้ ฮวยซือก็รู้สึกสงสัยมาก เขาเข้าไปใกล้ๆ แล้วถามเสียงเบา

"แล้วตอนนั้นนายไม่ได้ใช้พลังของนายเหรอ?"

สีหน้าของหลิวตงลี่ยิ่งดูเศร้าลง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้บีบคำพูดออกมา

"ใช้แล้ว ไม่ได้ผล"

"แล้วมันคือใช้หรือไม่ได้ใช้กันแน่!"

"ก็ใช้แล้วไง แต่ผลคือไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

หลิวตงลี่ส่ายหน้าอย่างพ่ายแพ้

"หลังจากนั้นฉันก็คิดมาตลอด พลังของฉันน่าจะได้ผลนะ ตอนนั้นฉันอยากหนีไปให้พ้น

ถึงขั้นใช้พลังเป็นสิบเท่าเลย! ตอนที่ฉันใช้พลัง เธอควรจะบ้าคลั่งหลงรักฉันจนถอนตัวไม่ขึ้นสิ...

น่าขำใช่มั้ยล่ะ? ทั้งๆ ที่ชื่อก็คือไอ้ชิง (รักใส) แต่สุดท้าย ความรักกลับไม่มีค่าอะไรเลยสำหรับเธอ"

"เอ่อ..."

ฮวยซือนึกเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่เขาเพิ่งเจอเมื่อไม่กี่วันก่อน รู้สึกตกตะลึง

"นายแน่ใจนะว่ากำลังพูดถึงมนุษย์ ไม่ใช่ก็อตซิลล่าเหล็กน่ะ?"

สุดท้าย หลิวตงลี่ก็มองเขาอีกครั้ง เหมือนกำลังมองคนโง่

"ล้อเล่นเหรอ? เธอเป็นถึงมือหนึ่งของสมาคมดาราศาสตร์ในซินไห่นะ

เป็นผู้ตรวจสอบที่มีอำนาจสั่งให้ผู้ยกระดับทุกคนมาทำงานให้ตัวเองได้ชั่วคราว

ก็อตซิลล่าจะสู้เธอได้ยังไง? ทำให้ก็อตซิลล่าโกรธ นายก็แค่ตายอย่างทรมานหน่อย

แต่ทำให้เธอโกรธนายจะซวยยิ่งกว่าตายอีก!"

ในขณะที่ทั้งสองคุยกัน พวกเขาก็ออกมาจากประตูหลังของสโมสรแล้ว เดินอยู่บนถนนใหญ่

กำลังจะหาที่กินมื้อเย็น หลิวตงลี่เลี้ยง

เขาทนกินบะหมี่น้ำเปล่าที่บ้านฮวยซือไม่ไหวแล้ว

"ไม่ได้กินเนื้อสักที กล้ามท้องฉันจะย่อยตัวเองอยู่แล้ว..."

หลิวตงลี่ตบท้องตัวเองอย่างเจ้าชู้

"ไปกินหม้อไฟกันมั้ย?"

ฮวยซือช้อนตามองเขา พูดเสียงเย็น

"ได้ยินมาว่ากินหม้อไฟเยอะๆ แล้วก้นจะเจ็บนะ"

หลิวตงลี่ชะงัก แล้วก็นึกได้ว่าไอ้เด็กบ้านี่พูดมีนัยยะ

ก็เลยอดไม่ได้ที่จะยกขาเตะมันสักทีหนึ่งที่พูดจาลามกไม่หยุด

สุดท้ายก็รู้สึกเบื่อหน่าย เลยไปกินบะหมี่มื้อเร็วๆ แล้วกลับบ้าน

หลิวตงลี่ยังบ่นว่าเดินเหนื่อย พรุ่งนี้จะเอารถมา

"เฮ้ย ตีสิบสองแล้วนะ"

ฮวยซือเดินอยู่บนถนน อดหาวไม่ได้

"นายเลิกงานเร็วกว่านี้ไม่ได้เหรอ? พี่ชาย ฉันอายุแค่ 17 ยังโตอยู่นะ!"

"งั้นเหรอ? ฉันว่านายโตเต็มที่แล้วนะ นายจะโตอะไรอีก?"

หลิวตงลี่แค่นเสียง

"แล้วอีกอย่าง มีที่ไหนโฮสต์ทำงานกลางวัน? วันนี้เพราะนายฉันถึงได้หนีงานครึ่งหลังของกลางคืนไงล่ะ"

พูดจบ เขาก็ถูนิ้วมือ ให้ฮวยซือลองคิดดูว่าตอนกลางคืนเขาออกรอบหนึ่งได้เงินเท่าไหร่

สีหน้าของฮวยซือพลันแปลกไป เขาหันกลับไปมองอีกฝ่ายครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้นมาทันที

"นี่ฉันนับว่าชวนนายกลับตัวเป็นคนดีได้รึเปล่า?"

"...ไปตายเหอะ!"

ขณะที่กำลังคุยกันไปมาบนถนน ฮวยซือก็ได้ยินเสียงปีกนกกระพือ มีอีกาสีดำบินมาเกาะบนต้นไม้ข้างหน้า หันมามองเขา

ไม่รู้ทำไม ฮวยซือรู้สึกขนลุกขึ้นมาทันที  ตามคำบอกใบ้ของอีกา เขาพลันหันขวับไปมองด้านหลัง

ที่ปลายถนนยาวเหยียดอันเงียบสงัดในชานเมือง ภายใต้แสงไฟถนนสลัว

มีเงาร่างหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนหัวจ่ายน้ำดับเพลิงอย่างเงียบกริบ  หน้ากากลิงที่ดูตลกๆ ค่อยๆ เงยขึ้นมา  ดวงตาเย็นชามองมาที่พวกเขา  ...ในที่สุด ก็มาแล้ว!   เกือบจะในทันที หลิวตงหลี่ก็ตอบสนอง มือซ้ายดึงฮวยซือไว้ข้างหลัง

พร้อมกับยัดกระเป๋าถือของตัวเองใส่มือฮวยซือ  ส่วนมือขวาล้วงเข้าไปในเสื้อ กำซองปืนแน่น

ถอยหลังอย่างรวดเร็ว  ในเวลาเดียวกัน เสียงโลหะเสียดสีแหลมๆ ก็ดังขึ้นจากใต้เท้าของลิงร้าย

ภายใต้กรงเล็บคมกริบที่กำลังเก็บแรงช้าๆ นั้น หัวจ่ายน้ำดับเพลิงถูกฉีกขาดราวกับกระดาษบาง

พร้อมกับที่เงาร่างนั้นพุ่งทะยานขึ้นมา กระโจนเข้าใส่พวกเขา

น้ำแรงดันสูงก็พุ่งออกมาจากหัวจ่ายน้ำที่แตกละเอียด

ฮวยซือถอยหลังสะดุด มองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก ในความหวาดกลัวนั้นก็อดรู้สึกโล่งใจไม่ได้

ดีแล้วที่ไอ้นั่นเลือกโจมตีตรงนี้  ถ้าเดินไปอีกนิดเดียว ก็จะไม่มีไฟถนนแล้ว... ในความมืดมิด

พลังของหลิวตงลี่คงไม่มีทางได้ใช้แน่ๆ ไม่ทันที่เขาจะคิดอะไรมากไปกว่านั้น

เสียงคำรามของลิงร้ายก็ดังแหวกอากาศมา ชั่วพริบตาก็มาอยู่ห่างออกไปแค่สิบก้าว

ส่วนหลิวตงลี่ ก็ยืนอยู่ใต้เสาไฟพอดี  เขายกมือขึ้นเสยผมที่หน้าผาก ยิ้มให้ลิงร้าย

ในชั่วพริบตานั้น พลังที่ฮวยซือไม่เข้าใจก็ถูกปลดปล่อยออกมา โดยใช้ใบหน้าของหลิวตงลี่เป็นสื่อกลาง

สะท้อนเข้าไปในดวงตาของลิงร้าย  ทันใด การเคลื่อนไหวของมันก็หยุดชะงัก ร่วงลงจากกลางอากาศ

ขยับไม่ได้  แม้แต่หายใจก็แทบไม่ได้ หลิวตงลี่ไม่กล้าประมาท ยกปืนในมือขึ้นเล็งใส่มันแล้วเหนี่ยวไกอย่างเร็ว ท่ามกลางเสียงดังสนั่น ฮวยซือรู้สึกว่าตรงหน้าพลันมืดลง  ไฟถนนกำลังกะพริบ

เขาตกตะลึง หันกลับไปมองอย่างงุนงง เห็นตู้ควบคุมไฟฟ้าข้างหัวจ่ายน้ำดับเพลิงกำลังมีควันพวยพุ่งออกมา

ภายใต้การชะโลมของน้ำแรงดันสูง ประกายไฟและควันหนาทึบพุ่งออกมาจากตู้ควบคุมอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับไฟถนนที่กะพริบไม่หยุด ตามด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น

ไฟถนนดับสนิท!!!

แม่เจ้า! บริษัทก่อสร้างที่ทำงานโยธาเมืองนี้ทำงานเหลวไหลอะไรขนาดนี้!

มือสั่นไปนิด การอัพเดตตามกำหนดเวลาในตอนเช้าเลยกลายเป็นอัพเดตทันที... ช่างมันเถอะ ไม่ต้องถอนออกแล้ว... ขอวิงวอนให้ช่วยแนะนำและเก็บไว้อีกสักรอบนะ~

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 13 กลิ่นดอกชบา)