บทที่ 9 ขึ้นเขาชิงเฟิง

"เชิญๆ เชิญมานั่งตรงนี้เลยครับ!"

หวังหลินรีบดึงเก้าอี้ออกมา ทำท่าประจบประแจง "เทพธิดาเหลิง รอสักครู่นะครับ ข้าจะไปชงชาให้"

เขามั่นใจได้เลยว่า สาวน้อยตระกูลเหลิงคนนี้ต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ

คัมภีร์บำเพ็ญเซียนที่คู่หมั้นมอบให้ด้วยความเต็มใจ ย่อมต้องเป็นของดีระดับท็อปแน่นอน

"ไม่ต้องชงชาหรอก ตอนนี้ข้าไม่อยากดื่ม"

เห็นท่าทางกระตือรือร้นของอีกฝ่าย เหลิงซีเยว่ก็ทำปากเบะ เดินไปนั่งที่เก้าอี้ แล้วอธิบายด้วยความอดทน "คัมภีร์บำเพ็ญเซียนเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนใหญ่แล้ว ยิ่งระดับสูงก็ยิ่งมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญมาก เจ้ามีตัวเลือกทั้งหมดสามอย่าง"

"อะไรบ้างครับ?"

หวังหลินตั้งใจฟังอย่างมีสมาธิ ไม่กล้าพลาดข้อมูลสำคัญแม้แต่น้อย

เหมือนที่สาวน้อยตระกูลเหลิงบอก คัมภีร์บำเพ็ญเซียนมีผลต่อการฝึกฝนอย่างลึกซึ้ง เช่น มักจะมาพร้อมกับวิธีโจมตีที่ทรงพลังกว่า ทำให้มั่นใจได้ว่าจะมีพลังต่อสู้สูงกว่าคนในระดับเดียวกัน หรืออย่างความเร็วในการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมกว่า รวมถึงการเลื่อนขั้นที่ง่ายขึ้น และอื่นๆ อีกมากมายนับไม่ถ้วน

"หนึ่ง เลือกคัมภีร์ที่ด้อยกว่าที่ข้าฝึกฝนอยู่เล็กน้อย ข้ามีอยู่ห้าหกชนิด" เหลิงซีเยว่พูดด้วยท่าทางภาคภูมิใจ "แต่ถึงอย่างนั้น คัมภีร์พวกนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เจ้ากลายเป็นผู้ทรงพลังที่ครองอำนาจได้ทั้งดินแดน!"

ความจริงแล้ว เมื่อเทียบกับพรสวรรค์อันล้ำเลิศ สิ่งที่เป็นความมั่นใจที่สุดของนางก็คือการสั่งสมประสบการณ์จากชาติก่อน

หวังหลินไม่รีบตัดสินใจ "แล้วอะไรอีกครับ ท่านผู้ทรงพลัง?"

"สอง เลือกคัมภีร์เดียวกับที่ข้าฝึกฝนอยู่" เหลิงซีเยว่ดูมีความหวังอยู่บ้าง "นี่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ถ้าเจ้าไม่เข้าใจตรงไหน ก็ถามข้าได้!"

นางเข้าใจคัมภีร์ที่ตัวเองฝึกฝนอยู่อย่างทะลุปรุโปร่ง

ถ้าหวังหลินเดินตามเส้นทางเดียวกัน โดยมีนาง เหลิงผู้ยิ่งใหญ่คอยช่วยเหลือ เขาจะต้องได้รับประโยชน์มหาศาลแน่นอน

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังหลินก็ตกอยู่ในความเงียบ

เหลิงซีเยว่สงสัย "มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ?"

"ถ้าฝึกคัมภีร์เดียวกัน ในระดับเดียวกัน ท่านแข็งแกร่งกว่าหรือข้าแข็งแกร่งกว่าครับ?" หวังหลินตัดสินใจพูดตรงๆ

"เจ้าว่าไง?"

เหลิงซีเยว่ถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด แล้วพูดว่า "ถ้าเราต่อสู้กัน เจ้าอาจจะทนอยู่ในมือข้าได้ไม่นาน แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ยอดเยี่ยมมากแล้วนะ"

ฝึกคัมภีร์ของข้า แล้วยังจะคิดแข็งแกร่งกว่าข้าอีก

ฟังดูน่าหมั่นไส้จริงๆ!

"แล้วตัวเลือกที่สามล่ะครับ?" หวังหลินรู้สึกว่าอีกฝ่ายยังปิดบังอะไรบางอย่าง

"ตัวเลือกที่สาม..."

พูดถึงตัวเลือกสุดท้ายของหวังหลิน สีหน้าของเหลิงซีเยว่ก็จริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "โดยความบังเอิญ ข้าเคยได้รับม้วนคัมภีร์โบราณที่ไม่สมบูรณ์มา!"

"อ้อ?"

หวังหลินครุ่นคิด "โอกาสนี้ได้มาตอนอายุเท่าไหร่ครับ ห้าขวบหรือหกขวบ?"

"เยี่ยมไปเลย กล้าล้วงความลับข้าอีก ยังอยากได้คัมภีร์ระดับสูงสุดอยู่ไหม?"

"เทพธิดาเหลิง เล่าเรื่องคัมภีร์โบราณเร็วๆ สิครับ!"

"...คัมภีร์นี้มีชื่อว่า ไท่อี้เจวี๋ย"

เหลิงซีเยว่พูดด้วยท่าทางเคร่งขรึมมาก "ถึงแม้ข้าไม่อยากยอมรับ แต่ความลึกลับของคัมภีร์นี้ก็สูงกว่าคัมภีร์ที่ข้าฝึกฝนอยู่มาก ข้าถึงขั้นสงสัยว่ามันอาจจะเป็นสมบัติที่เหล่าเซียนทิ้งไว้"

สมบัติของเหล่าเซียน!

หวังหลินรู้สึกตื่นเต้นในใจ "หมายความว่า ในโลกนี้มีเซียนจริงๆ หรือครับ?"

"ไม่รู้สิ"

เหลิงซีเยว่ส่ายหน้าเบาๆ เม้มปากพูดว่า "เมื่อเจ้าแข็งแกร่งพอ บางทีอาจจะได้เห็นผลลัพธ์ที่ปลายทางของการบำเพ็ญเซียนก็ได้"

ไม่รู้ว่ามีคนมากมายเพียงใดที่แสวงหาความเป็นอมตะเพื่อบรรลุเป็นเซียน แต่ไม่เคยได้ยินว่ามีใครประสบความสำเร็จ

ส่วนความลับโบราณเหล่านั้น ตำราบันทึกไว้น้อยมาก

"งั้นข้าจะฝึกไท่อี้เจวี๋ยครับ!" หวังหลินครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะตัดสินใจ

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ถ้าคัมภีร์นี้สูงกว่าที่เด็กสาวตระกูลเหลิงฝึกฝนอยู่จริง ก็จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการรับคะแนนบำเพ็ญเซียนของเขาได้อย่างมาก

เรื่องในอนาคต ค่อยว่ากันทีหลัง

อย่างน้อยตอนนี้ ยิ่งฝึกฝนได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เพราะไม่รู้ว่าผู้แข็งแกร่งขั้นฝึกฝนวิญญาณจะไล่ล่ามาเมื่อไหร่

"นี่เป็นม้วนที่ไม่สมบูรณ์ ข้าได้มาแค่ตอนต้น และคัมภีร์นี้ก็ชั่วร้ายมาก เจ้าแน่ใจหรือว่าจะฝึก?" เหลิงซีเยว่จ้องตาหวังหลินตรงๆ ถามย้ำอีกครั้ง

"ครับ!"

หวังหลินยื่นมือให้นางดู แสดงให้เห็นเส้นดำไล่ล่าความตาย แล้วยิ้มขื่น "ท่านคิดว่าข้ายังมีโอกาสอีกไหมล่ะ?"

"ดี ข้าจะมอบไท่อี้เจวี๋ยให้เจ้า นอกจากนี้ยังมีคัมภีร์กลั้นลมปราณขั้นสูงอีกหนึ่งเล่ม ข้ารู้ว่าเจ้าต้องใช้ได้แน่ๆ!" เหลิงซีเยว่ไม่พูดอะไรอีก หยิบพู่กันข้างๆ ขึ้นมา แล้วเขียนลงบนกระดาษขาวอย่างรวดเร็ว ส่วนหวังหลินก็ยืนท่องจำอยู่ข้างๆ

ประมาณสามชั่วยาม ข้างนอกฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว หวังหลินได้ยินเสียงระบบดังขึ้นข้างหู

"ติ๊ง!~"

ระบบแจ้งเตือน: ยินดีด้วย! คุณได้รับ [ไท่อี้เจวี๋ย] (ตอนต้น) (ยังไม่เข้าใจ) สำเร็จแล้ว!

"ติ๊ง!~"

ระบบแจ้งเตือน: ยินดีด้วย! คุณได้รับ [วิชากลั้นลมปราณอู๋จี้] (ยังไม่เข้าใจ) สำเร็จแล้ว!

หลังจากที่หวังหลินท่องจำได้ทั้งหมดแล้ว เหลิงซีเยว่ก็เผากระดาษที่เขียนวิธีฝึกฝนจนหมด "การเข้าร่วมงานประชันยอดเซียนเป็นเรื่องสำคัญมาก อย่าลืมพักผ่อนให้เต็มที่!"

พูดจบ นางก็หมุนตัวจากไป

"ซีเยว่ ขอบคุณมาก"

หวังหลินมองร่างเล็กๆ นั้นด้วยความซาบซึ้งใจอย่างจริงใจ

เขาไม่ใช่คนโง่ จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าคัมภีร์นี้มีคุณค่ามากแค่ไหน

เหลิงซีเยว่ชะงักฝีเท้า แล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว "ไอ้โง่ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้าที่ช่วยชีวิตข้าไว้!"

...

หลังจากนั้น หวังหลินก็ทุ่มเทศึกษาไท่อี้เจวี๋ย พยายามฝึกฝน แต่คัมภีร์นี้ลึกลับเกินไป จึงไม่สามารถเข้าใจได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกลางๆ ว่า ถ้าสามารถเข้าใจได้ ประสิทธิภาพในการฝึกฝนของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ไม่อาจเทียบกับคัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งได้เลย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถึงวันจัดงานประชันยอดเซียน

เมื่อออกมานอกบ้าน สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาหวังหลินคือผู้คนมากมายราวกับภูเขา ไม่รู้ว่ามีคนมากมายเพียงใดที่แออัดอยู่ที่เชิงเขาชิงเฟิง เงยหน้ามองด้วยความคาดหวัง

"ได้ยินว่างานประชันยอดเซียนครั้งนี้จะเริ่มจากเชิงเขา ต้องปีนขึ้นไปถึงยอดเขาภายในสองชั่วยาม ไม่อย่างนั้นจะถูกตัดสิทธิ์เข้าร่วม!"

"เขาชิงเฟิงสูงอย่างน้อย 5,000 เมตร ด้านบนชันและอันตราย ถ้าไม่มีพลังขั้นต้นระดับห้า คิดจะขึ้นไปถึงยอดเขาในสองชั่วยามก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ!"

"ฮ่า โอกาสเป็นเซียนนี่หายากจริงๆ!"

...

เสียงพูดคุยดังอื้ออึง

สำหรับคนธรรมดา ขั้นปรมาจารย์ก็สูงเกินเอื้อมแล้ว ถ้าได้รับการคัดเลือกจากสำนักเซียน แม้จะได้เรียนรู้แค่ไม่กี่กระบวนท่า ต่อไปก็จะรุ่งเรืองประสบความสำเร็จ กลับไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในโลกมนุษย์ได้

"ตึง——"

ในชั่วขณะหนึ่ง เสียงระฆังดังกึกก้อง เสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวดังมาจากยอดเขา

เมื่อได้ยินเสียงระฆัง ผู้เข้าร่วมที่มาจากทั่วทุกสารทิศของตะวันออกรกร้างก็มุ่งหน้าไปยังเขาชิงเฟิง

"น้องชายตระกูลหวัง เราไปกันเถอะ!"

เหลิงซีเยว่เร่งเร้า "เส้นดำไล่ล่าความตายบนมือเจ้าเข้มขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าผู้แข็งแกร่งขั้นฝึกฝนวิญญาณคงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่แล้ว งานประชันยอดเซียนครั้งนี้ เจ้าต้องเข้าร่วมสำนักให้ได้!"

"ครับ!"

หวังหลินพยักหน้าอย่างจริงจัง เข้าใจดีถึงความร้ายแรงของการไม่ได้เข้าร่วมสำนักเซียน

ไม่รอช้าอีก พวกเขาออกเดินทางพร้อมกัน ตามกระแสคนมุ่งหน้าสู่ยอดเขา

เมื่อถึงกลางเขา ลมหนาวพัดแรง

ผู้เข้าร่วมเริ่มทิ้งระยะห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ

"เส้นทางแสวงหาความเป็นเซียน ช่างยากเย็นราวกับปีนขึ้นสวรรค์จริงๆ!" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งหอบแฮ่กๆ

ด้านหน้าของเขา โอวหยางเสวียนที่สวมชุดผ้าไหมสีฟ้าดูภาคภูมิใจอย่างยิ่ง พูดอย่างหยิ่งผยอง "ท่านไม่จำเป็นต้องฝืน ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์โดดเด่นเหมือนข้า อายุสิบสามก็มีพลังขั้นต้นระดับเจ็ดแล้ว"

"เจ้าจะอวดอะไรนักหนา?" ชายวัยกลางคนสีหน้าไม่พอใจ

"โกรธแล้วหรือ?"

โอวหยางเสวียนยิ่งสนุกใหญ่ "ข้าแนะนำให้ท่านล้มเลิกเสียเถอะ นี่ก็เพื่อตัวของท่านเองนะ!"

เขาก้มมองผู้ปีนป่ายด้านล่าง เห็นส่วนใหญ่อายุยี่สิบสามสิบ มีบ้างที่อายุเกือบห้าสิบ แต่คนอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาแทบไม่...

"หืม?"

ทันใดนั้น สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในสายตาปรากฏเด็กสองคนที่เดินเคียงข้างกัน อายุราวแปดเก้าขวบ เดินบนพื้นราบอย่างคล่องแคล่ว แซงผู้ร่วมเดินทางคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่มีอาการเหนื่อยล้าแต่อย่างใด

"อายุขนาดนี้ก็คิดจะเป็นเซียนกันแล้วหรือ?" โอวหยางเสวียนขมวดคิ้ว แล้วรีบปีนป่ายต่อทันที

อย่างไรก็ตาม เพียงสองนาที เขาก็ถูกสองคนนั้นไล่ทัน และแซงไป

"ช่างกล้าดีนัก!"

โอวหยางเสวียนจ้องตาเขม็ง "พวกเจ้าต้องโกงแน่ๆ!"

การเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะที่มีพลังขั้นต้นระดับเจ็ดในวัยสิบสาม เด็กน้อยสองคนนั้นมีสิทธิ์อะไรมาเร็วกว่าข้า?

"..."

หวังหลินหันมามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเบือนหน้ากลับไปเงียบๆ พลางเดินหน้าต่อไปพร้อมกับพูดว่า "ท่านไม่จำเป็นต้องฝืน ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์โดดเด่นเหมือนข้า"

สำหรับความไม่พอใจที่เกิดขึ้นอย่างไม่มีเหตุผลเช่นนี้ เขาไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทีดีๆ ให้

"เจ้า!"

ใบหน้าของโอวหยางเสวียนเขียวคล้ำ "เจ้าจะอวดอะไร?"

"โกรธแล้วหรือ?"

หวังหลินรู้สึกขำ "ข้าแนะนำให้ท่านล้มเลิกเสียเถอะ นี่ก็เพื่อตัวของท่านเองนะ!"

สิ่งที่เจ้าไม่ต้องการ อย่าทำกับผู้อื่น

คนผู้นี้ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอง พูดกับคนอื่นเป็นชุดๆ แต่ตัวเองกลับทนฟังคำพูดแบบเดียวกันไม่ได้เลย

...