บทที่ 8 วิชายอดเยี่ยม
"นี่คือเส้นดำไล่ล่าความตาย เป็นวิชาพิเศษชนิดหนึ่ง!" เหลิงซีเยว่รีบอธิบาย "ร่องรอยของศพของไอ้หน้าแผลเป็นนั่นคงถูกค้นพบแล้ว และใช้ศพนั้นระบุตำแหน่งของเจ้า!"
"เส้นดำไล่ล่าความตาย?"
หวังหลินขมวดคิ้วแน่น "ข้าจะแก้มันยังไง?"
ความจริงแล้ว เพื่อป้องกันไว้ก่อน ศพของไอ้หน้าแผลเป็นที่ชาวบ้านฝังไว้นั้น พวกเขาได้ขุดขึ้นมาใหม่ แล้วนำไปเผาที่ห่างไกลจากหมู่บ้านมาก แต่ก็ยังไม่อาจหนีพ้น
น่าเสียดายที่หากให้พูดตรงๆแล้ว ทั้งสองยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่โลกของนักบำเพ็ญเซียน จึงไม่สามารถ "ทำลายศพให้สิ้นซาก" อย่างแท้จริงได้ จึงไม่อาจลบร่องรอยทั้งหมด
"ด้วยพลังของพวกเราตอนนี้ ไม่สามารถแก้เส้นดำไล่ล่าความตายได้ เว้นแต่จะตัดส่วนที่ติดเชื้อทิ้ง หรือไม่ก็รอครึ่งปีให้มันหายไปเอง" ใบหน้างามของเหลิงซีเยว่เคร่งเครียด พูดอย่างจริงจัง "คนที่สามารถใช้เส้นดำไล่ล่าความตายได้ ต้องมีพลังอย่างน้อยขั้นฝึกฝนวิญญาณ!"
ขั้นฝึกฝนวิญญาณ!
หัวใจของหวังหลินหนักอึ้ง
ตามข้อมูลที่รู้มา ระดับการบำเพ็ญเพียรจากต่ำไปสูงแบ่งเป็น ขั้นรวมลมปราณ ขั้นสร้างแก่นแท้ ขั้นฝึกฝนวิญญาณ และขั้นเหาะเหิน ขั้นฝึกฝนวิญญาณนั้นเป็นบุคคลสำคัญในสำนักธรรมดาๆ แล้ว มักจะเป็นผู้อาวุโสหรือที่ปรึกษาระดับสูง เป็นที่เคารพนับถือของผู้คน ส่วนขั้นเหาะเหินที่สูงกว่าขั้นฝึกฝนวิญญาณนั้น ในดินแดนตะวันออกรกร้างถือว่าสามารถตั้งสำนักของตัวเองได้แล้ว!
นั่นหมายความว่า ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถเผชิญหน้ากับคนที่อยู่เบื้องหลังไอ้หน้าแผลเป็นได้เด็ดขาด มิฉะนั้นผลลัพธ์จะร้ายแรงเกินคาด
"พวกเราต้องรีบเข้าร่วมสำนัก เพื่อป้องกันคนผู้นี้มาแก้แค้นถึงที่!" เหลิงซีเยว่พูดอย่างเคร่งขรึม
"ตกลง!"
ทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง เก็บของมีค่าที่ได้มาทั้งหมด แล้วขับรถม้าตรงไปยังเมืองเสวี่ยนเจี้ยนตามแผนที่
ระหว่างทาง หวังหลินตรวจนับของมีค่า
นอกจากทองเงินอัญมณีมูลค่ามหาศาลแล้ว ยังมีหินวิญญาณชั้นต่ำรวมทั้งหมดกว่าสี่สิบก้อน
นอกจากนี้ เขายังพบโฉนดบ้านหลังหนึ่งที่ก้นหีบ ที่อยู่คือเชิงเขาชิงเฟิง
"หินวิญญาณให้เจ้าครึ่งหนึ่ง" หวังหลินแบ่งของอย่างใจกว้าง
"ข้าไม่เอา!"
เหลิงซีเยว่ยัดหินวิญญาณคืนอย่างแข็งกร้าว ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "นี่เป็นของรางวัลของเจ้า และตอนนี้เจ้าก็ต้องการมันมากกว่าข้า!"
"เขาชิงเฟิงอยู่แถวๆ เมืองเสวี่ยนเจี้ยน เมื่อถึงเวลาเราไปดูกัน" หวังหลินไม่ได้บังคับ
ตอนนี้เขารู้สึกกดดันมากจริงๆ
"อืม!"
......
ประมาณครึ่งวันต่อมา ทั้งสองข้ามทะเลทรายมา เห็นเมืองเสวี่ยนเจี้ยนทอดตัวยาวบนผืนดิน กำแพงเมืองสูงตระหง่าน พื้นที่กว้างใหญ่ อาคารบ้านเรือนในเมืองเรียงรายราวกับหมากล้อม ผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย
พวกเขาเข้าเมืองเสวี่ยนเจี้ยนโดยตรง แล้วเที่ยวถามหาที่อยู่ของสำนักบำเพ็ญเซียน
ไม่รีบไม่ได้!
หากไม่มีสำนักบำเพ็ญเซียนคุ้มครอง ผู้แข็งแกร่งขั้นฝึกฝนวิญญาณฆ่าพวกเขาก็เหมือนล้วงของในกระเป๋า
"พวกเจ้าสองเด็กน้อยอยากไปเรียนวิชาเซียนงั้นเหรอ?"
เด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมหัวเราะไม่ออก ชี้ไปที่ยอดเขาสูงเสียดฟ้านอกหน้าต่าง "เห็นไหม นั่นคือเขาชิงเฟิง เร็วๆ นี้พอดีจะมีงานประชันเซียน ถ้าคิดว่าตัวเองมีวาสนาเซียน ก็ลองไปเสี่ยงดวงดูสิ!"
สำหรับชาวบ้านทั่วไป ผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ก็สูงส่งเกินเอื้อมแล้ว พวกเขารู้แค่ว่าเซียนเก่งกว่าผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ แต่รายละเอียดนั้นแทบไม่รู้เลย
หวังหลินดีใจเหลือเกิน โยนรางวัลให้เล็กน้อย "ขอบใจมาก!"
สมบัติพวกนี้ ในโลกของคนธรรมดาถือว่าหายากมาก แต่ในโลกของนักบำเพ็ญเซียนอาจไม่มีค่ามากนัก ที่นั่นใช้หินวิญญาณเป็นสกุลเงิน
ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องเสียดายที่จะใช้จ่าย
"ฮึ่ย!"
เด็กรับใช้สูดลมหายใจเฮือก มือสั่นเทาอุ้มสมบัติล้ำค่า มองร่างเล็กๆ สองร่างที่จากไปอย่างรวดเร็ว ตกตะลึง "ขอบคุณพี่ชายที่อุดหนุนครับ!"
......
มาถึงเชิงเขาชิงเฟิงอย่างรวดเร็ว เหลิงซีเยว่พูดอย่างยินดี "ที่นี่พลังวิญญาณเข้มข้นกว่าที่อื่นมาก พวกเรามาถูกที่แล้ว!"
"พูดอย่างนี้ โฉนดบ้านนี้ก็มีค่าไม่น้อยเลยนะ!"
หวังหลินประหลาดใจ มองไปรอบๆ เห็นภูมิประเทศกว้างขวาง บ้านเรือนเรียงราย คึกคักกว่าเมืองเสวี่ยนเจี้ยนเสียอีก เงยหน้ามองขึ้นไปบนเขา ทั้งเขาชิงเฟิงเขียวชอุ่ม ยอดเขาทะลุเมฆหมอก ราวกับเสาค้ำฟ้า
เปิดหน้าจอระบบ หวังหลินพบว่าหลังจากมาถึงเขาชิงเฟิง ประสิทธิภาพการฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นด้วย
[หวังหลิน]
คะแนนฝึกฝน: 5212.2
ประสิทธิภาพการฝึกฝน: 13 คะแนน/วัน
ระดับปัจจุบัน: ขั้นปรมาจารย์ระดับ 1
ระยะห่างจากระดับถัดไป: 5000 คะแนน
วิชาที่เรียน: [คัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่ง] (ระดับสูง)
สมบัติที่มี: [กล่องเหล็กเสวี่ยน] (เครื่องรางระดับต่ำ)
......
โดยปกติ เมื่อเขาขึ้นสู่ขั้นปรมาจารย์ระดับ 1 บวกกับคัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งที่ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ประสิทธิภาพการฝึกฝนก็ถึง 12 คะแนน/วัน มาถึงที่นี่ก็เพิ่มขึ้นอีก 1 คะแนน
เห็นได้ชัดว่า ยิ่งสถานที่มีพลังวิญญาณเข้มข้น ความเร็วในการฝึกฝนก็ยิ่งเร็ว!
นอกจากนี้ การสังหารโจรและพ่อค้าหมดทั้งกลุ่ม ทำให้คะแนนฝึกฝนสะสมไม่น้อย แม้แต่การเลื่อนขั้นสู่ปรมาจารย์ระดับ 2 ก็มีพอ
"พวกเจ้าสองเด็กน้อย ไม่ได้มางานประชันเซียนเพื่อแสวงหาวาสนาเซียนเหมือนกันหรอกเหรอ?" เมื่อทั้งสองมาถึงเชิงเขาที่ผู้คนหนาแน่น หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งประหลาดใจ
หวังหลินไม่ได้ใส่ใจ เดินเข้าไปใกล้แล้วยัดธนบัตรเงินหลายใบใส่มือของอีกฝ่าย ประสานมือถาม "พี่สาวคงรู้เรื่องงานประชันเซียนดี ช่วยบอกพวกเราหน่อยได้ไหมครับ?"
"......"
มองธนบัตรในมืออย่างงุนงง แล้วมองเด็กสองคนที่จ้องมองตนอย่างอยากรู้อยากเห็น จางเหมยรู้สึกงงงวย
เด็กสมัยนี้เข้าใจเรื่องน้ำใจคนถึงขนาดนี้เลยเหรอ?
คนรุ่นหลังน่าเกรงขามจริงๆ!
"เอ่อ... เอ่อ..."
เก็บธนบัตร จางเหมยกระแอมสองที อธิบายว่า "งานประชันเซียน อย่างที่ชื่อบอก เป็นงานที่มีโอกาสได้รับการคัดเลือกจากเซียน จัดขึ้นทุกสามปี ก็คือบนยอดเขาชิงเฟิงนี่แหละ"
พูดพลางชี้ไปที่ยอดเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนา ถอนหายใจ "แต่อยากให้เซียนเลือก มีแค่สองวิธี"
"วิธีอะไรบ้างครับ?"
"หนึ่ง พรสวรรค์โดดเด่น!"
จางเหมยไม่ได้พูดส่งเดช อธิบายอย่างอดทน "ถ้าพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ก็จะได้รับเลือกเข้าสำนักโดยธรรมชาติ"
ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของหวังหลินหนักอึ้ง
แม้จะมีระบบช่วย แต่พรสวรรค์ที่แท้จริงของเขาดูเหมือนจะไม่โดดเด่นนัก หากถูกกีดกันไว้นอกสำนัก เมื่อเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของผู้แข็งแกร่งขั้นฝึกฝนวิญญาณ คงจะอันตรายเกินคาด
"แล้ววิธีที่สองล่ะครับ?"
"สอง ความพยายามภายหลัง!"
จางเหมยมองบ้านเรือนสวยงามรอบๆ ถอนหายใจ "ถ้ามีเงินมากพอซื้อบ้านที่นี่ได้ เซียนก็จะลดความคาดหวังลง"
"หมายความว่ายังไงครับ?" หวังหลินแสดงสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับดีใจมาก
"โฉนดที่ดินแถวนี้มีราคาแพงลิบลิ่ว แม้แต่ขุนนางผู้สูงศักดิ์ก็อาจซื้อไม่ไหว หลังจากรับเจ้าเข้าสำนัก เซียนก็จะเอาโฉนดคืน แล้วนำออกขายต่อ คิดว่าพวกเขาคงต้องการเงินทางโลกไว้ใช้ เพื่อหาผลประโยชน์" จางเหมยคาดเดาเจตนาของเซียนอย่างไม่เกรงใจ
นางแค่มาทำธุรกิจที่นี่ ไม่เคยคิดว่าจะซื้อบ้านในเขตเซียนได้
"โดยสรุปแล้ว!"
เหลิงซีเยว่ฟังเข้าใจคร่าวๆ แล้ว สรุปว่า "ไม่ว่าจะพรสวรรค์โดดเด่น หรือร่ำรวยมหาศาล มิฉะนั้นก็ไม่มีวาสนาเซียนเลย"
"ถูกต้อง!"
จางเหมยพยักหน้า "ทะเบียนบ้านท้องถิ่นสำคัญมาก"
ไม่มีทะเบียนบ้านท้องถิ่น โอกาสที่จะได้รับเลือกยากมาก ต้องยอดเยี่ยมกว่าคนอื่นมาก และการจะมีทะเบียนบ้านท้องถิ่น ก็ต้องมีเงินซื้อบ้านก่อน
คิดดูเถิดว่า การแสวงหาวิถีเซียนนั้นยากเย็นแค่ไหน
"งานประชันเซียนจัดเมื่อไหร่ครับ?" หวังหลินถาม
"อีกสองวัน!"
จางเหมยตอบ "ด้วยเหตุนี้ คนที่มารวมตัวที่เขาชิงเฟิงจึงมากกว่าปกติมาก ไม่งั้นถ้าไม่มีบ้าน คนต่างถิ่นอยู่ที่นี่ไม่ไหวหรอก ค่าใช้จ่ายรายวันแพงเกินไป"
......
ยามค่ำคืน แสงจันทร์สาดส่องดั่งสายน้ำ
หลังจากเข้าพักในบ้านตามโฉนด ทั้งสองต่างแยกย้ายไปพักในห้องของตัวเอง
ใช้คัมภีร์ระดับสูงดูดซับพลังวิญญาณรอบตัว เหลิงซีเยว่ฝึกฝนเงียบๆ
ในช่วงหนึ่ง ร่างกายนางสั่นเบาๆ พลังวิญญาณแผ่ออกเป็นคลื่นวงกว้างโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง หลังจากเลื่อนขั้นสู่ขั้นต้นระดับ 9 แล้ว จึงค่อยๆ เก็บพลังกลับ
หลังจากเลื่อนขั้น เหลิงซีเยว่อารมณ์ดีมาก ลุกขึ้นเปิดประตูห้องของหวังหลิน
"น้องชายตระกูลหวัง คาดไม่ถึงใช่ไหม ข้าขั้นต้นระดับ 9 แล้วนะ!" เหลิงซีเยว่ภูมิใจ "แม้ระดับจะไม่น่าตื่นเต้น แต่เทียบกับครั้งก่อนที่เลื่อนขั้น ก็ผ่านไปแค่ไม่กี่วันเท่านั้น!"
นางขาดแคลนทรัพยากรมาก ทำให้การเลื่อนขั้นช้า แต่พลังวิญญาณที่เขาชิงเฟิงเข้มข้นกว่าที่อื่นมาก ผนวกกับการช่วยเหลือของหินวิญญาณ ทำให้นางเลื่อนขั้นได้อย่างรวดเร็ว
ถ้าได้เข้าสำนัก อาจจะเร็วกว่านี้อีก
นี่คือข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ของการเกิดใหม่
"ปัง——"
พลังวิญญาณที่แรงกว่าระเบิดออกมา จากนั้นหวังหลินค่อยๆ ลุกขึ้น ยิ้มพูด "ยินดีด้วยนะซีเยว่!"
"เจ้าถึงขั้นปรมาจารย์ระดับ 2 แล้วเหรอ?" เหลิงซีเยว่สงสัย
"อืม!"
หวังหลินไม่ได้ปิดบัง "โชคดีก้าวหน้าไปนิดหน่อย!"
"......"
ชั่วขณะนั้น ความกระตือรือร้นของเหลิงซีเยว่ลดลงทันที
ชาติก่อน นางอยู่อย่างโดดเดี่ยว ไม่มีใครให้พูดคุย
ชาตินี้ โชคดีได้เพื่อนอัจฉริยะเช่นนี้ กลับทำให้นางเกิดจิตใจชอบเปรียบเทียบอย่างมาก
ฮึ่ม!
แค่ได้เสียชั่วครู่เท่านั้น
ข้ามีวิชายอดเยี่ยม มั่นใจ
"เอ้อ นี่!"
หวังหลินนึกอะไรขึ้นได้ ถามต่อ "ดึกดื่นแบบนี้ เจ้ามาห้องข้ามีธุระอะไรรึเปล่า?"
"ใช่!"
พูดถึงเรื่องสำคัญ เหลิงซีเยว่ก็ระงับความคิด ใบหน้าขาวนวลเต็มไปด้วยความจริงจัง "ยังจำเรื่องที่ข้าสัญญากับเจ้าตอนสามขวบไหม?"
"จำได้!"
หวังหลินตื่นเต้น พยักหน้าหนักแน่น
เรื่องที่เกิดขึ้นตอนสามขวบ ยังจำได้แม่นยำ
ตอนนั้นซีเยว่บอกชัดเจนว่า ต่อไปจะมอบวิชาที่ดีกว่าให้เขา!
ตอนนี้ คัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งฝึกถึงระดับสูงแล้ว ไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก ถ้าเด็กสาวตระกูลเหลิงที่ลึกลับมอบวิชาให้ตามสัญญา ไม่รู้ว่าจะเป็นระดับใด...
......
