บทที่ 4 ขั้นปรมาจารย์ตั้งแต่อายุแปดขวบ
"เจ้า!"
ดวงตาของเหลิงซีเยว่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ นางมองหวังหลินที่อยู่ข้างๆ ด้วยความตกตะลึง "เจ้า...เจ้า...เจ้า..."
เขาแข็งแกร่งกว่าข้าเสียอีก?!
"ซีเยว่ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" หวังหลินถามด้วยความเป็นห่วง
แม้ศัตรูจะแข็งแกร่งเกินคาด แต่เขาก็ไม่อาจทิ้งทุกคนแล้วหนีไปคนเดียวได้
"ไม่เป็นไร!"
เหลิงซีเยว่สูดหายใจลึก แล้วส่ายหน้า
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะถามถึงสาเหตุ
"น่าสนใจ! น่าสนใจจริงๆ!"
ชายแผลเป็นที่โดนเตะที่ใบหน้าถอยหลังไปสิบกว่าเมตร แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เขาจ้องมองเด็กทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ "ไอ้หนู เจ้ายังไม่ทันโตเต็มที่ แล้วทำไมถึงบรรลุขั้นต้นโระดับเก้าได้?"
"มีความเป็นไปได้ไหมว่าเจ้าแค่โง่เกินไป?" หวังหลินตอบกลับอย่างระมัดระวัง พลางหยิบดาบใหญ่ที่หลุดจากมือพ่อของเขาขึ้นมา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหวังต้าซาน
ลูกชายข้าเป็นอะไรไป?
"..."
ชายแผลเป็นกระตุกมุมปาก ไม่อาจโต้แย้งได้
เมื่อเทียบกับเด็กสองคนตรงหน้า พรสวรรค์ของเขาก็ไม่มีอะไรน่าภาคภูมิใจ
"ฮ่าๆๆ ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ขั้นต้นระดับไหน เมื่อเทียบกับผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ ก็ยังคงอ่อนแอราวกับมด!" เขาหัวเราะด้วยความโกรธ แล้วพุ่งเข้าโจมตีพร้อมดาบใหญ่
หวังหลินกับเหลิงซีเยว่สบตากัน แล้วพุ่งเข้าโจมตีอย่างพร้อมเพรียง
"ฉึก!"
เหลิงซีเยว่กระโจนเข้าแทง ชายแผลเป็นยกดาบขึ้นป้องกันและผลักนางออก แต่ยังไม่ทันได้โต้กลับ ดาบของหวังหลินก็พุ่งเข้าฟันที่ขาของเขา ทำให้ต้องถอยหลังหลบอีกครั้ง
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา หวังหลินได้เรียนรู้ท่าไม้ตายบางอย่างจากพ่อของเขา
"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"
ภายใต้สายตาของชาวบ้าน เด็กสองคนสามารถต่อกรกับผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ได้
กลุ่มผู้ใหญ่ได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าไปต่อสู้
"บึ้ม! บึ้ม!"
ชายแผลเป็นหาจังหวะเตะทั้งสองคนกระเด็นออกไป แล้วหัวเราะลั่น "ไม่ว่าพวกเจ้าใครจะเป็นต้นเหตุของปรากฏการณ์ฟีนิกซ์น้ำแข็งมาเยือน ก็ตายไปซะ!"
ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ เด็กสองคนจะเอาอะไรมาสู้?
"พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา" เหลิงซีเยว่เช็ดเลือดที่มุมปาก รู้สึกไม่มั่นใจ
หากจำเป็น นางก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลก
หวังหลินมีสีหน้าเคร่งเครียด สมองกำลังทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อคิดหาวิธีแก้ไข
มีวิธีอะไรบ้าง?
มีวิธีอะไรบ้างที่จะเอาชนะผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ได้?
ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงตะโกนว่า "หินวิญญาณ! ข้าต้องการหินวิญญาณ!"
ระบบของเขาไม่ได้มีแค่การได้รับคะแนนฝึกฝนทุกวันเท่านั้น!
ตั้งแต่แรก ระบบก็ได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนว่า การดูดซับหินวิญญาณและกลืนกินสมบัติล้ำค่าสามารถเพิ่มคะแนนฝึกฝนได้เป็นจำนวนมาก!
ตอนนี้ เขาได้แต่หวังว่าคะแนนฝึกฝนที่ได้จากหินวิญญาณจะมากพอ
"หินวิญญาณ?"
ชาวบ้านมองหน้ากันอย่างงุนงง แล้วรีบแยกย้ายกันกลับบ้านไปเอาหินวิญญาณที่เก็บสะสมไว้
สำหรับพวกเขา หินวิญญาณเป็นของล้ำค่ามาก แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาคิดมากแล้ว
"พวกเจ้าไม่มีโอกาสแล้ว!"
ชายแผลเป็นไม่กล้าประมาท เขาถือดาบใหญ่พุ่งเข้าโจมตีทั้งสองคนอีกครั้ง แต่คู่ต่อสู้ที่อยู่ในขั้นต้นระดับแปดและเก้านั้นเคลื่อนไหวได้ว่องไวเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเด็กหญิงที่มีประสบการณ์การต่อสู้มากผิดปกติ สามารถหลบหลีกการโจมตีถึงตายของเขาได้ทุกครั้ง ทำให้เขาไม่สามารถเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น
"ลูกรับนี่!"
หวังต้าซานรีบนำหินวิญญาณสามก้อนมาโยนให้หวังหลิน
หวังหลินรับหินวิญญาณมาแล้วตะโกนอย่างเร่งรีบ "กลืนมัน!"
"ฉึ่ว ฉึ่ว ฉึ่ว..."
หินวิญญาณสามก้อนกลายเป็นพลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างของหวังหลินอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: คุณกลืนกิน [หินวิญญาณชั้นต่ำ] สำเร็จ 3 ก้อน เพิ่มคะแนนฝึกฝน 600 คะแนน!
"พ่อมึงสิ บ้าชัดๆ!"
ชายแผลเป็นเกือบจะถลนลูกตาออกมา
เพียงไม่กี่วินาที ก็ดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ในหินวิญญาณจนหมด นี่มันเรื่องตลกอะไร?!
"น้องชายตระกูลหวัง รับนี่!"
"นี่เป็นทรัพย์สินทั้งหมดของข้าแล้ว!"
ในช่วงเวลาคับขัน แต่ละครอบครัวไม่มีเวลามาเก็บงำ ต่างพากันนำหินวิญญาณมาสนับสนุน โดยเฉพาะพ่อของเหลิงซีเยว่ที่นำออกมาถึงสิบกว่าก้อน แสดงให้เห็นว่ามีทรัพย์สินมากพอสมควร
เห็นชายแผลเป็นบุกเข้ามา เหลิงซีเยว่ก็กัดฟันพุ่งเข้าไปถ่วงเวลา "ข้าจะกั้นเขาไว้ เจ้ารีบเร็ว!"
หวังหลินเข้าใจความหมาย เขารวบรวมหินวิญญาณที่ชาวบ้านมอบให้ทั้งหมด แล้วเริ่มให้ระบบดูดซับอย่างเต็มที่
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: คุณกลืนกิน [หินวิญญาณชั้นต่ำ] สำเร็จ เพิ่มคะแนนฝึกฝน 200 คะแนน!
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: คุณกลืนกิน [หินวิญญาณชั้นต่ำ] สำเร็จ เพิ่มคะแนนฝึกฝน 200 คะแนน!
...
คะแนนฝึกฝนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
หวังหลินมองเหลิงซีเยว่ที่พยายามต้านทานอย่างสุดความสามารถ ร่างกายมีบาดแผลหลายแห่ง เลือดหยดลงพื้น เขารู้สึกร้อนใจ "ระบบ เร็วสิ!"
ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที คะแนนฝึกฝนของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: ต้องการใช้คะแนนฝึกฝน 1800 คะแนนเพื่อเลื่อนขั้นหรือไม่?
"ใช่!"
เมื่อหวังหลินตอบตกลง ร่างกายของเขาก็เกิดกระแสอุ่นๆ ขึ้นทันที พลังในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน
ขั้นต้นระดับสิบ!
"ไม่พอ! ยังไม่พอ! พลังแค่นี้ยังเอาชนะไอ้นั่นไม่ได้!"
หวังหลินกอดหินวิญญาณสิบกว่าก้อนไว้ ไม่หยุดดูดซับแม้แต่วินาทีเดียว
"วาระสุดท้ายของเจ้าใกล้มาถึงแล้ว!" เหลิงซีเยว่พูดกดดัน
"ไสหัวไป!"
ชายแผลเป็นตาถลน ฟันดาบลงมาสุดแรง คมดาบเปล่งแสงสีเขียว
รวมพลังเป็นหนึ่ง!
นี่คือความสามารถพิเศษของผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ สามารถเสริมพลังให้ตัวเองหรืออาวุธ เพิ่มพลังทำลายล้าง แต่มันก็ทำให้เขาสูญเสียพลังมหาศาล ไม่สามารถรักษาสภาพนี้ได้นาน และเสี่ยงที่จะหมดแรง
"แป๊ก!"
ดาบกับกระบี่ปะทะกัน กระบี่ในมือเหลิงซีเยว่หัก ร่างของนางกระเด็นออกไป ชนต้นไม้ใหญ่ในหมู่บ้านจนหัก ปากไอเป็นเลือด
น้องชายตระกูลหวัง ยังไม่เสร็จอีกหรือ?
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: ต้องการใช้คะแนนฝึกฝน 2000 คะแนนเพื่อเลื่อนขั้นหรือไม่?
"เด็กน้อย ข้าจะส่งเจ้าลงนรกก่อน!" ชายแผลเป็นไล่ตามเข้ามา ฟันดาบใส่ศีรษะของเหลิงซีเยว่
"เคร้ง!"
ในช่วงเวลาคับขัน หวังหลินพุ่งเข้ามาขวางระหว่างทั้งสอง ดวงตาเปล่งประกายเย็นชา เส้นผมปลิวไสวแม้ไม่มีลม ดาบในมือเปล่งแสงสีแดงเพลิง
แสงไฟสะท้อนบนใบหน้าของชายแผลเป็น
สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากงุนงงเป็นบิดเบี้ยว ริมฝีปากสั่นระริก พูดออกมาอย่างยากลำบากสองคำ "บ้าชัด!"
ขั้นปรมาจารย์!
ในโลกนี้จะมี... เด็กอายุแปดขวบที่เป็นขั้นปรมาจารย์ได้อย่างไร!
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: ยินดีด้วย คุณเลื่อนขั้นสู่ [ขั้นปรมาจารย์ระดับหนึ่ง] สำเร็จ!
"วาระสุดท้ายของเจ้ามาถึงแล้ว!"
เห็นเหลิงซีเยว่บาดเจ็บสาหัสเพื่อปกป้องตน หวังหลินจึงไม่ยั้งมือ เขาระดมพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกาย ส่งเข้าไปในดาบในมือ ตามที่คัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งระบุ รวมพลังเป็นหนึ่ง
"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"
ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด แม้ประสบการณ์การต่อสู้ของหวังหลินจะน้อยนิด แต่เขากลับได้เปรียบทั้งในด้านพละกำลังและความเข้มข้นของพลังวิญญาณ
"ไม่ต้องรีบร้อน แค่ทำให้เขาหมดแรงก็พอ" เหลิงซีเยว่แนะนำจากด้านข้าง "คนผู้นี้เลื่อนขั้นสู่ปรมาจารย์ด้วยความช่วยเหลือของผู้อื่น ขั้นของเขาไม่มั่นคง หลังจากใช้การรวมพลังเป็นหนึ่งแล้ว เขาจะไม่สามารถทนได้นาน!"
"ได้!"
หวังหลินเข้าใจความหมาย รีบผ่อนจังหวะลง ถ่วงเวลา
"ไอ้เด็กเวร!"
พลังวิญญาณในร่างของชายแผลเป็นเหือดแห้ง หอบแฮ่กๆ "ท่านผู้เฒ่าของข้าจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้..."
"ฉึก!"
หวังหลินฉวยโอกาสฟันดาบลงไป ชายแผลเป็นถูกตัดขาดจากร่าง เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอ ศีรษะกลิ้งไปบนพื้นหลายรอบ ตายตาไม่หลับ
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า ตนเองที่เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์ จะมาตายในมือเด็กสองคนเช่นนี้!
"ฮึ..."
หลังจากสังหารศัตรูสำเร็จ หวังหลินถอนหายใจโล่งอก มองเลือดที่ไหลนองบนพื้น ความรู้สึกคลื่นไส้ผุดขึ้นในร่างกาย กลิ่นคาวเลือดรุนแรงกระตุ้นประสาทอย่างต่อเนื่อง
พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน!
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: ยินดีด้วย คุณสังหาร [หลิวหู่] (ขั้นปรมาจารย์ระดับหนึ่ง) สำเร็จ เพิ่มคะแนนฝึกฝน 1000 คะแนน!
หวังหลิน: "!!!!!!!"
ที่แท้การฆ่าคนก็เพิ่มคะแนนฝึกฝนด้วยหรือ?
"ไม่เป็นไร"
เหลิงซีเยว่ชี้นำให้เขาไม่สนใจศพ พูดเสียงนุ่มนวล "ทุกอย่างผ่านไปแล้ว..."
หลังจากนั้น ชาวบ้านช่วยกันลบร่องรอยการฆ่าคนอย่างวุ่นวาย
วิกฤตของหมู่บ้านจบลงชั่วคราว
"เจ้าไปกับข้าสักที่ได้ไหม?" หลังจากปลอบโยนพ่อแม่แล้ว เหลิงซีเยว่ถาม
หวังหลินถามอย่างสงสัย "ไปไหนหรือ?"
"ตามข้ามา"
เหลิงซีเยว่ไม่ได้บอกคำตอบ แต่เดินนำหน้าไป
ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือคนทั่วไป ทั้งสองเดินขึ้นไปถึงยอดเขาอย่างสบายๆ
ดวงอาทิตย์เริ่มขึ้น
ทิศตะวันออกเริ่มสว่าง ค่อยๆ ฉีกม่านราตรีอันหนาวเหน็บ แสงทองยามเช้าค่อยๆ ส่องสว่างพื้นดิน ประกาศการมาถึงของวันใหม่
"ทิวทัศน์ที่นี่สวยมาก" เหลิงซีเยว่ยืนเคียงข้างหวังหลิน มองวิวยามรุ่งอรุณ
"อืม!"
หวังหลินเห็นด้วยอย่างยิ่ง
เขารู้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เหลิงซีเยว่ต้องการพูดจริงๆ
หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เหลิงซีเยว่พูดอย่างตรงไปตรงมา "จริงๆ แล้ว ผู้แข็งแกร่งขั้นปรมาจารย์คนนั้นมาเพราะข้า ข้าเป็นคนนำภัยมาสู่ชาวบ้าน"
"นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของเจ้า ไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก" หวังหลินส่ายหน้า
ใบหน้างามของเหลิงซีเยว่เต็มไปด้วยความจริงจัง นางพูดอย่างหนักแน่น "แต่มันก็เกิดขึ้นเพราะข้า และ... ท่านผู้เฒ่าที่ไอ้นั่นพูดถึง จะไม่ยอมแพ้แค่นี้ แต่จะเพิ่มความพยายามในการค้นหา หวังจะได้ประโยชน์จากตัวข้า"
"ซีเยว่ เจ้าต้องการจะพูดอะไร?" หวังหลินถาม
"นี่คือโลกที่ไม่ยุติธรรม!"
เหลิงซีเยว่พูดต่อ "ทรัพยากรในโลกนี้มีจำกัด ถ้าเจ้าไม่แย่งชิง มันก็จะเป็นของคนอื่น และพวกที่ปล้นชิงยังจะบอกเจ้าว่านี่คือสิ่งที่พวกเขาสมควรได้"
"ซีเยว่ เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?" หวังหลินไม่เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของนาง
เหลิงซีเยว่มองเพื่อนร่วมวัยข้างกายอย่างลึกซึ้ง "พวกเราต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่อย่างนั้นจะตายอย่างน่าอนาถ!"
นางรู้ว่าอีกฝ่ายมีความลับยิ่งใหญ่ที่น่าตกใจ และอีกฝ่ายก็รู้ว่านางไม่ใช่เด็กธรรมดา
ดังนั้น พวกเขาจึงเข้าใจกันโดยไม่ต้องถามไถ่
"ข้าเข้าใจแล้ว"
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หวังหลินพยักหน้า "คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การมีของล้ำค่าก็เป็นความผิด"
เหลิงซีเยว่มีความลับ เขาก็มีความลับ และพวกเขาจะต้องแข็งแกร่งพอจึงจะรักษาความลับไว้ได้
"ดังนั้น..."
บนยอดเขา เด็กสองคนยืนเผชิญหน้ากัน ในใจเต็มไปด้วยความคิดที่ไม่ใช่ของเด็กวัยเดียวกัน
ลมพัดเส้นผมปลิว
แสงอาทิตย์ตกกระทบใบหน้าด้านข้างอันงดงามของเด็กหญิง
แม้จะยังเยาว์วัย แต่เหลิงซีเยว่ก็มีรูปโฉมงดงามดั่งเทพธิดา ราวกับภาพวาด บดบังทิวทัศน์รอบข้าง งามจนไม่อาจบรรยาย
ภายใต้สายตาสงสัยของหวังหลิน นางค่อยๆ ยื่นมือออกมา เชื้อเชิญ "น้องชายตระกูลหวัง พวกเราไปแสวงหาความเป็นอมตะด้วยกันเถอะ!"
...
