บทที่ 3 วิกฤตหมู่บ้าน

"ภรรยา!"

หวังหลินสูดหายใจเฮือกโดยไม่รู้ตัว

นับตั้งแต่หมั้นหมายกันมา เหลิงซีเยว่แทบไม่ได้เจอหน้าเขาเลย ก็นะ พวกเขาเพิ่งอายุสามขวบ พูดยังไม่ชัด ต้องเอาการเรียนเป็นหลักก่อน

"เป็นไง ตื่นเต้นล่ะสิ?" หลิวหลานแซว

"เฮ้อ เจ้าไม่เข้าใจหรอก!"

หวังหลินถอนหายใจอย่างคนแก่ ลุกขึ้นจากเก้าอี้เล็ก "รอให้เจ้าโตเท่าข้า เจ้าถึงจะเข้าใจ"

"ไอ้เด็กบ้า อยากโดนตีรึไง!"

หลิวหลานหัวเราะด่า ทำท่าจะตี ไล่ลูกชายที่วิ่งหนีออกจากบ้านไป

มาถึงลานบ้าน หวังหลินเห็น "คู่หมั้น" ของตัวเอง

ใต้แสงแดด เหลิงซีเยว่ใบหน้าเยาว์วัย ผมมวยเป็นปุยน่ารัก สวมชุดสีฟ้า ดูน่ารักน่าชังราวกับตุ๊กตาหยก

แม้จะอายุแค่สามขวบ แต่เหลิงซีเยว่ดูแก่แดดมาก ข้างกายเจ้าไม่มีแม้แต่พ่อแม่มาด้วย

นางกะพริบตาโตใสแจ๋ว มองสำรวจ "พี่ชายตระกูลหวัง" ที่หมั้นหมายกับตน แล้วยื่นมือออกมาอย่างเก้ๆ กังๆ พูดเสียงอ้อแอ้ "ไปบ้านข้าหน่อยได้ไหม?"

นางไม่รู้จะคุยกับเด็กสามขวบยังไง รู้สึกเหมือนตัวเองแกล้งทำตัวเด็กอยู่

"ได้สิ!"

หวังหลินฝืนจับมือเหลิงซีเยว่ ตามนางไป

เขาก็ไม่รู้จะคุยกับเด็กสามขวบยังไง รู้สึกเหมือนตัวเองแกล้งทำตัวเด็กอยู่เหมือนกัน

เห็นคู่หนุ่มสาวจับมือกันเดินเข้าห้องไป หลิวหลานที่กำลังทำงานบ้านอยู่รู้สึกปลื้มใจยิ่งนัก

ลูกข้าโตเป็นผู้ใหญ่ตั้งแต่เด็กจริงๆ!

พอเข้าห้องมา เหลิงซีเยว่ก็ปิดประตูอย่างระมัดระวัง

"พ่อแม่เจ้าอยู่ไหน?" หวังหลินถามอย่างสงสัย

เหลิงซีเยว่ตอบตามตรง "พวกเขามีธุระไม่อยู่บ้าน!"

นางตั้งใจ!

พ่อแม่ไม่อยู่บ้าน นางเรียก "คู่หมั้น" มาที่นี่ จะทำอะไรก็ได้!

หวังหลินถามต่อ "เจ้าเรียกข้ามา มีอะไรหรือเปล่า?"

"อย่าถาม ทำตามที่ข้าบอก!" เหลิงซีเยว่พูดอย่างจริงจัง "ถอดเสื้อผ้าก่อน!"

"???"

หวังหลินแทบคิดว่าตัวเองหูฝาด "ทำไมล่ะ?"

ถอดเสื้อผ้า?

ล้อเล่นหรือเปล่า นี่มันเร็วเกินไปแล้ว!

นกของข้ายังไม่โผล่ออกมาจากรังเลย!

"เจ้าถอดเสื้อผ้าออก ข้าจะตรวจดูรากฐาน รากฐานเข้าใจไหม? ก็คือพรสวรรค์ไงล่ะ!" เหลิงซีเยว่พยายามอธิบายอย่างยากลำบาก

พูดตามตรง นางไม่อยากยุ่งกับ "คู่หมั้น" คนนี้หรอก แต่พอคิดดูดีๆ เกิดวันเดือนปีเดียวกัน ก็ถือว่าเป็นพรหมลิขิตอันน่าอัศจรรย์ ถ้าพรสวรรค์ไม่เลว นางก็ยินดีจะช่วยเหลือบ้าง

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง!

หวังหลินเข้าใจแล้ว ตัดสินใจทำตาม

เห็นเด็กสามขวบเปลือยท่อนบนยืนอยู่ตรงหน้า เหลิงซีเยว่ยื่นมือน้อยๆ ออกไป ใช้วิธีพิเศษตรวจสอบพรสวรรค์

"พรสวรรค์ระดับกลางค่อนไปทางต่ำ!"

ไม่นานนางก็ได้ข้อสรุป สีหน้าหม่นลงเล็กน้อย

พรสวรรค์แบบนี้ ยากที่จะประสบความสำเร็จ เว้นแต่จะได้รับโชคลาภอันยิ่งใหญ่ พลิกชะตาชีวิต

ก็จริงนะ!

ข้าจะคาดหวังอะไรจากเด็กบ้านนอกได้

ไม่พูดอะไรมาก เหลิงซีเยว่บอกเสียงเรียบ "คัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งที่ชาวบ้านฝึกกันน่ะ ตอนเริ่มต้นก็ใช้ได้ เจ้าฝึกไปก่อน เดี๋ยวข้าจะให้ตำราที่ดีกว่านี้!"

"ขอบคุณ!"

สายตาของหวังหลินมีความหมายลึกซึ้ง

นี่เป็นโลกที่ไม่อาจตัดสินด้วยเหตุผลธรรมดา

เมื่อนึกถึงปรากฏการณ์ฟีนิกซ์น้ำแข็งจุติ เหลิงซีเยว่อาจเป็นอัจฉริยะที่เกิดมาพร้อมความรู้จริงๆ ก็ได้

"เอี๊ยด!"

ขณะที่ทั้งสองคุยกัน ประตูถูกผลักเปิด พ่อของเหลิงซีเยว่เดินเข้ามา เห็นหวังหลินเปลือยท่อนบน หน้าก็เขียวทันที

หวังต้าซาน ลูกชายแกมันหน้าด้านเกินไปแล้ว!

"ไม่ใช่อย่างที่คิดนะคะ!" เหลิงซีเยว่รีบช่วยหวังหลินใส่เสื้อผ้าอย่างลนลาน

หวังหลินพูดอย่างซาบซึ้ง "ซีเยว่ เจ้าดีกับข้าจริงๆ"

"บอกให้หวังต้าซานดูแลลูกชายให้ดีๆ!"

ท่ามกลางเสียงตวาดของพ่อเหลิงซีเยว่ หลิวหลานรีบมาช่วยพาลูกชายกลับบ้าน

หลังจากนั้น หวังหลินกับเหลิงซีเยว่ก็กลับสู่จังหวะชีวิตของตัวเอง และด้วยการเฝ้าระวังของพ่อเหลิงซีเยว่ พวกเขาแทบไม่ได้พบกันอีกเลย

กาลเวลาผ่านไปห้าปีอย่างรวดเร็ว

......

ยามค่ำคืน

เหลิงซีเยว่นั่งขัดสมาธิ จิตใจสงบนิ่ง หินวิญญาณชั้นต่ำในมือแตกสลายทันที พลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่ไหลออกมาถูกนางดูดซับเข้าร่างกาย กลายเป็นพลังของตน

"โครม!!"

ในชั่วขณะหนึ่ง ร่างกายนางสั่นเล็กน้อย ระดับพลังทะลุขึ้นไปอีกขั้น

"ขั้นต้นระยะแปด!"

เหลิงซีเยว่พึมพำเบาๆ "อายุแปดขวบ ขั้นต้นขั้นแปด พูดว่าเป็นอัจฉริยะหนึ่งเดียวในโลกก็คงไม่เกินไปนะ"

แม้นางจะไม่มีทรัพยากรมากมาย แต่ด้วยจิตวิญญาณและประสบการณ์การฝึกฝนที่ไม่เหมือนคนรุ่นเดียวกัน นางฝึกฝนอย่างหนักตั้งแต่เกิด จึงเหนือกว่าคนอื่นตั้งแต่เส้นสตาร์ท

มิฉะนั้นตามเหตุผลปกติ เด็กทั่วไปต้องเรียนรู้การอ่านเขียนก่อน ถึงจะเริ่มฝึกฝนได้

นางเดินไปที่หน้าต่าง มองดวงจันทร์กลมโต ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "คนที่แข็งแกร่งกว่าข้าในวัยเดียวกัน คงหาไม่ได้ทั่วทั้งใต้หล้าแล้วกระมัง!"

......

ในเวลาเดียวกัน บ้านเพื่อนบ้านข้างๆ

"ติ๊ง!~"

ระบบแจ้งเตือน: ต้องการใช้คะแนนฝึกฝน 1500 คะแนนเพื่อเลื่อนระดับหรือไม่?

"ใช่!"

หลังจากใช้คะแนนฝึกฝนจำนวนมาก พลังของหวังหลินก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง "ในที่สุดก็ถึงขั้นต้นระดับเก้าแล้ว!"

เขาพ่นลมหายใจออกมา เปิดดูรายละเอียดในหน้าต่างระบบ -

[หวังหลิน]

คะแนนฝึกฝน: 1.4

ประสิทธิภาพการฝึกฝน: 2.2 คะแนน/วัน

ระดับปัจจุบัน: ขั้นต้นระดับเก้า

คะแนนที่ต้องการสู่ระดับถัดไป: 1800 คะแนน

วิชาที่เรียน: [คัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่ง] (ระดับกลาง)

ของวิเศษที่มี: ไม่มี

......

ห้าปีที่ผ่านมา ความเข้าใจของเขาในคัมภีร์ปฐพีแข็งแกร่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ บวกกับการเลื่อนระดับ ประสิทธิภาพการฝึกฝนก็น่าพอใจมากขึ้น

"ถ้าเป็นอัตรานี้ อีกสี่ห้าปี ข้าคงทะลุถึงขั้นปรมาจารย์ได้!" หวังหลินรู้สึกพอใจกับผลการฝึกฝนพอสมควร

ในระดับหลังฟ้า ทุกครั้งที่เลื่อนขั้น เขารู้สึกได้ถึงพลังในร่างกายที่พุ่งสูงขึ้นมาก

ตอนนี้เขาสามารถเหินเหาะเหินตามชายคาและกำแพงได้ หมัดเดียวก็ทะลวงกำแพงได้!

นี่ทำให้เขายิ่งคาดหวังถึงขั้นปรมาจารย์

การก้าวข้ามขั้นใหญ่ จะนำมาซึ่งการพัฒนาที่ชัดเจนยิ่งกว่า

"โครม!"

ขณะที่หวังหลินกำลังคิดฝันไปไกล หวังต้าซานก็ผลักประตูเข้ามาอย่างแรง พูดด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ "เร็ว! ไปกับแม่เจ้าเดี๋ยวนี้!"

"เกิดอะไรขึ้น?" หวังหลินรู้สึกถึงความเร่งด่วนของพ่อ รีบถามสาเหตุ

หวังต้าซานคว้าแขนลูกชายวิ่งออกจากห้อง ส่วนแม่หลิวหลานรออยู่ข้างนอกแล้ว

"มีผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งมาที่หมู่บ้าน ฆ่าคนราวกับตัดหญ้า!" หวังต้าซานผลักหลังแม่ลูก ใจร้อนราวกับไฟไหม้ "ทางใต้มีถนนสายหนึ่ง รีบพาลูกไปเร็ว!"

ในโลกที่ยกย่องความแข็งแกร่ง กฎหมายของราชวงศ์ย่อมไม่อาจควบคุมหมู่บ้านในป่าเขาได้

แต่ที่นี่ห่างไกลความเจริญ ไม่รู้ว่าทำไมถึงดึงดูดความสนใจของผู้แข็งแกร่งได้

"ต้าซาน แล้วเจ้าล่ะ?" หลิวหลานถามอย่างกังวล

"รีบไป!"

หวังต้าซานตะโกนด้วยความโกรธ

มองส่งแม่ลูกจากไป เขาหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับศัตรู

ในความมืดของราตรี ปากทางเข้าหมู่บ้านสว่างไสวด้วยแสงไฟ

ชาวบ้านรวมตัวกัน เงียบกริบด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาไม่คิดเลยว่าหมู่บ้านห่างไกลจะเผชิญเคราะห์กรรมเช่นนี้

"เรียกเด็กๆ ในหมู่บ้านมาทั้งหมด ข้าจะตรวจสอบ!"

ต่อหน้าทุกคน ชายหน้าเป็นแผลเป็นยิ้มอย่างน่าขยะแขยง เขาเลียริมฝีปาก สายตาโหดเหี้ยมกวาดมองผู้หญิงที่หน้าตาพอใช้ได้ แล้วพุ่งเข้าไปฉีกเสื้อผ้านาง หมายจะระบายตัณหา

"หยุดนะ!"

พ่อของเหลิงซีเยว่โกรธจัด รีบวิ่งเข้าไปสู้สุดชีวิต

คนที่ถูกคนชั่วเล็งเอาไว้ คือภรรยาของเขา

"ไอ้ปลาตัวเล็กกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้า?" ชายหน้าแผลเป็นไม่สนใจ ชักดาบใหญ่ที่เอวฟันลงมาอย่างแรง

หากโดนเข้า พ่อของเหลิงซีเยว่ต้องตายแน่

"ฉึก..."

ในจังหวะคับขัน เด็กหญิงวัยแปดขวบคนหนึ่งถือดาบพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แสงดาบพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วและทรงพลัง

"!!"

ชายหน้าแผลเป็นขนลุกซู่ รีบกระโดดหลบไปด้านข้าง หลีกหนีการโจมตี จากนั้นก็เตะนางกระเด็นออกไป

"โครม--"

กำแพงแตก เหลิงซีเยว่หน้าซีดเผือด อวัยวะภายในแทบเคลื่อนที่

แม้นางจะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ตอนนี้เพิ่งอยู่ระดับขั้นต้นระดับแปด ส่วนอีกฝ่ายบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้ว ช่องว่างของระดับนั้นใหญ่เกินไป

จะหนีไหม?

เหลิงซีเยว่เงยหน้ามองพ่อแม่ที่ตกใจกลัว รู้สึกไม่ยอมแพ้

"น่าสนใจ น่าสนใจชิบหาย!" ชายหน้าแผลเป็นเดินมาหน้าเหลิงซีเยว่ สีหน้าตกตะลึง "อายุไม่ถึงสิบขวบ ขั้นต้นระดับแปด ดูท่าเจ้าคงเป็นอัจฉริยะสวรรค์สร้างที่ท่านผู้เฒ่าพูดถึง ทำให้เกิดปรากฏการณ์ฟีนิกซ์น้ำแข็งจุติสินะ!"

"..."

ได้ยินคำพูดนั้น เหลิงซีเยว่รู้สึกหนาวสะท้านในใจ จ้องชายหน้าแผลเป็นเย็นชา "มีคนตามหาข้าอยู่?"

ปรากฏการณ์สวรรค์แผ่นดิน แน่นอนว่าจะดึงดูดความสนใจของผู้แข็งแกร่งมากมาย แต่ยากที่จะระบุตำแหน่งที่แน่นอน

ตอนนี้ผ่านไปแปดปีแล้วตั้งแต่นางกลับชาติมาเกิด คงมีคนแอบตามหานางมาตลอดแปดปี ตั้งใจจะหาตัวนางให้เจอ นี่คือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้หมู่บ้านเล็กๆ ในตะวันออกรกร้างต้องเผชิญเคราะห์กรรม

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าเป็นใคร ท่านผู้เฒ่าต้องการแค่ศพของเจ้า ตายอย่างสงบเถอะ!" ดวงตาของชายหน้าแผลเป็นเปล่งประกายด้วยความโลภ เขาฟันดาบใส่เหลิงซีเยว่

หากเขานำศพกลับไป รางวัลที่จะได้รับนั้นไม่ธรรมดาเลย

"ไอ้สัตว์ ตายซะ!"

หวังต้าซานตาแดงก่ำ คว้าดาบใหญ่โจมตีจากด้านหลัง

เขาอาจให้เมียลูกหนีไปได้ แต่เขาเป็นผู้ใหญ่บ้าน ต้องทำตัวเป็นแบบอย่าง

"เคร้ง!"

ชายหน้าแผลเป็นฟันดาบในมือหวังต้าซานกระเด็น จากนั้นก็รีบหลบไปด้านข้างหลีกเลี่ยงดาบคมของเหลิงซีเยว่ สายตาเย็นชา สีหน้าดูถูก "เด็กน้อย ถึงเจ้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ตอนนี้ก็ยังสู้ข้าไม่ได้!"

พูดจบ เขาก็ฟันดาบอีกครั้ง เสียงคมดาบผ่าอากาศดังกังวาน

"ซีเยว่ หนีเร็ว!!"

พ่อแม่ของเหลิงซีเยว่ตะโกนด้วยความตกใจ วิ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกอันตรายรุนแรงผุดขึ้นมา เหลิงซีเยว่หันหน้าไป จ้องมองคมดาบที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาใสแจ๋วไม่มีความกลัวหรือตื่นตระหนกเลย

แม้จะต้องเสียสละอย่างมาก แต่สำหรับฟีนิกซ์แล้ว ความตายไม่ใช่จุดจบ

"โครม!"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่นางยอมรับชะตากรรมที่ต้องตาย เท้าเล็กๆ ข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามากลางอากาศ เตะชายหน้าแผลเป็นกระเด็น แล้วลอยลงมายืนอย่างสง่างาม

"!!!!"

ภายใต้สายตาตกตะลึงของชาวบ้านทั้งหมด เด็กชายวัยแปดขวบยืนตัวตรงอยู่กลางสนามรบ

......