บทที่ 28 อ๋องหวัวหาคน

คดีฆาตกรรมและฝังศพของจางไฉ่จู้ หลังจากที่ได้มีการไต่สวนมาระยะหนึ่ง ในที่สุดก็ระเบิดออกมา เรื่องราวได้ทราบถึงพระกรรณ ทำให้ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธ รับสั่งให้ประหารชีวิตจางหยงอันในทันที ญาติของหญิงผู้เคราะห์ร้ายได้รวมตัวกันเข้าเมืองหลวงเพื่อขอบพระทัยพระเมตตาที่นอกกำแพงวัง ท่านเจ้าเมืองหลิวที่สืบสวนคดีนี้ได้รับรางวัลจากฮ่องเต้ แม้จะยังไม่ได้เลื่อนตำแหน่ง แต่ก็คงไม่ไกลแล้ว

นางและแม่ไม่ได้ถูกกล่าวถึง เพียงแต่บอกว่ามีหญิงสาวเกือบตกเป็นเหยื่อ แต่ชื่อเสียงอันเลวร้ายของหลี่ซื่อกลับแพร่สะพัดออกไป ชายสองคนที่อายุเกินห้าสิบปีแย่งชิงนาง ถึงขั้นต่อยตีกัน เพียงแค่เรื่องนี้ก็ดึงดูดการคาดเดาอันน่าอายของผู้คนมากมายเสียแล้ว

ดูเหมือนว่าจะต้องหาโอกาสขอบคุณเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพหลิว ที่ชื่อของนางและแม่ไม่ได้ถูกกล่าวถึง เขาน่าจะช่วยเหลือในเรื่องนี้

"ยุนเหยา กำลังคิดอะไรอยู่ ดูจริงจังจัง"

"แม่" มู่ยุนเหยาได้สติ รีบยิ้มหวานทันที "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เพียงแต่คิดว่าอีกไม่นานเราจะได้ไปชมทิวทัศน์เจียงหนาน รู้สึกดีใจมากเลยค่ะ"

"เจียงหนาน... ถ้ายุนเหยาชอบ เราก็ไปกัน แต่ว่าย่าของเจ้า..."

"พาไปด้วยสิคะ" แน่นอนว่าต้องพาไป ตอนนี้นางเป็นหลานสาวที่กตัญญู ไม่อาจให้ใครนินทาได้ ส่วนจะพาออกไปทิ้งที่ไหน นั่นก็ว่ากันอีกที

"อืม ก็ดีเหมือนกัน"

"แม่ชอบเสื้อผ้าแบบไหนคะ ตอนนี้เรามีเงินแล้ว แม่ชอบแบบไหน ลูกจะซื้อให้แม่ทั้งหมด"

"เจ้านี่ แม่มียุนเหยาก็พอแล้ว ไม่ต้องการอะไรอื่นอีก" ซูชิงรู้สึกพอใจอย่างยิ่งในตอนนี้ เพียงแค่อยากอยู่กับลูกสาวใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

มู่ยุนเหยาซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของนาง ออดอ้อน "แม่คะ ไหล่ยุนเหยาเจ็บ ขอแม่นวดให้หน่อยนะคะ"

"ได้ แม่จะนวดให้"

พิงอยู่ในอ้อมกอดของซูชิง รู้สึกถึงแรงที่พอเหมาะบนไหล่ มู่ยุนเหยาค่อยๆ หลับไป รอยยิ้มที่มุมปากไม่จางหายไป

ภายในโรงเตี๊ยมซิ่งเซิง อ๋องหวัวที่รักษาอาการบาดเจ็บจนเกือบหายดีแล้ว สวมเสื้อผ้า ร่างสูงโปร่งตรงดั่งต้นสน แต่ลมหายใจเย็นเยียบราวกับราตรีอันหนาวเหน็บ "เปลี่ยนกริชมาแล้วหรือ?"

"ใช่แล้วขอรับนาย ได้สร้างอันที่เหมือนกันทุกประการ เพียงแต่ลบลายที่ท่านสลักไว้ที่ด้านข้างออก" แม้ว่ากริชเล่มนั้นจะไม่มีตราประจำจวนอ๋องหวัว แต่มีลวดลายที่อ๋องหวัวแกะสลักไว้ยามว่าง หากตกอยู่ในมือผู้ไม่ประสงค์ดี อาจก่อให้เกิดความวุ่นวายได้

"ไปหมู่บ้านเซี่ยเอี้ยน"

"นายท่าน มีข่าวจากเยว่ซี ขอให้ท่านรีบกลับไป"

อ๋องหวัวขมวดคิ้ว ดวงตาฉายแววไม่พอใจ "เด็กน้อยคนนั้นสร้างปัญหาใหญ่ให้ข้า ทำให้ข้าต้องพักอยู่ในเมืองเยิ่นเฉิงนาน ยังต้องหาทางช่วยเหลือนางอีก ไม่ทวงหนี้ไม่ใช่นิสัยของข้า ไม่ต้องสนใจเวลาไม่กี่ชั่วยามนี้"

"นายท่าน อีกสองเดือนก็จะถึงวันคล้ายวันประสูติของฮ่องเต้ พวกเราต้องกลับมาอีก ตอนนั้นค่อยมาคิดบัญชีก็ได้ ตอนนี้สถานการณ์เร่งด่วนจริงๆ ขอรับ ควรรีบกลับไปเถิด" องครักษ์อวี่เหิงพยายามเกลี้ยกล่อม

"ก็ได้" สองเดือน ตัวก่อปัญหานั่นคงหนีไปไหนไม่พ้น

มู่ยุนเหยาไม่รู้ว่าตนเองรอดพ้นจากอันตรายไป วันต่อๆ มานางตั้งใจปักผ้าในมืออย่างเต็มที่ ป้าหยางก็ไม่ได้ปักผ้าเช็ดหน้าแล้ว ทุกวันหลังทำอาหารเสร็จก็ช่วยซูชิงฝานไหม ช่วยมู่ยุนเหยาเตรียมอุปกรณ์

วันนี้ มู่ยุนเหยาเก็บฝีเข็มสุดท้าย ขยับนิ้วมือและข้อมือที่ปวดเมื่อยจากการจับเข็มเป็นเวลานาน ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "เสร็จแล้ว! ทำเสร็จแล้ว!"

ป้าหยางรีบปูผ้าขาวบนเตียง ช่วยกับซูชิงค่อยๆ วางงานปักลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง เต็มไปด้วยความทึ่ง "ไม่ว่าจะดูกี่ครั้งก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อว่านี่คืองานปักด้วยไหม สวยจริงๆ สวยจนพูดไม่ออกเลย"

มู่ยุนเหยาก็พอใจอย่างยิ่ง เมื่อเห็นงานปักชิ้นนี้ นางรู้สึกว่าสวรรค์จะต้องช่วยเหลือนางแน่นอน "ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกสองรอบ แล้วก็สามารถส่งให้เจ้าของร้านชุนซิวฟางได้แล้ว" ตอนนี้งานปักเสร็จแล้ว แต่การทำเป็นฉากบังตาต้องใช้เวลาอีกสักพัก นางต้องให้เวลาเจ้าของร้านด้วย

"ใช่ รีบส่งไปเถอะ เก็บไว้ที่นี่ แค่มองก็กลัวจะทำเสียหายแล้ว" ป้าหยางยิ่งดูยิ่งพอใจ หลายครั้งอยากจะยื่นมือไปสัมผัส แต่ก็อดทนไว้ได้

"ป้า พรุ่งนี้ขอให้ป้าและลุงหยางพาพวกเราไปด้วยนะคะ"

"ได้ ปล่อยให้พวกเจ้าสองแม่ลูกไปกันเอง ข้าก็ไม่วางใจ งั้นข้าจะกลับไปบอกสามีก่อน ให้เขาไปขอยืมลาจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน"

"ป้า" มู่ยุนเหยาเรียกนางไว้ สีหน้าแสดงความอาลัย "พรุ่งนี้หลังจากส่งงานปักแล้ว ข้ากับแม่ก็จะจากไปแล้ว"

"เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?" ป้าหยางรู้สึกใจหาย มองไปที่ซูชิง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาลัยอย่างยิ่ง "น้องซูชิง พวกเจ้าตัดสินใจแล้วหรือ?"

ซูชิงพยักหน้า "คดีของจางไฉ่จู้ก็วุ่นวายมากอยู่แล้ว เรื่องที่ยุนเหยาปักผ้าก็มีคนรู้มาก อยู่นานวันเท่าไหร่ก็ยิ่งมีเรื่องราวมากเท่านั้น"

ป้าหยางถอนหายใจ "ก็จริง ตอนนี้จิตใจคนเราก็คาดเดาไม่ได้จริงๆ เก็บของเรียบร้อยหมดแล้วหรือ?"

มู่ยุนเหยาส่ายหน้า "พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะให้คนอื่นรู้ว่าจะจากไป ดังนั้นไม่ต้องเก็บของ พรุ่งนี้ แค่พาย่าเข้าเมืองก็พอ บอกคนอื่นว่าพาย่าไปรักษาขาที่บาดเจ็บ"

"อืม ก็ใช่ ตอนนี้พวกเจ้าสองแม่ลูกมีเงินแล้ว อะไรที่ขาดค่อยๆ ซื้อก็ได้" สำหรับการที่ซูชิงจะพาหลี่ซื่อไปด้วย แม้นางจะไม่เห็นด้วย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะเป็นเรื่องภายในครอบครัว อีกอย่าง ถ้าไม่พาไปก็ไม่รู้ว่าจะมีคนนินทาอีกมากแค่ไหน อย่างไรเสียตอนนี้หญิงชราคนนั้นก็ทำอะไรใครไม่ได้แล้ว ให้อาหารกินก็พอ

วันรุ่งขึ้น มู่ยุนเหยาพาหลี่ซื่อเข้าเมือง ทำให้มีคนถามไถ่มากมาย เมื่อได้ยินว่านางพาไปรักษาขา ทุกคนต่างถอนหายใจ ว่าแม่ยายคนนี้ช่างโชคดีที่ได้ลูกสะใภ้และหลานสาวแบบนี้ คงทำบุญมาดีแต่ชาติปางก่อน

เมื่อเข้าเมืองแล้ว ฝากหลี่ซื่อไว้กับสามีของป้าหยาง มู่ยุนเหยาก็ไปที่ร้านชุนซิวฟาง

ใกล้ครบกำหนดสองเดือนเข้าไปทุกที เจ้าของร้านรอคอยด้วยความกระวนกระวายใจ ถึงขั้นคิดว่าถ้าวันนี้มู่ยุนเหยายังไม่มา เขาจะไปที่หมู่บ้านเซี่ยเอี้ยนเองเพื่อดูว่างานปักคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว กำลังคิดอยู่ ก็เห็นมู่ยุนเหยา ป้าหยาง และซูชิงเดินเข้ามา

"คุณผู้หญิง คุณหนู มาแล้วหรือ เชิญ เชิญ ชั้นบนเตรียมชาดีไว้แล้ว" เจ้าของร้านยิ้มบานเหมือนดอกไม้ รีบนำทางขึ้นชั้นสอง

น้ำชาเตรียมไว้พร้อมแล้ว ป้าหยางเดินเข้าไปรู้สึกกระหายน้ำ แต่นึกถึงคำเตือนของมู่ยุนเหยา จึงอดทนไม่แตะต้อง

เจ้าของร้านใจจดใจจ่ออยู่กับงานปัก จึงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้

"เจ้าของร้าน งานปักเสร็จแล้ว วันนี้นำมาให้ท่านตรวจดู"

เจ้าของร้านเตรียมโต๊ะและปูผ้าไหมขาวชั้นดีไว้แล้ว ซูชิงและป้าหยางค่อยๆ คลี่ผ้าปักออก วางบนโต๊ะ

ด้านหน้าเป็นภาพภูเขาสูงตระหง่านสลับซับซ้อน สายน้ำไหลเชี่ยวกรากลงมาจากท้องฟ้า ผืนผ้าปักผืนเดียวราวกับรวบรวมเอาความงดงามของธรรมชาติทั้งหมดไว้ เพียงแค่มองก็รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ และความเล็กน้อยของมนุษย์ จะเรียกว่าแย่งชิงอำนาจสร้างสรรค์ของสวรรค์และแผ่นดิน หรือฝีมือของเทพเจ้า ก็ยังรู้สึกว่าไม่สามารถบรรยายได้ครบถ้วน

ห้องเงียบไปนาน สักพักเจ้าของร้านจึงเอ่ยชม "ผลงานชิ้นเอกแห่งยุค ฝีมือของคุณหนูนับเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง อาจกล่าวได้ว่าเป็นฝีมือของเทพเจ้าเลยทีเดียว"

"ขอบคุณเจ้าของร้านที่ชม แล้วเงินหนึ่งหมื่นตำลึงที่เหลือ เจ้าของร้านเตรียมไว้พร้อมแล้วหรือ?"