บทที่ 27 จุดธูปถวายเทพสวรรค์เพิ่มอีกดอก

บทที่ 27 จุดธูปถวายเทพสวรรค์เพิ่มอีกดอก

บนเมฆวิกฤต —

เมื่อได้ยินคำชมเชยอย่างล้นหลามจากลู่เจียงเทา ตอนแรกจินเหลย ฮั่วเหลย และคนอื่นๆ รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ดังนั้นพวกเขาจึงฟาดลู่เจียงเทาด้วยสายฟ้าที่ดูน่าเกรงขาม แต่พลังทำลายล้างกลับอ่อนแอ

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือการตอบสนองของเขาด้วยการเลียแผลอย่างไร้ยางอาย

สายฟ้าที่เคยถูกด่าทอในการลงทัณฑ์ครั้งก่อนๆ ไม่อาจทนต่อคำหวานหูเหล่านี้ได้

ไม่ต้องพูดถึงการเอนเอียงไปทางไหน แทบจะควักหัวใจออกมาให้แล้ว

ดังนั้นสายฟ้าส่วนใหญ่จึงเริ่มไม่ทำตามกฎ—

เช่น สายฟ้าสองสายฟาดลงมาพร้อมกัน แต่กลับ "ชนกัน" อย่างประหลาด หักล้างกันอย่างสมบูรณ์

หรือเสียงฟ้าร้องครืนคราง ดูเหมือนจะมีพลังมหาศาล แต่ผลลัพธ์กลับเป็นเพียงประกายไฟเล็กๆ

จางหม่างยังทนได้กับสิ่งเหล่านี้ แต่...

ทำไมสายฟ้าบางสายที่กำลังจะฟาดลู่เจียงเทา ถึงได้เบนทิศทางเป็นมุมทื่อ พุ่งเข้าหาเขาที่กำลังยืนดูอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางดุดัน?

สำคัญคือเขาไม่สามารถหลบได้ มิฉะนั้นสายฟ้าจะฟาดไปที่กระถางสำริดด้านหลังเขาทันที

ตอนนี้จางหม่างโกรธจนตัวสั่น หน้าเขียว

นี่มันการลงทัณฑ์ของไอ้บ้าลู่เจียงเทา หรือเป็นการลงทัณฑ์ของเขาจางหม่างกันแน่? สวรรค์เอ๋ย ฟาดมันสิ! หนวดด้านหลังของจางหม่างเต้นระริกอย่างบ้าคลั่ง บางครั้งก็ชี้ไปที่ลู่เจียงเทาที่อยู่ข้างๆ

"แกตาบอดรึไง!" "ฟาดผิดคนแล้ว!" "ฟาดฉันอีกฉันจะไม่สุภาพแล้วนะ!" “นี่มันใครลงทัณฑ์กันแน่?”

แต่สวรรค์ไม่ฟังคำพูดของไอ้ปากเสียคนนี้ จางหม่างจำใจต้องหน้าดำทนรับการลงทัณฑ์ต่อไป

ในขณะเดียวกัน เขาที่โกรธจัดก็เริ่มหาโอกาสที่จะฆ่าลู่เจียงเทาที่กำลังถูกลงทัณฑ์

แต่น่าเสียดายที่การลงทัณฑ์ยังไม่หยุด

หากเขาแทรกแซงโดยพลการ การถูกลากเข้าไปในการลงทัณฑ์นั้นเป็นเรื่องเล็ก แต่หากทำให้เขาไม่สามารถช่วยกระถางสำริดผ่านการลงทัณฑ์อาวุธเทพได้ นั่นเป็นเรื่องใหญ่

"ช่างมันเถอะ ฉันอดทน! ฉันอดทน!" จางหม่างปลอบใจตัวเองไม่หยุด ความอดทนเล็กน้อยจะทำให้แผนการใหญ่พังทลาย

แต่จู่ๆ การลงทัณฑ์ก็หยุดลง—

"หืม? เกิดอะไรขึ้น?" จางหม่างสงสัย เงยหน้ามองท้องฟ้าที่ยังคงมีเมฆวิกฤตปั่นป่วน พบว่าสายฟ้ายังไม่หยุด...

จากนั้นเขาจึงมองตามทิศทางของสายฟ้าไปที่ลู่เจียงเทาที่อยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นว่าธูปในมือของลู่เจียงเทาไหม้หมดแล้ว และการลงทัณฑ์เริ่มฟาดเขาอย่างรุนแรง เขาถึงได้รู้สึกตัวและหัวเราะออกมา

“ฮ่าๆ!”

สายฟ้าไม่เบี่ยงเบนอีกต่อไป ทั้งหมดตกลงบนตัวของลู่เจียงเทา

“ฮ่าๆๆๆ!”

สายฟ้าไม่หักล้างกันอีกต่อไป พลังเริ่มเพิ่มขึ้นทีละขั้น

“ฮ่าๆๆๆๆๆ!”

ที่แท้การลงทัณฑ์ก็ดูที่ธูปนี่เอง? แล้วตอนนี้ไอ้หมอนี่ไม่มีธูปแล้ว...

จางหม่างที่เข้าใจความลับนี้ มองลู่เจียงเทาด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

เมื่อเห็นว่าธูปในมือของลู่เจียงเทาใกล้จะไหม้หมด จางหม่างก็ยิ่งดีใจมากขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งดูน่ากลัวมากขึ้น

"จุ๊ๆๆ—" จางหม่างทำเสียงเยาะเย้ยใส่ลู่เจียงเทาผ่านอากาศ ชัดเจนว่ากำลังยั่วโมโห

เพราะทุกครั้งที่นึกถึงตอนที่ตัวเองถูกฟ้าผ่าเมื่อครู่ ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวโดยไม่รู้ตัว

"ไม่มีธูปแล้วใช่ไหม? ฮึๆ ไม่มีธูปแล้ว... ใช่ไหม! หา? ใช่ไหม!" น้ำเสียงของจางหม่างเปลี่ยนจากคำถามเป็นการยืนยัน และจากการยืนยันกลายเป็นการตะโกน

"ไอ้แก่บ้า ฉันจะกินแกทั้งเป็น กินแกทั้งเป็นเลย!" อารมณ์ของจางหม่างเริ่มรุนแรงขึ้น

"หมดธูปแล้ว? ถึงตาฉันแล้ว? ถึงตาฉันแล้ว! ใช่ไหม? ไอ้แก่! อ้า... ฉันจะกินแก แล้วก็พวกหนูตัวเล็กๆ พวกนั้น กินทั้งหมดเลย!”

น้ำเสียงของจางหม่างคลุ้มคลั่ง รอยยิ้มก็ยิ่งดูวิปริตมากขึ้น

"แล้วก็ แล้วก็... แล้วก็ทั้งแคว้นอู่... ใช่ ใช่ ใช่ ทุกคนในแคว้นอู่...?”

คำโอ้อวดของจางหม่างหยุดลงอย่างกะทันหันอีกครั้ง

ความตกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางหม่างอีกครั้ง ปากก็อ้าค้างมากขึ้นเรื่อยๆ คำพูดของเขาหยุดลงกะทันหัน

"แก... แก..." จางหม่างโกรธจนตัวสั่น แม้แต่จะพูดเป็นประโยคก็ยังทำไม่ได้เพราะความโกรธได้แต่ใช้หนวดชี้ไปที่ลู่เจียงเทาไม่หยุด นานมากก็ยังพูดประโยคที่สมบูรณ์ไม่ได้

ทั้งหมดนี้ก็เพราะว่า—

เพราะลู่เจียงเทาที่อยู่ใต้การลงทัณฑ์ ตอนนี้กำลังมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พร้อมกันนั้นก็ค่อยๆ หยิบธูปจำนวนมากออกมาจากถุงเก็บของ

"แกอะไรของแก ข้าไม่มีชื่อหรือไง? ข้าชื่อไม่เปลี่ยน แซ่ไม่แปร ข้าคือลู่เจียงเทา ปู่ของเจ้าเอง!”

"ก็แค่หยิบธูปช้าไปหน่อย ดูสิทำเอาเจ้าร้อนใจ”

"คราวหน้าพูดช้าๆ หน่อย ไม่งั้นจะทำให้ข้าดูจนเหมือนแม้แต่ธูปก็ซื้อไม่ไหว”

ลู่เจียงเทามองจางหม่างอย่างรังเกียจ จากนั้นก็พูดต่อไปเรื่อยๆ

หยดเหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาจากหน้าผากของจางหม่าง เขาจ้องมองลู่เจียงเทาด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว จากนั้นก็ "เสียใจแต่ก็ดุร้าย" มองไปที่เมฆวิกฤตบนท้องฟ้า

ราวกับว่าการทำแบบนี้จะทำให้เขาไม่ต้องโดนฟ้าผ่า!

ในทางกลับกัน ลู่เจียงเทาจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นก็ดึงเตาธูปออกมาด้วยท่าทางจริงจัง แล้วคุกเข่าลงกลางอากาศ

เมื่อเห็นเตาธูป "ขนาดเล็ก" ตรงหน้า ลู่เจียงเทาก็มองกระถางสำริดอย่างเสียดายทันที

คราวนี้ไม่ใช่เพื่อทำลายมัน แต่เพราะเขาคิดว่า— ถ้าใช้กระถางสำริดนั่นเป็นเตาธูป คงจะดูยิ่งใหญ่มากแน่ๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะสู้จางหม่างไม่ได้ เขาคงจะแย่งมันมาแล้ว! คิดถึงตรงนี้ เขาก็จ้องมองจางหม่างอย่างดุร้ายอีกครั้ง แต่ไม่นานก็กลับมาสงบและดูศรัทธาอย่างที่สุด

ลู่เจียงเทาโค้งคำนับให้กับการลงทัณฑ์อีกครั้ง แล้วร้องตะโกนใส่การลงทัณฑ์

"ขอถวายธูปอีกดอกแด่ท่านเทพแห่งการลงทัณฑ์! ขอให้ท่านเทพแห่งการลงทัณฑ์... มีคนให้ลงทัณฑ์ทุกปี!"

แต่พูดไปครึ่งทางก็ติดขัด จากนั้นเมื่อเห็นจางหม่าง ตาของเขาก็เป็นประกาย ชี้ไปที่จางหม่างแล้วเติมประโยคที่เหลือ

การลงทัณฑ์ตอบสนองอย่างร่วมมือด้วยการส่งสายฟ้าใหญ่ไปฟาดจางหม่าง

"ขอถวายธูปอีกดอกแด่ท่านจินเหลย! ขอให้ท่านจินเหลย... มีคนให้ลงทัณฑ์ทุกปี!" โค้งคำนับอีกครั้ง จางหม่างโดนฟาดอีกที

"ขอถวายธูปอีกดอกแด่ท่านฮั่วเหลย!..." โค้งคำนับต่อ จางหม่างโดนฟาดต่อ

"ขอถวายแด่สุยเหลย..."

"ขอถวายแด่เกินเหลย..."

"ขอถวายแด่ซุ่นเหลย..."

"ขอถวายแด่ตุยเหลย..."

"ขอถวายแด่คุนเหลย..."

วนเวียนไปเรื่อยๆ ถวายธูปให้กับทุกสายฟ้าที่เขารู้จักทีละอัน

และพร้อมๆ กับการโค้งคำนับเหล่านี้ จู่ๆ ก็มีคำพูดบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ส่งเข้ามาในใจของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายแห่งความเข้าใจขึ้นมาทันที!

จากนั้นเขาก็จ้องมองไปที่กระถางสำริดที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยสายตาเฉียบคม

...

เมื่อจางหม่างกางหนวดทั้งหมดที่อยู่ข้างหน้าออก เขาก็พบอย่างประหลาดใจว่าลู่เจียงเทาที่อยู่ตรงหน้าหายไปแล้ว

เขาค่อยๆ หายใจออกมา เบิกตากว้าง มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

เมื่อพบว่าไม่มีร่องรอยของไอ้บ้านั่นจริงๆ ความดีใจก็เริ่มปีนขึ้นมาในหัวใจโดยไม่รู้ตัว

"ฮ่าๆ!" เสียงหัวเราะเบาๆ

"ฮ่าๆๆๆๆ!" ชี้ไปที่ตำแหน่งที่ลู่เจียงเทาเคยอยู่ แล้วหัวเราะก๊ากอย่างสะใจ!

"ตายแล้ว? แค่นี้ก็ตายแล้ว? ตายดีนัก! วางใจเถอะ ข้าจะให้แคว้นอู่ตามเจ้าไป!"

แรกเริ่มเขาประหลาดใจ จากนั้นก็ราวกับได้ระบายความแค้น เริ่มหัวเราะอย่างสุดหัวใจ แต่คำพูดกลับไม่ได้ซ่อนความมุ่งร้ายเลย

"เอาล่ะ พอกันที ต้องดูสมบัติของข้า... หรือ?" จางหม่างหันกลับไปมองกระถางสำริดของตนด้วยความดีใจ

จางหม่างที่หันกลับไปเบิกตากว้างทันที เพราะเขาเห็น "เห็บ" ตัวนั้นอยู่ข้างๆ กระถางสำริดอีกครั้ง

(จบบท)